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当风尘仆仆的凌子风来到阿努比斯王子下榻处的时候，就看见他那身着轻便皮甲的魁伟身影在房间里不停地走来走去，显得焦灼不安。
“王子殿下，好久不见了！怎么有空到我们这蛮荒之地做客啊！”客套两句之后，凌子风立刻笑容满面地说道：“多亏你送的那些牛羊，让我们顺利渡过最艰难的日子，自由军上下对此深表感谢。”
说罢，凌子风右手抚胸，恭恭敬敬地行礼致谢。
“狂风首领，您实在太客气了！”阿努比斯慌忙拦住凌子风，用感激的语气说道：“与活命之恩相比，区区几头牛羊算得了什么！”
寒暄已毕，凌子风望着阿努比斯越发黑瘦的脸庞，旁敲侧击道：“王子殿下，您的身体似乎大不如从前啊，是不是遇到什么不顺心的事情？”
“唉！”阿努比斯长叹一声，开门见山地说道：“不瞒你说，仗打得很艰难，几乎到了无以为继的地步！”
“哦”，凌子风双眉一挑，沉声问道：“怎么会这样呢？”
“战线推进到马拉卡勒之后，塔斯曼军队凭借深沟高垒和大量魔法师的支援，采取消极防守的战略，始终龟缩不出，与此同时，诺曼三世通过与玻兹南王国的贸易，源源不断地输入大量的物资，不断装备新军，增援前线，使马拉卡勒的守军数量逐步上升，慢慢扳回劣势。”阿努比斯性格直爽，凌子风又放过自己一条命，所以他老老实实地把战场的形势详细叙述一遍，“联军方面：夏季的到来使雪狼骑兵没有了用武之地，野蛮人的兵力使用也达到了极限；我们奥斯曼虽然还可以提供相当数量的兵源，但是由于武器和铠甲极度缺乏，补充的速度远远比不上敌军。总体上来说，联军暂时仍然拥有数量和质量上的优势，但是正在慢慢减弱，如果不立即采取措施的话，这种优势地位绝对维持不了三个月的时间。”
凌子风下意识地点了点头，问道：“你的意思是说，在秋季到来之前，塔斯曼帝国将重新掌握战场的主动权？”
“是的”，阿努比斯用非常肯定的语气回答道：“情况可能更糟——我国的大部分地区都遭到了战争的破坏，牧群和粮食都损失惨重，再加上青壮年男子几乎都到军队里面服役，所以秋季很可能会爆发饥荒，倒是别说继续打仗，就是维持国民的生计都有问题！”
阿努比斯凝视着凌子风眼睛，用缓慢而低沉的声音说道：“经过与父皇、托尔酋长反复商量，我们决定在秋天到来之前发动决战，彻底歼灭塔斯曼帝国军的主力，这也是我来到这里的原因！”
凌子风用怪异的目光望着对方，问道：“王子殿下的意思是……”
阿努比斯一字一顿地说道：“邀请你们自由军加入联军的行列，对付我们共同的敌人，塔斯曼帝国！”
凌子风顿时恍然大悟，说道：“如果我没有记错的话，借道谈判的时候，梅尔彻斯子爵曾经明确表示了我军的立场，现在…”
“狂风首领，请原谅我的无礼！”阿努比斯先为自己打断对方的话致歉，接着说道：“我们并不是老调重弹，而是随着时间的推移和形势的演变，你们当初所担心的那些问题已经不复存在了，合作有了坚实的基础。”
凌子风不置可否地说道：“是吗！？”，然后就摆出洗耳恭听的架势。
阿努比斯说道：“当初你们是担心己方没有足够的实力来保障既得利益，害怕遭到觊觎、背弃，乃至暗算，数月之后的现在，交战双方的实力都严重削弱，而自由军的声势却越来越盛，虽然暂时还没有鼎足而立的实力，但是差距已经缩小很多，具备了盟友的实力——其实野蛮人的总数也只有数十万而已，但是却和我们奥斯曼合作的非常愉快，我相信与自由军的合作会更加容易。”
凌子风没有立刻作答，而是低头陷入沉思，显然在做通盘考虑。
阿努比斯急忙趁热打铁，把合作条件摆了出来，“征服塔斯曼之后，其财富由三方平均分配，至于土地方面，我们奥斯曼只要北部的五个行省，野蛮人仍然占据靠近冰原的那块土地，富庶的南方和矿藏丰富的东部行省全部交给你们。”
凌子风沉吟良久之后，长长地出了口气，然后用不容置疑的语气说道：“王子殿下，你开出的条件非常优厚，我也相信奥斯曼人与野蛮人的诚意，以及你们信守承诺的决心！但是，我非常遗憾的告诉你，自由军暂时还是不能加入这场战争！”
“为什么！？”阿努比斯猛地从椅子上站了起来，脸上带着难以置信的表情，“狂风首领，你是我们提出的条件不满意吗？没关系，你可以把要求提出来，我们再谈啊！”
“王子殿下，不是条件的问题，你千万不要误会！”凌子风急忙解释道：“你也知道，以玻兹南王国为首的沿海诸国，实际上已经以物资援助的形势站到了塔斯曼帝国一方，之所以没有直接派军队参战，一方面是因为不想打破战场的均衡，另一方面则是想最大限度地削弱你们双方。一旦自由军加入联军阵营，直接参战，玻兹南王国肯定会毫不犹豫地加入，这样一来，非但不能对联军有所帮助，反倒会带来相反的结果。因此，继续保持中立才是最佳选择。”
阿努比斯不假思索地反驳道：“狂风首领，你所说的这些我们早就考虑过了！其实，玻兹南想先坐山观虎斗，让交战双方互相削弱，然后再乘机夺取大陆霸权的狼子野心我们也非常清楚。但是，只要我们三方联合起来，以迅雷不及掩耳之势歼灭塔斯曼军主力，然后在最短的时间内将塔斯曼大部分领土收归囊中，让玻兹南来不及做出反应，到时候，无论是领土面积，还是人口数量，都将全面超越沿海诸国的总和，绝对可以让其知难而退！”
“这个计划过于理想化，甚至有些疯狂的味道，成功率非常低！”凌子风立刻直言不讳地指出对方的疏漏：“塔斯曼中南部地区全部是丘陵和山地，根本不适合大队骑兵机动作战，各地守军只要稍做抵抗，就能拖上一年半载，怎么可能抢在玻兹南插手之前结束战争呢！？”
“当然有可能！”阿努比斯有些不高兴，声音陡然高了八度：“此前的奴隶起义已经动摇了塔斯曼统治的根基，只要自由军的旗帜一到，绝对应者云集，地方政权立刻土崩瓦解，取得事半功倍的效果。”
“哪里有这么容易！”凌子风苦笑着说道：“起义仅仅波及了一个行省而已，中南部地区影响不大，再加上原本就是塔斯曼统治的核心，成功的可能性微乎其微。”
“狂风首领，我这次来，是诚心诚意地寻求合作，可是你为什么总是用些似是而非的理由来推托我？”阿努比斯恼羞成怒，大声斥责道：“我算看透了，你们自由军和玻兹南的出发点是一样的：乘我们两国征战不休的机会壮大自己的力量，等我们打得两败俱伤的时候，再坐收渔利，轻松取得大陆霸权！”
“告辞了！”
话音未落，阿努比斯就猛地转身，准备离开，会谈眼看就要不欢而散。
“王子殿下，请留步。”
凌子风不动声色地说道：“在离开之前，能否回答我一个问题。”
“说！”阿努比斯从牙缝里挤出这个字。
“如果塔斯曼获胜，下场最凄惨的是谁？”凌子风心平气和地问道。
“这还用问，当然是我们奥斯曼和野蛮人！”阿努比斯不假思索地回答道：“还有你们自由军。”
“如果玻兹南掌握大陆霸权，会放过我们吗？”
“不会！”
“既然如此，王子殿下，你还认为我们别有用心吗？”凌子风的问题直指核心，迫使对方不得不坐下来思考。
阿努比斯缓缓转身，用迷惑不解的眼神望着凌子风，“那你为什么不同意合作？”
“为了在不刺激玻兹南王国的前提下，尽快发展壮大自己，以便将来与塔斯曼决战！”凌子风微笑着解释道：“当然，这并不表示我们不能以其他形式对联军进行帮助。”
“你的意思是…？”阿努比斯被立场的飞速变幻搞得有点不知所措！
凌子风回答道：“把武器、铠甲和粮食卖给你们，像玻兹南对塔斯曼所作的那样，这些物资不正是你们所缺乏的吗！”
“原来如此！”阿努比斯顿时喜形于色，埋怨道：“你怎么不早说！害得我差点发火！”
“哈哈，是你太着急了！”
阿努比斯突然拍了下脑袋，懊丧地说道：“我们的财富都被塔斯曼军队劫掠一空，战马也因为战争的持续进行而日趋紧张——既没有钱也没有物，拿什么来和你们买物资啊！？”
“不用担心，我已经替你想好了！”凌子风胸有成竹地说道。
“用什么？”阿努比斯感到非常好奇，“怎么可能连我自己都想不出来的东西，你反倒想得到？”
“俘虏！你可以用被俘的塔斯曼人来交换物资啊！”一语惊醒梦中人！
“对啊，我怎么没有想到呢？”阿努比斯忍不住又拍了下后脑勺，“这些俘虏放了等于助敌，杀了有违天和，养着又消耗粮食，我正在发愁呢！既然你想要，就全部给你得了！”
“好，成交！”四条有力的臂膀紧紧拥抱在一起，屋内传出愉快的笑声。
第三十二章 俘虏归心
“塔斯曼士兵弟兄们，欢迎来到塔哈特山！”凌子风昂首挺立在校场中间的高台之上，运足气力将雄浑有力的声音送到每个角落：“从今天起，阶下囚的苦难生活宣告结束了！，你们不再是奥斯曼帝国的俘虏，恢复了自由人的身份！”
三千名衣衫褴褛、蓬头垢面、面黄肌瘦的原塔斯曼士兵，在排成一个巨大的方阵，虽然长期的俘虏生涯还没有让他们忘记基本的军事动作，但是对绝大多数人而言，作为军人的锐气和精神却已经被消磨的差不多了，故而只是木雕泥塑般站在队列当中，对高台上热情洋溢的讲话没有多大反应。
根据与阿努比斯达成的协议，奥斯曼帝国将在六个月的时间内，分期分批把俘虏的四万七千余名塔斯�