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“敕策堡之战如何？”夏泠想起“理应”关心的重要之事，十七对这些正经大事早已形成了习惯，扭捏轻声道：“我们不都在床上商量这些事情的？”
“今日不行，”夏泠道，“此处不曾预备你回来，所以只有一间屋子。”
十七低头一看，豆豆横卧在灌木小屋中，抬头一看书九蜷缩在云随的身边，十七只得自己找了毯子裹起来：“你陪豆豆睡吧？我略歇一歇，明日还要回敕策堡。”
清晨一夜白雪压深山，夏泠起来之时，十七已经匆忙走了。
摸着十七昨夜送来的厚皮毛，夏泠的嘴角弯着一个好看的弧度：千里送裘衣，雪中走寒道，十七对他算是越来越上心了。
他能察觉，十七对于大漠之王的企求已经不是很强烈。她对权力本无追求，只是放心不下苍木。他等待着时间慢慢消磨掉她对苍木最后一点牵挂，然后带着她远离此处。
书九送来几个焖地瓜，他将豆豆招来，帮他剥地瓜。
夏泠看着豆豆稚嫩的脸面，心想，如果他们能够有个孩子，十七会不会变得非常听他的话呢？夏泠坐在陋屋前，白雪一颗一颗飘落，他手中拿着热地瓜，半闭着眼睛慢慢想着此事，他突然面前闪过羯库听到苍木，面上一掠而过的痛苦难辨的神色。他直起身体：苍木……香格尔……
羯库与苍木是不可调和的。夏泠重新阖上眼睛，寻思着如何让十七尽快放弃对苍木的执念，莫让草原千万年不停歇的血雨腥风，撕去了此时属于他们的快乐。
他忽然弯下腰，一把捏住豆豆的下巴，豆豆的一双眼睛在新雪涤荡中，纯净得如同深山明月，夏泠轻声问：“说，你到底是谁？”
豆豆呆呆地看着他，仿佛未曾听见他说话。
夏泠松手说：“我这些天教你下棋，有时候你会避免走出不错的棋路来，是故意的吗？”
豆豆咽下口中的地瓜，对他比划：“你在说什么？”
“为何我有时候觉得你已经恢复了神智？”夏泠如自言自语，又如说给豆豆听。豆豆就算恢复正常的神智也只是个未足十岁的黄口小儿。
谣传
昨夜，十七是带着疑惑，留宿在夏泠身边的。
对于这个夜晚羯库与夏泠的秘密私会，还有羯库最后的赠药之举，她心中有许多想不通之处。
十七放弃留守敕策堡，特地回来看夏泠，是因为她并没有觉得夺下敕策堡对她有多重要。
她总是认为，苍木也是一个有能力的人，未必需要她如此费心费力。
此时，她抱膝坐在雪下，看着细雪一片片落在身前，仿佛将空气也被洗净了。雪山薄雪，空气冰晶，十七觉得能够如此安静地守着夏泠和豆豆的山中岁月，比什么都好。
夏泠隔着树丛，正面对着她和衣而卧。
他不曾在看她，他已阖着眼睛入睡，呼吸有匀致的起伏。
他睡得极沉，十七心思则飘到了远处的敕策堡之事上。
夏泠曾跟十七说过，敕策堡是之蓝国设在天连山东麓的一处狼牙之地，占据要冲，紧扼南北通商之地。
迟丹身为之蓝国的秘将，此番大肆欲夺敕策堡，应该是奉了之蓝国二王子之命。绯颜公主本来是迟丹的主子，在与二王子的宫廷政斗中败下阵来，转道前往南煦和亲。迟丹也为之在漠北沉寂了一些日子，现在看来是投靠到了新主子手中，要建立新的功业。
夏泠说起绯颜公主之时，赵十七装作平静。
她心头却风车也似地在转，如果“那个人”不曾在她和十一哥的合作之下丧了性命；如果她现在还在乖乖为“那个人”卖命，绯颜公主早已成为之蓝国的女王，那位如今在之蓝国呼风唤雨的二王子只怕也早已身首异处了。十七不知道夏泠对她与之蓝国的关系如何看待？她咧咧嘴巴，心想：自己只不过是被迫成为别人的一把刀子，她多可怜啊，夏泠哪里会忍心对她有其他看法呢？
十七对于重新入草原的局心头充满了担忧。
不过他们两个各有所求，十七是为了阻止羯库吞并且先部，伤害苍木。夏泠则显然是为了搅浑漠北的这锅水，让他的那位“二哥”可以在“换帝”之后有时间修养生息，重振内政。
既然两个人各有所需，十七也就希望，彼此能够各得其所。
十七的手摸到羯库留给她的药方，掏出来握在手中。
羯库……
这个名字如同凉凉的雪片贴入十七的皮肤上，一点点渗入衣衫，迅速冰冷了她的身体。
她和羯库是无法相比的。
不管十七如何努力，要从一无所有成为此处的霸主，都需要一定时间的经营，而羯库在库勒尔草原上，早已是无冕之王。
螳螂捕蝉、黄雀在后，赵十七要保住苍木，最害怕的黄雀，就是羯库。
夏泠和羯库都是医术高明之人，十七不明白，为何夏泠的余毒要让羯库来帮助清除？她要阻挠羯库在羌零族中夺回自己失去的一切，羯库究竟知道不知道？
十七握着那张她不是很懂得的药方，细细翻看着。
夏泠从来不告诉她，每件事情的背后，他为她做了什么。
她拿手指指着纸片上，在昏暗的光线中努力辨认着那些药材。十七又将那些药的采集地点看了一遍，这些都是她熟识的地方。十七合上手掌，将药方小心藏在怀里，这些东西，夏泠若想得到，以他手下人的能耐，他们可以轻易而得。
为何，他偏偏要让羯库给他送药？
十七隔着稀疏的灌木纸条，看着月色下沉睡的夏泠。
十七悄悄潜过去，拿手指轻掠过他的面颊，夏泠也不醒过来，似乎毫无知觉。十七知道，如今她的日子过得安宁，就算与迟丹明争暗斗也是左右逢源，人手充足，都是面前这个男人暗地里替她安排好了一切。
十七抚摸他的脸颊，她的手指在风中微微颤抖。
十七一直以为是自己行事足够小心谨慎，所以未引起羯库的警觉，她甚至为此沾沾自喜过。现在才知道，羯库的按兵不动是有原因的，夏泠是在拿自己的命交在羯库的手中，请求那位昔日的兄弟，暂缓高举在羌零族上空那把带着血仇的屠刀。
今日她回来时，就发现夏泠气色特别不好，十七的手摸上了他的脉络——她不懂得医道，却懂得判断人体是否受过伤。他果然又被什么伤了，气息都是乱的。她现在这样摸他，他也没有感觉。
她的劲气顺着他的脉络细细探查，他伤得不是很重，很有可能是羯库为了泄愤而下的手。
十七放下手，将自己的头靠在他的胸前。从羯库交出药方的举动来看，夏泠大概还是赌赢了羯库的心。羯库念在他们多年的兄弟情，答应暂时不动苍木了。
她和苍木是很多年的纠缠，他和羯库也是十几年的兄弟之情了吧？
十七感觉到自己的自私，她为了苍木恨不得羯库早些死，完全忽略了夏泠的心情。对他而言，一边是爱人，一边是兄弟，失去哪一边都是很痛的吧？
雪花依然很细很慢地，在天空中静静飘落。
十七心中又酸又疼，仿佛有什么被划拉开了。这个闷声不响的男人，说他笨显然不是如此；说他聪明，却有时候连他心存好心还是怀有歹意都让人看不清楚。
十七紧紧抱住他，他还是没有反应。
倒是身边的豆豆抬起头，漆黑的眼睛看看十七，又看看十七抱着夏泠的手，慢慢重新低下去，似乎又睡着了。
十七不愿意在小孩子面前流露什么，慌忙拉顺夏泠的衣服与披盖的兽毛，退出了那个简陋的灌木小屋。
如此略歇一歇便起身。
雪过天已晴，清冷的月光洒遍山野。
借着月光，看夏泠和豆豆都蜷缩在狐皮堆里睡得恬静，十七拉过那匹“玉修罗”，上马向敕策堡而去。
他付出这些，十七也不能懈怠了。
保护苍木是她之所求，搅混草原是他之所求，十七不能让他白白费心。
她开始重新掂量自己在草原的所作所为，十七是个没有故乡的孤魂野鬼，从未想过哪块土地值得深深眷恋。而夏泠对于南煦那份执著而深沉的情义，令她很难理解。当初他能够为了搬掉北祁的好战之将，毅然服毒；随后恢复健康之后，从来未曾间断过他的筹划。
既然自己没有家乡，那就将他的家乡当作自己的家乡吧？不能理解的逐渐理解，不能明白的慢慢明白。
十七抬头看着天边，雪霁之后，红日初升，万山染尽胭脂色。
一种混沌苍茫之气充盈全身，站在大漠草原上回望南煦。那个她生活过短短几个月的南方，承载着她所爱之人一生的眷恋。即使他被迫背井离乡，他的梦里仍然记得那片十里荷香的故土。
十七感到他们之间似乎又有了什么相通之处，她向着敕策堡快速赶路。
玉修罗不愧是萨满大人的好马，不过一天的时间，赵十七便回到了敕策堡下。但见浓烟滚滚，喊杀连连。
十七停下马步，掏出一张银狼面具扣在脸上，心想，迟丹打敕策堡，打了三天了罢。
迟丹试图夺下的敕策堡，本属于天连山西端的悍匪胡布。胡布曾经是西域一个小国的将军，带的土匪也有相当一部分出身于草原军人，他们这些人身材粗矮，手臂长而有力，弓射骑马都矫健灵活的。这么多年来，迟丹与他彼此忌惮，又相安无事 。可是一旦开始划破平静，就是血肉横飞的场面。
胡布与迟丹交战进入了最激烈的生死相拼。
这些年，彼此都知对方是个人物，却从不能当面交手，因大家都知道双方一旦火并便是生死与授。胡布使的是粗长板斧，迟丹用的是灵便的弯刀，弯刀和板斧在空中撞打出雪亮的刃光。迟丹与胡布均已热血累累，猩红的色泽洒在他们脏黑的衣袍上，越发显出了丑陋与肮脏。
匪徒们都混战在了一处，近身肉搏很快便会有一个高低分较了。
天上的大雪仿佛被匪徒们的热烈所激怒，再次铜钱般大小地从天空中重重坠落，白雪中无数黑色的身影缠斗在一起。
“快看，快看，是什么人？”有几个小匪徒忽然看到雪中发生了变化。
那密密的雪片犹如散乱的布片在风中呼扯，阴沉的天空之中，似乎有一双看不见的手在空中揽动。
雪片自风中帘幕般打开，玄云悉至，飘风先驱，一团白光耀目中，人们看到一匹玉色的雪马仿佛天外流星一�