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“原来你早就知道了？”朱同脸——不，我该这样称呼他才是。吴桥浑身的酒气，到现在都没消散。他脸色变了变，很快恢复平静：“对不起了楠儿，我不是有心瞒你。”
吴桥回房，将整件事的始末告诉了我：那晚我给他打电话的时候，电话突然中断。吴桥觉得不对劲，便通过熟人找到了我订的那间房。谁知房内却是白光耀日，茫茫一片。等他再度睁眼，人已经在江西ｑǐsǔü。为了谋生，他从一名企业管理者，变成了体力劳动者，后来辗转到了西山青岚为宁康王次妃建造墓穴，并认识了当时的守墓人吴瞎子。
吴瞎子有一孙女，模样标致。那原来的宁王朱宸濠好色无道，葬母时遇见吴瞎子的孙女来给吴桥送饭，遂起了色心，竟在晚上闯入吴瞎子家中，欲对她行奸~淫之事。正巧吴桥做完工，到吴瞎子家蹭饭。看见这副场景，便抄起家伙向宁王打去，竟不小心将他杀了。
杀害宁王，罪不容诛。宁王的随从就在不远处。无巧不成书，那宁王的长相与吴桥一模一样。为了活下去，他情急之下，换上宁王的衣着，偷天换日，成了新的宁王。
“很意外吧。”吴桥笑笑：“我继承了宁王的恶名，来换取短暂的生存，却也被束缚，最终难逃一死。不过很幸运，我可以找到楠儿，并和你有了孩子。”
他将缠了两个多月的绷带解下，拿手巾醮清水擦拭着上次遇袭所留下的血痂。很快血痂消失，只剩下一处干净的肌肤，一点疤痕都没有。
“一开始你为什么不直接告诉我？”知道他是在伪装，我既感意外，却又释然，觉得合情合理。其实我也很傻，当初手上那么深的一道伤很快就好了，而右手无名指上吴桥弄的小伤，到现在还有浅浅的疤。我早就应该注意到，他和别人不一样才对。
“你让我怎么说？”吴桥说：“我想向你解释，但你连机会都不给，再后来已经没有说的必要。不告诉你，是不想让你烦恼，或者说漏嘴引来杀身之祸。”
“你知不知道你很自私？”头痛不舒服，我深深地吸气，道：“起初我以为你就是你，后来以为你不是你，再后来以为你死了。我以为在这个世界上只有我一个人，很孤独，很绝望。当我终于下定决心面对现实，去做妾，去和别人分享自己的男人；你却变着法儿地证明，你对我的忠诚。结果却是我无论如何也做不了正妻，还要去忍受那些莫名其妙的嫉妒。吴桥，我知道你爱我，你的尊严不允许你东躲西藏地过活，不允许我去过苦日子。可是……这样值得吗？”
知道朱同脸真的是吴桥，我想我的情绪有些过于激动，竟嘤嘤哭泣起来。
“傻瓜！”他将我拥入怀中，笑得温暖：“也许只有我死了，你才有机会回去。这是劫数，亦是我的报应，毕竟我杀了人，和那个人犯过一样的错误。”
“不，你没错！”我态度坚定：“我们明天就走吧，我不在乎能不能回原来的世界，我只在乎能不能和你在一起。我们逃到欧洲、非洲，哪里都可以，然后生儿育女。或许有一天，我们用别的方式回去也不一定。”
“好。”吴桥答应了我：“我答应你，现在就叫人收拾东西。”
“谢谢。”
感觉病怏怏的，我眼前一黑，便天旋地转。
张医婆过来瞧，说是昨晚染了风寒。吴桥不放心，又叫了几个郎中过来，诊断如出一辙。
“定是这孩子在攫取身体里的营养，不然我怎会轻易病了？”
真是，吴桥昨晚在地上躺了一夜也没怎样，而我不过是出被窝倒了杯茶就发烧感冒的。浑身被被子裹得严严实实，只露出两只眼睛和一对鼻孔，看来离开这里的计划要推迟了。“等他出生以后，我定要在他屁股上打三下，算是偿还我这几个月以来的辛苦。”
吴桥笑道：“只要你舍得。”
想想，我还是舍不得的。我悻悻然：“我舍不得打他，可是舍得打你。你皮糙肉厚，想来打几下，肉质应该会变得松软些。”
“若真这样，你岂不是要对我煎炒烹炸？”药煎好了。吴桥扶着我起来，将一床被子叠好了垫在我腰下，端起碗拿着汤匙送到我嘴边，“看这小脸红的，跟猴屁股似的。”
“不好意思，我不做猪肉宴。”闻见那种苦气，我顿时心生惧意，不愿喝下去。“苦成这样，你让我怎么喝？”
“忍着！”吴桥噗地一声又笑，叫人端热水拿糕点给我，“你还真是胆大，要让别人知道你拿敢拿堂堂国姓开玩笑，非气死才怪。”
“气死就气死！”要不是顾忌着肚里的孩子，我才不愿再服这劳什子中药。我拿起糕点，饮着茶水，这才算将那一碗汤药喝完。“过几天，当别人发现你跟我跑了之后，估计会闹翻天，这才会把他们气死。”
“是啊！”吴桥一脸笑容，让我重新躺下，吻了吻我：“所以楠儿你定要养好身体，逃跑的时候才会有体力。”
闭眼睡到中午。
正月初二回娘家。吴瞎子的孙女周吴氏，也跟着丈夫，带着一双儿女到了宁王府。周吴氏果真是个美人儿，来我房里之后，嫂嫂长嫂嫂短的，感谢吴桥当初对她的大恩。我也沾了光，心里乐呵呵的，跟她唠了半天嗑，又吃了饭，接着睡到晚上。
心里始终放不下段玄，总觉得自己该向他道声别，便遣人叫他过来为我再诊。隔着纱帐，他将手指搭在我的腕上，屏气凝神，扇一样的睫毛微微颤动。
“叔叔……”我开口道：“我要走了，和王爷——不，和吴桥一起离开这里。”
段玄有些惊愕，手指不自然地松开。“夫人已经决定了吗？”
“是啊！”自己连累了吴桥，让他大好的前程毁于一旦，不能再葬送性命。“本来打算明天就走，谁想自己却病了。”
“那就恭喜夫人了。”悲伤孤独的气息弥漫着整张脸，段玄语调凄然：“王——吴桥是个可以托付终身的人，不像在下这般懦弱，连、面对现实的勇气都没有。跟随他，夫人会很幸福吧。夫人目前已无大碍，只是体质虚寒，又有孕在身，在下会为夫人备些药材，路上可以有备无患。”
想起他对我的感情，以及所做的一切都要付诸东流。我鼻子一酸，对他万分舍不得：“对不起。”
“只要自己觉得开心就好，不必在乎我。”段玄也哽咽起来：“昨日在下情绪低落，向夫人口出恶言，还请夫人见谅。”
“你已经知道了吗？你师父的死……”虽然段玄恢复了以往对我的态度，心里却隐约觉得不对劲。犹豫再三，我还是说了出来：“是吴桥做的。”
“嗯。”段玄点头，道：“若不是师叔想谋夺掌门人位置，就不会在师父喝的茶里下咒，拔刀相向，师父也不会死得这样容易。吴桥——只是在完成夫人的心意，毕竟师父曾差点害了夫人终身。”
“你不恨我？”
“不恨。”他给了我一个微笑，如最后的宣言，悲伤却释然：“楠儿你能否给我一样东西，留作纪念？”
“好。”想来想去，我从头上取下吴桥送我的簪子，想整支送给段玄，却舍不得，又怕吴桥责怪，便抠下一块宝石放在他的手心。
“这个太贵重，”段玄推辞道，起身摸索着从墙角的花架上抱起我房里的那盆滴水观音。“在下要这个就好。”
我的那盆滴水观音，比翠妃房里的幼小些，却照样也生机盎然，千叶翠绿，托起万世的慈悲。这个东西有毒呢！希望他这是为了寄托相思，而不是自我了断。
“好。”
我点头，目送着他离去。
“楠儿，别胡思乱想了。”吴桥这样劝我：“玄道长是个善良宽厚的人，就算为了别人，他也会活下去。”
“希望吧。”我勉强给自己找了个安慰。
54、生女 。。。
到了第二天中午，丫鬟来报，段玄在房内服毒自尽，已经死了！
“你这懦夫！”我震惊无比，眼泪一下子涌了出来，慌不择路，急忙赶到段玄房里。他人已不在，所有的物什皆已拿走，只余下昨日要去的滴水观音残缺了大半，仿若折断的手掌般破碎。
桌子上放着各种药包，风寒的、止血的、腹胀腹泻的，叠得整整齐齐，并在上面用小楷标注着各自的疗效，以及什么情况下不可服用。“是我害了你，是我……”我愧疚之至，却不相信段玄已经死了，见人一个一个地问，得到否定的答案。
大雪茫茫，天空昏暗寂寥，空无一物。我打发了随从离开，一个人站在走廊的檐下伤感。
不知是谁在背后推了我一下，我从台阶上栽下去。腹部着地，疼痛，痉挛，下~体涌出潮热的液体。我呻吟着向别人求救，接着翠妃出现，将我送回房内。
到了亥时，我生下一个女儿。孩子很小，只有四斤七两①，被打了屁股之后哭得响亮，喂了奶后又睡得安稳。吴桥抱着她，轻吻着我，激动地不能言语，说我辛苦了，这是他的第一个孩子，他一定会好好照顾我们母女。
我已耗尽浑身的力气，昏昏沉沉，似乎看见刘婆婆、刘先生、八道、田甜、还有段玄站在一起，向我微笑。他们说已经找到回原来世界的方法，问我要不要跟他们走。我也向他们笑了笑，点头说好。
长路漫漫，黑暗荒芜，仿佛没有尽头，却仿佛在尽头有一束光明。吴桥站在我身后，声音急切，叫我的名字，让我不要走。意识到自己忘了带上他，我过去牵他的手。他拉着我，说不要，他要留下来照顾我们的孩子，并劝我也留下来。
孩子……
疼痛的感觉在身体上聚拢，越来越清晰。我睁眼，天已亮。吴桥坐在我旁边，握着我的手，闭着眼睡着了。我一动，他便醒了，放心地笑笑：“楠儿真是辛苦了。昨晚生了颜儿之后，我还以为……楠儿你昨天到现在都未吃东西，饿不饿？”
腹中空虚，不过精神好了一些。我点头，问他：“孩子呢？”
他叫奶娘抱过来。我掀开被子，将她放在臂弯里，看着她那一动一动的囟门②、皱巴巴的小脸、小小的手脚，怎么也看不够似的。�