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林小竹想要抽手，哪里是袁天野的对手？她气乎乎地瞪了袁天野一眼，只得任由自己的手被袁天野握住，仍板着脸不理他。
袁天野叹了一口气，看向林小竹，认真地道：“当初我请你留下，你拒绝得那么干脆，又走得毫不犹豫，我……我这心里，不踏实，所以才想了那么一出。”
第三百零八章老爷子的约定
见林小竹仍不理他，他也不在意，又道：“你不知道，我当时特意扮成那样去巧遇你时，心里有多忐忑。担心你装着不认识我，担心你用怜悯的目光看我，担心你只会用钱去周济我再不提感情……从小到大，我都没有害怕过，可那一刻，我竟然害怕了。我忽然不想再去试你了。我心里想，如果这次你没有认出我，那就是天意，我换了衣服、卸了伪装就去找你，我再也不试探你了。可没想到，在那样的不经意中，你竟然一眼就认出了我，而且，反应竟然是那样。你有惊讶，你有担心，你有痛苦，却没有一丝嫌弃，还生怕我自尊心受伤，毫不犹豫地将东西搬到我那破旧的院子去，那般坚决地要跟我在一起。小竹，你不知道，我当时有多感动！我发誓这一辈子绝不负你，绝不让你受一丝委曲。”
说到这里，他将林小竹拥进怀里，动情道：“小竹，我们成亲吧。
林小竹靠在他的怀里，感觉到他因为激动而微微有些颤抖的身体，终于伸出手去，环住了他的腰。
“小竹。”林小竹这一回应，让袁天野一阵惊喜和激动。他捧起林小竹的脸，一下吻住了她的唇。这个吻是如此的深长，如此的凝重，如此的缠绵，如此的荡气回肠。不用再言语，林小竹便能体会到他这大半年来的渴望、思念和真深挚的爱恋。
良久，林小竹才坐直身体，拢了拢自己微微散乱的头发，问道：“你这大半年，是怎么过的？”
袁天野看着眼如春水，面如桃花的林小竹，心里一阵激荡。不过他终于还是抑制住了自己，将目光转移到前面的车帘上，这才道：“其实，我所说的，并不都是骗你。”
林小竹心里一紧，握住他的手：“你真被打残过，还是真做过乞丐？”
“真做过乞丐。”袁天野仲出手，将她耳边的头发拔到耳后去，“不过，那是我有意而为之。我是想让袁拓放松警惕，好看清楚他身后到底有些什么人。”他将这半年的经历，简略地说了一下。
“到底是谁在帮他？”林小竹皱起眉问。这个问题，是她一直想不明白的。
袁天野笑了起来：“任你怎么想，都想不出来。”他眼睛一眯，“不过，还是给我找出了蛛丝马迹，将幕后之人揪了出来。”
“到底是谁？快说。”林小竹对他卖的关子不满了。
“是你师父。”袁天野看她一眼。
“我师父？”林小竹脸上一阵迷茫。她的师父，有好几个，都是在山庄里教厨艺的；除此之外，还有轩辕老爷子……
她的眉头拧得更紧了，沉思道：“教我厨艺的师父，都是你的手下，再有反心，再如何蹦哒，都不是你的对手；而轩辕老爷子，他没理由啊！上次见面，他还挺欣赏你的，还说要把我嫁给你呢。”
“真的？他真说要把你嫁给我？”袁天野眼睛一亮。
“哎呀，你快说，到底是谁？”林小竹忍不住了，哪里肯让袁天野偷换话题。
“就是轩辕圣上。”
林小竹瞪大了眼睛：“怎么会是他？他为什么要这么做？这样做，对他有什么好处？”
“你猜。”袁天野一笑，“猜对了，哪怕是沾点边，我今晚就过去陪你。”
林小竹白他一眼：“谁要你陪？”不过却认真地沉思起来。
轩辕老爷子，无论是在她的印象里，还是民众公评，都认为他是一个很有原则、也很有正义感的人，一心为公，从不为自己谋求私利。这样一个人，绝不会跟袁拓进行什么黑暗交易。更何况，轩辕圣上是不能插手四国内政的，他手时有权有钱，也绝不会为了钱就毁了自己的名声。
那么……
想到这里，林小竹忽然眼睛一亮：“我想起来了，轩辕圣上采用的是禅让制，一代圣上老了，就会在四国不执政的青年中选拔最优秀的人做后继者。这一次，老爷子帮着袁拓来压制你，是不是他对你的一次考验？”
袁天野像看怪物似的看着林小竹，久久说不出话来。
“怎么了？说得不对？”林小竹见他不说话，又皱起了眉头。
“对，太对了，简直就跟老爷子告诉你的一样。”袁天野有些有气无力。妻子太聪明了，做丈夫的，压力大啊！以后还有什么事能瞒得过她去？
“怎么可能？我除了上次在那点心铺里匆匆见过他一面，一直都没见过他呢。”林小竹道，然后眼睛亮亮地盯着袁天野，眼里满是兴奋，“这么说，你通过他的考核了？也就是说，你是新的轩辕圣上的继任者了？”
袁天野看她没有一丝的不高兴，嘴巴翘了起来，不答反问：“你希望我成为轩辕圣上吗？”
“只要你喜欢，我都没意见。”林小竹道。
其实，她是希望袁天野成功的。袁天野不喜欢在朝堂上日复一日、年复一年地跟大臣们斗心眼，管理一个国家。但他绝不是没有事业心的人。如果有一天让他什么都不做，只管晒太阳，他一定会感觉浑身不得劲。而作轩辕圣上，除了管理一支军队，余下的事情就是经常到各国走走看看，私下里了解一下民情政风，从而给执政者提出意见。这种事情，最适合袁天野去做。她相信，他有能力做得好；最重要的是，他的心里装着百姓。有她在一旁辅佐，将现代一些先进观念和做法付诸于实践，他将会给四国的老百姓办更多的实事，给轩辕朝带来翻天覆地的变化。
袁天野看着她：“你不是说，你希望跟我过平凡的生活，过普通人的日子吗？”
“那样的生活，会有些平淡；有一点事做，正正好。”林小竹道。
袁天野一把将她拥进怀里，再没有说话。
“公子，到了。”外面传来袁十的声音。
林小竹推开袁天野，坐直身体，将头发抚平，这才掀开帘子，跳下车去。却看到马车所停的地方并不是自己家门口，而是她房子的隔壁那个院子。她还以为袁十没有记清楚，弄错了方向，倒也没有说话，等袁天野下了车，便想往她家的方向走去。
“哎，这边。”袁天野一把拉住她。见她诧异地望过来，笑道：“现在你的邻居，就是本公子我。”
林小竹挑了一下眉，没有露出丝毫惊讶的表情。这种事，正是袁天野的风格，实在不值得奇怪。
跟着袁天野进他的新宅子，看着这个跟自己的院子格局差不多的屋子，林小竹边走边问：“对了，刚才忘记问了。你哥哥，袁拓现在怎么样了？你父皇和你母后，身体还好吧？”这实在不怪她不懂事，他那样的父母和兄长，实在让她难以给予关切的问候。她之所以问这一句话，只是因为好奇袁天野将怎样处理他那位兄长。
袁天野脸上的表情倒没什么变化，淡淡道：“我那位哥哥，每个月必须吃一种解药，否则就会肚子疼痛难忍。而我父皇和母后，身体还不错，在皇家别院里安享晚年，再不插手政事。”他转过头来，“袁拓的事，我父皇和母后并不知道。”
“哦。”林小竹心情一下轻松下来。她最担心袁知柏夫妇在这件事情上插手，如果是那样，一定比四肢残废、一无所有更伤袁天野的心。幸好，在这件事情上他们置身事外了。
“看，我就住在这里。”袁天野指了指出现在他们面前的院子道。
林小竹一看这院子与她所住的院子仅有两墙之隔，便不由白了袁天野一眼，道：“我那院子可住了不少人，你别整天翻墙跑到我那儿去。有什么事，走正门。”
“那多麻烦，我不让人发现不就行了？”袁天野嘻皮笑脸道。
“翻一次，就两天不理。”林小竹直接拿出了惩罚措施。
袁天野耸了耸肩：“好罢，听媳妇的。”
院子的树下已摆上了新沏的茶水，袁天野拉着林小竹坐下，道：“其实，这宅子是买来给守护你的暗卫住的，我一会儿就住到北燕驿馆去。咱们两厢厮守的日子长着呢，我可不想做出让你声誉受损的事来。”
林小竹仲出手来，握住了袁天野的手。好一会儿，她才道：“你准备在这里呆多久？你想让我怎么做？”她想跟袁天野厮守在一起，却也想在东越把她的事业做下去。当初形势所逼没有办法，现在，袁天野一定不会把她留在东越吧？不过现在酒楼开到各国去了，她在哪里定居都行，倒不必一定执着于东越了。
袁天野抚了抚她的手：“你在这里开酒楼，是不是感觉很开心？如果开心你就接着做下去，不过也只有两个月的时间。老爷子说了，他跟你有一个约定，要你参加他举办的厨艺大赛。这个大赛在两个月后举行。到你参加完大赛后，咱们就成亲。”说完，从房里拿出一个请柬来，递给林小竹。
第三百零九章厨艺大赛
林小竹一看，那请柬却是发给袁天野的，让他以北燕逸王的身份，前去担任评委。（大赛举办的地点，在四国交界的轩辕城，而时间，距离现在还有六十五天。
袁天野又道：“明日，这个大赛的告示就会在各国公布出来，欲要参赛者，都可以到官府报名，报名的时间是十天。截止报名十天后，当地官府会在省会举行第一次选拔赛。选拔出来的人，在初赛十天后到京城参加第二次选拔赛。在这次选拔中，每个国家都选拔出二十名选手，参加轩辕朝举办的决赛。”
林小竹抬起头来：“这么说，我近段时间就得回北燕去？”
“我让人在燕京给你报上名，半个月后你回燕京参赛就是了。”袁天野道。他见林小竹点点头，忍不住问：“你就没想过要我给你走走后门，直接去参加比赛？”
林小竹挑了一下眉毛：“你觉得我需要吗？”
袁天野没有说话，朗朗地笑了起来。
“天野。”林小竹转头看着他，“我们�