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“就是了。冬瓶姐姐给我带吃的，我也以为是你们主家的酬礼啊。我今年虚岁十二，如何能分得清她是什么意思？若不是她今日要送我香包，我根本就不知道原来吃下去的那些点心都是要还的。她如果一开始就说清楚，打死我我都不吃的。开玩笑，吃食换我终身大事，天下哪有那么便宜的买卖。”小子诡辩装天真。
春瓶语结，半晌后，拽着冬瓶就走，边走边说，“人对你没意思，你就别死乞白赖的。你也是，才多大啊，那么多花花心思，平日干活不见你多利落。”
冬瓶还嘴，“我十四了，现在不看起来怎么行？我跟你不一样，你是夫人跟前离不开的人，将来配夫婿也不会差到哪儿去。我要不自己看准，那肯定就是配小厮了事，虽然咱是丫头，但凭什么？”
隔着这个俏丽的丫头，采蘩仿佛看到了自己，但她救不了每个心比天高的小婢，也或者她们比自己聪明运气，不至于遭逢自己前世那样的绝境。再说，心比天高本身并没有错，看个人品性，加上天时地利人和。
待那两人出了门，采蘩看着小混蛋。今日他洗净了面，丹凤眼更显，鼻梁高高，天庭饱满，身形俊拔，原来真是美少年，说话又比同龄人成熟得多，怪不得引小姑娘春心荡漾。
“喂，你来干嘛？咱俩可已经清账了啊，不带事后反悔的，要怪就怪你自己眼神不好。”刚才夸她是为了打击冬瓶，现在一对一，不用客气。
他等于承认卖给她的绵纸是废的，采蘩心中诧异，却也不问，拍拍身上的背褡，“我来给土地爷拜拜，上柱早香。”
小混蛋瞪着她。
采蘩淡淡笑起，“怎么，这儿不是土地庙么？”
“你没听人说，你没眼睛瞧，这是破土地庙？”小混蛋打有记忆起就住在这儿，来拜土地爷的，这位是头一个。
“破庙就不是庙了？谁说的？”采蘩信步走过少年身边，打量着一排旧而不残的屋宇，“土地爷在正中这间供着？”
小混蛋呼啦跳到采蘩面前，张开双臂，“这是我家，不准乱闯！”
“不是庙。”采蘩也没打算闯，等他老实交待而已。
小混蛋没听出她用的肯定语气，还想法子编呢，“以前是土地庙，可现在是我家。你要拜神该去大庙，而且拜什么土地爷，故意来找碴的吧？”
“拜哪个神是各人所愿，土地爷仙位小职责不小，管一方土地平安。我刚到长安，自然要拜他。寺庙不归普通百姓所有，哪怕是荒了废了，你家几代住在这儿也没用，我要拜这个庙这个土地爷，你不能说不。”采蘩很有理。
小混蛋张了半天嘴巴，两好看的眉毛扭成毛毛虫，最后咬牙切齿，“你给我等在这儿，别乱闯我家，我让你心服口服。”哧溜钻进一道门里去了。
没一会儿，他挺着胸膛大摇大摆走出来，到采蘩面前一抬胳膊，手里抖哗一张青纸，显然是官府文书，“看看这是什么！”
采蘩亮眸一行行往下，最后道，“我不太识字，是什么啊？”装无知，她内行。
小混蛋差点将纸拍到她脸上去，“你不识字还看那么久？耍我啊！”
“不是不识，而是不太识，且又很久没好好看字了，所以——”采蘩看小混蛋两眼斗鸡，心里笑到抽。
“蠢小子，人家就是耍你的，还耍得你团团转，连我千叮咛万嘱咐的事你都给供出来了，还什么只动脑不动手，你根本就没脑。”一声骂咧从小混蛋刚才下来的那棵树上传出来，转眼树干上攀着一个干瘦老头，慢吞吞往下爬。
小混蛋啊呀大叫，连忙把手里的纸揣到怀里，拍着胸口说，“还好，她不识字。”
老头脚着地，竟没穿鞋，回过身来背着手，一只眼大一只眼小，歪嘴歪脸歪眉毛，眼神稀松看采蘩两眼，见她的眼珠子在他和小混蛋之间来回扫了两次，“不用怀疑，我俩是嫡亲的爷孙，虽然我有时候真不想承认自己会有这么笨的后代。”
造纸必备第一条：眼力。采蘩看在眼里，沉在心里，说道，“您老不必在意，孩子还小，说不定哪天突然开窍像您了。”
小混蛋蹦起来，“我不要像——”最后一个字到嘴边，眼见不明物飞来，立刻蹲身闪开。闪开一个，没闪开第二个，脸上多一泥巴印。
采蘩一看，两只木头拖鞋，鞋底厚黑一层泥。原来那位老人家光脚背手是有讲究的。
“笨蛋别开口，你一说话就让我脑袋疼。这回打你有两个理由，听好，记住。第一，这姑娘识字，不识字不识字你叫了几遍，自己数。第二，她把咱爷俩都讥讽了，你还跟我较劲，怎一个蠢字了得。赶紧滚出去吃早饭，别在家里碍我的眼。”老头挥挥拳头。
小混蛋再不骄傲狂妄，抱头窜了出去。
太阳升起，打破灰冷的清晨。采蘩和老头之间相隔十步，一个在阳光里，一个在树影里，谁也不动。
“老人家——”
“这地方本来还真是土地庙。”既然让人识穿了，老头干脆说清楚，“荒久了，又处在闹市，官府嫌不好看，把庙迁到了别处去。我觉得这庙堂还能住人，就向一朋友借钱买下，这片的人多以为我们是借破庙容身的乞丐爷孙。不过，确实也是穷，欠一屁股的债到现在都没还清。除了这块地，一无所有。”
采蘩静静听着。
“姑娘，现在轮到我回答你的问题了。”老头话锋一转，“不行。”
“老人家，我还什么都没问。”采蘩微笑。
“我知道，但我可以提前告诉你，无论你想问什么，我的回答只有一个——不行。”老头伸了个懒腰。
第307章门中高人，门外烂人
采蘩在晨光中安然道，“老人家知道我来做什么，这回却都不装傻，何故？”
“姑娘既然有备而来，我也不用跟你兜圈子，而且看你是聪明人，应该明白什么事是不能勉强的。”老头又掏掏耳朵，“你不是来拜土地爷，而是来拜我，不过你带的供品对我无用。我虽好两口，还不至于为此有求必应。”
“多谢老人家这么高看我。您跟我坦诚，我若再拿土地爷说事就有些白了。这供品您看不上，我也不强留下。只是不知老人家是如何知道我识字，还有来此的目的？”对方深藏不露，采蘩从端倪中见识其高明，虚心求教。
“味道。”老头靠树干坐下。
“呃？”采蘩没懂。
“你和昨日来的那两个小子一样，身上带同一种味儿。”老头闭目，好似要继续睡觉，“知道我的意思了吧？”
“您是说纸味？”采蘩仍立定着。
“姑娘，纸有味道吗？”老头却不是反问的语气。
“纸有香，纸坊香气更甚，但您老人家所说的纸味应该不是这种。”采蘩低头看了会儿自己，“造纸之人最重素洁，我这身是造纸时常穿的，颜色淡易看出脏。十指不留长甲，避免在纸絮上划痕。又怕发丝儿掉入纸浆，总束发。您瞧出来了，故而说是纸味儿。”
老头陡然挣出两条眼缝，缝中乌瞳动了动，随后又闭牢，“嘴巴挺能说的，就是有点儿自以为是。你大概心里正得意，觉着说对了是吧？”
是位难伺候的老爷子，但采蘩不厌其烦，“那您说呢？”
“没你想得那么复杂。”就算她说得不错，可他不认·“你和他们一前一后上门，而且他们中一个傻愣愣的好几回提到师妹。又听说南陈纸官署中有女匠，聪明美艳，还是有钱的大小姐。小混蛋说他昨天用废纸换了一顿免钱的饭·对方是富家千金。综上所述，不是你，又是谁？我说的味儿，就是你们仨都冒傻味儿，一点眼力没有，错把废物当成宝。”
“您为何说那是废纸？”采蘩对这个老人越来越好奇，“以我们所见·它甚至比高丽绵茧更出色，堪称上上—”
“你以为能造出左伯纸就很了不起？到此为止吧。”采蘩不烦，老头却烦了，而且清楚她的那些事，“朽木不可雕，可你是姑娘家，我不泼你，赶紧自己走·今后都不要再来了。”
采蘩弯腰片刻，然后直起身子轻挪脚步，到老头面前时·再度弯了弯腰，出门前才道，“老人家，我明早再来。”
“你不但没眼力，耳朵也不灵。我让你不要再来，不然哪怕你是姑娘，都别想我给好面儿。明早你敢来，我就敢叫你哭鼻子。”老头哼哼。
只有一片静悄悄。
老头睁开毫无睡意的双眼，立刻却是一愣，那双满是泥的拖鞋干干净净地在他脚跟旁齐头并排。他就觉得这姑娘出个门怎么那么拖拉·原来是给他整鞋子。有点意思啊。伸手抹把脸，爬起来蹬上鞋，拎了两个酒坛子，啪啦啪啦踩着石板底，绕到屋子后面去了。
再次走在西市大街，不知道丁三在哪儿·向来分不清方向的采蘩有些迷糊，又犹豫是一个人逛或是回居澜园，因此站在巷口正踌躇。就那么一会儿，周围多了四个人，将她前后左右的路都堵了。
“童姑娘，我家夫人有请，跟我们走一趟吧，马车就在前头。”四人中一人垂着头说道。他们都穿晋蓝绸褂，戴一样的小冠，衣片上用红线绣着东葛二字。
“你家夫人好没诚意，没有名帖，也没有亲自拜访，却让你们几个鬼鬼祟祟跟着，见我落单才过来围堵。”街上人来人往，她虽不致于以为这些陌生人能帮到自己，但无形中还是增添了不少安心。而且，丁三一定在。
“童姑娘，这也怪不得我家夫人，您和从前大不一样，怕您不认我们这些旧识，只能这么请到你啊。”说话那人一抬头，笑出一脸阴险。
是他。姓王名平。随沈珍珍娘亲陪嫁到沈家时还只是少年，如今又跟沈珍珍到东葛家来，看似已经是十分受重用的管事了。刚才他故意不让她看清，是为了这时来吓她吗？采�