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“大师，此事千真万确，小人敢拿脑袋担保！”胖子把胸口拍得砰砰响，“至于说为什么魔金商会没得到消息，原因也很简单，因为货主并没有打算出售这个女奴，自然也就不会到处宣传。”
高继大怒，人家没打算卖，你跑来干什么，消遣老子吗？
胖子也醒悟到自己说错了话，连忙补充道：“这个女奴很是特殊，本也不便公开买卖，货主也是打算用她来贿赂本城的议长。后来他听小人说大师有意购买一名侍女，便表示愿将这个女奴孝敬给大师。”
“这货主是什么人？他不惜用准备贿赂议长的女奴来贿赂我，有什么企图？”高继警惕地问道。
欧瑞德连忙分辩道：“大师千万别误会，这人是小人的一个老客户，他绝对只是想要孝敬大师而已。再给他十个胆子，他也不敢贿赂一位尊贵的魔法师啊！”
这话高继根本不信，他自己就是这方面的行家里手，不论是行贿还是受贿，那都是玩得溜熟的，“不要在我面前耍这些虚头巴脑的把戏，有什么目的就直说。”高继从不拒绝收受贿赂，更何况这里既没有纪委也没有反贪局，但关键是收了钱就一定要办事，所以绝不能贸然答应。
“大师您真的是误会了。”胖子为了消除高继的疑心，只好从头说起，“这人是东边阿提亚国的一个商人，他贿赂本城的议长，也不过是想为将来拉点关系罢了。如今既然有机会孝敬大师，那当然就更好啦。谁不知道，要不是因为顾忌魔法师公会的缘故，咱们这片地区十几个自由城邦，早几百年就不知被哪个国家给吞并了。”
可是高继还是不明白，“他一个外国商人，跟本地的议长拉关系很正常，可跟魔法师拉关系有什么用，难道他想购买公会的炼金产品？那他可就找错人了。”
“不是这样的，大师。”胖子欧瑞德连连摇头道：“这两年东边的形势不是有些不妙嘛，他是为了预防日后万一有事，还可以逃到咱们这边来。如果真到了那一步，在这边的关系自然是越多越好。”
原来如此，高继算是明白了。不过，他的兴趣也被勾了起来，“那些神棍国家发生了什么事，连人民都准备逃亡了？”
“大师您还不知道吗？”胖子大感惊异，随即又释然了，“哦，对了，大师这两年好像是在一心追求晋级，所以才没留意外面的事。是这样的，大概是去年四、五月份吧，兽人突破了教皇国的北方边境，一直杀到那些神棍们的圣地梵都下面，连一个光明神斗士都战死了！兽人们还在梵都附近烧杀劫掠了一个多月才退回通古斯荒原。”
“什么！”高继惊讶得站了起来，“有这样的事？如果我没记错的话，兽人大规模侵入人类国家的事，已经最少有五百年都没有出现过了吧？而且随着百多年前公会发明了威力巨大的魔法大炮（1），这些年来兽人的威胁可以说是越来越小，甚至有人断言兽人不久就会退出历史的舞台了。欧瑞德，你不会是从哪儿听来的谣传吧？”光明诸国可没有通讯魔法阵，教皇国的信息要辗转传到西大陆，出现一些谣传也不是不可能的。
胖子似乎觉得受了天大的委屈，激动地跳了起来，大声说道：“大师，虽然您前面说得肯定都对，可是这件事的确是千真万确啊！从去年开始，那些东边来的商人都是这么说的，而且那个女奴的来历也跟这件事有些关系。”
最后这句话引起了高继的注意，“那个女奴是什么来历？”
“据艾哈迈德，哦，就是那个货主，据他说，这个女奴本来是教皇国一个大主教的女儿。”胖子喘了口气，坐下来接着说道：“她的父亲因为在对兽人的战争中负有严重罪责被判死罪，家产抄没，家人贬为奴隶。她在几个家族骑士的保护下逃出了教皇国，结果逃到阿米特和阿提亚两国边境附近时又被一伙盗匪袭击，家族骑士为了保护她，也死光了，她孤身一人最后还是落入了奴隶贩子手中，紧接着又被卖给了艾哈迈德。可是艾哈迈德知道此女的身份后也不敢留下享用，就把她带到咱们这边来了。但他也不敢公开出售这个女奴，只好拿来送人。不过这女子的运气还真好，能给大师做侍女，也不算辱没她的身份了。”
高继不以为然地撇撇嘴，“她到了如今这个地步，还讲什么身份。不过，这个女子真的像你说的那么出色？”
“绝对没错！”胖子就差赌咒发誓了，“据说这个女子家里面原来可是准备让她去参选圣女的，大师您看了就知道了。小人可是亲眼见过的，我敢拿……”
“你敢拿脑袋担保嘛，我知道。”高继郁闷地道：“可我要你的脑袋做什么？算了，人在什么地方，带我去看看吧。”
“哪能劳动大师您亲自走一趟呢！小人把人给您领过来不就行了。”胖子讨好地说道。
高继被他搞得哭笑不得，“你以为法师公会是你的商行啊？别废话了，走吧。”
就算光明神棍们评选圣女的内幕和XX形象小姐选拔一样黑，能去参选圣女的总不会太差吧？高继暗自思量，但愿这次不要再让自己失望了。不过要说起来，光明诸国的女奴在西大陆可是大大有名啊！只是她们极少出现在西部诸国，因为那些光明神棍们不允许把所谓的“光明神的羔羊”卖给异教徒做奴隶，所以就更别提这种身份的女奴了。
因此高继心中对此行还是十分期待的。
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（1）魔法大炮：炼金法师们制造的一种魔法武器，类似于火炮。以魔晶提供动力，发射实心弹或（魔法）开花弹，有效射程约3里（1里=1000尺），最大射程约8里。
第二十六章 红袖
本来河蟹是怕起不好章节名，没能起到概括内容的作用反而显得蛇足，但是“零落的叶”和“天之守候”两位书友指出没有章节名容易造成阅读的不便。这是河蟹的疏忽，从今天起加以改进，同时向“零落的叶”和“天之守候”两位书友致以诚挚的谢意。
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艾哈迈德是一个典型的东方人，穿着光明教徒传统的白色长袍，头戴一幅方格布的盖头，皮肤黝黑粗糙，留着一把浓密的大胡子，从外表上很难看出他的年龄，不过他的法师通用语（1）倒是说得很流利。光明教徒们的名字都很长很拗口，他自然也不例外，高继也懒得去记他的名字，就简单地叫他艾哈迈德。
能够结识一位尊贵的魔法师，艾哈迈德先生自然是非常激动。谁不知道魔法师们是出了名的宅男（女），一般人连见他们一面都难，更别提结识了，所以艾哈迈德先生简直是小心恭敬到了极点，生怕有什么疏漏的地方。高继不禁感慨万分，光明教庭的神棍们不是一直都宣称魔法师是邪恶的异端吗，怎么在艾哈迈德这位教徒的身上丝毫看不到这种宣传的效果呢？可见愚民教育终归是注定会失败的啊！
虽然高继只对美女感兴趣，但是看在艾哈迈德对自己如此恭敬的份上，也不能不先耐心地敷衍一番。
“艾哈迈德，虽说兽人在教皇国取得了一次突破，可最终不还是被击退了嘛。何况你们阿提亚国位于东部大陆的最南边，与教皇国之间还隔着阿米拉、阿米特两国呢，而且就是上述两国与教皇国之间，也还分别隔着无尽沼泽和尼斯拉蒂河这两道天险吧，你用得着现在就开始时考虑后路吗？”高继有些疑惑地问道。虽说人无远虑，必有近忧，可这厮考虑得也未免太长远了吧？
“大师您有所不知啊！”艾哈迈德苦着一张脸道：“这次兽人可是攻到了圣地梵都之下啊！教庭的历史上还从未发生过这样的奇耻大辱呢！兽人虽然是被击退了，可它对教廷声望的打击却是致命的。想必大师您也知道，千年前光明帝国虽然分裂为教皇国和四个王国，可好歹大家还尊教皇陛下为共主，而历代教皇陛下亲自镇守北方抵御兽人侵袭，也赢得了各国人民的一致尊崇。所以，在教廷和教皇陛下的威权之下，各国之间大体还算相安无事。可是经过这次事件之后，教廷恐怕是再也压制不住各国了！唉！”
艾哈迈德长叹一口气，继续诉苦道：“最东边的尼格罗王国且不去管他。可西边的阿米拉王国自古就是民风彪悍之地，又因一直与波希尼亚王国对峙，时不时还搞点小冲突之类的，所以军队的战斗力极强，偏偏其国却颇为贫瘠。而我国和阿米特王国因并无外敌，又盛产魔晶石，国民富足，这军队嘛，嘿嘿。总之，阿米拉王国觊觎我国和阿米特王国的财富已非一日，若是失去了教廷的压制，这后果可想而之。所以小人才不得不预留一条后路，到时若得大师庇护一二，小人就再也没有后顾之忧了。”说罢起身深施一礼。
高继顿时对此人刮目相看了，“没想到你一介商贾，竟有如此远见卓识！没问题，艾哈迈德，如果你到时真的需要我帮忙，尽可以来公会找我。”当然前提是贿赂要让我满意，至于今后你找不找得到我，我就不保证了。（可见奸商还是斗不过领导干部啊！）
艾哈迈德喜上眉梢，没口子地连连道谢。胖子欧瑞德却极为不屑地问道：“我说艾哈迈德，咱们俩认识也有一二十年了吧，我怎么不知道你还是个如此高瞻远瞩的智者？”
“这个，”艾哈迈德不好意思地搓着手，由于皮肤黑的缘故，也不知他是否脸红，“其实这些话都是萨