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“华阳。”宁国公却忽然唤了他一声。
宁华阳一愣。
“我记得……那天我在服药之前……你端了一碗甜汤来给我。”宁国公言语间没什么力气，却说得清楚，“听你母亲这么说，如今想来，那毒，是你下在甜汤里的吧……”
宁华阳噗通一声跪在了地上，“父亲，我，我……”
“如此看来，果然是这样了。”宁国公说着，忽然扯开嘴角笑了一下，只是那笑容看在宁华阳眼里无比恐惧，“你就这么想让我死吗……？”
“父亲，我错了，我错了！”之前还在京兆尹面前阵阵狡辩的宁华阳，现在面对着孱弱的宁国公，却再也没有为自己辩驳半句，也不知他是不是知晓事到如今再穷词狡辩也没有用了，于是退而求其次，声泪俱下地向宁国公讨起饶来：“我，我是一时蒙了心，才做出了这等糊涂事，我已经知错了，求父亲饶恕，求父亲饶恕啊！”
“呸，你这个丧尽天良的家伙还好意思讨饶，老爷势必会将你的罪行上呈圣上，让陛下一刀斩了你！”吴氏对于宁华阳跪地求饶的姿态十分不屑，立刻出言讥讽道。
“京兆尹大人。”宁国公又轻声唤了京兆尹一声。
“国公爷有何吩咐。”京兆尹一躬身，以为是宁国公打算吩咐他将宁国公带走了，可片刻之后，他耳朵里听到的却是“劳烦你去回了皇上，老夫自个家里的事情，老夫自己来处置便行了，万万不敢劳烦皇上挂心。”
宁国公这是什么意思？京兆尹诧异地抬起头来，听宁国公的意思，这是要保下宁华阳？
吴氏也不可置信地看着依旧躺着的宁国公，惊道：“老爷你疯了不成！这样狼心狗肺的东西你还想护着他！？”
这一幕让屋子里的人都差异非常，就连宁华阳自己都不敢相信，他从小到大，宁国公在他眼里一直是个威严的，说一不二的严父形象，不光对他严苛，在他的嫡子去世之前，他对嫡子同样严苛，哪怕有一丁点的错处，就会被家法伺候，怎的今日宁国公会忽然变得如此宽宏大量，知道自己犯下了这样滔天大错，还要原谅自己？
宁国公看了吴氏一眼，放轻了语气道：“华阳他终究是我的儿子。”
“荒唐，你将他当儿子，他可曾将你当过父亲？”吴氏满脸荒谬地望着宁国公，“我瞧着老爷你当真是被毒药给折腾糊涂了，老爷你便安心休息，家里的事交给我来处理便成！”
吴氏是打定了主意，一定要借着这次机会彻底铲除掉宁华阳，一为报仇，二为不能再让他动摇到自己亲孙子宁仲坤的地位，哪知宁国公却忽然扯住吴氏的肩膀，竟然撑着身子坐起来，怒道：“你便连个赎罪的机会都不给我吗！”
原本还病歪歪的宁国公忽然冒出这么一句中气十足的话，立刻便将吴氏震住了，不过宁国公好似也用完了力气，吼完之后便重新躺了下去，胸口剧烈起伏着，眼睛里也开始充起了血丝。
“华阳这孩子……从小便吃了很多苦，那时我一心一意都扑在教导正桓身上，冷落了他许多年，他会对我心生怨怼也是寻常。”
听见宁国公忽然提起他们的嫡子，吴氏也是一愣，不过很快就道：“嫡庶尊卑有别，正桓身为嫡子，身份自然要比宁华阳贵重许多，得父亲重视再合理不过，难道庶子还能因为这个理由，而妒忌嫡兄，憎恨父亲不成，如今犯下大错，竟然要父亲来赎罪，当真是笑话！”
“夫人……”宁国公听见吴氏的话，眼睛瞪得更大了，近乎是咬着牙在说话，“二十年前的事情……你还记得多少？”
屋子里瞧着这出闹剧的人，听见宁国公忽然提到二十年前，个个都是一头雾水，莫非有什么陈年往事，是同今日之事相关不成，可吴氏听见这句话后，略微想了想，脸色也跟着变了，半晌说不出话。
“那晚感觉到自己是服了毒药之后，不知怎的……我忽然就想起当年的事情了。”宁国公幽幽道：“同样是一碗被下了砒霜的甜汤，同二十年前一模一样，这是我欠下的债，报应不爽，应该的……”
京兆尹心里咯噔一下，忽然莫名其妙想起一桩二十多年前与宁国公府有关的旧闻。
那时他还未曾坐上京兆尹的位置，只是当时在位京兆尹身边的副官，那时在位的京兆尹虽然年纪不大，身体也硬朗，离告老还乡还有好一段时日，可是忽然有一天，那人毫无任何征兆，莫名其妙辞官求去，并且在离开之前，扶持他坐上了京兆尹的位置。
对于自己的长官为何会突然辞官，京兆尹也百思不得其解，于是在接任官位之后，暗地里查探了一番，隐约发现似乎是和宁国公的更迭有关。当时时逢上代宁国公身故，因未立世子，国公爷的两个儿子争得不可开交，偏偏在这个时候，大少爷忽然莫名身亡，于是国公的爵位便落到了二少爷，也就是现如今的宁国公头上。
当时宁家大少爷的死因是前代京兆尹负责调查的，调查结果也很简单，气急攻心，抑郁而亡，只是现任京兆尹在悄然查探下，根据前代留下的线索和卷宗，忽然发现事情似乎没那么简单，同时民间也在盛传宁家大少并非是气急攻心而亡，而是被人下毒，只是因不是京兆尹的管辖事物所在，何况宁二少也已经承袭了宁国公的爵位，他便事不关己高高挂起，重新将那些卷宗归档，没有再继续查探。
如今宁国公与吴氏的对话，倒恰到好处地勾起京兆尹的回忆来，一时他惊骇莫名，莫非当初的传言竟然是真的，宁国公是毒害了自己的兄长才谋求到了权位，所以现在他被自己的亲儿子下了毒，不光没暴跳如雷，反而说出了“报应不爽”之类的话，至于自己的前任，想必也是因为查探到了真相，却不愿意蹚这趟浑水，才会突然辞官的吧。
这猜测实在是让京兆尹震惊不已，他又悄悄抬起头看了看宁国公夫妇的脸色，抿了抿嘴角，这些陈年旧事也不是他可以多管的，为自身计，现下还是装作什么都不知道的好。
“老爷，你……”吴氏和宁国公多年夫妻，自然知道他话背后是什么意思，忽然之间也不知该说什么。
宁华阳不知道宁国公夫妇在打什么哑谜，但是他却从中嗅到了一线生机，忙磕头如捣蒜，声泪俱下道：“父亲，孩儿知错，孩儿当真是被鬼迷了心窍，才会做出这样的事情来，请父亲母亲能给孩儿一个赎罪的机会，孩儿一定痛改前非，绝不会再犯糊涂！”在装蒜和演戏这条路上，宁华阳当真已是炉火纯青，这番话不光说得陈恳，头磕得也是毫不留情，额头砰砰砰地撞在地板上，很快就变得青紫一片。
“不成！”吴氏用力摇头，宁国公心软，因为宁华阳是他的儿子，从前也过于冷落了他，可吴氏和宁华阳半点关系都没有，想着自己在尼姑庵里受得那份屈辱，她活了大半辈子，哪里受过这等闲气，即便不能要了宁华阳的小命，也要他吃不了兜着走。
便在这时，外边忽然闯进来了一个头上缠着绷带的人，声泪俱下的扑在地上哭喊道：“祖父祖母，你们要为我父亲做主啊！”
“坤儿！？”吴氏惊异地看着宁仲坤，之前宁仲坤不知悄悄跑到什么地方去了，现下却又突然出现，而且满脸泪水，扯着嗓子对吴氏叫到：“祖母，父亲不是意外身故的，他是被人给害了呀！”
“你说什么！”吴氏震惊地后退了一步，不可置信道：“坤儿，你再说一遍！？”
宁国公也因为太过惊讶，再度用力从床上撑起了身子，瞪着宁仲坤，“你在胡言乱语什么，你父亲不是同你娘乘马车外出时马儿受惊，坠了崖吗，怎么能说是被人给害了！？”
“祖父，我有证据，你看这个！”宁仲坤一面说，一面哆哆嗦嗦地从怀里摸出一块巴掌大的白玉圭来，指着宁华阳道：“此物，是我方才从叔父卧房里找出来的！”
“噗！”宁国公瞧见那块白玉圭，原本得知是宁华阳下毒害他都还未曾过于激动的他，竟然一时气急攻心，猛地喷出一口血来。
“老爷！”吴氏尖叫一声，忙上将他的身子扶住，同时许太医也匆忙上前，又是掐人中，又是塞参片，忙活了半天，才让宁国公缓过气来，在回过神的一刹那，宁国公用力将挡着自己的吴氏扒拉开，一面喘气，一面指着宁华阳道：“此物……此物怎的会在你手里！”
宁华阳已然傻了，他的卧房平日里都与两个贴身的心腹看守，旁人根本进不去，他才能有恃无恐地将这白玉圭收在屋子里，宁仲坤怎么会知道这秘密，又是如何进入他屋子将此物翻出来的！
如同武将有虎符令牌一样，这白玉圭虽然看上去不起眼，却是身份的象征，由皇帝御赐给一等公爵的专有之物，整个大周只有三块，分别为宁国公，孟国公，景国公持有，代代传承，以示皇恩浩荡，无上荣光。宁国公手中的这块，在他当初向皇帝请旨，册封嫡子宁正桓为世子的时候，就一并交予了宁正桓，宁正桓也很是郑重地每日都随身带着，只可惜，宁正桓夫妇的马车坠毁山林双双殒命后，这白玉圭便不知所踪，宁国公也曾亲自出城，到事发地寻找过几次，皆一无所获，只当是随着宁正桓一同坠崖遗失，被过路的山民或者野兽捡走了，可如今，这白玉圭居然好端端的被宁仲坤拿了出来，如何能叫宁国公不震惊。
宁仲坤又上前两步，将那白玉圭交到宁国公手里，在手指碰到暖玉的一刹那，宁国公眼泪立刻就出来了，这东西从前便是他，他如何能不认得，正是自己交给自己嫡子的那块白玉圭，玉圭失而复得，自然叫宁国公想起了他的嫡子，再度勾起他的丧子之痛，怎么能不悲从中来。
“我的桓儿啊！”吴氏瞧见那白玉圭，哭叫一声，双眼一番，竟然就这么晕在了床边上。
“你说！”宁国公捏着白玉圭的手指不断颤抖着，哑着声音对宁华阳喝道：“这东西为何会在你手里！？”
“父亲……我，我也不知道，这白玉圭分明是大哥之物，我也有许多年未曾见了