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耸肩，她不习惯喊他哥哥。「你早到了。」
「我了解，但第一次拜访，基于礼貌，早到总比迟到好。」
「琇玟姊在洗澡，你要不要等她一下？我出去买点东西。」
「妳要买什么？」
「到杂货店买汽水。」
「我陪妳去。」他提议。
「嗯……好。」
幼幼考虑一下下，回厨房向苏妈妈说一声，然后和季阳走出家门。
走在路上，街灯拉长两人身影，电视机声从几户人家里传出，在这晚餐时间，平日的小孩哭闹声，全数消失。
「下午追妳的男人是谁？」季阳问。
「我可以不回答吗？」
「可以，如果妳想这样对待恩人的话。」
「你在胁迫我？」
偏头，幼幼朝他一笑，浅浅的笑容竟带出他的快乐。
「随便妳怎么说。」
「他是我爸爸。」
幼幼不确定自己是否该认父亲，在他对自己做过那么恶劣的事情之后。
「你们长得不像。」季阳说。
「我应该觉得幸运吗？」
「我要是妳的话，会跪下来感谢神明。」
幼幼又让他逗笑了，就像琇玟姊说的，他既温柔又体贴。
「糟糕！」季阳突发一语。
「怎么？」
「如果我和琇玟交往成功，他有可能是我的岳父，岳父控告女婿诱拐未成年少女……哇！肯定会上社会版头条。」
这句话，他尝试为幼幼制造出另一个笑容。可惜，努力失败。
低眉，幼幼酸酸的笑挂在嘴角，「你放心，他不会成为你的岳父。」
「为什么？」
「我不是琇玟姊的亲妹妹，只是她们母女好心收养的女孩。」
「好心收养？」
「我原本住在她们家对面，我爸爸是酒鬼也是赌鬼，我的母亲被他打出门，我不晓得他们有没有办离婚，总之，她再没回来过。」
幼幼没想过在他面前自卑，彷佛他这个人习惯接收别人的伤悲，也或许琇玟姊说得对，他的亲切容易得到真心爱戴，于是她交给他最真实的自己。
「了不起。」
他居然对她说「了不起」？拥有酒鬼父亲是件了不起的事情？这是哪国的思考模式？
「告诉我，我又哪里值得跪下来感谢神明？」幼幼看他如何自圆其说。
「这样的家庭，妳可以活得正常健康，那不叫作了不起，叫什么？」
他的表情、他的声音、他的诚恳，件件都让幼幼觉得自己果真了不起！
我们周遭常有一种人，他的同理心特质让你容易对他吐露心事，彷若他能包容你所有心事。对幼幼来说，季阳就是这种人。
「你怎么知道我正常健康？」幼幼反问。
「等妳不正常的时候叫我来参观，我就承认妳不正常。」
这个话题至此结束，他们走进杂货店，买汽水，返回。
「说话吧！我喜欢听妳讲话，不习惯沉默。」才三十秒，没有她的声音相陪，季阳开始觉得无聊。
「我不晓得如何跟陌生人说话。」幼幼软软顶他。
「我是陌生人？好！我承认妳不健康又不正常。」
从她手里拿走汽水，这是绅士作为——不让小姐劳累。尽管她只是小女生，不在他的追求行列。
「你用什么标准判断我的正常度？」幼幼笑问他。
她很少对男人微笑，但这个男人总叫她一次一次破例。
「正常人不会将对自己处处有利的男人，归类为陌生人。」
「你对我有利？不会吧！你要把下午那件恩情重提几次，才觉得满意？」爱讨人情的人常教人不耐烦，可幼幼没将这种情绪反应在季阳身上。
「我说的『有利』不是指下午那件事。」
「请教你，你『又』做了哪些对我有利的大事情？」
他扬扬手中的汽水，笑说：「我为妳做劳动服务。」
话一出，两人同时笑开，清脆的银铃笑声荡在夜空中，幼幼的快乐因这个男人产生，而季阳的喜悦来自幼幼的快乐。这个晚上、这个时空，他决定为这颗瘦伶伶的葫芦瓜，制造无数欢乐。
第二章
季阳和琇玟的感情加温加热，他天天到苏家晚餐，假日带琇玟到户外玩，他把苏妈妈当成自己的长辈，把幼幼当成自己的亲妹妹，他宠幼幼、疼幼幼，无时不刻想替她延揽快乐。
「哈啰！我自己带汽水来。」
扬扬手上可乐，无意间，他发觉幼幼的嗜汽水，比所有女生严重。
「耶！汽水！」
接过他手中汽水，幼幼欢呼。不晓得是生活中辛苦太多，需要甜食来冲淡苦涩，还是当苦成为了日常生活的一部分，需要甜味来为生活添味。
琇玟从厨房走出来，手里拿着两碗饭，看见欢呼的幼幼，她笑弯腰。
「好了，吃饭啰！」
「我去拿杯子。」幼幼放下汽水，转身进屋。
「她还是个孩子。」季阳说。
「别不满足，两瓶汽水换到她孩子似的欢呼，是你赚到。我和妈妈花了多少努力想把她变成名副其实的孩子，还办不到呢！」
「怎么说？」
「辛苦的童年，让幼幼比同龄女生早熟，刚认识她的时候，她身上的抑郁让我怀疑她年纪比我大。」
「妳和伯母都是好心人。」
「辛苦的人总是比常人更能体会辛苦。」她的童年不比幼幼幸运几分。
「问妳一件事。」季阳突然想起。
「请说。」
「几次，我想把幼幼右半脸头发拨开，她都躲开了，为什么？」
「她的右半脸有两个香烟烫伤的痕迹，受伤当时没有立即治疗，后来结成丑陋的凹凸疤痕，她不愿意大家看见，怕人指指点点。」
「是意外吗？」
他试着把事情往好的方向想，即便他了解，香烟疤是意外的机率太小。
「那时我们还没搬过来这里，不过后来从邻居口中，陆陆续续听到一些事情。听说幼幼七岁那年，她父母亲打架，幼幼母亲盛怒之下，离家出走；幼幼父亲满肚子怒气无处发，常打幼幼出气，那两个香烟疤就是那时候留下的。」
「从那时起，她的头发就披在脸上？」
「嗯，没人劝得动她撩开头发，就算再热的七月天，她都任头发披泄，伤口不仅烙在她脸上，也在她心间留下印痕。」
「我以为天下无不是的父母，看来情况并不是这样。」
「你幸运，不见得人人都有你的运气。」她调侃他。
「我是个大方的男性，不介意把幸运分享给妳。」
「谢啰！」
攀上季阳肩头，她轻轻在他颊边留下一吻，甫出客厅的幼幼撞见，慌地缩回身，摀住狂跳的心脏，靠在墙边喘息。
笨蛋，这很正常啊！他们是男女朋友，亲密没有不对，季阳还说过要娶琇玟姊为妻呢！别大惊小怪。
深呼吸，她在他们两人分开的同时，脸上刻意挂上笑容，走出前厅，在桌面摆上杯子。
「吃饭啰！饭前要洗手。」
扬扬手，幼幼没话说，临时找来一句填充心悸，然后迅速转回厨房。
「我去洗手。」季阳说。
「跟幼幼进去吧，厨房是最近的地方。」琇玟推他进厨房。
苏妈妈进浴室打理自己，厨房只有幼幼在。她拿香皂搓搓洗洗，慢慢平复解不清楚的心情。
「嗨！」季阳的出现，吓了幼幼一跳。
「你吓到我了。」
「是妳提醒我饭前洗手的规矩。」
「我不提醒你，你就想不起来饭前该洗手？不是吧！琇玟姊说你是名大学的高材生。」
「琇玟没骗妳，我是资优生，疟蚊孳生的孳。」
幼幼笑弯腰，偏头问他：「你喜欢逗人笑？」
「不是我的错，是妳的笑容太甜美。」
「那……」幼幼话没说完，季阳把话截去－－
「那就对我发誓，发誓在我面前，不让笑容缺席。」
「这事不能随便答应。」幼幼摇头。
「为什么？需要和妳的颜面神经开过会才能决定？」
「对，颜面神经今天休假，等它上班时，我再和它敲定时间开会讨论。」
「这么麻烦？缺乏效率！」季阳批评。
「没办法，颜面神经隶属公家单位，行政效率差应该被理解。」幼幼恋上他的声音，喜欢听他说话、同他辩驳。
「有道理，除非我当行政院长，否则车子丢掉绝对找不回来。」
幼幼用一声「哈」来响应他的幽默。
「你们洗好手没？」
琇玟从外面采进头，季阳和幼幼相视一笑，相继走出厨房。
「来，来，大家快坐下。」
苏妈妈忙着招呼客人，几次的接触让她的担心释放。季阳的确是个好男人，他不介意悬殊家世，对琇玟从无轻视。想到女儿的幸福，她觉得再苦也值得。
饭桌上，大家说说笑笑。琇玟和季阳谈论牧场里的趣事，苏妈妈和幼幼仔细倾听。
没到过牧场的幼幼，用想象力勾描出一个乐园，乐园里有蓝天、有如茵绿草，还有无数笑声。
饭后，苏妈妈到邻居家串门子，季阳和琇玟在厨房里洗碗筷，幼幼则拿出学校的功课来读。
她的成绩相当不错，老师常说她考上国立大学的机会很大，只不过，她明白机会从不属于她，所以她不妄想，能念到高中毕业，不错了呢！
接下来，她要赚钱还苏妈妈和琇玟姊的恩情，也许她能拜托季阳替她在牧场里找到工作，也许她能加入充满笑声的大牧场。这样的人生，称得上幸福！
笑意挂着，连默书都没忘记她的好心情，努力振笔疾书，她没注意时间流逝。
琇玟和季阳洗好碗出来，看见认真的幼幼。季阳凑近她，打扰她专心。
「妳喜欢地科？」翻翻她手边的书，季阳问她。
「不，我喜欢的是考满分，明天老师要小考。」幼幼实说。她不爱国文数学、不爱理化英文，她只爱尽心尽力考一百分，从别人的羡慕眼神中，弭平她的自卑。
「考满分哪里好？」
从小到大，他不把精神花在学业成绩上，只做自己爱做的事、学习自己喜欢的事物，对于人生，他抱持着潇洒自由的态度。
「考满分可以确保我交出去的每一分学费没有浪费。」
这些学费是她辛辛苦苦挣来的，一分一角都不能随意浪费。
「这些话妳应该拿到全国大学去做演讲，我保证所有替子女付学费的�