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“莫非，是轩辕圣上？”袁天野的眼睛猛地一亮。
“轩辕圣上？”袁知柏皱起眉头思忖着这种可能性。
“应该就是他俩。你想想，既然何文清不可能做出掳掠少女之事，那么林小竹被绑一事，便与他无关。既如此，那是何人劫持了林小竹，却又毫发无损地将她送了回来？跟她有瓜葛的，不就是轩辕圣上吗？愿意这样帮助咱们，而且又有这个实力的，也就只有他了！”袁天野越说越肯定。再想想林小竹回来后那从容镇定的目光，他越发笃定了这个猜想。
那丫头，可不是什么胆小、懦弱、好欺之人。这回被人绑了，除了装作害怕，她竟然一点愤恨的情绪都没有。可见对于绑她的人，她是心里有数的。
“嗯，有道理。如果真是他……”袁知柏摸了摸下巴，眉头不但没有舒展，还皱得更紧了。自打一出这事，他便下了决心，绝不能任由儿子的感情再这么发展下去。所以他决定把林小竹带走，或是送到王府放到老太太身边，或是送到别处去。但如果这次的事确实是轩辕圣上做的，那么他对林小竹的看重，就很明显了。自己对林小竹的处置，就要重新考虑了。
想到这里，他忧心地看了袁天野一眼。
袁天野是个通透之人。见袁知柏知道帮他们的是轩辕圣上，却不喜反忧，想了一想，便明白了父亲的担忧。经过这次的事，林小竹那里他就更不放心了，哪里肯让父亲把她带走？当下主动向袁知柏表态道：“父亲，我明白你的担忧。请您相信我，我决不会为了儿女私情，而枉顾您和几千名属下的。”
儿子的主意一向很定，不是那种劝劝就能改变的。袁知柏只得叹了一口气，无奈道：“既然你这么说，那就这样吧。林小竹的事，你自己妥善处理。还有，这段时间，千万要小心，让暗卫多注意端王那边的动静。”
“父王，您就放心吧。”袁天野正要再安抚父亲两句，却听得外面有袁十的禀报声：“爷，公子，林小竹和五娘回来了。”
袁天野看了父亲一眼，下令道：“带她进来。”
袁知柏的眉头又皱了起来，满脸的不赞成：“扬儿，你这书房重地，怎么能让她进来？你刚刚还说分得清事情的轻重！你再怎么喜欢她宠她，也不能把她带到书房来吧？”
“怎么？轩辕圣上的事，父亲想让大家都知道？”袁天野反问一句。
袁知柏不作声了。儿子的决定是对的。这件事，轩辕老爷子虽然帮了他们一把，但如果把此事宣扬出去，说不定就惹恼了那老头儿。惹恼了他，到头来吃不了兜着走的，还得是自己这些人。
想到这里，他咳嗽一声，站了起来：“我进后头去。”
袁天野也知道父亲不宜在林小竹面前露面，站起来把袁知柏坐的椅子挪到了书架的屏风后面。
父子两人刚刚坐定，袁十的声音又在院中响起，紧接着便领了林小竹进来。
“公子。”林小竹在离袁天野一丈远的地方站定，施了一礼。
“你今天可有受到惊吓？”袁天野本想在父亲面前对林小竹公事公办，让他知道自己在感情上是能把持得住的。可看着俏生生的林小竹站在那里，他这心头涌动的感情怎么也抑制不住，一开口便是关心的一句问话。
“回公子话，小竹并没受到惊吓。”林小竹抬起头来，看了袁天野一眼，见他漆黑如潭的眼眸里满眼都是关切，其中还夹杂着一种说不清的情愫，想起老爷子的话，心里不由得动了一动。不过她很快垂下眼来，又道：“公子，有些话，当着官府人的面，小竹没有讲。这次劫持我去的，是一个老爷子。小竹在山庄时，机缘巧合之下发现了一个山洞，可以通到清溪镇的。小竹没有按捺住心里的好奇，出去看过几次。正好遇见了那位老爷子喝醉酒，把他扶到一个空宅里，还照顾了他几天。后来他便收了小竹作徒弟，教了小竹厨艺。这一次，他路过北燕国，正巧遇上，便掳了我去叙了叙旧。”
老爷子关于袁天野的话虽然没说清楚，但林小竹以一知十，想想也就猜到了大致的情况。看来，当初她去清溪镇，并遇上老爷子的事，全在袁天野的掌握之中。而他当时放任自流，没有用规矩来惩罚她，估计也是因为知道老爷子便是皇上皇。所以才有了等老爷子离开清溪镇后，那个通道便被封起来的事。这件事，大概也就只有她一个人觉得隐秘，而他们两个人，是互相知道对方的存在的；装着不知道，那是彼此给面子。
现在，老爷子要她明明白白地告诉袁天野，今天的失踪是掳了她去叙旧，那么就是算是明明白白地挑破了这层窗户纸，意思便是让袁天野好好对待她，否则就是不给他面子。那她自然不会客气，把这面虎皮扯来当大旗，为自己壮壮威了。
她这话说完，袁天野脸上没有丝毫怒意，反而如释重负地舒了一口气，满脸欣然地道：“果然是他！”又问，“他可跟你说了他是什么人？”
“说了，他说他复姓轩辕，是四国的皇上皇。”林小竹盯着他的眼，想要看看他在听到这消息的第一反应。
袁天野听得这话心头一震，反倒凝神看向了林小竹。见她只管拿眼睛看着自己，显然也是想要探知自己在想什么，当下收回了目光，拿起桌上的茶壶，给自己慢慢倒了一杯茶。
林小竹在他脸上看不出什么端倪，不由得有些失望，心里骂了一句：“小狐狸！”
第一百六十四章讨价还价
听到林小竹的话，袁天野的心是从未有过的乱。他让自己倒这杯茶，便是想让自己静下来，好想清楚老爷子对林小竹到底是何想法。
老爷子以前显然是没有把自己的身份告诉林小竹的。此番到北燕国来，特意掳了林小竹去，告诉她他自己的身份，而且又让她把这个情况和叙旧说出来，还很热心地帮他把一个政敌灭了。他这番举动，是何用意呢？
莫非，他是想让自己好好照顾林小竹，或是满足她的要求？
想到林小竹的要求便是要自由，袁天野的心便是一阵慌乱。他觉得，只要他一放了手，林小竹就会像那断了线的风筝，再也回不到他的身边了。
“老爷子……他还说了什么？”他抬起头，眼光复杂而艰涩。如果林小竹的下一句便是提出要离开，那他该怎么办？
林小竹轻轻摇了摇头，道：“没再说什么。”看到袁天野这目光，她便知道了，自由就在手边，唾手可得。只要她一张嘴，很有可能便可以回去收拾东西离开这里。但是，她不能这么做。
除了不愿意为了自己的利益而损害老爷子的形象之外，此时也不是离开袁天野的好时机。经过了今天上午的那一场戏，这京城里关注时局的都知道了她是袁天野的厨娘；而且有心一查之下，还有可能知道她是袁天野极看重的人。一旦她离开袁天野的庇护，便有可能被人盯上，到时候绑架她来威胁袁天野，她上哪儿找后悔药去？
再说，君子一诺千金。袁天野把她从深山里带出来，让她学厨艺，给了她三年平静而快乐的时光。赚五千两银子来回报这份恩情，尽力帮助他完成夺位心愿的，都是她自己说出来的。她不能言而无信。
“公子，如果没有什么事，我先回去了。”她道。为了安抚袁天野的心，她又笑了一笑，有些俏皮地道：“今天这一折腾，可把我累坏了。回去好好休息一下，然后把开店的计划写出来。再说，还有辣椒也得种下呢。”
袁天野的眼眸猛地一亮，抬眼凝望着林小竹，继而绽放出一个英气勃勃的笑容来，语气变得极为轻松：“嗯，你好好休息一下吧。今天如果没有你这一出，可能我们还不能抓住何大人的尾巴，你算是立了大功。等你休息好了，咱们一起商量开店的事，我还要打赏你五十两银子。”
“真的？”林小竹惊喜地睁大了眼睛，欢喜地道：“多谢公子。那小竹告退。”说完喜滋滋地施了一礼，步履轻快地回了她的院子。
袁知柏从屏风后面出来，看到瞬间容光焕发的儿子，拧了一下眉头。不过没有再在感情上多说话，转而问道：“扬儿，开店的事，是怎么回事？”
“哦，父王，林小竹想要开一家卖点心的铺子。您也知道，现在我们的开销越来越大，她开个点心铺子，总好比在府里呆着强。府里有老王伺候着，也够了。”袁天野回过头来，解释道。
“不行。”袁知柏一口拒绝，“咱们不缺那一个铺面赚的钱。再说，她可是在官府面前露了面的，大家都知道她是你的丫头。咱们刚刚才把何文清的点心铺子整垮，你这转过背就开个点心铺子，是个什么意思？再者，她见过你的真容，了解你的底细，你这不但不给她吃药，还把她放出去。如果被人捉住，那就是一个大麻烦。不行，这个坚决不行。”
“父王，您听我把话说完。”袁天野不慌不忙地给袁知柏倒了一杯茶，道，“正是因为大家都知道她是我的丫头，何文清又是因为我的缘故关了铺子、下了大狱，才应该让林小竹开这个铺子。这样一来，才会让大家觉得我这人城府不够深，做事不够缜密，为人不够老练，脑筋不够清楚。端王才会把疑心打消，不再追查下去。”
袁知柏细想了想，赞赏地点了点头道：“有道理。”说完很欣慰地看了自己儿子一眼。毕竟儿子比老子强，是一件值得骄傲的事。
袁天野又接着道：“至于您说的其他方面，也全然不用担心。到时我让她仍然住在府里。出进乘马车，有车夫照应；到了店里，店里的掌柜、伙计都用自己人。一切都在掌控之中，不会出什么岔子。”
“如此甚好。”袁知柏见儿子考虑得周到，只得同意。不过他想着刚才袁天野跟林小竹的对话，还是警告道：“扬儿，你喜欢她，父王没意见。但你一定要分清轻重，不要陷进儿女私情里太深，这是其一；其二，如果你要娶她作正妻，我跟你母妃是绝不会答应的。就算她是那位老爷子的徒弟，那又有何用？她终究还是不是我们