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后，便下了船。
扬州城依旧繁华，柳影轻烟。我稀里糊涂竟从凝春楼门口走过。刘鸨母在门前欢送昨夜留宿的客人，瞧见我，便说：“公子！风尘仆仆，一路劳累，要不要进这温柔乡里坐坐？”
我抬头，木然地看着她。她也看着我，一阵错愕：“良女？”
她让我进去坐坐，我同意了，随她到了藏娇阁以前住的那家小房。她准备了热水给我洗澡，又准备了饭食，静静的，没有了以往的聒噪。我沉默良久，为了打破这种尴尬的气氛，才开口：“刘妈妈，生意还好么？”
“还可以。”她的语气有些不自在：“良女你呢？”
“生了个女儿，然后死了。”
刘鸨母一阵沉默：“是王爷嫌弃你生的是女儿，所以溺死的么？”
我摇头。
“那为何——”刘鸨母戛然而止。她在风月场上摸爬滚打这么多年，对女人间的争斗一清二楚。“你是被正室赶出来的？”
我又摇头。这种事太丢脸，就算是，我也不好意思说。
刘鸨母一阵诧异，“良女你是逃出来的么？”
我点点头。
刘鸨母说：“良女你在这里休息一晚，明日就回去吧。我瞧着那王爷对你应该不错，人么，要知足常乐。只要他是真心待你，其他的都可以无视。”
我原本想说不，但忽然想起刘鸨母和吴桥之前有过勾结，可能会给他传信，便点了头。
刘鸨母给我说起了我走之后评花榜的情形、今年的评花榜情形、以及知府被贬、那纪族长因贩卖私盐被抄家流放、那个袁玖涵科举不中疯了的情形，不胜唏嘘：“真是物是人非！”
我多少有些惊讶，除了感慨世事变幻莫测外，从包袱里拿出出门前佩戴的首饰，犹豫了半天，将一只象牙黑曜石交错、每枚珠子上都刻着天禄辟邪、并缀着一龙一羊和夜明珠的（男女主的属相）镶银手串拿出来，交给刘鸨母，说自己已经没了路费，要拿这个换钱。
刘鸨母望着它，目瞪口呆。她说她没有更多的钱，所以只能给我一千两。我嫌钱多带着麻烦，也太引人注意怕被人抢，就只要了十两银子。刘鸨母说可以找家全国都有分号的钱庄存进去，换成银票。我同意了，等第二天一早拿到银票，便离开了凝春楼。
我买了些纸帛，到飘雪、田甜以及刘先生和刘婆婆的坟前拜祭后，到渡口坐船，前往杭州。犹记得留在段玄房内的那张信封上的地址，又经过打听，找到了段玄的家。
段玄的家看上去不错。两进的瓦房，门前台阶扫得一尘不染。杏花、榴花、葡萄枝纷纷探出墙外，鸡叫、鹅叫、狗叫声从院落中传出来。我想敲门，却又犹豫。段玄毕竟是因为我的缘故才自寻短见的，且我心里还存有一丝怀疑。若他活着，我该怎样面对；若他死了，我又该怎样向他的父母提起。
就在此时，出来一对年近五旬的夫妇，衣着干净简朴。似乎看出我的来意，他们客气地招待，让我进去坐坐。我说不用，问他们段玄现在在哪里。他们一阵惊愕，支支吾吾地说段玄已经入土为安，不希望我再去打搅，让他不得安息。
见他们有意瞒我，我只好离开，兜兜转转，后又稀里糊涂到了山西。
我去山西不为别的。只因被太原杨家退婚，面子上过不去，于是便想瞧瞧那杨腾有何能耐。结果去了一看，大失所望，无比庆幸自己当初没有嫁给他。
然后我到阳曲，经石岭关、榆枣关到五台县，又经代州过雁门关，最后进入大同境内。
正德九年秋七月乙丑，小王子犯宣府、大同。太监张永提督军务，都督白玉充总兵官，帅京营兵御之。八月辛卯朔，日有食之。辛丑，小王子犯白羊口。己未，小王子入宁武关，掠忻州、定襄、宁化。①
先前鞑靼多次挑衅，边界战乱连年。我到大同府的时候，全城已经戒严。城门上旌旗飘扬，内外皆是守军，根本不准人进。眼看进不了城，我雇佣来驾马车的伙计提议说回来时经过的夏米庄去。
我装了一路的哑巴，怕自己开口露馅，便点点头。接着伙计驾着马车原路折返。
天已漆黑，北国的气候日趋寒冷。风声萧瑟，空气中飘起淡淡的血腥以及火药交杂的味道，偶尔还能看见几具死尸以及伤残者倒在路边。想来应是在我去又折返的途中打了一场仗。
“公子——不，我该称你为小娘子才是。”行至辟处，马车突然停了下来。那赶车的伙计来到我面前，淫~笑着，将禄山之爪伸了过来，“其实，我早就看出你是个女的。本来我也不想，只是我正好缺个媳妇，你不如就将就着——”
话还没说完，他的手臂便被一突然出现的蒙面黑衣抓住，然后拧断。伙计痛得哎哟，一听那蒙面人冷声让他滚，就吓得屁滚尿流地跑了。我隐约觉得这黑衣人很熟悉，正要向他道谢，他却一脸沉默，转身跳到马背上，驾着马车重新往回赶。半路经过一条岔道，将我带到了驻扎在城外的兵营前。
兵营守卫森严，陆陆续续地从里面抬出几具尸体，想来是重伤救治无效死的。我走也不是，不走也不是，下车正要问那人怎么办，他却已经消失。
“兵营重地，闲杂人等不得靠近，违令者斩！”一粗犷沙哑的声音响起，那说话的人身着红色战袄，腰间佩刀，站在兵营大门前，手中的长矛不由分说向我刺了过来。
“长官且慢！”就在此时，一送饭的火头兵突然出现。他身手极快，原在两丈开外，转眼便到了我跟前，抓住长矛，一用力，那矛“啪”地一声断成两截。
又是一个高手——今天见到两个呢！只是这人的声音也分外耳熟。我扭头去看，发现他竟是王斌！
奇？未料到王斌会出手，那人恼羞成怒：“大胆！你只是个小小的火头兵，竟敢忤逆上级！”
书？王斌嬉皮赖脸，略带谄媚地笑笑：“小人哪敢啊！是长官您大人有大量，不跟小人计较，小人这才能逃脱。若您非要小人的性命，小人恐怕是难逃一死。”
网？那人对此十分受用，面色缓和了一些，道：“念在你懂事的份儿上，吾姑且饶你。”
“萧——楠。”王斌也看向我，非常惊讶，赶紧打圆场：“长官这是我朋友，男（楠）朋友，是来找我的。长官，我能带她到营帐里去吗？”
王斌将食盒打开，偷偷给那人看，里面是只鸡。那人嘴角露出些许笑容，又故作正经道：“既然是朋友，那就破例一次，进去吧。”
王斌单膝跪地，抱拳行了个军礼：“得令！”
王斌牵着马，我默不作声地跟在后面到了他给人做饭的帐篷。王斌将马拴好，盛了两碗饭，又拿了三个窝窝头，接着带我到他住的帐篷里，让跟他一起住的同伴暂时先出去，然后将窝窝头和饭分给我。
“你怎么会在这儿？”
两个人异口同声。
我一阵沉默，等王斌先说。王斌抓耳挠腮，说他被充军，因为鞑靼小王子犯边，就被调配到了这里。
“你呢？”王斌小声问：“不是该在宁王府养孩子么？”
眼泪不禁簌簌落下，我咬了一口窝窝头，道：“孩子死了。”
“哦。”王斌也沉默了下来，良久开口道：“我第一次见那宁王就觉得不是可靠之人，跟着他还不如跟着墨通，最起码不用受那些闲气。”
段玄？胸口闷闷的，百感交集。我说：“他不是死了么？”
“他还活着！”王斌脱口而出。意识到自己失言，他犹豫了一下，索性说了出来：“墨通目前在城中为天武将军治伤，就住在大同城内。我明天正巧要护送粮草进城，可以带你去见他。”
吴桥最终还是骗了我——
我摇了摇头：“我还是不去吧。”
“还是去吧。”王斌说：“你待在兵营不方便，外面也不太平，有墨通的话会好些。他这人你是知道的，很可靠。”
我犹豫着点头：“那好吧。”
作者有话要说：①出自《明史 本纪卷十六》
61、山西 。。。
出去从车厢里拿了被褥进来，还有一些散碎银两。
王斌将银两一一分给要进帐篷睡觉的人，让他们疏通疏通，先到外面暂住一宿，明天进城他会带些好酒好菜回来。他的同伴见有赚头，自然好说话，卷起铺盖到别的帐篷里去了。
我铺好被褥，躺下正要睡觉，却看见王斌还待在帐篷内。我说他怎么还不走，他嘿嘿地笑笑，说这里的男人好久没见过女的了，就算见到长得像女人的男人都会上前调戏，所以要留下来帮我守夜。
“哦。”
我没再说话，闭上了眼睛。
“你长得真好看，怪不得墨通会喜欢你。”王斌说。
他难得一次夸奖我，我自然听得高兴，同时也觉得王斌未免有些肤浅，竟认为段玄对我只限于外表。谁知他话锋一转，道：“可我爹说红颜祸水，女人长得美，对己对人都是祸。”
我靠！段玄说他脑子少根弦，果然没错！我气得不行，但忍耐着，听他接着往下说：“但我娘说，若男子都像柳下惠一样的人物，坐怀不乱，经得起考验，女人长得再美也没用。”
没想到他娘还挺有意思。我问他：“你有几个娘？”
“只有一个！”王斌说：“我爹只有我娘一个女人。”
“你娘美么？”
“年轻时很美，不过现在老了。”王斌的语气有些伤感：“我想我娘了。”
“真好，”我也想我的父母了，“至少你还有机会回到娘亲身边。”
王斌像是在替我难过：“你爹娘仙游了？”
我气得差点吐血，天底下还真有这种囧人。我说：“你脑子是不是坏掉了？我回不到父母身边，难道就不能有其他原因？”
“啊？”王斌一脸窘态，不好意思地说：“对不起，我这人不会说话，你别往心里去。”
“没事。”他人其实挺不错的，也不记仇。我也不跟他计较，说：“我还是比较理解你的，你娘养活你肯定特费心，你要是不想她绝对地狼心狗肺。”
“那是！”
他咧嘴笑道，根本没多想。
将就了一晚上，到了第二天，王斌跟人一起将粮草送入