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一日，爹求见皇上，希望能告老还乡，皇上未加允许，说太傅大人还可为国效力。爹回来对我们说罢，面色惨淡。我听完，不敢出一声。哥哥也低着头。冬儿和丽娘满脸疑惑，但也没说话。
我们散了，丽娘偷偷来见我，问为何皇上未准爹的请辞，爹会如此恐惧。我犹疑了一下，还是对她说了真情：“皇上已经明摆着不再重用爹，不让爹离开，就是还没有决定放爹一条生路。”
丽娘听后，眼里泪显，颤声说：“老爷已不再涉朝中的事，为何皇上还不想让他走？”
我叹息了一声说道：“爹当了十年太傅，肯定是有影响力的，皇上也许怕让爹活着，爹可以随时在幕后动作。这么把爹放在一个岌岌可危的位置上，让大家先疏远了爹，看看爹会怎么样。爹如果有举动，皇上可以抓个借口，把爹除去。爹如果表现得真心退隐，不做任何反抗，也许皇上就会放了心，最后让爹走。”但愿在我上次与皇上的见面中，他说不赶尽杀绝的话是真的。
历史上，这种事多了，大家谁不想看见风头不对，就告老还乡，一走了之。可谁能走得成？刘伯温那么大的功臣，最出色的军事家预言家，告老还乡了，还是被皇上逼得回到京城，以为这样皇上盯着自己就放了心，可皇上终是派了他的仇人号称探病，把他毒死在家中。多少大臣，看出了皇上的意图，为争个病退，在家里装疯卖傻，有的还吃屎喝尿，希望逃出升天……
丽娘点头，低声说道：“洁儿，我一身武艺，如果护不住你的爹，我也就不用活着了！”
我皱眉：“丽娘，你还有个不到一岁的孩子！”
丽娘说道：“儿孙自有儿孙福，我会把他托付好的。”说完她不等我答话，匆匆走了。
我们府中没有了访客。院子天天静悄悄的，只有那几个孩子的嬉笑声在冬日的干枯的花木间飘来飘去。
一个来月后，新年到了。这个新年，府中冷清异常。与上一年的热闹成了鲜明的对比。没有歌舞升平，没有鼓乐喧天，没有什么前来拜访之人。我们一家人和钱眼夫妇，李伯，冬儿的父母等摆了几桌宴席。
钱眼说京城最热闹的是谢府。几乎所有的王公大臣都去给谢审言拜年。车马阻塞了几条街道。谢审言与谢御史分院相处，互不来往。去拜年的人只到谢审言的院中，造成了一半府邸挤得水泄不通，另一半无人问津的奇景。
爹说听其他朝臣议论，谢审言被频繁地招入宫中，和皇上形影不离，共度年关，观赏歌舞，参加各种祭神拜祖的庆典。他是皇上登基后如此亲密信赖的第一人。
我对谢审言的思念成了一把钝刀，时时刻刻地在我心头磨刀霍霍，让我觉得痛，可又痛不死。
令我惊讶的是，许多完全对立的情感可以同时存在，还一样强烈：空虚而充实，失落而振奋，伤感而狂喜，绝望而希望……
我非常想抓着人大喊：“我爱上他了！真太好了！”同时大哭：“苦死我了！我真受不了了！”但我知道没有人有这样的承受能力，就是他们不把我关起来，从此像对个疯子那样对我，也是不可避免的了。
忽然发现我一直不知道神经官能症和精神分裂症的区别是什么，所以也没办法给自己下准确的判断。
现在才知道食不甘味夜不能寝是怎么一回事。每天，好像有一小团火苗，在我体内燃烧着，把我的舌头烧成了根木炭，什么味儿都吃不出来，我一天天衣带渐宽；这火苗还把我的脑袋烧成了一锅浆糊，什么也想不清楚，还愣睡不着觉！想起谢审言那时瘦成那个样子，也说他睡不好觉，我不禁暗中盘算：看来他付出过的，我都得一点点补上，好像有一处天平，要求双方受苦的份量均等，谁也别想占了便宜。
我用尽全力保持住表面的平静，在对孩子们的照料和与他们的嬉闹中，冷却炽热的思念。
才体会到，真正的艰难，不是挥师一拼，你死我活，而是大敌当前，按兵不动。真正的考验，不是一时的坚持，而是日复一日的等待，漫长的时间，如皑皑霜雪，覆盖山野。
我一遍遍告诫自己，当我无力行为时，只有安心静观。命运的河流将载着我顺水而下，焦灼于事无补，只会平添烦躁。
……
又一个多月后，我们知道了太后想招谢审言为驸马的消息。
说来，我们是从我们根本没有想到会此时来我家的人身上得到的这个信息。
这天，我抱着言言，与丽娘，哥哥夫妇和钱眼夫妇都和爹在会客大厅里，钱眼向爹汇报些财产处理的情况。本来爹根本不管这些事情，但他现在虽然还是那副慈悲为怀的样子，我们却都知道他心情不好。他每天一下朝，我们就和他聚在一起，拿些小事来烦他。哥哥新婚之际，也不常出府。大家在一起，即使爹不说话，我们几个年轻人，你一句我一句，半开玩笑半正经，倒也热闹。
有人传报说贾成章贾大人和其子贾功唯公子来拜会时，我们大家都愣住。哥哥皱眉说：“这一年来，那贾功唯对我家屡屡出手，不知为何现在到来？”
丽娘说：“我们都在旁边听听吧！”
我让杏花抱了言言避开，和丽娘，哥哥冬儿还有钱眼都挤进了一旁的小厅。关了门，每个人都坐好，屏住声息。
听着那贾氏父子进了门，与爹寒暄了几句，他们都落了座。
那老一些的声音应该是贾成章的，他笑着说道：“太傅大人，可知皇上要开前朝未有之先例，设一商部，专司兴商理商之务？”
爹的声音：“倒有耳闻，但皇上尚未与我言谈。”
贾成章说：“那三位新臣已得皇上的口谕，大家都已经知道了。”
爹半晌不语。
贾成章一笑说：“太傅大人日理万机，这些事也许入不了耳。”他这些话，全是反讽，字字是针，我听着皱眉。
爹还是没有说话，那贾成章又说道：“太傅大人可知皇上要让谁来缔建这一重要部门？”我们大家心中都知道了会是谁，爹还是不出声。贾成章笑出声说：“太傅大人真是神机妙算，大概早已料到，才请了谢大人来赴令公子的喜宴。的确，皇上已经定下由谢大人开始着手建立商部，上至政策条例，下至人员安排，都要经谢大人之策划。皇上登基以来，无人得此重用！”
爹沉得住气，就是不说话，贾成章耐不住，终于又开口：“谢大人这么年轻有为，不仅皇上赏识莫加，太后也十分喜爱。”
外面沉寂。我们侧厅里，大家的眼睛都看向我。我使劲咬住牙，才抑制住了一声叹息。
忽想起高中时我们去颐和园游园，大家在昆明湖划船。波光涟漪的水上，游船逡巡往来。我们的船和同班的另一条船，说好了并肩一路，划到石舫。可那天，微风起，水波轻扬，不知为什么，我们就是没办法划到一起去。只好在一湖破碎的万寿山的倒影里，无奈地看着另一条船，越离越远……
贾成章大叹一声说：“太傅大人，和您说话就是爽快！我向您全说了吧！那日太后宣我入见，对我说她喜爱谢大人的风采卓识，要招谢大人为长公主的驸马。长公主在年关祭奠之时见过谢大人，对太后的意思已示顺从。长公主是皇上的亲妹妹，皇上爱之甚深。加上皇上一向孝敬太后，想来不会违背太后意愿。太后说听大家传言谢大人对董家小姐情有所系，会客厅的墙壁上高挂一幅鸭蝶戏猫图，下属“审玉言洁”四字，傻子也会看出是含着谢大人和你家小姐的名字。平时，一遇人提结亲赠妾之事，谢大人就起身背手，画下面壁不语，直到来人告退。久而久之，无人再敢提及此等事宜。在外面，谢大人从不承花酒之请，其他宴间如有女子亲近，谢大人推辞不成，就离座而避，人都说皆因董家小姐以善妒出名……可前些时候谢大人得了姻缘玉笔，并没有迎娶董家小姐，人说盖因谢大人之父谢御史大人不允亲事。太后说父母之命，不可违背，谢大人知书守矩，情不逾礼，是纯孝的典范。为让谢大人收心，太后让我私下传个信儿，太傅最好在这一两个月内把董小姐聘出去，不然的话，形式大概于太傅大人不利，甚至……”
我的手里出了冷汗。
爹依然不说话，逼得贾成章只好接着说：“太傅大人，大家都看出皇上对太傅大人不同以往，想来此时没有多少人能为太傅大人帮这个忙。但你我共事十余载，我对太傅大人一向敬佩。我与太后近切，可为太傅大人尽言，有事时，请太后出面，荫护一下太傅大人。”
爹还是没出声！
贾成章等了好久，又出声道：“我的犬子贾功唯对董家小姐一向心仪，太傅大人如果有意，我家可遣媒人前来，七日内下聘，两月之内迎娶。这样，我去见太后，告诉她太傅大人知道轻重，已经执行了太后的旨意。我再竭尽全力为大人美言，必可保住太傅大人一家。”
我心跳如乱锤抨击，看顾众人，大家脸色黯淡，惊惧难掩。想起贾功唯那淫虐辱人至死的传言，我平生头一次有了自杀的念头。
爹终于叹了一口气说：“当日，我承了先皇的旨意，辅佐皇上治理朝政。现在皇上已然成年，宏才大略，令人臣＇。。奇‘书‘网＇服。我已完成了先皇的嘱托，于心无愧。近年来我常感不适，必是老之将至矣，谁能知道我命如何。我家小女蒲柳之姿，实在不能与大人的公子相配。我感激贾大人对我的一片好意，日后有机会，我定报答。”
爹一开口，就把该说的都说了，后面还存了些威胁，但听来是那么无力。
贾成章一笑说：“太傅大人何出此言？本是我想尽些心意。这年月，谁能知道有什么样变化。当初那谢大人不也是一夜成奴，被卖在市场，得了你家小姐的‘照看’！也许你家好心有好报，也有人到时候那样救人危难，助人消灾呢。”这其中的威胁和反话谁都听得出来，我看了看大家，哥哥少有地凝眉，丽娘一副咬牙切齿的样子。
爹又不语了。安静了好久，那贾成章最后又