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“古之立大事，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。这些将心思放到错误地方的官妓，才艺定然不会再有进步余地，似是而非自以为是的才情，能迷得住多少人，又能迷得住多久？前代楼主说过所谓夏虫不可以语冰，悲也命也，如意你既得楼主的承认，收为爱徒，也曾作为乐人子进宫半年，满载而归，你且放手去做，千叠楼从来不是一个人能做主的，楼主大人和我这个老家伙，始终站在你身后。”
“赭师贵篁熬得住一年又一年，拖着病身怎么能去参选花魁，而鱼贵篁待明年得到教坊上面的人同意，就可以脱籍出家不再位列在贵篁其中，更不可以，说到尾，难道又要出动请到绻贵篁？”嬷嬷冷笑几声，“如意，你够聪明就当明白。”
如意一直安静地倾听，缄默片刻，替嬷嬷捻好锦被，亲手喂嬷嬷用茶点，再闲聊几句楼内小事，她见嬷嬷是条理有张不显急躁，也明白嬷嬷早清楚楼中大小事，对于三位贵篁的应对方式不置可否。
“全部丫头的卖身契都是在老奴身上，谅她们也不敢明里来耍手段，如意你学得三分楼主大人的本领，就当能镇得住魑魅魍魉，新一批的童妓里面再多亲近，找到几个可用之材收为己用，”药羹里面浓重刺鼻药味引得嬷嬷一阵头疼，放下了碗碟箸子，身后有乖巧的丫鬟轻轻捶背，看着机不可失，如意能安静地坐到面前聆听教训，教行嬷嬷就尽量说多，话里少点强硬，看起来却是比往常严酷冷厉的形象差离一些，严谨的穿着，肃然的神情，像了个在谆谆教导儿孙的普通慈祥老奶奶。
“这世间，迟早是你们地。”
不用想也知道前些日子那个趴到脚边求着如意收为徒弟的童妓丫头是何人精心安排了，嬷嬷是看准了如意不会反驳，还用计欲可一石二鸟，可谓用心良苦。
如意低头调羹，描金画鲤鱼出水白瓷碗，配勺中央勾一株青莲的白瓷勺子，托盘是南方千里迢迢送上京的漏叶黑瓷，她往药羹里面再加入玟瑰蜜与牛乳，洒三两芝麻小葱，退了刺鼻中药味道，再次送到嬷嬷手上，碗边放三颗小巧姜糖，既见如意坚持，教行嬷嬷也不皱眉吃完了，不过留下那用以冲淡苦味的姜糖粒，看来嬷嬷多日用药麻木味觉，眼下迟钝，吃不吃这糖也无所谓了。
“嬷嬷……我欲出楼。”
教行嬷嬷以白丝帛擦拭嘴角。闭目半晌后。让丫鬟送茶来。才缓缓说道：“你要出楼。做什么？”
如意摸着金扇坠子。低低地笑起来。
“我要去卿府。”
…………
人老肠胃不佳。贴心地丫鬟在背后按摩。用过餐后半个时辰气顺不觉闷。教行嬷嬷微微抬高头。半敛着目高深莫测地端详如意。房内温暖。服侍地丫鬟三三两两站一边。原本就是服侍楼主柳怡宴地。这些丫鬟素质不错。平视前方不见情绪起伏。恍若无知无觉地顽石枯木。一阵不见如意有话里下文来解释。教行嬷嬷便若有所悟。摆手说道任她考虑。就打走如意了。
腊月寒冬三九天，夜长漫漫最凄然，如意住入了楼主的厢房，就在千叠楼最高处，望之四周漆黑若伸手不见五指，漫天繁星被不眠不休地素雪遮掩，抬眺望，月隐风浓，楼上五更钟，梦为远别啼难唤。原来站在这里是这种滋味……她默默地念着，紧了紧手中金扇，重帷深下莫愁堂，卧后清宵细细长。
“楼主爱吃什么？”
“不晓得。”
“楼主平日爱做什么？”
“无事可做。”
“……你们不用再答了。”她想象以前见过的场景，坐到记忆中的位置，倚栏偷得半日假寐，蜡照半笼金翡翠，麝香微度人微醉，指尖却是冷的。楼主在楼外有一个天涯浪迹少音讯的友人，楼主在多年前带了两个瘦猴子一样的丫头进楼，楼主嗜酒如命……可笑的是，柳怡宴能留给千叠楼众人地就是这么稀少的印象，若晨露可轻微一触便话化为乌有不见影踪，一个对所有人而言都是个谜的人，要扮演起了就顺水推舟容易得多，如意再次暗暗笃定，楼主可能是真的自主离开千叠楼。
今日没有官爷以及那些公子哥儿上门，毕竟腊月时分，加上那个诡异的边境纠纷，内忧不算要上外患，南江京都皇城内的人们即使真的养尊处优惯了，入冬也依旧大鱼大肉过日子，不是所谓的忧国忧
民好百姓，但还是敌不过老天爷，家家户户门窗严闭絮飞雪进屋来，街道上除了厚厚积雪和三两无家可归的小猫，根本不见半个人影，嗟余听晨鼓，无所事事地官妓们围坐一团，取次棉缎暖丛懒说天。
大门长紧锁，如意闲闲下楼来，去看望赭师师傅以及幺妹，如今千叠楼是有两个病患，一个是年老操劳过度身子差，一个却是积年旧患难根治，赭师流岚的厢房雅致，并是准备八个大暖炉最是温暖怡人，如意又见到金禾兮父子，看来是专门看望赭师流岚的，她看得出赭师脸上淡淡的喜悦欢愉之情。
幺妹却不在场，问候过赭师师傅，又念道不要打搅赭师和金禾兮二人展，如意带着一脸不情愿的金浩小子踏出房间。金浩多次替如意出楼去，打听外面的风声动向，要说金浩也劳苦功高，进来看着她就现，金浩好像爱缠着跟伊香一起斗嘴聊天，稚气未脱的少年和少女最是多话题，“金浩，伊香在哪儿？”
金浩很老实，耸耸肩就答道：“她跑去看那帮子小个子女孩们修炼了，反正赭师师傅和你也不需要伊香她出力照顾，她乐意往哪儿跑就跑，”顺口也跟着如意她们叫赭师流岚为师傅，金浩挠头，古怪地瞥看她一眼，嘟哝着说道，“难道这是不许地？我还拍胸口说让她跑没关系……就这点小事，娘娘腔，你不会就要罚伊香吧？”袒护之意溢于言表。
如意扯了扯嘴角，侧刹那半边乌丝垂泻，有一种受洗练过的秀美洒脱。“嗯，”她含笑摇头，对金浩柔声说道吗，“怎么会。”
就让金浩来照顾伊香，她很放心。
“那幺妹人呢？”她继续淡淡地问道。
“说去监督煎药房那些丫头煎药，你去看看，大约人还在那儿。”这个金浩不感兴趣，懒懒地应道。
如意一个人前往煎药房，在廊坊前遇上的丫鬟官妓斗恭恭敬敬朝她施礼，她并不理会，这些丫鬟施礼对象并非她书如意，她又何须多介怀，不过接着看到很多楼里穿着粗布的低等丫头在楼前楼后忙碌，她凝注视线，无声数着人数，隐隐有了计较，就加快步伐，逶迤拖地地薄烟纱裙和毛裘衣摆一路洒尽迤逦到目地地。
“幺妹，你在向教行嬷嬷下毒？”
煎药房里面的丫头早早被幺妹赶走清理一光，打开门只看到幺妹手中拿着一包褐色粉末状地东西，正要往给教行嬷嬷送的膳食中倾倒，那神情怨毒无比。
…………
“住手。”
“啊，”忽而本后有人推开门并冷不防来这样一句，幺妹被吓着了，惊叫一声跳起来，如意顺势一拍，幺妹手中地药粉也就轻轻地全部洒到了地上，一地满目狼藉，终于阻止了事情生。“如意……？”幺妹只觉得眼前一黑，事情果然还是给如意现了，咬着唇，不闪躲直直看着如意，吞吞吐吐地说不清话，显然震惊至顷刻失言了。
“你在往教行嬷嬷饭菜中下毒，”如意环视一下，以平稳冷静的声音替其说下去，“嬷嬷根本没有病，幺妹，你是从什么时候开始下毒地，再不停止，嬷嬷就真是药石无灵被你害死，你还是忍心？”
幺妹眼神闪烁，急急去关好了门，看着四周无人，面色一变，才对如意说道：“如意，你一早知道对不对？”反而来质问如意，还是抱着希冀的口气，“你也是帮凶，也有心思一起弄死教行嬷嬷这个老妖婆，才一直不做声保持默然，对不？”如意的回答打破了幺妹地幻想。
“……我也不过是猜。嬷嬷从来身子硬朗，怎么无理由说病就病，再一次试出送给嬷嬷的饭菜中有异味，就知道，会要下毒害人的，千叠楼里会为何人，是最恨教行嬷嬷？”之前就忖量着幺妹是不是性情大变了，还暗暗祈祷不要看到凶手是幺妹，即使在煎药房快拉倒下毒的是胭脂，甚是是任何人，如意她都不希望看到，会是幺妹。“幺妹，你和卿鸿的事嬷嬷并非是专门针对，你也晓得教行嬷嬷的难处不是吗，何况嬷嬷还对我们存教导启蒙之恩，你断然将嬷嬷视如寇仇……居然下毒……”
受不住好姐妹这种望过来陈杂着责备和心痛的表情，幺妹感到无地自容，但低头望到自己猩红如血地裙摆时候，一股恨意蔓延上脑来，竟然心中责怪起了如意，失魂一样哭着就狠狠地说道：“是我又如何？那个老妖婆就是该死，连着书呆子都病倒不起来了，我就是恨，老妖婆她为什么还能活得这么长久，还能在我们面前指手画脚，惺惺作态，要离间我们两姐妹，千方百计说我坏话，这个恶心卑鄙的老妖婆就是要害死我，然后控制如意你进而控制整个千叠楼，我要先下手为强！”
从来没见过幺妹这模样，又闻门外有动静，似乎有人过来。“不要再说了！”如意当机立断喊道。
【49 胭脂请求】
脂得报话如意跟幺妹似乎在煎药房密谋商量着些事情容，轻轻地嗯一声，想一会到底坐不住，披上碧霞罗蝶戏牡丹外衣就匆匆穿过百余步的直廊，身边的贴身丫鬟最是多嘴爱嚼舌，一路上就嘀嘀咕咕个不停，还洋洋得意的样子。
“莫不是这两人又暗中打什么鬼主意要偷跑，也有过先例，泠女你若可以先一步揭她们的阴谋，绻贵篁和教行嬷嬷这下就会对你另眼相待了吧？”
四位贵篁的徒儿中，就是她胭脂最不才，幺妹明月之流天赋惊人，各有所长，说是天生就要吃艺人这口饭的，给她们一把古木琵琶一张小巧木椅就足以技压全场，起初无人看好的如意，也经过六年苦修历过几位贵篁磨练，劣石化成碧玉，足以倾尽京都城，唯独她胭脂，高不成低不就未能青出于蓝而胜于蓝在舞艺上比绻玉棠更上一层仍未止，�