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“榆生，表舅初次见你，也没啥礼物。这是块红珊瑚，值不了几个钱，你留下作个纪念吧！”
这颗红珊瑚，可是极品。当年在台湾，和他一起的一个老兵，是位藏民，后来得了绝症。藏兵在临死时，掏出这颗石头，说：“老于，我这辈子最后悔的一件事就是不应该跟着他们糊哩糊涂跑到台湾来，我死无所憾，谁让我一步走错呢？这块红珊瑚送给你，作个念想。记住我的话，老哥，早晚让石头回家…，回…大陆老家。”后来于占水找人验过，内行人一看便知，此石个大、色正、纹路好。一般人很难得到，是块无价之宝。就是到了于占水最困难的时候，有人曾出高价买这块石头，于占水也没舍得出手。他记住那位藏胞的话，要让石头回家，回大陆老家。今天到这节骨眼上，董榆生是赵春莲的儿子，自然也是他的亲人，所以就毫不犹豫地拿出来，作见面礼送给董榆生。
董榆生虽然不懂石头，但从于占水的神情上他也猜出这块石头的份量。他推脱不要，母亲生气了，说：
“这孩子，表舅给你，你就拿着呗，又不是外人。”
董榆生只好收下。
临开饭时，董万山跑跑颠颠到了家。母亲把于占水的情况给爷爷说了说。董万山是直性子热肠人，他拉着于占水的手说：
“他表舅，难得你有这份心。俗话说人有种树有根，到死不忘娘的恩。回来好，回来好，还是落叶归根好。金窝窝，银窝窝，不如咱们凉水泉子穷窝窝。金山银山比不上凤鸣山……”
董榆生嫌爷爷话多，催促母亲快上菜上饭，也好堵堵爷爷的嘴。
于占水说：“还是老叔您的学问高，叫我们作晚辈的听着长见识哩。”
董万山听这一涨，很是得意，忙搁下筷子，侃侃而谈：“我有啥学问？有学问的人才不像我这么嘴碎呢！我孙儿榆生，大学毕业，旧社会说，那叫秀才。我们村，打我记事起，就没出过秀才了。穷山恶水出刁民，不出秀才。如今这世道好呀，有吃有穿有彩电，洋话匣子（手机）腰里缠，孙猴子一蹦子十万八千里，赶不上我老汉一声‘喂’，毛主席他老人家要是活着呀，保准能听见……”
董榆生把筷子拿起来，递到爷爷手上说；“爷爷，菜凉了。”
董万山明白孙子的意思，抿嘴一笑说：“这娃娃，好好，爷爷不说了，吃饭吃饭。”
搁下饭碗，董万山又嚷嚷着要去睡觉。出了门口，又回过头来问道：“他表舅，你是和我睡，还是到榆生屋里缓？”
董榆生说：“爷爷，您那个呼噜，山摇地动的，门口树上刚垒了个喜鹊窝，都让您吵得搬家了，谁敢和您睡？表舅住招待所，您别管了，早点缓着去吧！”
董万山笑嘻嘻地说：“好，我不管了。不管喽，人生在世为吃穿，天天混个肚儿圆……”
董万山脖子一拧，吼了几句秦腔。董榆生暗想，爷爷这样也好。人老了嘛，啥事也别往心里搁，高高兴兴，痛痛快快，也能多活几年。自从吴天娇来过以后，爷爷的心情就格外好，他唯一的一件心事也算了却了。
董榆生站起来给于占水重新换了一杯茶，帮母亲收拾干净桌子，然后和于占水对面坐下来，说：
“表舅．这些年您在那边干什么事？”
于占水见问，心想自己反正也没做过啥不光彩的事，所以并不显得丝毫惊慌。只见他右手端起茶杯，左手揭开杯盖，吹吹漂浮的茶叶，轻轻啜了一口，放下茶杯，盖上盖，慢慢说道：
“解放军打—江山岛的时候，我从山上滚下来，受了伤。逃回台湾不久，我就被解职了。后来我流落街头，也要过饭。靠一位同乡的帮忙，我才找了份工作，看库房，巡夜打更。我们那些大陆去的老兵，没别的事干，就是一门心思想家。想家想得难受啊！想爹想娘，想家乡的妻儿老小，兄弟姐妹，想回家看看，那怕看一眼，死了，也闭上眼了。平时还稍微好些，一到过年过节，更没法过，大家聚到一起，把身上所有的钱凑到一起，打酒喝。喝醉了，就哭、就闹，有的人跳海了，有的人开枪自杀了。那种滋味，活着真没死了的好。突然，有一天，我想我不能死，我死也要死个明白，我不能把这一把老骨头扔在他乡异域，我要回家。所以我就戒了酒，拼命攒钱，以便凑足路费想法回家。后来我听说，大陆上搞文化大革命，把我们这些有海外关系的亲属全枪毙了，我又一次陷入绝望之中。随着内地这几年改革开放，我又萌动了回家的念头。我不知家乡还有没有亲人，我只是想回家看看。北山砚那边老家，早就没什么人了，这你母亲也知道。我也不打算再回去了。榆生，看着咱们多少沾亲带故的份上，你随便在哪儿找块地方给我盖间小屋，我身体不好，又是风湿病，没几天活头了。我死之后，是烧是埋，都没关系，反正死在故土，总比当孤魂野鬼要强一百倍……”
说到伤心处，于占水忍不住流下几滴老泪，他掏出手绢，擦擦眼睛，又从怀中内衣口袋里掏出个小包，说：
“我是个受苦人，没啥积蓄，除了车船机票，吃喝住宿，剩下的有多没少全在这儿，在省城银行里换成人民币，大约不到一万块钱，榆生，你替表舅收下，表舅剩下的日子，就全靠你了……”
董榆生坚辞不要，母亲也不吭声，于占水无法，叹了一口气，说：
“说了半天，你们还是不相信我。榆生，麻烦你给我找辆顺路车，我明天进城，还是回北山老家吧！”
董榆生看看母亲，母亲暗自垂泪，他思忖片刻，说：
“表舅，要不这样，您在招待所先住下，钱放在身上不方便，就让我母亲替您保管着，什么时候需要，您说一声，我给您送去。”
“我要钱做什么？”于占水说，“不抽烟不喝酒，除了三顿饭，也没啥花销。”
董榆生说：“表舅，您无家无舍，这儿就是您的家，招待所饭菜不可口，您可以每天回家吃饭。我爷爷得的也是您这种病，都好了多少年了。我打听打听方子，配好药，先治病要紧，别的事以后再谈。”
于占水双手合十，潸然一笑，说：“这样最好。榆生，那我先谢谢你了。”
董榆生安顿于占水在招待所住下，回家来见母亲屋中的灯光还亮着，推门一看．母亲正在低头啜泣。榆生诧异地问道：
“娘，您怎么了？”
母亲擦擦脸上的泪，幽幽地说：“没什么，儿啊，时候不早了，你也快睡去吧！”
董榆生不解，又问：“娘，是儿做错了什么事，让您生气了吗？”
“没有，没有，娘没生气。”母亲说。
“那您哭什么呢？”
母亲又止不住两行热泪顺颊而下，边流泪边哽咽道：“娘看你表舅太可怜了。儿啊，你对谁都好，怎么对你表舅那么冷淡呢？”
董榆生点燃一支烟，眼睛望着窗外，好一阵才回过头来，说：
“娘，您让我怎么办呢？您知道儿子心中的苦楚吗？”
“事到如今，我也不瞒你了。”母亲站起来，走到儿子跟前，双手扶着儿子的后背说，“娘实话对你说吧，你表舅就是你的亲爹。”
董榆生扔掉香烟，转过身来，伸开双手搂住日渐衰老的娘亲，眼中含泪，嘴角挂笑，说：
“娘，儿知道，儿早就知道。他苦，娘苦不苦？我爹呢？”
“儿啊，娘可怎么办呢？”
董榆生一弯腰，把母亲抱起来轻轻放到炕上，给母亲脱掉鞋，卸去外衣，让母亲躺好，给母亲盖上被子。然后横身上炕，双脚担在炕沿上，头枕在母亲身上，说：
“娘，今晚上儿陪娘睡。”
母亲“噗嗤一声，破涕为笑：“快四十岁的人了，还睡在娘的身边，别人知道不笑话。”
“儿在娘跟前，永远是娃娃。”
“娘和你商量正经事．你尽打岔。娘问你，那事怎么办？你表舅的事你管不管？”
“尽力而为吧！……”
母亲还要说话，儿子已经拉起了鼾声。母亲爬起来，像拉死猪一样．费尽九牛二虎之力，才把儿子的两条腿掐到炕上，好不容易把儿子安顿好，她也挣出一头汗。母亲也累了，一时半会又睡不着，她还在牵挂着那一头：
“招待所今晚不知谁值班？天冷了，他又得的那号病。不知炉子升得旺不旺，可别招了煤烟……”
下卷 四十四、旧地重游
十八年之后，董榆生驱车回到他曾经当过兵的这座城市的某部营地。十八年前，正是在这儿，董榆生一步三回头．含着眼泪离开了他的老连队。那时他才仅有二十岁呀！二十岁，对一个人来说，才是生活的开始，他却过早地离开了他的军旅生涯。是他的兵没当好吗？是他的思想、军事不过硬吗？是他当班长不合格吗？自然这都是否定的。他就像一个未足月的婴儿被人硬硬地作了剖腹产，使他的将军梦化作了黄梁枕。董榆生把车停在离营区不远的路口，然后在军营附近慢慢踱步而行，边走边想，他想起他们连队的指导员郭富荣，副班长李向东，老战士雷毅、新兵姚成……，还有就是朱桐生了。朱桐生这人，不知出于一种什么样的心理，处处和他对着干？朱桐生有野心没才能投机钻营，靠着方国祥那点关系熬到现在也不过才是个办公室主任，顶多是个科级吧！按年龄轮学历，一个初中生，差不多也该到头了。董榆生绝无讥笑朱桐生的意思，如果说早年他对朱的作为还有些愤怒的话，如今随着岁月的流逝他已经没有成见可言了，有的只是可笑与可悲。一个人活到这般地步，无情无义，没皮没脸，有啥意思？自己还把自己当成个人物，人前人后，趾高气扬的，蒙谁呀？倒楣的当然不只他董榆生一人，更惨的算是梅生了。梅生�