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不久之后，一封密信由雪里红带着，从夏帝寝宫附近腾空而起，直朝宫墙外飞去。
纵使宫墙内外夏太后的眼线有不少，但雪里红可不是一般木讷的信鸽，不光飞得极高，还十分通灵地专门绕人少的地方飞，十分顺利就将身上的密信送到了宁渊手里。
“咱们这出离间计虽然老套了些，却果然有效，司空旭为了挽回夏太后的信任，俨然是准备说出精铁矿的具体位置了。”宁渊与司空玄面对面坐着，手里拿着那封密信，眼里光芒连闪，“刚好大周那边的消息也已经传回来了，时间卡得分毫不差，如此顺利，此计大有可能成功。”
“也亏得父皇信任我，也愿意让赵将军配合我等的计划行动，之前我还觉得，如此重大之事，父皇不光不会答允，没准还会呵斥我处事太过儿戏。”司空玄露出松了一口气的表情。
“陛下是明君，既然有方法能不费一兵一卒让大夏退兵，就算要冒些风险，也是大为划算之事，何况就算这次不小心失败了，再重新将燕州打回来就是了，左不过是浪费些时间而已。”宁渊笑道：“何况此次若能成事，咱们还能卖给天大的人情给夏帝，对于两朝来说，只会有好处。”
司空玄点头，“那事不宜迟，我这就去向驿馆内的管事传话，就说对于夏太后的要求父皇已经传了信来，夏太后已然从司空旭嘴里得知了那处精铁矿的具体位置，肯定会立刻安排我们入宫的。”
“只希望这招请君入瓮，真的能有效。”宁渊摸了摸下巴。
司空玄显然还是低估了夏太后的心急程度，一听大周有回复传来，当天夜里就颁下懿旨，宣他们一干人等三天后入朝觐见。
三天后，依旧是在那间宽敞肃穆的朝堂上，在周围文武百官的注视当中，夏太后即便是坐在屏风后边，也十分和颜悦色地对身着朝服的司空玄道：“这么说，周帝陛下当真是同意将燕州割让给我朝了？”
“父皇的确是这个意思。”司空玄低眉顺眼道：“燕州在我朝不过是一处鸡肋一般的地方，没什么物产，还马匪猖獗，每年为了镇压马匪，都要耗费不少军饷，既然一处燕州，便能换来两朝太平，父皇也没有什么不允的，只是希望太后能说到做到，两朝休兵，免得百姓再遭战火。”
“周帝陛下如此体恤百姓，哀家自然会信守承诺。”夏太后眼睛里已经有抑制不住的喜色溢了出来。
作者有话要说：
第230章时局逆转
接下来的事情就好办多了；只是割让一个州郡；可不是光动动嘴皮子就能达成协议的；还得要另外差人从华京送来一份周帝亲笔御批的文书，双方装模作样的各自签字画押之后；才能算是成事。
但既然司空玄说周帝已经答应了这事；夏太后也不怕对方捣鬼，心情舒畅之下；当即吩咐在宫中设宴；将司空玄的人都留在了皇宫中赴宴享乐；丝竹之声一直响彻到半夜；才放一行人离开。
虽然协议还没能正式签订，不过大周的军队却十分识趣；宴会之后没几天，原本还在同夏军对峙着的周军，就如潮水一般全然退出了燕州境内，仿佛将整个燕州就这么拱手相让了一般。
夏太后得知后，自然不会放过这个千载难逢的机会，下令让军队占据燕州的同时，又暗地里让自己的表侄儿带着一支慕容家的家族亲兵，悄然开拔到燕州西北角一处无人居住的戈壁附近，对外名义上宣称是驻扎，实际上当这一队亲兵扎下营后，立刻将大半个戈壁都圈禁了起来，严禁闲杂人等出入，同时化整为零在戈壁里出没，好像在寻找着什么。
“回禀太后，慕容少将军已经率军抵达太后指定的地方了。”老太监躬身向夏太后禀报着刚刚从宫外传来的消息，同时双手捧着一封信笺，“这是少将军传回来请太后亲启的信件。”
立刻有宫女将那封信笺呈到了夏太后手里，太后挥挥手道：“知道了，你们先出去伺候，没有哀家的吩咐，不要进来。”
老太监和四周的宫女连声称是，快步退了出去，还顺道带上了殿门。
夏太后这才不紧不慢地将信笺拆开，只扫了一眼，便笑了一声，转头朝着身侧正执着一把香扇替他扇风的人道：“很好，你告诉哀家的消息果然是真的，我那表侄儿已经在那处戈壁发现了好几块铁矿石。”
那人急忙放下扇子，跪地磕了个头，“小人此身既然已经托付给太后，自然万般不敢用谎言欺瞒太后。”说完，又抬起脸讨好地笑了笑，果然是重新得到夏太后宠爱的司空旭。
夏太后点头道：“你有些本事，也算是识趣，可哀家现在称赞你，不表示哀家就真正相信了你，你要知道一点，你心里那些小算盘打得再响，也算计不到哀家什么，只会多行不义必自毙而已，你可明白？”
司空旭愣了愣，随即谄笑道：“太后言重了，小人自从入宫，一向都是以太后马首是瞻，又如何能有什么小算盘……”
夏太后冷笑一声，“将那些虚言收起来吧，少在哀家面前摆这套，不过你既然将精铁矿这般重礼献给哀家，哀家也不是不识趣的人，还是那句话，等哀家往后一统天下之时，自然会论功行赏，给你封王封爵，赐你一块封地，让你逍遥快活去。”
司空旭面露大喜之色，同时言之凿凿道：“既然少将军已经在那处戈壁发现了矿石，那必定是那处精铁矿无虞，有此等矿藏相助，慕容氏必定成为大夏第一大族，太后一统天下，建千秋功业的日子指日可待，小人便先给太后贺喜了。”说完，他又是一个头磕了下去。
“承你吉言，当年高祖皇帝未做到的事情，总有一天会在哀家手里达成。”太后美艳的目光中光芒连闪，仿佛已经看到了自己建立不世功勋，八方朝拜，凤临天下的壮阔景象。
可惜就在夏太后自信满满，觉得那处精铁矿已经唾手可得的时候，意想不到的事情发生了。
还没过几天，又有一封信笺心急火燎地传入了宫中，夏太后原本以为是精铁矿哪里又有了什么惊人的发现，用一种十分愉悦的心情拆开了信笺，可等她看清信件的内容后，一时不敢相信自己的眼睛，信件的内容的确是精铁矿处有了惊人的发现，但让人失望的是，这“惊人”的发现却并非是好事。
“什么？竟然是最下等的糟铁矿！”夏太后颤抖着捏着手里的信纸，若非知晓这封信的来源没有问题，她甚至都要觉得这会不会是别人故意戏耍她的奸计。
信笺里写得明明白白，那位领着这队亲兵的慕容少将军，是夏太后身边极少数知道精铁矿秘密的亲信之一，发现此地真的有铁矿石后，一面差人将这个喜讯传回宫里，一面带着一群可靠的人手，就地在发现矿石的地方挖掘起来，虽然不能像真正的采矿工一样深入矿脉，可他们仗着人多，还是掘地三尺，将表层处的矿石足足挖出了数千斤，然后将其中一批，悄然运回了慕容家，准备先行提炼出一批精铁储存起来，以备不时之需。
可当慕容家找来能工巧匠准备开炉炼铁的时候，那些经验丰富的炼铁师傅一瞧见这些被送来的矿石，立刻断言道，这些矿石根本不是什么精铁矿，而是一批糟铁矿。
所谓糟铁矿，虽然也挂上了铁矿两个字，可是跟精铁矿的品级足足差了十万八千里，里面所含的不光是最平常不过的生铁，而且还含量极少，一百斤糟铁矿，都不见得能炼出一斤的生铁。
知道这个消息后的慕容老爷大惊失色，在确认了炼铁师傅说的没错，这批铁矿全都是毫无价值的糟铁矿之后，又派人去了一趟出矿的戈壁，探明那里被亲兵们挖出来的几千斤矿石同样全是糟铁矿，才觉得此事实在是非同小可，立刻将这个消息送进了宫中。
也就是夏太后手里的这封信。
“这怎么可能……精铁矿怎么会变成糟铁矿……”夏太后完全不敢相信自己的眼睛，她紧皱着眉头，一双眼睛里阴晴不定，“来人！将司空旭给哀家押上来！”
事到如今，夏太后已然明白了，哪里有什么精铁矿，分明就是司空旭这厮在诓他，当真好大胆！其实仔细想想也是，若燕州境内当真有精铁矿，这么多年来，大周也没理由发现不了，哪能轮得到自己占便宜，司空旭居然如此可恶，用这等压根就不复存在的东西来骗取她的信任，让她丢尽了脸面，她一定不能放过他！
夏太后坐在那里，越想越怒，指甲都恨不得抓进凤椅的扶手里，没过多久，司空旭就一脸莫名其妙地被两个太监给押进了殿中，他原本还不知道发生了什么事，等他跪在凤椅前，看见夏太后怒气冲天的脸色之后，心里不禁咯噔一下，试探着问道：“太后招小人来，可是……”
“啪！”他话还没说完，夏太后就狠狠一个耳光抽在了他脸上，将他脸颊打得一偏。
“太后娘娘息怒，小人惶恐！”司空旭吓了一跳，已然明白一定是发生了什么事了，不管三七二十一，也顾不得脸颊疼痛，立刻俯下身去求起饶来。
“息怒？哀家现在恨不得立刻斩了你！你这厮当真以为，哀家如此好诓骗不成！”夏太后说完这句，好像还不解气，又是一个耳光抽了下去。
司空旭纵使想躲，也不敢躲，只能任由这一巴掌继续抽在脸上，痛得嘴角一麻，心里也不禁暗暗叫苦，暗道这女人到底在发什么疯，自己又有什么事情惹到了她不成？
“小人实在惶恐，不明白太后言下之意，小人若是有错，可否请太后明示……”司空旭提心吊胆地将头磕得梆梆响，夏太后的气势实在是吓人，司空旭甚至能感觉到，对方也许会一声令下立刻斩了自己，他本就寄人篱下，夏太后若是下此命令，他必定九死五生。
“你自己看！”夏太后好像也不愿意同他废话，直接就将手里的信笺甩到了他脸上。
司空旭急忙捡起来，匆匆扫了一眼，当即脸色大变，尖叫一声：“这不可能！”
“不可能？这封信是哀家父亲亲笔所书，有何不可能！”夏太后冷笑一声，“你莫要说是哀�