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分头安排人去找，巡按下令道：
“从现在开始把出县的路全都封了，县里挨家挨户地找，不管是夏姑娘还是那个女人，都要找回来！”
满衙门的人齐出动，连夜贴了告示在满大街。深夜的沉寂被打破。
沈南溪站在县衙外，对面是夏家酒肆，他转了一圈，往更远的地方看去。再往前依旧是一片漆黑，夏桑落就这样，从自己手中又一次凭空消失了。
次日一早，夏屠苏从榻上醒来，就听说了夏桑落失踪的消息，当下也不顾自己产后虚弱，挣扎着要下地。龙小套的喜事照旧，新娘子却不肯上花轿，一定要先找到夏桑落再说。
沈南溪做主，把惠泉送上来花轿，又安抚住夏屠苏。之后命人将冯九斤传到衙门里去问话。
当初蜜儿是在冯九斤的得意楼，要得知她的下落，自然从冯九斤下手。沈南溪命他将蜜儿平日和谁相熟，颇有地位的恩客都有谁，一一列了出来。
拿到名单，沈南溪吩咐衙役：
“这些人的落脚处，挨个搜，还有方圆百里的青楼楚馆，也仔细搜查。”
巡按在旁补了一句：
“就说是本官下的命令，谁敢抵抗，先抓进衙门里再说。”
衙役们得令离去。冯九斤忙着去照应他的得意楼，后堂只剩下巡按和沈南溪两人。巡按张了张口，想要安慰沈南溪，却无话可说。沈南溪沉默了一阵，出门而去。
县衙旁边夏家酒肆，空寂无人，菖蒲坐在门口发呆，沈南溪在他旁边坐下。菖蒲道：
“怎么也没想到，大姑娘平日没怎么得罪人，怎会突然被强人掳走？”
沈南溪扶着门，道：
“她不得罪人，却有人不肯放过她。”
菖蒲连连叹气，最后站起身来，一边去卸门板，道：
“要是大姑娘回来，看见我偷懒不做生意，又要骂我了。”
沈南溪一个人坐在门槛上，看着外面日头渐渐爬到中天。一股燥意，秋老虎晒得人发闷。
远远传来唢呐的声音，划破了秋日午后的沉闷。声响渐进，喜气洋洋，是送亲的队伍。沈南溪站起来，看着队伍越走越近，到了跟前，新娘子却挣扎着从轿子里出来，扑到沈南溪面前道：
“县太爷，你可一定要把大姑娘找回来！”
沈南溪一愣，面前是惠泉哭花了的脸，送亲的人都吓了一跳，两个喜娘赶上来把惠泉送回去，连声道：
“呸呸呸，还没到就脚沾地，不吉利！”
惠泉哽咽着被送回了轿子，唢呐声一响，队伍继续往前，因为这个小插曲，行进的步子稍微乱了一些。
沈南溪从地上捡起惠泉掉了的盖头，大红的颜色，绣着鸳鸯戏水，是夏桑落绣的。他还曾想过她从盖头下探出脸来，含羞带怯。
沈南溪把一团盖头抓起来，揉在手里，匆匆离开酒肆。
夏桑落呻吟一声，睁开眼，触目是完全陌生的环境。
头上隐隐作痛，她摸了摸后脑，还有些迷糊。只记得自己是从冯家跑出去找稳婆，还没到稳婆家，在巷子里被人从后面劈了一棍，就什么都不知道了。
明白自己是遭了别人的黑手，夏桑落镇定下来，观察四周，红牙床，软被褥，外面隔着一道幔帐，布置倒华丽，不像正经人家的地方。
正在东张西望，听到外面说话声，夏桑落忙闭上眼睛，两人掀开幔帐进来，一个娇柔女声道：
“行不通，官府的人眼看就要查过来了。”
乍听到这个声音，夏桑落差点跳起来，明明就是蜜儿。她心中惊讶，却不敢睁眼，又听一个粗哑男声道：
“那要怎么着？如今满城都是官兵，难道凭你我二人赤手空拳闯出去？”
这人的声音却从未听过。
再凝神细听，再也没了动静。仿佛有人走到面前，夏桑落屏住呼吸，心里一阵急跳，还没反应过来，被一巴掌扇到脸上，她当即睁眼跳起来，道：
“做什么打我？！”
蜜儿嗤笑，甩了甩手，道：
“还敢给我装死？”
夏桑落怒极，脸上被她打过的地方火辣辣的疼，她抚着脸道：
“你怎么会在这里？”
蜜儿笑得妖娆，坐在榻边，道：
“我可不在这里？我每日都看着你开酒肆，看着你办喜事，想要等这么一个好机会，倒让我煞费苦心。”
夏桑落恍然大悟，原来蜜儿一直藏在桐香县，伺机抓自己为害。这女人在赵家的时候娇弱惹人怜，这时候却已经完全换了一副嘴脸，竟有些邪气。
她捂着脸，一句话不说，下榻找自己的鞋子穿上。旁边那彪形大汉叉腰站着，以防她逃开。蜜儿狠狠地盯着夏桑落，道：
“本来想抓你来换相公，如今相公被流放，你说，我留你还有什么用？”
“没用？”那大汉忽然开了口，粗声粗气，“没用给我吧，这么一个嫩生生的人儿，我看用处多的是。”
夏桑落一听这人说话，心里不由打了一个寒噤。蜜儿还好对付，要从这莽汉手上逃走，难于登天。
心里正在盘算，外面已经有杂乱的声音传来，夏桑落并不知什么人，听动静，像是官兵，她心中一喜，蜜儿却脸色微变，道：
“来的这样快。”又支使那汉子，“你出去挡一挡。”
那汉子恋恋不舍地看了夏桑落几眼，满不情愿地出去了，夏桑落心里跟猫爪子挠一样，又急，又没办法。蜜儿冷哼一声，拉了榻边的绳子，掀开被褥，底下赫然是个极大的地洞。
夏桑落一惊，想要避开，无奈四肢酸软，使不出力气，蜜儿一把将她拽回来，自己也跟着跳了进去，再扣上木板拉好褥子，眼前一片漆黑，两人已经藏身洞中。
夏桑落又气又恨，想要挣扎，底下地方狭窄，动都没法动弹，刚一出声，脖子上冰凉，知道是蜜儿拿了剪刀，她头皮一紧，不敢再折腾，只能低声道：
“你抓我有什么用，赵七尹已经被发配岭南，你要有这个功夫，该去岭南找他才是。”
蜜儿剪刀往里戳，夏桑落只觉喉头锐痛，也不知流血了没有，差点破口大骂这疯妇。性命落在人手里，却又不得不忍气吞声。
两人在地洞里静悄悄，外面官兵还没有找来，蜜儿安静了一阵，轻声道：
“我自然是要去找相公的，找他之前，得先把你处理掉。”
处理……夏桑落头皮一阵发麻，想问她准备怎么处理自己。
蜜儿心情颇愉悦，又道：
“你当初在赵家仗着相公撑腰，对我作威作福的时候，怎么没想到有今天？”她剪刀逼着夏桑落，另一手制住她的手腕，“我那时候就想，如果有机会，一定要把你这个女人碎尸万段，也好出了这一口恶气。如今你一失踪，恐怕那位沈大老爷要急得哭爹喊娘了……”
夏桑落闭紧嘴巴，装作没听到，蜜儿见她装聋作哑，心头有火，正要再说话，却听外面脚步声匆匆，忙制住。
却不是官兵，一个男人的声音，还有女人的笑声，到了跟前，榻上猛地一压，断断续续的呻吟声传出来，其□简直难以入耳。
夏桑落起先疑惑，终于明白上面做的什么勾当，当即面红过耳，脸上火烫，悄悄用手掩了耳朵。这时方醒悟，这里是青楼，蜜儿的老巢。
上面的动静更大，蜜儿也羞怒，低骂一声：
“混账杨二，上去再跟你算账！”
调虎离山
片刻，嘈杂的脚步声赶过来，呼喝声，棍棒声，此起彼伏的尖叫，这回千真万确是官兵赶了来。踢开门，冲到榻前，那女人一声惊叫，杨二被拽到地上，衙役喝问：
“有没有见到这两个女人？”
把夏桑落和蜜儿的画像给两人看，杨二和那女人只是摇头，官兵抄着家伙在房里乱翻一气，因为眼前这一幕，脸皮薄些的，意思意思就离开了。
等官兵离去之后，杨二骂道：
“娘的，坏了人的兴致。”
将那女人拎着衣领扔了出去，关上门。这才敲敲榻边，道：
“人走了，出来吧。”
片刻，夏桑落被蜜儿抓着手腕拖了出来，两人这才对面前这长的粗糙的汉子另眼相看。原来这杨二竟也有几分小聪明。
对夏桑落来说，又是一个大大的不幸。
另外一个不幸是：她的喉头开始流血了。
先是被砸晕，现在又见红，夏桑落眼前一阵阵发黑，有些坚持不住，随便找了块干净的帕子捂住伤处。蜜儿见她脸色苍白，自然感到痛快，只恨不得夏桑落这就一命呜呼。杨二却从怀里掏出伤药扔过去，道：
“给她擦上，我可不想闹出人命来。”
蜜儿脸色一冷，杨二毫不相让，道：
“老子是为了那百两银子才跟你干这一票的，只答应抢人，没答应杀人。要是出了什么纰漏，老子这颗脑袋，要你来赔！”
蜜儿脸色一阵红一阵白，煞是好看。看来她要成事，还必须这杨二不可。关键关头，只能先稳住他。于是拿了伤药来，扔到夏桑落怀里。
夏桑落心里把蜜儿祖宗八代狂骂了个遍，抖抖索索拧开药瓶，往帕子上倒了，敷在伤口上，一阵烧疼涌上来，眼泪也快被逼出来。
这边蜜儿和杨二商量，杨二道：
“如今城里到处都是告示，恐怕出不了门，只好等风声过了再走。”
“什么时候风声才过？”蜜儿讽刺他，“难道之前就一直藏在这地洞里？迟早要被官兵发现。”
杨二不耐，问：
“那你要如何？”
“要尽快走。”
“就现在这个时候？你不要命了？”
蜜儿左思右想，瞥了几眼夏桑落，又走到窗前往外面看看，远处是龙小套办喜事的锣鼓声。她心念一转，想到了法子。于是对杨二道：
“不错，今天晚上就走。眼前就有好机会。”
杨二狐疑。夏桑落余光看着蜜儿脸上的神色，心里一个咯噔，知道这疯婆子又有诡计。她如今可真是落入魔窟难以脱身了。
龙小套的家尚在数十里之外，送亲队伍大半夜从冯家出发，路经桐香县各户人家，到早饭的时候，才走到桐香山脚下。
一整队的人，轿夫，喜娘，冯家的丫头伙计，龙家迎亲的，少说也百十来号人，都是不经饿的，于是停在山下客栈，生活造饭，之后才启程往龙家。
满城里�