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“这个我就不清楚了。”
沈南溪心里清楚，自然是为了拿夏桑落去做交易的事。他不动声色，一连写了好几个，才道：
“不清楚，那就是没事了，回去跟巡按大人说，等办完喜事我就回去。”
日理万机的县太爷，为了他龙小套的喜事，扔下公务专程来帮忙呢！龙小套激动得两眼含泪，搓着手，又感激，又惶恐，不知说什么的好。沈南溪瞥他一眼，提醒道：
“你赶紧回去，今天是喜事前夜，新郎新娘不能见面，不吉利。”
龙小套点头如鸡啄米，答应一声就出了门，到门口，又探头探脑许久，没见到惠泉出来，这才满心失望地回去了。
婚礼前夜，女方要大摆筵席，天还没黑，宾客就纷纷上门。惠泉躲在厢房里不出来，夏桑落指使着家丁张罗宴客的事。夏屠苏挺着九个月大的肚子，比自己成亲还兴奋，满院子跑个不停，吓得冯九斤跟在她后面，目光都不敢移。
快到开席的时候，夏桑落进了厨房，满眼的吃食，看的人流口水。忽然想起自己和沈南溪在乡野小店的时候，她怕逃命路上没得吃，偷人的馒头。
不过才短短数天的时间，像是换了个天地。她满心的欢喜，摸了一坛小酒在厨房里自斟自酌。听到外面喧哗，赶出去一看，夏屠苏指挥着家丁把酒卸下来往厅里送，大有一掷千金的豪气。
下意识地要去阻止她，转念一想，她扔的是冯九斤的银子，又不是自己的，夏桑落乐得看热闹。冯九斤看得一阵阵发寒，又担心夏屠苏，好声好气道：
“娘子，你累了，咱们回房，我替你揉揉脚。”
夏屠苏嫌弃地白了他一眼，道：
“不要你揉，手笨。”
冯九斤欲哭无泪，眼看夏屠苏撩起裙子就要爬上车搬酒，吓得魂飞魄散，夏桑落及时赶过来，拉着自家妹子道：
“好了，我手巧，我替你揉。”
两人连哄带劝把夏屠苏拉回房，冯九斤被赶出去照料客人，两姐妹在厢房里说私房话。夏桑落伺候着夏屠苏到了榻上，暗自松口气，道：
“我看你那厨房里还有一壶好酒，拿过来吧，别给人糟蹋了。”
夏屠苏挥挥手，很大方：
“拿吧。”
夏桑落进了厨房去找酒，又拿了两个杯子，正要回去，在门口碰上沈南溪，他正找她不着，心里着急，如今发现伊人身影，欣然一笑，拉着她的手，最后一次提醒道：
“千万别忘了，明天喜事完了就跟我走。”
夏桑落本还想再磨蹭，见他微笑的神色，却鬼使神差般点头，答：
“记得。”
沈南溪拉着她的手凑到唇边，作势要吻，夏桑落眼见他背后有几名下人走来，吓了一跳，忙推他一把，道：
“大老爷别光站着，也去干点活吧。”
自己抱着酒壶去找夏屠苏。出了院子，上台阶，一回头还见他站在厨房门口，夏桑落心里一甜，暗自乐了一阵，推门进房里去了。
“来，喝杯酒，”夏桑落挪到榻前，把杯子递给夏屠苏，“过几天你儿子或者女儿生下来了，一定是千杯不醉。”
夏屠苏豪爽，端起来一仰脖就干了，还要。夏桑落斟酌着替她添了一点，眼睛无意中落到她肚子上，暗自遗憾。外甥就要出世了，自己居然见不到，以后不认她这个姨娘可怎么办？
叹口气，手在夏屠苏肚子上摸了摸，道：
“好外甥，等你出来，姨娘送你金锁片。”
夏屠苏嗤了一声，道：
“你这么抠的人，肯定是里面铜的，外面包一层金。”
“哎，”夏桑落振振有辞，“刚生下来的娃娃不能带太贵重的，受不起，要折福的。”
“你还不是照样带贵重的，怎么不见折福？”夏屠苏在她头发里搜寻，“你那玉簪子就值不少钱，怎么许久不见带了？”
夏桑落一愣，手下意识地在鬓上摸了摸。簪子已经没了近一年，还是斗酒大会的时候被赵七尹夺去的。一想到他，就笑不出来，随口道：
“不知道掉哪去了。”
夏屠苏自然不相信，夏桑落视财如命，更何况是那么贵重的簪子。她眼睛一转，暗自笑笑，问：
“是送给人做定情信物了吧？”
夏桑落脸一红，斥道：
“又瞎说。”
“瞧瞧，还不承认，”夏屠苏啧啧，“沈大老爷看上去也不算穷酸，既然拿了你的信物，就该回赠一件更贵重的，要不然，你这抠门性子，哪肯嫁给他？”
沈南溪？夏桑落微怔，马上反应过来，也不否认，只笑骂道：
“管好你自己的事吧。”
夏屠苏撇了撇嘴，见她不肯说，也罢了。只是夏桑落的手在肚子上摸来摸去，弄得她痒痒，于是躲了一下，道：
“别摸了，以后你自己也有的。”
夏桑落偏来了兴致，不光摸，脸还贴上去，听孩子在里面踢腾，听了半天，没有动静，也不知道怎么回事。嫁人生子这些事，夏屠苏这个当妹妹的比她有经验，夏桑落难免有些羞惭，抬起头来，正要说话，一愣，问：
“你怎么了？”
夏屠苏一脸凝重的表情，手撑在榻上，感受了半晌，忽道：
“好像要生了。”
夏桑落吓了一跳，连忙起身，见她眉头拧在一起，已经开始呻吟起来，当下也慌了神，跳下榻在地上团团乱转，又回来，摸了摸夏屠苏的肚子，夏屠苏忍着疼，痛苦道：
“还摸，快去叫稳婆。”
夏桑落被她一提醒，才想起来，连忙拔腿就往外跑，后院里安静，人都到前面去帮忙了，目光所及连个下人都没有。夏桑落满心焦灼，撞见一个老仆，抓住她道：
“快去照顾夫人！”
自己拎起裙子从后门飞奔出去找稳婆。
背后一刀
夏屠苏在房里长长短短地呻吟，羊水破了，还没有要生，家里的女人都已经闻讯赶了过来，冯九斤急得满头大汗，被人拦在外面进不去，只能念念有词希望菩萨保佑母子平安。
等了约莫一炷香的功夫，稳婆还没有来，有年长的女人帮手，烧水的烧水，接生的接生，到下半夜的时候，一声啼哭，终于生出来了。丫头喜气洋洋地出来，嚷嚷道：
“双喜临门，是位小公子。”
冯九斤脚一软，差点没跪在地上，连忙冲进去看娘子和儿子。挤开人堆，见夏屠苏双目紧闭，脸色白的跟纸一样，冯九斤忍着眼泪，握住夏屠苏的手道：
“娘子，你辛苦了。”
夏屠苏眼睛动了动，露出一点笑意。旁边丫头把哇哇大哭的婴儿送到冯九斤手上，软嘟嘟的一团，冯九斤调整了半天，终于成功抱起来，夫妻俩研究了半晌，又皱眉，又眯眼，同时冒出来一句话。
夏屠苏：
“怎么这么难看？”
冯九斤：
“轻的跟纸片一样，难道以后要叫冯一斤冯二斤？”
众人同时扑地。
虽然夫妻俩同时对这既不漂亮又不足分量的孩子不满，却还是抱着不忍释手，夏屠苏撑着一口气，看了他半晌，笑起来，躺回去道：
“姐姐跑哪去了？她还说要给金包铜的锁片。”
冯九斤抱着儿子，乐得嘴巴咧开。
“抠门大姨子，怕给金锁片，没敢进来吧。”
前面宴席上的宾客都知道内院冯家添了新丁，真正是双喜临门，纷纷向冯九斤道贺。冯九斤得意地抱着自家的冯一斤在人面前炫耀。
巡按大人为喜事亲临冯家道贺，来了之后却只和沈南溪在角落里低语。两人争执不下，巡按道：
“十一，这件事攸关你爹的性命！朝廷之事你可以当作和自己没关系，家事却不能。他已经来信要你早日回去，你这家里唯一的子嗣，总在外游荡是怎么回事？”他压低声音，断然道，“这件事我来处理，只要抓到那个女人，夏姑娘还给你，要她做妻做妾，都随便，只要姐姐姐夫不反对。”
“反对也没用，我已经决定了。”沈南溪不为所动，“要抓人，办法多的是，不必非要利用她。”
“十一！”
巡按在后面低喊，沈南溪已经起身离席。经过冯九斤身边时，他看了几眼新生儿，微微一笑，对冯九斤道贺：
“恭喜，犬父有虎子。”
冯九斤一愣，还没想明白是怎么回事，沈南溪已经越过人群往内院去了。
巡按做了一个手势，暗处几名衙役悄无声息地往内院的方向潜去。
房里已经安静下来，夏屠苏昏睡了过去，几个丫头在里面照顾着，沈南溪左右找不着人，拉一个丫头问，那丫头答：
“说是去叫稳婆了。”
沈南溪微怔，问：
“什么时候去的？”
“快生的时候。”
他转眼看向灯火昏黄的厢房，冯九斤还抱着孩子在众人面前炫耀，忽然觉察出不对劲，冲到席上去，稳婆早已经来了，没帮上手，在席上吃吃喝喝。沈南溪二话不说抓住她衣领把人提起来，问：
“夏大姑娘去哪了？”
那稳婆被他摇的七荤八素，半天才答上话来。
“夏大姑娘？没见着她。”
沈南溪脸色微变，在前厅后院都找了个遍，隐约看见有衙役的身形晃动，心念一动，赶到前厅去问巡按：
“是不是你把人带走了？”
巡按一愣，拍桌而起，也赶到后院去看。那几名衙役回来报：
“大人，没找到人。”
两人面面相觎，沈南溪脸色铁青，推开众人就往外跑去。巡按叫了衙役出门，在角落里低声吩咐：
“马上出去找！一定是那个女人出现了！”
众衙役答应一声，紧随在巡按身后追出去。
大门外人来人往，宾客满座，竟没人注意到有事情发生。冯九斤还拙劣地抱着自己儿子，跟众人假惺惺地谦虚道：
“看看，这小子，一点都没有继承到他娘亲的容貌和他爹爹的体魄，惭愧惭愧。”
众人不约而同掩嘴笑起来。
沈南溪沿着从冯家到稳婆家一路找过去，巷子里静悄悄，偶尔有从冯家喝醉酒回来的，除此之外就只有自己的脚步声，完全的空寂无人。
稳婆家也去了，酒肆也找了，连县衙都找过了，跑得上气不接下气，就是没有人，本来还怀疑巡按，见他也满脸焦灼，疑心自然散去，舅甥两个分头安排人去找，巡按