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切尼身上压力一轻，他一收剑势，忽然诧异地发现，刚才还潮水一般疯狂攻击众人的群鸟似乎一刹那间都失去了方位感，有的围着马车继续乱转，有的则飞回了天空。笛声继续悠扬，清亮如夕阳下的牧歌，婉转如山谷间的黄莺，纵然此刻身处在罗刹血池的地狱里，也让人听了心神为之一振。
飞鸟不再攻击，纷纷飞回天空中的庞大鸟群，又过了一会儿，阴霾渐渐褪去，阳光重新照在了马车上。
众人你看看我，我看看你，谁也不知道究竟发生了什么，使得鸟群就这样不明不白地突然退去。切尼注视着鸟群，确定它们飞远之后，召唤部下救治受伤的骑士。
文森特抹了一把剑锋的血迹，望着众人，只见他们沾满血污的盔甲上啄痕累累，足见刚才搏斗的惨烈程度。马车两旁，鸟尸与羽毛厚厚地堆在地上，一些尸体仍在抽搐挣扎，一阵寒风吹过，卷起了遍地的羽毛，翻滚着，飘荡着，被吹向了远方。文森特心中感叹，刚才一战时间虽不长，却足以让人终生铭记。
车厢里，芬妮放下晶莹光滑的角笛，微笑道：“阿姨，我吹得好听吗？”
第四章 绝处逢生
夜幕悄悄降临，一番整顿后，马匹的尸体被就地掩埋，众人虽然又困又累，但还是坚持前进了一段距离，离开了鸟尸遍地的战场。
围坐在篝火旁，众人静静地望着燃烧的火苗，沉默弥漫在空气中，几辆马车停在身后，没有了驾前的骏马，它们看上去有些凄凉。下午那惊心动魄的人鸟大战，战况之惨烈，犹在眼前，参与战斗的人均多多少少受了些伤，其中七名骑士伤势较重，尽管没有性命之忧，但却难以行动。而且，拉车的马匹在战斗中全部陨命，使得他们现在寸步难行。
“依我看，咱们不如放弃马车，先到扎木合再说。”若拉开口道。
“不行。”切尼摇头拒绝道：“那些鸟只是暂时退去，随时都会卷土重来，少了马车的掩护，咱们不会武艺，又没有盔甲保护的人很难逃命。何况扎木合现在是什么情况咱们并不知道，没准已经戒备森严，正等着咱们自投罗网。”
文森特沉吟着点了点头，表示同意。萧特看着巍恩，只见他低头坐在一边，手里轻轻抚摸着芬妮颈上的角笛。角笛不长，只有半根手指的长度，笛身微微弯曲，一头粗一头细，粗的那头穿了两个孔，一根金质项链穿过其中。
“巍恩，你有什么想法？”萧特问道。
“我？”巍恩抬头一看，只见大家的目光都注视在自己的身上。他展颜一笑：“我在想，这根小小的角笛有着什么神奇的力量，能驱退鸟类的进攻呢？”
“我也不明白。”卡门轻轻皱眉道：“芬妮吹笛的时候，笛音虽然高亢，但音量却不是很大，为什么会影响到天空上整个鸟群呢？”
“我们可不可以这么设想一下：这群鸟之所以会攻击我们，是受了某种奇异法术的召唤和驱使，而芬妮的笛声其实并没有影响到整个鸟群，它只是切断或者影响了召唤法术与鸟群之间的联系。”
“有道理。”切尼沉声道：“飞鸟开始攻击前，我似乎隐隐听到远方传来哨声，不过当时实在太嘈杂了，我无法分辨哨声的来源方向。”
若拉忽然“唔”了一声，脸现惊容：“我听我爸好像提起过，太阳鸟王族有一种神秘的召唤法术，可以使万鸟听其驱使。”众人闻言，悚然一惊。
“不过就算真的如此，这个召唤师的水平其实还不算太强。”
“为什么？”文森特问道。
“我爸说真正的飞禽召唤术象征着太阳鸟在世间的权威与力量，任何一种鸟类都会俯首听命。可是你看今天的鸟数量虽多，但却没有任何鹰鹫这样的猛禽，可见那个召唤师的能力还只能召唤一些性情比较温和的普通飞鸟。”
“难怪。”切尼道：“我刚才还想，如果袭击咱们的鸟换做是鹰鹫，咱们肯定要付出更大的代价。”
萧特道：“也就是说，下午的那些飞鸟进攻虽然厉害，但对咱们还无法造成致命的伤害。”
切尼道：“应该如此。最多咱们退进车厢里轮流休息，应该能抵挡住它们的进攻。”
“何况，”文森特补充道：“既然连芬妮吹笛都能影响到那个召唤法师对飞鸟的控制，估计他的法力并不强大，或者消耗得很快，所以役使飞鸟进攻咱们的时间不会太持久。”
“那么，“萧特沉吟道：“咱们都能明白的道理，这个法师会不清楚吗？难道他只是驱动飞鸟前来白白送死？”
文森特皱眉道：“不太可能。召唤师往往会视自己能召唤的生物为同类和朋友，对它们的生命不会毫不在意的，他这么做肯定有自己的用意。”
巍恩眼光一闪，他回头看了看几辆马车，慢慢道：“难道他的目的就是要把咱们陷入此地，以便后面的追兵追上咱们？”
“咔吧”一声，文森特手中的枯枝断成两截：“没错！没了马匹，咱们前进的速度会大大减慢。克伦威尔如果一直追在咱们身后，就算不是骑兵部队，在草原上也早晚会追上咱们。”
“走也不行，留也不行，那咱们怎么办？”卡门道。
“咱们可以派几个弟兄先去扎木合买马，有了马和芬妮的角笛，咱们应该可以继续快速前进。”巍恩道。
切尼长身而起：“说得对！我这就派人进城买马，无论如何，咱们也要离开这里！”
切尼没有耽搁，随即派出了四名骑士星夜赶往前方的扎木合去买马，其余众人小歇片刻，午夜过后，车队继续进发。
为了照顾伤者，除了巍恩，文森特等人，骑士仅余的坐骑被用于马车，除了伤者与女士以外，所有人都在马车边步行。不过平日里冲锋陷阵的战马显然不擅长负重拉车，马车行进速度很慢。巍恩与文森特把自己的坐骑让给负伤者，自己则随着大队步行。
为了掩蔽行踪，车队没有点燃火把照明，众人只能借着启明星的方向，深一步，浅一步地在大草原中踽踽前行，只有呜咽的冷风伴随在左右，其中的艰苦滋味，笔墨难以形容。
待到天色渐明，众人只觉得脚下的地势慢慢陡了起来，行走越发的艰难。切尼大声道：“咱们已经走到草原山丘了，翻过山丘，就是扎木合！”
巍恩心里苦笑，昨天本以为晚上可以在扎木合好好休息一夜，没想到天都亮了，自己还在草原上晃悠，现在身上又冷又累，恨不得一头栽在草窝里，睡他个天昏地暗。马车车帘一掀，露出茱丽的一张俏帘：“巍恩，你伤势刚刚痊愈，要不到车上休息一会儿吧。”
巍恩淡淡一笑，正要说话，突然间，他的笑容凝固在了唇边。茱丽不解，顺着巍恩的目光往回一望，眼中立时露出惊骇的神色，“啊”地叫出了声。
借着山坡的陡势望向远方，地平线处的黎明曙光下，两列旌旗鲜艳、荷甲执矛的士兵出现在草原上，队列中间簇拥着一杆红色大旗，大旗迎风猎猎飞舞，上面金光闪闪地绣着一只双翼展开的飞禽。
切尼听见茱丽的惊呼，回头一看，顿时停住了脚步，凝望片刻，嘴里发苦道：“皇家狮鹫，是克伦威尔的近卫军。”
众人的脚步都停了下来，凝视着远方正在徐徐接近的军队，脸上都露出了沉重的表情。大家心里很明白，等待他们的将是什么。
切尼长叹一声，走到萧特面前，右手一挥，捂在心前：“萧特少爷，切尼无能，没办法把您送回家乡了。”
萧特静静地立在原地，望着切尼，神情平静：“切尼，事在人为，你已经尽力了。”
切尼没有答话，他深深一躬，转过身体沉声道：“卸马！”然后望着文森特道：“文森特，等下我和他们拖上一段时间，你带着少爷他们赶紧走，能走多远就走多远。”
文森特摇头：“切尼，骑着这些疲惫的伤马，我们又能走多远？”看了看山丘脚下，近卫军正继续蜿蜒前进，军容整肃，速度不急不徐。文森特缓缓道：“何况克伦威尔治军不俗，咱们只怕没有任何逃走的机会。你就是再厉害，也挡不住这两三千人的轮番围攻。”
切尼长叹一声：“我们虽在路上耽搁了时间，但克伦威尔这么快便追了上来，想必是一路急行军，此刻还能维持这么整齐的军容，而且发现我们后也没有急于进攻，仍然保持着节奏，的确很不错。”
萧特慢慢道：“大家既然一起来的，就一个也不能丢下。切尼，你不必牺牲自己的生命，那没有任何的意义。”
切尼看着萧特：“少爷……”
萧特轻轻挥手：“别说了。我若不走，克伦威尔还会有些顾忌，我若一走，他们不会对你手下留情的。”
切尼垂首沉默，不再说话。冷厉的寒风吹过众人的衣袂，竦竦作响。
巍恩忽然坐在了草丛上，卡门看着他，柔声道：“累了吧？”
巍恩微微一笑：“还好。”看了一眼众人：“你们还不抓紧时间休息一会儿？”说着，双手作枕，顺着坡势躺了下来。
众人闻言均是一愣，脸上表情各异，切尼扫了他一眼，目光中含着一丝轻视的目光：“不知死活的家伙，真不知道亲王殿下看上了他什么？”
萧特走到巍恩的身边，看着巍恩脸上好整以暇的神情，忽然一笑，也坐了下来。这时，近卫军抵达了山脚下，纵队开始变为横队，组成了一个步兵方阵，前列的数十骑兵中，围着一位白马银甲的指挥官。
双方对峙片刻，指挥官一挥手，两名骑兵越众而出，向丘上奔来。切尼一勒马缰，迎了上去。
骑兵奔到车队的近前，停住了脚步，朗声道：“克伦威尔将军奉国王命令，率领军队前来迎接克瑞斯特阁下返回王都，请做好准备，尽快下山。”
切尼心里一松，克伦威尔看来还算客气，萧特的安危应该不成问题。他回过头看着萧特，等待他的指示。
萧特微一凝眉，正要说话，巍恩突然低声道：“想办法拖一拖时间。”萧特一愣，思索片刻，起身道：“请转告克伦威尔将军，我需要时间考虑一下。”
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