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第一个丫环就缓下了语气：“我也不过是气不过，和你抱怨几句。不怕和你说，我们房里早就没银子了，三爷又凭空出了这样一件事，要不是锦瑟刚拿了月例，又听说了这件事，让你给我送来，我都不知道去哪里寻救急的法子。回去还请你谢谢你们小姐，我们这儿稍稍能周转开了，就把银子给你们送去。”
第二个丫环安慰道：“姐姐这样说也太客气了，老太太指了我们小姐和大奶奶一起管着府里的事，小姐又怎么能坐视不理。姐姐放心，我们房里虽没什么银子，却也没什么大的开销，上次出了胭脂的那件事，我们小姐就留了心。府里的开销小姐是说不上什么话，但是我们房里是处处俭省的，倒也不等银子用。”
第一个丫环叹道：“说起胭脂的事情，到底还是这上面闯的祸，否则二小姐又怎么会惹得老太太不高兴。这件事情也不能全怪唐嫂子，咱们家里女眷多，胭脂头油这些东西又净要拣好的买来，她也是没办法，一时希图便宜才办错了差事。要是府里还像从前那样，不缺银钱使，唐嫂子也愿意买上等的货色，差事办好了，两头都便宜。”
第二个丫环说道：“咱们也别只顾着说话了，你快给三爷那边送去，再去跟大奶奶回个话，别让大奶奶惦记着。”
第一个丫环又谢了几句，两人才分了手。
三姨娘从一开始听到这些话，就有些心惊胆战，沈万宏又不出声，她更加心虚起来。等到两个丫环的脚步声消失不闻，三姨娘才试探地唤了一声：“老爷。”
沈万宏的脸色有些难看，沉默了半晌才问道：“你看没看到两个丫环是哪个房里的？”
三姨娘隐隐约约看到了几眼，说话声音又听得真切，低声答道：“像是大奶奶房里的秋平和七小姐房里的碧萱。”
沈万宏冷冷地哼了一声，说道：“我走了才半年，家里就败落到这步田地！华香的事情原来也是这上头来的，母女两个一起生病，还真是会挑时候！”
三姨娘低了头，不知如何回答。
沈万宏大步绕过了假山，向上房走去。
三姨娘急忙叫过贴身的丫环：“快去告诉五小姐和二奶奶，这几日没事别出房，也别惹事端。大老爷心情不好，别让咱们的人撞到枪头上去。”
丫环答应着走了。
三姨娘看着沈万宏越来越远的背影，想了想，到底还是不敢追上去，转身回了自己的屋子。
百灵带着一屋子的人恭敬地唤道：“大老爷。”
罗妈妈扶着大太太起身，大太太说道：“老爷怎么来了。”
小丫环端上锦杌来，沈万宏坐了，扫了一眼房里的人，大太太会意，就打发了罗妈妈和丫环等人出去。
房中只有大太太和沈万宏两人，沈万宏却沉吟着不说话。
大太太病成这样，也不见得是为了躲事。华香的脾气沈万宏清楚，他不在家，华香越发的放肆起来，竟然连老太太的话也不听了，大太太夹在中间岂不为难，急火攻心也是有的。
刚刚在园子里听见两个丫环的说话，他气得不轻，只想着大太太管家不善，治家不严。可到了这里，瞧见大太太病怏怏的样子，想好的话却有些问不出口。
他怎么能就这样为了两个丫环的话来问罪。
再说这一大家子的事，上有老下有小，家底又薄，大太太做事怎么能没有难处，再说就是看在大太太为这个家操心的份上，也是没有功劳也有苦劳。
想到这里沈万宏的脸色就缓和了些，问道：“你的身子怎么样？”
沈万宏这样面色不虞的进了房，大太太十分忐忑，还以为沈万宏会问起华香的事，正不知如何替华香开脱，听了沈万宏这样问，就稍稍松了口气：“谢老爷关心，已经好得多了。”
大太太试探地说了几句家里的闲话，沈万宏就慢慢引到家用上的话头来：“今年庄子的出息不好，家里的用度上是不是有不少难处？”
大太太猜到了些端倪，就斟酌着说道：“老爷也是知道家里底子的，全都靠着庄上的出息过活。老爷刚回来，我本不想让老爷操心，只是这身子实在不争气，家里的事情全靠大媳妇张罗着，要是有什么错处，还请老爷多多担待。”
大太太隐晦地说起家用的难处，又先低声下气的赔罪，沈万宏就实在说不出谴责的话来。
想了想才说道：“几个孩子也不小了，将来的嫁妆上又要预备着，要不，先卖两个庄子应应急。”
第四十六章父亲五
大太太忙说道：“倒还没到那个地步。再说庄子就算是收成再不好，每年也能支撑着家里。要是卖了庄子，长远看来还是不划算。更何况咱们这样的人家，哪有卖祖产的道理，这话传出去咱们家的脸面可往哪儿搁？”
一番话说得沈万宏犹豫起来。这个道理他何尝不明白，可是府里除了庄子也实在没有什么家底。
大太太本想提醒沈万宏，孙女的嫁妆还有老太太的私房可以拿出来，斟酌了一会儿却觉得不能提这个由头，沈万宏最是孝顺，要是知道大太太还惦记着老太太的东西，一定会生气。不如避开这个敏感的话题。
大太太就趁机说起酝酿已久的主意来：“这事情就算老爷不说，我也思量了好一阵子了，总这样下去也不是个办法。如今庄子上是一年不如一年，家里的开销却越来越多，总要想个长远的法子才是。”大太太顿了顿，看沈万宏的神色在听自己的话，就继续说道：“东大街那里有几个铺面和家里管事的相熟，我听人说起过其中的事情，别看铺子不大，赚得可不少。我想着银两放在手里是死的，要是放在铺子里，说不准也能生出银子来，趁着现在家里还有些底子，早作打算才好。要是坐吃山空，往后的日子就越发艰难了。”
大太太说了好一会儿的话，头痛又隐隐犯了起来，她强抑制住后脑传来的阵阵钝痛，等待着沈万宏开口。
沈万宏沉默了好一会儿，才说道：“你说的也有些道理，只是家里并无可用之人。这从商的诀窍又不是一时半刻就能学到的，想入行只怕也难。”
大太太见沈万宏的口气有些松动，心下就有了底，说道：“外院的管事罗茂昌，倒是有几个经商的朋友，我看他还算机灵，要是老爷有意，哪天叫他进来问问。”
沈万宏说道：“还有要做什么行当，也要好好斟酌。”
大太太说道：“要依我说，不妨开个南货铺。一来是咱们老家那边的出产，只要派几个妥当的人去江浙那边采买就好；二来像咱们这样住在京里的南方官家很多，我去别人家闲话的时候也常听见人说吃不惯京里的东西，若是咱们家开了个南货铺，一定会有不少亲友来捧场；三来这些南货的本钱又不高，周转起来也方便。”
沈万宏沉吟着。
大太太说的头头是道，可见是早有准备。事事都考虑得这样周全，他反倒也不好说什么。毕竟大太太都是为了沈府。
沈万宏没有直接答应，而是岔开了话题：“你好好养着身子，眼看要过年了，还有不少事情。”
大太太心中一喜，沈万宏既然没有拒绝，这件事情就差不多可以做得。
至于和商贾结亲的事，还需要慢慢地透沈万宏的口风。
见沈万宏站起身来，大太太也想要起来相送，沈万宏摆摆手：“你躺着罢。”
候在外头半晌的罗妈妈和百灵等人立在廊下恭送着沈万宏。
沈万宏走了，百灵和香桐忙进来伺候着，罗妈妈看大太太合上了眼睛，似乎十分疲倦。
罗妈妈就试探地轻声说道：“大太太可要歇一会儿？”
大太太叹了口气，百灵伸手替大太太轻轻揉捏着太阳穴。
罗妈妈接过香桐递上来的茶，服侍大太太喝了一口，大太太说道：“你们看着大老爷的神色是怎么样？”
罗妈妈和百灵对视了一眼，说道：“刚来的时候脸上像是带着气似的，不过出去的时候已经平和多了。”
她们候在廊下大气也不敢出，心惊胆战地听着房里的动静。好在没出什么事，否则以大太太现在的身子又怎么受得住。
大太太睁开了眼睛：“我跟老爷说起了开铺子的事。”
罗妈妈有些紧张，等着大太太的话，连端在手中的茶盏也顾不得放下。
大太太看了看罗妈妈，说道：“看老爷的意思，十有八九是准了。”
罗妈妈心中一喜，脸上却不敢表现出来，垂首说道：“那往后又要大太太操劳了。”
大太太淡淡地说道：“老爷的意思是等我病好了，这个家还是要交给我来管。”
罗妈妈这才露出喜色来：“有大老爷这句话，大太太就可以安枕无忧了。”
老太太毕竟上了年纪，沈万宏终究还是一家之主。大奶奶再折腾又怎样，不过是替大太太填补亏空罢了。
大太太的嘴角划起一丝笑容，闭上眼睛。
百灵轻轻放下了帘子。
锦瑟坐在炕沿上帮书香分拣针线：“三爷都十一岁了，还是小孩心性，早上说又把书童北林的胳膊划伤了，大奶奶和六姨娘忙了半日。”
书香拿出两根紫色的线在烛火下比对着：“三弟弟从小就淘气。”
锦瑟说道：“四爷就已是不爱读书的了，三爷更不爱读书，看见书就嚷着头痛，一玩起棍棒啊刀枪啊就生龙活虎的。三爷小的时候老太太也管过几次，总是这个样子，连老太太也懒得说了，索性就让三爷天天的习武。说来也奇怪，咱们家里从来也没出过武官，怎么三爷就对武艺这么上心。”
书香挑了一根绣线，笑道：“凡事也没有绝对，说不准三弟弟就是天生做武官的料呢！”
老太太这四个孙子中，最不受宠的就是沈景新，早早就分了院子出去住，性子顽劣，幸好还有六姨娘照看着，否则更像一匹脱了缰的野马了。
沈万宏刚回来，沈景新就闯了祸，也难怪六姨娘害怕。
锦瑟替书香将绣线穿在针上，递给书香：“碧萱说秋平和她抱怨了好一会儿，说家道艰难，还说大太太凡事不管，大奶奶又不能去跟老太太诉苦，这段日子过得着实难得�