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他们的老东家“海龙宫”的人马！
石青玉一头东下盐村，其目的就是来了解一下盐户生活情形，以求彻底了解大盐枭
的为人，值不值得为他卖命，别被他的康慨所蒙蔽，干下了糊涂事。
盐户们的脸上都呈现出饱暖之色，态度诚朴，黯黑中带棕色的皮肤，十分健壮，石
青玉先放下一半心！
他从车子中拿出一大包糖果，糕点，撒给围上来看热闸的孩子们！
孩子们可不管来的是强寇是土匪，见了有糖果可吃，先吃了再说，大人们的事，由
大人们解决！
大人不知如何是好，看到人人跨骨上的长刀，也不敢阻止孩子争抢，不过脸上的惊
惧冷漠，渐渐松了下来！
石青玉以官话问他们言语，他们大摇其头以方言回答，双方各说各话，连不到一起
去！
石青玉没办法，来至一户人家，进了房子，妇女见他生的俊俏，举止文雅，她心情
放松不少，尚知道端茶敬客。双方脸上都呈现着笑意，来作起马的沟通！
石青玉见房间灶下的陈设家具，虽然并不华丽，过生计的器物，该有的齐备，清洁
有序，比都市中的破落户，齐备高尚的太多了！
石青玉觉得，以一个盐民来说，已温饱有余！
突然，由外面进来一名中年人，白净面皮，不像下海的盐民！
他抱拳施礼自称姓余名忠，在这村里，教孩子们读点书，识几个字，算算帐……。
石青玉也通了姓名道：
“敝人兄弟二人率领属下，消减了“钩镰刀”，三凶伏诛，二枭在逃，顺路东来海
边见识一下盐田及盐民。”
余忠大惊也大喜，以方言马上传叙给众盐民知道。
再抱拳躬身向石青玉道谢道：
“石大侠，敝人代表盐民向大侠致崇高的敬意！”
其他在场的男女老幼人等欢呼着向石青玉及翟谦行礼，眼中流露出仰慕钦佩的光彩。
石青玉见气氛缓和下来再道：
“余先生可知道有位名人：陈丰绪老宫主！”
余忠立刻脸上表露出尊敬的神色道：“那是陈老东家，盐民们的万家生佛！”
石青玉再道：“听说他管领此地，这些人都是他的盐奴吧！”
余忠立刻摇手甩头轻松的道：“不是！他们自古到今都是自由民，盐田是祖传产业，
不得分割，陆田可以自由买卖，盐田不能，否则每月分一小块便晒不出盐来！”
石青玉道：“这事能否余兄详加解释？”
余忠点头道：
“可以！凡由海中抽车上田的海水，要经过遂次一田一田的抽送，到最后田中之水
盐份很浓！晒乾之后所出之盐有二尺多厚！
不然！一田水晒乾了只有一寸厚！实在不经济！”
石青玉道：
“如是他们便得团结起来保盐自卫了！”
余忠叹口气道：
“数十年前，男人为保护盐田被匪徒杀害，年有数起惨案；近几年来经过陈老爷子
的改良晒盐方法，领银子的方法，盐民被杀之事，几乎没有了！
现在的盐民安乐幸福多了！”
石青玉点头微笑道：“说说看，怎能使匪徒不再骚扰！”
余忠精神一握，淘淘不绝的道：
“平时规定，一整区的盐民田灌满了海水，没有人来抢，待盐晒成后，陈家已派来
大批武功高手来保护，因为那一天要收盐了，沿海一线集体收盐，一面装车，一面运走，
陈家一次运走百万担盐，价码有一定的，盐民也领不到现银，只领帐号！
村民要用银子卖些日常用品，在大市镇中钱庄上凭帐号取银子，自己去卖货物装车
运回
家家只有一些制钱碎银，银子存在钱庄里，有利息可生，而谁也抢不去！
只从陈老东家是行这办法，村民再也不必死人了！
没有多久的时间，匪徒们也清楚，来吃饭可以，你就是杀光这些人，也榨不出几两
银子来！
谁有本事，可以到陈家去抢！去杀！
石青玉笑道：
“每年辛勤工作，总有些剩余吧！”
余忠道：
“有！有很多！陈老东家说得好，银子放钱庄，要花银子到城里花，不必放在家中
招贼害命，乡下卑境，没有好吃的好用的好玩的！”
石青玉心情开朗的道：
“办法不错，所以盗匪们恨透了陈家，认为陈家断了他们的财路！”
余忠点点道再道：
“这几年村中死的少，生的多，盐田已用不了这多人口，聪明一点少年可以到城市
里闯闯，我就是来给他们打个混世面的底子，教官话、认字、算帐，会了这些才能在大
城市生存下来。
石青玉向翟谦道：
“大哥！回去吧！这里不必咱们来画蛇添足，自讨没趣。”
石青玉在村中走了一圈，也走动了几户人家，贫富之差距不大，有的人家兄弟姊妹
多，人财两旺，有的孤丁一个自然就差了，生儿育女，那是各由天命，各有巧妙的！
突然他看到有五六个老人，他的双腿十分粗大，脸上神色木然，一股子无可奈何状，
在街口晒太阳！
“病”
对了！只有给他们治病这一项，才能给他们一点帮助！石青玉向陪他行走的余忠问
道：
“这些人的脚怎么了！”
余忠叹气道：
“他们终年在海水中生活，不知为什么得了这种“血肿”病，能吃能穿，就是不能
动，死也死不了，积年累月，心情自然痛苦了！全村总有个二十几人吧！”
石青玉笑道：
“我可以治好他们的病！”
余忠立刻叽哩啊啦一大套，每人眼光放射出希望而又怀疑的神色，瞧着石青玉。
石青玉比了个手式，走上前去逐一将他们的粗腿检查一遍，命康青峰到车上将他的
药箱取来，将一棵“保元丹及化毒丹”用酒化开，分给他们每人一大口饮下。
只一会子工夫，一双粗粗的腿，已毒去肿消，恢复正常，原是在家里的病人，也快
快的抬了出来！一大片大粗脚的患者，像变戏法似的，腿部渐渐肿毒消去！
地下跪着一地人，口里喃喃不绝向他叩谢。
石青玉将两种药各十棵，溶入一◆十斤装酒坛中，要余忠保管，告诉他可治愈百人，
祝你们永远幸福！
石青玉等迎着夕阳，离开了这卑陋的盐村！
陈家的盐防碉堡是建筑在离北坎村北边十里地的河边上，那条河即是领区自然环境
分界线，对石青玉在村中的活动，他们并不知悉，不然免不了一番口舌解释！
石青玉的车马沿海边盐道向南行，八骑在前引路，两部货车居中，八骑在后跟随，
浩浩荡荡，略带有潮湿咸味的海风，徐徐扑来。
使石青玉的心胸，格外开朗，原是有点怀疑陈家的财富是剥削盐民而来，事实证明
不是
他的财富是几经艰险，在一程一程的护送中，盐价节节升高下，所获得的正当利润，
而各地区盐价高低，不是他能掌握的！他在盐区中只是个百十个盐商之一而已！
每隔四十余里，便看到一座护盐站，远远望去，设备相当完善，防军警觉性很高，
接近至里余路，碉堡上已站满了人，枪戈弓箭已齐举，防范来人犯堡。
车上的现银有五千斤以上折算银两，有十万两，明眼的江湖人一看车辙，即知车中
装载的银两，在荒僻的海滨，有人以小数护卫，携带重宝而行，定是不可思议的行径。
石青玉并不理会他们，他们也不敢出堡来无事生非，晚间在“吕四”镇过夜，第二
天至“启东”县城，再沿长江北岸西上，五天之后始到达“六圩”码头，对岸即是“镇
江”。
在码头上由翟谦去交涉上行“金陵”的船舟。
石青玉信步在江岸上观望，由上下游来往的货船只，形形色色，大小型状，各不相
同，有航行海上的船，江上的船及运河里的船，有千百艘，人是奇形怪状，语言是南腔
北调，各方杂处，万头攒动，货集如山！
陡然，一声震耳的暴怨声道：
“你们这批小兔患子，再要给大爷们哭哭啼啼，看咱家不修理他们每人十鞭子！”
紧接着又是一阵清亮而高昂的童音道：
“你们是土匪，骗子，强盗，恶贼！”
“劈劈拍拍……”
藤条着着肉声，夹杂着尖锐而了◆的童音，嘶声长号！
“你打吧！你有种打死我好了，我就是死，也不愿被你们带去卖银子，呜呜……妈
妈呀……爹爹呀……”
江岸上有许多人，停止了活动，有的心中雪亮，知道这是怎么回事，虽然，看着可
怜，但爱莫能助！
有些人莫名其妙！而右青玉就是莫明其妙的人之一！
只见一艘双帆由上江下来的江船上，立在甲板上的一个形象凶恶的大汉，是属于天
生邪恶之辈的形象！
敝开着胸膛，横生的胸毛连肚，◆髯绕颊，扫眉斜飞，耳毛直竖，暴目鹰鼻，手里
◆根藤条，想再打下去，又不怎么敢下手，气得口里吹大气！
这里是万人聚集的码头，各色人等都有，殴打童稚弱少，总不十分光彩！
何况若下手重了，打个伤残死亡，可是自己的损失，好不容易，万里迢迢已到了地
头！弄出事故，实是花不来！
船头上还有一位仁兄，瘦长身材，三角脸，三角眼，是阴狠恶毒的人物！三步二步
跑过来，夹手夺下藤条，开口骂道：
“老二你他妈的，猫尿喝多了！晕了头，给我滚一边去，动不动就◆孩子们出气，
不像话！”
另一个少年由舱中猛然躐了上来，掺扶着那被打的少年笑声道：
“钟兄弟咱们就认命了吧，你看此地有这么多的人，有那个敢管，这两个恶贼的闲
事。老天爷呀！求你睁开眼睛来救救我们！”
眼中清泪长流，哀痛孤弱，手臂上在一身槛褛没袖的短衫下，贲起一条条被毒打过
的痕迹，走起来一拐一拐的，身上也挨得不轻就是了！
码头包围着一大圈人，沉默，冷眼相看！
那姓钟的少年约算有十五六岁，将眼四顾，江岸上围起数百人，竟无一人讲话，主
持公道！
不觉悲从中来，失声痛哭，凄切哀号！
接着舱中也传出一片哭泣之声，可见人数不算少。
石青玉觉得事情不单纯，不是这两少年胡言乱语，骂几句脏话的闲事，而是整整一
船小孩子的事！
他转头向翟谦道：
“大哥，这是怎么回事！”
翟谦叹口气道：
“在大都会里的一户豪富，官宦之家的童仆奴婢，就