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庄子收成不好,于妈妈也是借着送瓜果的由头来探探上房的口风,本来就没送多少,再分给几个爷和小姐,只怕少了又让人看了笑话。
万妈妈心里思量了一下,瑞哥儿那份是一定要留下的,不但留还要留好的,那就只能从几位小姐那儿动些手脚了。
二小姐的那份是不用想的了,谁还敢去老虎嘴边捋须呢?老太太如今偏疼六小姐和七小姐,四小姐不言不语是个好性儿的,五小姐又是不敢说话的……
片刻之间,万妈妈已有了计较。
她笑道:“难怪府里的爷和小姐都孝顺老太太,老太太也是真疼他们。”
老太太嘴角浮起一抹微笑。
说了几句话,老太太又想起一件事来。
“二丫头晌午说脸上发痒,我一开始还以为是秋日里太燥了。六丫头的脸上红红的,像是哭过了似的。七丫头的脸上也有些发红,你们可看出来了?”
万妈妈嗅到了一丝危险的气息,便笑道:“我这刚进来,还没看见几位小姐呢!”
一句话将自己的关系推得一干二净。
采霜蹙眉回想了一会儿:“三位小姐的脸上好像是比往日红了些。”
老太太说道:“真是什么事情都要操心。采霜,你去把我昨儿吩咐送过去的新制胭脂都拿回来。”
采霜答应了,老太太又补充了一句:“只把六丫头和七丫头的那份拿过来就行了。”
华香是个兜不住事情的,有了芝麻大点儿的事情都会嚷得阖府皆知。
采霜笑道:“老太太放心,我明白该怎么做。”转身出去了。
万妈妈看了采霜的背影一眼。
难怪是老太太身边最得力的丫环,一点就透。
第十九章胭脂(二)
锦瑟笑着迎上前去:“姐姐怎么今儿这么有空!”
采霜是老太太身边的人,府里的丫环见了她都要加几分奉承。
“刚服侍老太太歇下,想过来瞧瞧七小姐做什么呢?”
书香站起身来让座:“姑娘辛苦了,坐下歇歇。”
采霜侧身在临窗的炕边坐了,拿起桌上的绣绷看了看,赞道:“好鲜亮的活计!”
小丫环奉上茶,锦瑟端过果盘来,让道:“姐姐用些茶。”
书香微笑着说道:“天气越发冷了,祖母腿脚又不好,我想给祖母做套护腿,冬日里也好用。”
采霜放下绣绷,说道:“说到暖腿,刚才万妈妈倒送了一对儿过去,只是这绣工上就比七小姐的差远了。”
书香听见万妈妈已抢了先,眼神便一黯。
采霜见状笑道:“我本想再做一对儿给老太太换着用,既然七小姐已做了,我就不献丑了!”
锦瑟见采霜心情好,便凑趣说道:“原来姐姐也会偷懒!”
三人说笑了几句,采霜说道:“七小姐的气色好多了,白里透红的。”
锦瑟快言快语地说道:“这是一早上要出门,特意搽了胭脂打扮的呢!”
采霜笑道:“是么?听说前儿老太太特意打发人给几位小姐送来了新制的胭脂,我正好不在屋里,倒没看见。七小姐用着怎么样?”
书香望着采霜含笑的眼睛,心思微微一动,说道:“用着是不大一样,香气也有些浓,或许是我用不大习惯的原因。”
锦瑟已去梳妆台上将胭脂取了来,递与采霜:“姐姐看看,我怎么倒没看出什么好处来?”
采霜拿在手中端详了一会儿,才笑道:“听人说这胭脂好,我也不过是好奇看看罢了。”
书香见采霜并没有将胭脂放下的意思,便顺势说道:“姑娘若是喜欢,不妨拿去用罢。”
采霜有些讶异地说道:“老太太赏给小姐的东西,我怎么好拿去?”
书香见了采霜的神情,更坚定了心里的判断,便说道:“又不是什么金贵的东西,我还有一些,姑娘留着好了。”
采霜便不再推辞,又客套了几句,起身告辞。
锦瑟送了采霜出去,回来便有些埋怨:“也是老太太身边当差的,怎么眼皮子这样浅。”
书香却摇摇头,说道:“事情要是这么简单就好了。”
锦瑟有些不解,书香却不再多说。
老太太看着采露带回来的衣裳,蹙起了眉头。
艳丽的颜色,上等的质地,精致的做工,分明就是给华香量身定做的。
华香一向喜欢出风头,又瞧不起几个妹妹,怎么这次倒这么大方了?
想起在镇国公府华香找理由出去逛花园的情形,老太太叹了口气。
真是女大不中留,留来留去留成愁。
只是,一向粗心大意的华香又怎么忽然有了这样的心机?大太太绝对不会给她出这样的主意。
老太太的眼前闪过翠巧的影子。
这个时候,翠巧刚掀开帘子进了房。
见房中只有秋晓服侍,翠巧便上前向华香说道:“小姐,听说刚才采霜去了回燕楼和行云阁。”
华香听了有些不高兴:“跟我说这些做什么?祖母年纪大了,偏疼她们两个又怎么了?”顿了顿还是有些不甘心,问道:“这次又给她们送什么好东西了?”
翠巧说道:“可不是有些奇怪么?没送东西,反而倒把前儿赏下的胭脂拿走了。两边都是一样的情形。”
华香一脸迷惑:“胭脂?祖母要那个做什么?难道祖母也要打扮?”
翠巧却比华香想得深:“恐怕是东西出了什么差错。”
华香奇道:“那怎么不来我这里拿?要是不好,又怎么会单单留给我?”转念一想,华香便笑了起来:“定是这胭脂十分贵重,老太太舍不得让她们两个用,所以才叫采霜要了回去。”
翠巧心中暗暗叹气,这个小姐,怎么想事情总是这么简单!?她说来说去,暗示的意思已经十分明白,费了半天的功夫却是对牛弹琴。
院子里一个丫环轻手轻脚地走了出去,向门口的小丫环说道:“我的帕子好像丢在园子里了,我出去找找,一会儿就回来。”
看门的小丫环点了点头:“姐姐快去快回。”
那丫环快步出了院子,走到园子里东张西望起来。等走得看不见梧桐苑了,才抓了一个路过的婆子,急促地说道:“快出去告诉我姑妈,就说老太太要查胭脂的事呢!”
偏生那婆子又有些蠢笨,胡乱地答应了,又问道:“姑娘的姑妈是谁啊?”
那丫环急得直跺脚:“就是唐广才家的!快去啊!”
晚上便有人传老太太的话给二奶奶:“……老太太说二奶奶有了身子,再接触香料怕对孩子不好,嘱咐二奶奶别再用胭脂水粉这些东西了。”
二奶奶笑着答应,又让人拿了赏钱给来人,一脸喜孜孜的表情。
待人走了,二奶奶便向沈景禄说道:“看老太太如今多看重我!丁点儿的事也巴巴地派人过来嘱咐,我早说什么来着,有了身子就大不一样了!”
沈景禄说道:“祖母年纪大了,思虑得也多,这样的小事也记挂着。”
二奶奶笑着用手指点着沈景禄的额头:“你只顾着惦记老太太,都不惦记你儿子!”
夜幕悄然降临,几盏灯笼在秋风中轻轻摇晃着,衬得偌大的沈府越发静谧祥和。
伺候老太太用了晚膳,采霜便去了春晓苑。
给大太太行过礼,采霜递上一个小匣子来,低声说道:“老太太说,请大太太查查这东西的来历。”
罗妈妈收了匣子,想要探探口风,采霜却不多留,起身告辞:“老太太那边还有事。”
香桐送了采霜出去。
大太太看向罗妈妈手中的匣子,打开一看,却是一小盒殷红的胭脂,随着盒盖的掀起,散发出阵阵的香味。
罗妈妈一脸迷惑地看着大太太。
第二十章胭脂(三)
院子里弥漫着桂花浓郁的香气,书香独自立在院子中,怅然若失。
惜云楼,这个她生活了那么久的地方,如今已是杂草丛生。
只过去了半年而已,却早已物是人非。
转瞬,灰飞烟灭;转瞬,沧海桑田。
她缓步进了房,房中的家具摆设如旧,只是空置已久,有一种阴沉沉的冷。
就在这个堂屋中,她颓然倒地,这是她前生最后的记忆。
她纤细的手指划过了光滑的桌面,似乎想起了什么。
按理说这里不会再有人居住,为什么房间的家具中却没有太多的灰尘?
难道是还有人来打扫么?
由不得她多想,锦瑟被她支走了,她才偷偷来看看旧居。
她还有事情要做。
转回到院子里,她拿出了锦袋。
虽然无人照料,堂前那些木槿花却开得更加茂盛了,吐红露粉,繁花似锦,点点疏影在风中摇晃着,便有了一种妖娆的美丽。
书香刚刚蹲下了身子,便听见门口传来一个清脆的声音:“是谁?”
书香讶异地回过头去,待看清了来人,不由得更加惊奇:“六姐姐!”
灵香身后站着碧峰,主仆二人看起来比书香还要诧异。
“七妹妹,你怎么自己跑这儿来了?”
贸然问了一句,灵香便发觉自己失口了。
七妹妹和三姐姐毕竟是一母同胞的姐妹,她病好了来三姐姐的旧居悼念,也无可厚非。自己这一问,倒显得突兀了。
书香却十分坦然:“我路过这里,瞧这木槿花开得好,就想采一些回去。”
灵香笑着走上前来:“几日没来,这花还真开了。”
书香看着碧峰手中的水盆,心头涌起了一阵感动。
是灵香,常来打扫惜云楼……
沈府小姐中,除了玉香和华香,其余的都是庶出。而庶出的小姐中,梨香沉默,妍香谄媚,书香年纪幼小,自己前生便和聪慧的灵香十分交好。
书香环顾了一下院子,往日那些与灵香拈花吟诗,下棋品茶的情景仿佛又浮现在了眼前。
一旁的灵香却是另一番心思。
三姐姐生前温柔睿智,却总是被华香处处刁难,衣裳首饰皆不敢用艳丽的颜色和款式,只有在廊下种了许多木槿花,聊以自慰。木槿花色彩艳丽,又能从春天开到秋天,惜云楼的小院子里,便常常是一片鸟语花香。
想到这里,灵香轻声吟诵道:“昨日一花开,今日一花开。今日花正好,昨日花已老。”
书香应声对道:“始知人老不如花,可惜落花君莫扫。”
灵香讶异地看向书香: