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也不知这老太监是不是在示威，说到狼犬大军的时候，脸上还露出一丝得意之色。
这老太监姓范，乃是此次接引司空玄入宫觐见的，也顺便充当了个向导的角色，一路进宫来的路上，嘴巴不停地说了许多风土人情。
“当真是妙物。”司空玄见老太监说得热烈，便不痛不痒跟着赞叹了一句。
“前边就要过重华门了，过了重华门，才是真正的宫禁内苑，内苑又分前庭和后宫，想来也同贵国的一般无二，这个时辰皇上正在朝堂上领着文武百官等着殿下，特地嘱咐老奴，直接将熙王殿下引上殿即可。”
“夏帝费心了。”司空玄彬彬有礼地点头。
范太监道了几声不敢，便不再说话，宁渊则一直在打量马车窗外的风景，不测不赞叹这皇宫当真十分严密，三道宫墙中间竟有不到三丈来宽的小路相连，且三步一岗五步一哨，外人恐怕就是有天大的本事，也没办法潜入进去。
过了重华门，眼前便豁然开朗了，一处占地极广的广场出现在马车前边，数百级的云梯上方，是一座宽广的宫殿，殿前同样是两排铁甲侍卫森严地站在那里。
“此处便是正阳殿了，是皇上上朝的主殿，熙王殿下随老奴来吧。”范太监利落地下了车，领着司空玄顺着云梯拾级而上，走了足足有半柱香的功夫，才走到了大殿跟前，安排司空玄在门口稍候后，范太监从侧门快步入了殿中，应当是通报去了，片刻之后，随着殿内一声宣，殿门也被两名宫人缓缓从里边打开。
这正阳殿里，文武百官已经齐聚一堂，大殿地面显然是用上好的石料打磨过，光亮如镜，大殿内立着足足十二根漆黑的巨柱，撑着大殿的屋顶，每根巨柱上都雕刻着一条虬龙，张牙舞爪，很是骇人，宁渊才随着司空玄跨入殿门，目光便落在这些龙柱上，片刻之后，便露出了惊讶的眼神。
他竟然看出来了，这些龙柱竟然全都是用精铁打造而成。
这精铁在大周可是稀罕物，向来只有千夫长以上的军官，才能领到一柄精铁打造的宝剑当做配件，偏将军以上的将领，才能有一身精铁打造的盔甲，而在大夏居然用如此多的精铁来当支撑大殿的廊柱，纵然知晓大夏矿产颇丰，也不禁让宁渊暗道了一句奢侈。
司空玄自然也注意到了这些，不过他也自持气度，并未露出过分的表情，在两排许多官员的目光中走到大殿正中，对高坐在龙椅上的夏帝行了一礼，道了声：“参见陛下。”
宁渊跟着跪了下去，同时小心翼翼地瞟起眼睛，开始打量那位掌控着整个大夏朝的帝王。
夏帝模样英俊，却很年轻，脸上稚气未脱，从外表上看竟比司空玄还要小上一两岁的样子。
不过宁渊对此并不奇怪，呼延元宸早便对他说过，如今的大夏皇帝是他长兄太子的独子，也是他的侄子，年纪无论如何也大不到哪里去。
“熙王远来辛苦了。”夏帝语气清朗道：“不必多礼，平……”
“平身！”还不待夏帝将话说完，他身边一盏屏风后边，竟然有一道略显凌厉的女声抢在他前面说出了“平身”二字。
夏帝的脸色一瞬间白了白，不过很快便恢复了，让人看不清异状，宁渊应声站起来后，立刻大有深意地朝那屏风望过去。
屏风是用轻纱绣成，上边有一幅凤翔九天的图样，却挡不住坐于屏风后边的一个人影。
作者有话要说：
☆、第218章以花喻人
那人影轮廓看上去是一名身形娟秀的女子；梳着高高的发髻；即便面貌被隐藏在了屏风之后，可能堂而皇之坐在皇帝身边的，想来必定是那位大权在握的夏太后无疑。
同时夏帝的反应自然也被宁渊看在了眼里；一时间，他对于帝后不和的传闻又信了几分。
今日夏帝只是召司空玄入宫觐见；并没有立刻就要在殿上商谈事物的样子，反而同司空玄闲聊了两句；也开始介绍殿上的文武官员；完全是个一派和气的模样，哪里有半分两国尚在开战的样子。
司空玄早已受舒惠妃关照过，在这些应酬上皆对答如流，其中不乏有好些官员在打招呼的同时想从司空玄嘴巴里套出些有关大周的情报，不过全遭司空玄不动声色地敷衍了过去，那些人瞧着司空玄这位熙王看着年轻，却不像是好糊弄的，便都住了嘴。
宁渊虽然陪着司空玄应酬，可有大半的注意力却都放在屏风后的夏太后身上，可让人觉得奇怪的是，除了一开始的那一句“平身”，这位太后便再没有开过口，好像对司空玄这位大周使臣不太愿意搭理的样子。
等朝堂上大半的权臣都同司空玄打了一记招呼，夏帝终于开口将事情拉上了正题，“熙王此番前来，想来贵国陛下应当已经知晓本朝的意思了吧。”
司空玄笑了笑，取出一封封好的书信道：“这是父皇亲笔所书，以父皇的意思，自然是希望两国能化干戈为玉帛，还请陛下亲阅。”司空玄说完，将书信交给了一边的太监，太监立刻将书信呈上，皇帝正要伸手去拿，屏风后边的夏太后又说话了，“将信给哀家看看。”
夏帝已经伸出去的手僵了一下，片刻之后，居然收了回去，而那太监也拿着信封绕到了拼缝后头，就见夏太后扯开了信封的封口，从里边抖出一张信纸，细细查阅起来。
夏帝虽然依旧端坐着，表情却十分不自然，下边群臣也都噤若寒蝉，宁渊这回算是看明白了，这位夏太后小事上不会出声搭理，但凡有什么大事，却一定要先经她的手，直将夏帝钳制得死死的。
片刻之后，夏太后的声音平和地传了出来，“敢问熙王殿下一句，这信上所写的，便是大周的诚意么。”
“此信乃父皇亲手所书，自然表示了父皇的意思。”司空玄打了个太极，“我虽未看过信的内容，但多少也听父皇提起过一些，信上所列钱粮数目，已经是我大周可以给出的最大数目，也足以见父皇愿意两国交好的诚意。”
司空玄这话没说错，几百年来，大夏每一次向大周动兵，所求的不过是粮食等资源罢了，现下两国战事焦灼，若要夏人退兵，最好的方式不外乎是许给大笔的粮食。
但现在听夏太后的语气，好像对书信上的条件并不怎么满意的样子。
“诚意？就着书信上所列物资，只要大夏军士能兵临华京城下，相信拿到手的便不会只是这么一点，以这样的好处便想让我等退兵，贵国陛下这口算盘，当真是打得好。”夏太后语气有些冷，说话也十分不客气，让司空玄等人尽皆皱起了眉头。
“母后，此话似乎太过唐突了，我们……”夏帝似乎想要开口，却忽然之间被夏太后打断，“皇帝你要记住，身为一国之君，耳根子便不能太软，无论是治国之策，还是处世之道，都讲究一个‘决断’，这场战事关乎着我朝数百年的兴衰，你若是优柔寡断，只会让别人捡了便宜去，你可明白？”
夏帝抿了抿嘴角，没再说话了。
“听太后此语，好像贵国大军，当真有一天能兵临华京城下一般。”司空玄表情虽然恭敬，气势却一点不弱，“若太后你当真对贵国大军又如此信心，又何必传信前来想要两国和谈，我大周兵力虽然的确略逊大夏，如今也处在下风，可愿意为国抛头颅洒热血的忠贞之士却不少，当真硬拼起来，鹿死谁手犹未可知，太后纵然信心十足，却也得顾念会不会有阴沟里翻船的那天。”
“好，没想到熙王殿下瞧着年纪不大，却有如此口才，这么说来，哀家当真要仔细考虑贵国陛下的提议了？”夏太后冷笑一声，“不过实在可惜，哀家此次既然传信给贵国陛下商量和谈之事，所求的却并不是粮食物资，否则大可直接修书一封给贵国陛下，又何必多此一举邀熙王前来面谈。”说完，她居然手指一动，接着“刺啦”声传来，那封信居然被她撕成了两半。
司空玄脸色瞬间阴郁了下去，夏太后此举，简直完全不将大周放在眼里，不过此处既然是燕京的朝堂，他还是按捺住愤怒道：“那依太后的意思，到底是想谈些什么。”
“哀家没有什么大条件，说出来也无妨。”夏太后轻飘飘道：“只要贵国能将燕州割爱，那么别说我朝即刻退兵，甚至还能支付给贵国一大笔银两和珍稀矿材，这个提议如何？”
司空玄立刻瞪大了眼睛，连宁渊都惊了一惊，居然想要燕州，他们好大的口气。
燕州虽然同大周其他州郡相比颇为贫瘠，但是占地广饶，这条件别说司空玄不能有所决断，恐怕就是周帝在此，也断无可能答应。
司空玄正要摇头拒绝，却被宁渊不动声色地扯住了袖摆，宁渊压低声音在他耳边说了几句，司空玄点点头，才道：“此事事关重大，已经不是我能商谈的范畴，还是等我先修书一封将此事告知父皇，再由父皇定夺。”
“也好，这事也的确不是王爷你能做主的，哀家现下提出条件，也不过是说一句明白话，给你等通通气，这一次到底是战是和，决定权在你们，哀家这边等着华京来的消息了，希望王爷不会让哀家等得太久。”说完这句话，夏太后又轻道了一句“退朝”，随机抬起一只手。
她身边的老太监见状，立刻扶着她的手将她搀出了屏风。
到这时，宁渊才见到这位夏太后的真容，虽然只是侧脸，但也能看出她极为年轻，似乎还不足三十的模样，一身宫袍华丽异常，头顶凤冠也点满了珠翠，俨然一副女皇的架势，见他出来了，包括夏帝在内的所