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碑前已经燃尽的纸灰似乎听懂了忧伤，随风卷地而起，像漫天的飞絮，跌宕起伏。林子里飞出两只小鸟，在莲恩的上空盘旋两圈，躲在不远处的青松上，小声叽叽附和。
李肃秋捻一片树叶，附和着吹奏。声音低而不沉，细而不尖，两种声音融合在一起，竟别有一番风味。
出狱2
一曲终，莲恩问：“这首曲子，是莲花阿姨教你的吗？”
“她没教过我。她不会吹叶子，而且，我们怎么欺负她都行，就是不能碰她的琴。她又只会这一首曲子，因为太悲伤了，我们不喜欢听，所以跟我们在一起的那一年里，她只弹奏过几次。当时我小，哪里是听几次就学得会的？但是我爸会，他每次用树叶吹奏的时候，就是想念莲花阿姨的时候。我听多了，不学也会了。”
“她撇下你们独自一人逃离了深山，你恨过她吗？”
“一开始年纪小，也不懂得何为恨，只是我哥一提到她我就很生气。后来出了深山，（奇）遇到了很多可恨的人，（书）很多不公平的事，（网）倒经常会在梦里见到她，或是笑盈盈地向我招手，或是神情悲伤地弹奏那首曲子。对了，这首曲子叫什么？”
“叫《鲤鱼醉》。这首曲子结尾太悲了，我另弹一曲给你听！”说着，便信手弹起了《凤求凰》。
一曲终，李肃秋明知故问：“很好听，这首曲子又叫什么？”也曾因官场应酬而流连烟花丛中，他又怎么可能是第一次听到这首曲子？只是对莲恩深深的爱恋，突然因为听到这首曲子，而变成了无法言语的抽痛。
莲恩娇笑，“很小时候学过的，太久了，记不得了！”起身去一旁的唐老爷坟前跪拜。
从唐家茔地回来，莲恩独自回周家。
周家大门外，莲恩见到了提着箱子，似乎要出远门的周佳龙。
几年不见，周佳龙已成熟许多，再不是当年那个稚气天真，乐呵呵地在归雁周围跳来蹦去地小皮猴。
“姐姐，正打算去牢里看你，想不到你出来了，出来就好，我妈一直担心着你。”周佳龙停下脚步，站在离莲恩一米外的地方，笑得很真诚。
“佳龙，你要回日本了吗？”
“不是，我从未去过日本，何来回日本一说？”
“爸爸不是说送你去日本留学了吗？怎会从未去过？”
“船开前一刻，我突然反悔了，去了北平。在那里，我结实了一位叫李建文的同乡，留在了北平继续学业。”
听到这个遥远而亲切的名字，莲恩五味杂陈，笑道：“李建文？真是巧缘。”
“是啊，是巧缘。不过当时只知道他是我的同乡，曾经有一位青梅竹马的未婚妻，却不知道他就是你逃婚去寻的那个人。”
“那时候你肯定很恨我吧？以前，我总是对你冷言恶语，还让雁变着法捉弄你。后来又因为我的逃婚而斩断了你对归雁的念想。”
“说没恨过，那是假的，后来细细想想，如果我们注定是一对，又怎会是你几句冷言恶语就能拆散的？你是我姐姐，我怎么可能真得去恨你呢？后来你逃婚，其实我是佩服你的，只是没想到最后会是用归雁去填补你的空缺。”
“时至今日，我才发现，原来，我是一个多么有福气的人，也是一个不懂得珍惜的无耻之徒。”莲恩自嘲地笑。
“姐姐，你不要这么讲，人都是这样，很多事情，特别是感情，遇到了总是不清醒，清醒了，却只能后悔，试问有几个能够清醒理智地面对这不可遇期的变故呢？”
“可是我却间接害死了他，亲手斩断了我们的缘份。”莲恩满脸自责。
“你说的是建文兄吗？那年年底，他突然跑来告诉我，她的未婚妻并没有嫁给别人，而是逃婚去了省城寻找她，并且吃了很多苦。我在为他高兴之余想到了你，随口问了句他未婚妻的名字，居然就是你的名字，细细询问之下，才晓得，你逃婚去寻的人竟真是他。他回省城那日，我亲自送他上火车，还开玩笑地叫了他声姐夫，想不到竟是永别！”周佳龙轻声叹息。
沉默片刻，莲恩从悲恸中挣脱出来，问道：“你这是要去哪里？”
“去广州，去找建文兄的堂兄。”
“找武哥哥？小妈知道这个事吗？”
“知道。她尊重我的选择。经历了这许多变故，我终于明白一个道理，世风日下，弱肉强食，唯有国家兴盛，小家才能安康。丈夫誓许国，愤惋复何有？我虽我大才，但还有几分蛮力，多少还是能做些事情的。姐姐，我妈以后就拜托你了。”
“好！”莲恩淡笑颔首，目送周佳龙远去。
春天的生机没有染红周家的花园。往年的周家花园，未出正月，便已是五彩缤纷，让人眼花缭乱。如今，那些大红大紫哪里去了？那成片的新绿，杂乱无章地疯长着，有种说不出的荒芜。
媚娘大概是听了下人禀报，刚从床上起来，发髻很是凌乱，嘴唇有些泛白，脸上也没有血色，刚出房门便看到莲恩走来，于是扶着门框静笑着等莲恩走近。
走近媚娘，莲恩道：“小妈，我回来了！”
“呃，回来就好！”媚娘的声音有些暗哑，刚说完便猛烈得咳嗽起来。
莲恩赶忙上前搀扶，轻轻地抚背，将她扶进房间。
“我没事，就是前几日受了些风寒，都在床上躺了两天了，骨头都躺痨了。正好，你回来了，可以陪我走走，说会子话。”
莲恩将媚娘扶到妆台前，“我帮您梳妆，趁着外头日光正好，上花园走走。”
媚娘淡淡地点点头。
看着镜中的媚娘，莲恩有些难过。她记得年前在牢里见到媚娘的时候，她还是像当年第一次见到时那样，不施脂粉，却皮肤光滑，看不到一丝细纹，明艳风韵，特别是那双炯炯有神的杏眼，即使不笑的时候，也总是带着浓浓地笑意，而她笑的时候，更是那样明媚张扬，总能让喜欢她的人更喜欢，让不喜欢她的人更生恨。相隔不过一月的光景，她却看起来比实际年龄还要老十岁。想到自己便是摧残这一切的始作俑者，莲恩眼眶有些酸涩，梳发的手不由得握紧来。
媚娘感觉到了她的变化，抬起那双黯淡的眼睛，问：“怎么了？”
“没，没怎么。是我弄疼你了吗？”
“没有。是不是觉得我现在很丑？”
“怎么会？您还是那个美得让人嫉妒的媚娘！”
“别敷衍我了，我知道我丑了。这女人哪，就像那牡丹花，需要雨水的滋润，才更娇艳。男人的疼爱呀，就是那雨水，能让一个女人，总是常开不败……”忽想到莲恩的母亲许氏，媚娘觉得说出的话不妥，忙闭了嘴。
莲恩笑笑，说：“您说的，我明白。小妈，等您身子好些了，我们回上沙岭吧。”
“我也本是打算等你出来了便回去的，可是，你也回去做什么？武少爷在广州，李旅长在衡城。你已经不小了，总是要嫁人的。”
“媚娘，这些事情，以后再说吧。”
媚娘不便再多说，静默不语。
唐家的财产，除了唐家大宅，明面上是落到了周家，其实都装进了井上的口袋，不仅如此，周家也只剩下一个空架子。而媚娘和周佳龙，只能眼睁睁地看着，无能为力。莲恩始明白，周佳龙临走前说的那番话的意思。
李肃秋把莲恩带出牢以后，便又开拔回了省城。他手里的那个叫端木的日本人其实在被李建武揪出来那刻便已自尽。当然，以他的性格，杀井上，完全可以不找任何理由，也不会在乎用何种手段。但是，他现在还不能杀他。井上不是简单的商人，师长下密电明确指示暂不能动他，李肃秋只得暂实隐忍，先回省城，待搞清这后面的底细，再来清算。
一个月后，媚娘的病还是时好时坏，但执意要回上沙岭去。莲恩拗不过，只好收拾周全，带她回去。
临行前，莲恩收到周佳龙从广州寄来的信。信里只有一张他与李建武的合影。照片里，周佳龙一身戎装，英气勃发。李建武也着戎装，依旧是那样沉稳的给人心安的淡淡笑容。照片背后，只有四字：甚好，勿念！
媚娘爱不释手，连睡觉都捧在手里。
回到上沙岭的第二天早上，莲恩端着药，走进媚娘的房间。
媚娘已经醒来了，坐在床上又在看那照片，苍白的脸上挂着笑，散发着浓浓地母爱。
莲恩知道她很想念周佳龙，便说：“等您病好全了，我们一起去广州看他。”
“他说过会回来看我的。我等他。”
“好，我陪你等。”
媚娘嘴角的笑容滞了下，抬起头，“莲恩，不是我想把你赶出周家，只是，人生苦短，该爱的时候就好好去爱，谁晓得还有没有……”话没说完，媚娘便剧烈地咳嗽起来。
莲恩赶忙放下药，过去给她轻轻拍背，待她缓和过来，重又端起药，给她喝下。“等您好全了，我就走，省得听您唠叨，您留都留不住我。”莲恩强装着不满，心里隐隐地疼。
在衡城时，大夫就已说媚娘的病难已好转。
爱恨终有果1
六月初，媚娘的病急剧加重，开始咳血。莲恩马上差人去衡城给周佳龙发了电报，同时通知周佳凤。六月中，媚娘在一个暴风雨洗礼过的格外清爽的黄昏静静地离去，陪在身边的只有莲恩一人。
直到媚娘下葬，周佳龙还是没有赶回来。周佳凤有孕在身，体子虚，听闻噩耗，更是差点小产，只有井上一人前来。莲恩还未出阁，很多事情不宜出面，当然本也不需要她操心，周东勤和大牛自然会办得妥妥贴贴，但井上却自主管起事来。周佳龙不在，周家女婿出面，不知内情的周家族人自不会有意见，但在莲恩和周东勤父子心里，却甚堵得慌，又拿不出理由来不让他指手画脚，唯有隐忍。
媚娘下葬第二天早上，莲恩打算晚起，不想跟清早就会回城的井上碰面。岂料井上竟亲自来敲房门。
“姐姐，车都备好了，就等您一人了。”
莲恩从床上坐起来，隐着怒火问：“等我做什么？”
“您作为佳凤的姐姐，在她在需要亲人陪伴的时刻，理应回城。”井上语气不软不硬，却不容莲恩