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宁渊奇道：“你的意思是，没有经过任何诊治，就这般突然好了？”
“没错。”宁茉儿点点头，“你娘那时候正得宠，见他身体忽然痊愈，府里只顾着喜庆闹腾，自然是没有人会去关注她为何会突然重病，又离奇恢复的原因，只有我娘在暗中调查下，在你娘那段时间所服的安胎药的药渣里，发现了一些还未被滚水化尽的，雪蚕蜕下的蚕衣。”
宁渊听到这里，便是浑身一颤，他知道此为何物，雪蚕珍奇，所吐之丝可用来织就价值连城的雪缎，而蜕下的蚕衣，却含有至寒至阴之毒，毒性猛烈，无药可解，因此大周律法明令其为禁物，如果唐氏当初所中的真是那样的寒毒，岂非药石无灵？
“那后来……”
“我知道你很疑惑，其实当我娘查到这些事后，她也疑惑非常，若唐姨娘真中了那样的寒毒，又怎么可能会痊愈，直到后来一次上玉灵山灵虚寺祈福的时候，无意间向他们方丈灵虚尊者问起此事，才得到答复说，天下万物都有相生相克的道理，寒毒虽然厉害，且难以探查，但孕妇的血却是天底下最至温至润之物，可以中和一切寒毒，你娘是因为那时候刚巧怀着你，才能天命所顾，转危为安。”
宁渊放在膝盖上的手握起拳头又松开，才发现掌心上全是汗，他想起了种在湘莲院里的那些仙鹤草，他曾以为那是柳氏所为，但又不太符合柳氏明刀明枪的作风，不是没有怀疑过大夫人，只是大夫人一直行事低调，也未主动来害过他们，因此对于严氏，宁渊一直本着“井水不犯河水”的想法，不想如果照宁沫所言，这一桩桩阴毒之事，难道都和大夫人有关？
“我所说的事情，你大可以回去向唐姨娘求证，而且既然说了，我也不怕干脆地告诉你，我们这位嫡母，表面上很善于经营她大家闺秀，贤妻良母的形象，实际上心胸极为缜密恶毒，而且做事从不留证据，让人无从抓到她的把柄。你与三夫人撕破脸是因为三夫人为人恶毒，可这到底也是明面上的恶毒，看透了，也就懂得防范，可像大夫人这类雾里带剑笑里藏刀的，便非要付出一些血的代价才能参悟出来，而这份代价，就是我的哥哥宁滇。”
说到这里，宁沫表情变得悠远起来，“当初人人都认为我哥哥的死是意外，是失足落水而亡，可我娘知道我哥哥是识得水性的，怎么可能不明不白就溺亡了呢？还在离大夫人院子不远的小池塘里？我哥哥的死亡对我娘的打击很大，即便她发现了重重迹象都直指大夫人，却苦于没有真凭实据，根本不能将那个毒妇怎样，我之所以要以宁茉儿的身份长大，也是我娘为了保护我的一种手段，她不愿让我重蹈我哥哥的覆辙。你难道就没有怀疑过，为何宁如海有这么多的女儿，却只有两个庶子？从前也有不少姨娘替他生过儿子的，可要么生下来了养不大，得了这样那样离奇的病症之后早夭，要么就干脆生不下来，索性一通小产母子俱亡，就连宁湘与你的出生，也不过是她做得太过分引起了老夫人的怀疑，才不得不勉强收手。”
宁渊轻轻闭上眼睛，他不是笨人，其实这些猜测他也有过，可他觉得这想法太可怕了，一个人如果狠毒到这种程度，容不下一个孩子，还能每天端出一副贤妻良母的模样，那她还是人吗。
“至于第二个和第三个原因，和我结盟的好处，你应该明白，有个守望相助的盟友往往比一个人孤军奋战要好，上边那些事，大夫人从前既然做得出，以后同样做得出，而有些事情，也并不是靠着一张能说会道的嘴便能化险为夷的，我也没想过要从你手里得到什么，我的目的只有一个，就是报仇。”
说完了这么一通话，宁沫便没有再说了，他安静地坐着，等着宁渊的答复。
宁渊心里一直在验证宁沫所言的真实性，毕竟他说了这么多，全都是一面之词，可即便怀疑，宁渊潜意识里还是愿意相信的，不止因为宁沫帮过他，就连二夫人赵氏，也曾在自己娘亲唐氏被诬陷偷人，百口莫辩的时候，站出来为她说过话，替她免了沉塘的刑罚，算是救了她一命，这份恩情，即便唐氏不还，他作为唐氏的儿子，也是一定要还的。
“就当你说的是真的吧。”宁渊缓缓吸了一口气，“我也原意相信你，可有一点让我不明白的是，你既然有意与我结盟，那么又是出于什么目的，要同我作对呢。”
宁沫立刻就明白了，也没有同宁渊装傻的意思，“你指宁萍儿与鲁平的事？”
宁渊点头，“我不知道你是通过何种方式探查到我的计划的，可是因为你从中作梗，让我错过了一场好戏，既然你要与我结盟，这个问题是不是也要给我一个说法。”
“从看见你春宴上哪里都不去坐，反而在那个鲁平身边坐下，我便多少猜到你在打什么主意了。”宁沫端起茶小抿了一口，“大家都知道你的妹妹宁馨儿被宁如海许给了鲁平，那么你为了救你妹妹，你自然要为她寻找一个替换人选，纵观宁府上下，最适合你心目中人选的人，除了与你有大梁子的宁萍儿，也找不出别人了……所以我原本是想把这个当做一个见面礼送给你的，你该不会真认为，宁萍儿在大殿上裙子掉光，是场意外吧。”
宁渊一愣，“那是你做的？”
“不是我做的，但是有人替我做。”宁沫打了个哑谜，“我原本想着，鲁平这人最为好色，只要她瞧上了宁萍儿，回去跟家里一提，温肃候对这个小儿子最是溺爱护短，不愁不会让宁如海头疼一阵子，而你的妹妹便也安全了，只是我却料不到你竟然如此安慰，直接想让他们生米煮成熟饭。”
“因为这件事牵连到馨儿，所以我决不允许有任何变故发生。”宁渊冷声道：“但凡一件事，既然做，就要有十成的把握，宁萍儿一旦失身于鲁平，那么她便是出嫁的唯一人选了，加上若是他们办好事时被大夫人看见，则会更水到渠成，只是我不懂你为何要阻拦。”
宁沫道：“我拦着大夫人是一件好事，不然你觉得，如果真被大夫人撞见了那两人媾…和，大夫人就会如你所愿的把宁萍儿许给鲁平吗？”
“这……”宁渊有些迟疑了，他之前对这位嫡母了解不深，所以并未想到这一层，但如果按照宁沫所言，如果大夫人撞见了宁萍儿和鲁平欢好……
“她会立刻毫不犹豫地以不守妇道的罪名将宁萍儿家法，等宁萍儿有死无生后，她又会找个由头把火烧到你宁渊的身上，更别说还是你身边的丫头白檀把她带过去的，到那时候，三夫人失了宝贝女儿，又不能将大夫人怎么样，便只能来同你和你娘拼命了，而你的妹妹宁馨儿，一样要嫁。”宁沫一席话如醍醐灌顶，让宁渊浑身一颤，是了，这件事他千算万算，就是没有把大夫人的性子算进去，他满心以为大夫人不过是个爱慕虚名的嫡母，现在看来，是他想得不够深。
“大夫人最善于做的一件事，便是坐山观虎斗，但凡可以鹬蚌相争，渔翁得利的事情，她都不会放过，如今宁府里明面上只有两名庶子，无论是借着你的手绊倒三夫人一脉，还是借着三夫人的手把你置之死地，于她，于宁湛，都是天大的好事。除夕那天夜里她会出手将宁萍儿救下，也是这个原因，在你们两个庶子死掉一个之前，宁萍儿还有用处。”
042姐妹反目
宁渊长久的没说话；宁沫也不急，因为他知道宁渊肯定能想明白；只不过是需要一些时间来考虑清楚而已。
“你说的没错，今天我的确没有考虑周到；这件事要多谢你。”宁渊看着宁沫，“至于你说的其他事情，我需要亲自去求证；并非我不相信你，我只是更相信我亲眼看见的而已。”
“这个自然，人之常情，原本今日贸然把你请来这里也是我唐突，可若是在宁府，我也不知道大夫人到底有多少眼线，行宫里却要安全许多。”宁沫转头朝门外轻唤了一声“水秀”，很快，那个领着宁渊来的小丫鬟便走了进来。
“这丫鬟叫水秀，是我的心腹，我不常在宁府中走动，如果有事的话，这丫头会跟你联络。”
宁渊点头起身，向宁沫告辞，便跟着水秀出去了。
宁沫轻叹了一口气，重新将面纱挂上。
这是一个不知有多少人彻夜难眠的夜晚，宁渊躺在床上，丝锦被柔软舒适，他却辗转反侧，脑子里不断回想着宁沫的话；宁萍儿把房间的丫头全赶了出去，自己蜷缩在被子里瑟瑟发抖；宁沫直到深夜还坐在房间外的廊台上，望着天空一轮圆月若有所思，当然他也没发现，在他阁楼下的树影里，有个锦衣玉冠的俊秀青年就着那么些可怜的月光，傻乎乎地盯着他的侧脸瞧，偶尔还会痴迷地喊出一声“茉儿小姐”。
至于远处的水榭阁楼里，劲装皮裘的呼延元宸仰躺在房顶的琉璃瓦上，手中铁萧里不断发出低沉悠扬的乐声，直到传出老远。
春宴结束后，在别的人家都欢天喜地地沉浸在家里有少爷小姐飞黄腾达，或互相分享春宴上所见所得的时候，只有宁府完全沉浸在一片愁云惨雾中。
寿安堂里，沈氏与宁如海高坐，严氏与柳氏坐在下首，除此之外便再没有别人了，宁萍儿跪在正中，她双眼下挂着乌青，脸色更是一片苍白，许是跪得久了，膝盖都开始打颤，柳氏看着心疼，好几次想向宁如海求情，可看见沈氏一张恼怒严肃的脸，又耐着性子把话压了下来。
沈氏抿了一口茶，似乎是觉得茶水不合胃口，眉头皱了皱眉，又重重在身边的小几上放下，发出“砰”的一声，震得宁萍儿也跟着心神一颤。
宁如海陪着笑脸道：“老夫人，茶水若是凉了，便让下人们再换上便是。”
沈氏斜着眼睛瞪了宁如海一眼，“哼，茶水不好喝自然换得，你的女儿做了丑事，那也能不能换了去？”
宁萍儿脑袋埋得更低了，宁如海脸色一僵，悻悻道：“小孩子犯错，按照家规惩处便是，老夫人实在犯不着生气，小心气坏了身子。”
“