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，带的钱财和美人都被抢走了。这里的山贼厉害。”
沈南溪点头表示赞同，没有再问。掌柜的巴不得摆脱这个山贼的话题，转而问他：
“公子爷和你妹子要去哪？再往前走，就快到岭南苗疆的地界了，那边人和咱们汉人不一样，过去一不小心私闯了地界，要被当成奸细抓来砍头的。”
沈南溪挑眉，不经意道：
“苗疆现在乱么？”
“谁知道，乱也是他们的事，那边土司藩王厉害，最仇视汉人，连皇帝老儿的帐都不买，公子爷小心点，还有你妹子，娇滴滴的，小心那些恶人打坏主意。”
沈南溪微微一笑，神秘道：
“说实话，我家里给妹子看准了一门亲，就在那边，这趟就是要送她去看看，合适了就嫁过去呢。”
“果真？”掌柜的直咋舌，“好好的大姑娘，嫁到那边去，可划不来。”
掌柜的失言，沈南溪也不以为忤，只是莞尔一笑，转身回楼上去了。
夏桑落随便梳洗了，也没宽衣，就直接被子一捂睡了。听到门响，沈南溪的脚步声进来，周围一片黑，能感觉到他摸到了附近，她心里跳的跟雷鸣似的，连忙起身，手臂一挡，低声道：
“给你打了地铺，你去睡地上。”
沈南溪沉默了一下，又到窗边看了看，轻道：
“下雨了。”
夏桑落一怔，也掀开被子下去，果然窗外有细细的雨丝飘进来，一股凉意，鬓发都沾湿了。店门口的风灯被雨里飘曳，风一吹，倏地熄灭。她看了一阵，转而要对沈南溪说话，更转身，吃了一惊，道：
“你干什么？”
近在咫尺的沈南溪的脸，她分辨不出他是什么表情，但迎面而来的气息有些迫人。夏桑落感觉从脖子一直烧到了耳廓，头发丝都竖了起来，连忙退了一步。
沈南溪轻轻一笑，安抚道：
“怕什么，我只是……”
他声音略低，也不知道说了什么。夏桑落却已经满心慌乱，不敢再听，黑暗里随手推了他一把，急急回榻上去，又道：
“只下了一点点雨，又不冷，你晚上可别起坏心思。”
说完就被子蒙了头转过身去，强迫自己闭上眼睛。沈南溪微微一笑，坐在榻边，问：
“要是我起了坏心思，你想怎么样？”
夏桑落受惊，差点又从榻上蹦起来，强迫自己镇定下来，手里摸到刚才藏起来的顶门棍，一声不吭，就防着他动手动脚。沈南溪笑笑，没再说什么，起身往自己的地盘去。
黑暗里他铺被子的声音窸窸窣窣，夏桑落闷声闷气道：
“可别忘了，我现在是有夫之妇，你要敢乱来，是要被浸猪笼的。”
对面沉默下来，半晌，沈南溪道：
“等到案子结了就不是了。”
夏桑落盯着眼前的帐子，一句话也没说。房里陷入了一片沉寂。
知府再一次进牢里来，带着沈南溪当年被录入册的卖身契。县衙里做户籍，也不过应付差事，寥寥几笔，身份是苗人，名字果然是化名。估计当年县衙的人也懒得去查证。
知府把册子给赵七尹看了，道：
“已经差人去查过，有册子上这个地址，没这个人，他的来历是编造的。”
赵七尹早已料中，册子扔在一边。他也猜是伪造的，沈南溪怎么可能把自己的真实身份留在奴籍簿子里，这不等于授人以柄。
“其实要查他什么来路，也很简单，既然是考科举当的官，吏部必定有记录，苗人进仕途的不多。”
“或许……”赵七尹沉吟，“也没有必要去查了。”
“猜出他的来路了么？”
“不用猜，也许到时候真相自然大白。”
两人各自想着心事，片刻，赵七尹问知府：
“能不能借大人的纸笔一用？”
旁边桌上就有纸笔，是用来等着犯人招供画押用的，知府递进去，赵七尹慢慢研墨，不紧不慢地样子，一直在沉思。研好了，铺开纸，却没下笔，想了想，问知府：
“请问大人，现在写休书，还作数么？”
知府愕然，问：
“你真要休了夏桑落？”有些难以置信。
赵七尹没有回答，看着手下那张洁白的纸，一滴墨落在上面，立刻泅染开，黑了一大片，他沉吟着，又摇头，低道：
“没有，只是想想罢了。”又提笔，“我要写一封信，请大人帮忙递出去。”
山寨一行
知府怀里揣着书信离开牢房，刚才赵七尹写信的时候他看得清楚，这内容，无非是向熟人求助而已，赵七尹在朝廷里的门路，他清楚，只是这次针对的人，却令他惊诧。
所谓背后的主子，也许正是此人。果真赵七尹是有几分把握，才不惊不慌待在牢里。
脑子里装了事，急匆匆出门，经过县衙院子，后面一声：
“知府大人这么急上哪？”
知府一个激灵，连忙站住，一边回身，行礼道：
“巡按大人。”
巡按笑眯眯地过来，目光在知府身上转了又转，不说自己干什么的，也不开口放他走。知府心里有些紧张，正要说话，巡按先开了口：
“我看知府大人这两天总往牢里去，是和嫌犯有话要谈？”
“是，”知府答，“下官想要找出些蛛丝马迹以利于大人破案。”
“果真这样？劳烦知府大人。”巡按说得真诚，“只是这嫌犯关系重大，平常也不容人去探视，知府大人去一次尚可，每天都去，就有些不合规矩，万一有私自夹带什么的，到时候……”
“大人明察！”知府忙躬下身，恭谨非常。
“也是为了以防万一，知府大人自然不可能做出这些事，不过——”略顿，“形式还是要走走的，悠悠之口要堵住。”说完对两下使个眼色，“来查一查知府大人身上有没有可疑的东西。”
衙役们早就等着这句，一听命令，当即扑上来将知府按住搜身。
知府挣扎，面红耳赤。巡按好声好气安抚他：
“知府大人不要紧张，只是例行公事而已，虽是同僚，规矩不能忘——”
话音未落，一封雪白信笺从知府袖里啪一声掉出来，知府一惊，早有人抢上去捡了来。巡按目光落到信件封面，是空白的，他也没有拆开看，先收在身上，道：
“知府大人，你这袖里乾坤……可是不合规矩的，和朝廷重犯私相授受，意图阻碍破案，看来暂时得委屈大人了。”
知府未及辩解，已有人上来押了他往后面去。连串的喊冤声传过来，巡按不为所动，直接对左右吩咐：
“先软禁起来。”
随后自己慢慢踱回书房里去。拆开信封，凝神细看。看完了，他啪一声将信笺拍在桌上，眉头皱了起来。
沈南溪和夏桑落早起赶路，雨已经停了，路不好走，两人一马，终于到了陶家寨山下。已经到初秋季节，远看那山脚，一层比一层浅的绿，沾点黄，夹点红，不像贼窝，倒像仙境。
夏桑落看着眼前那一片，暗想，狗官可真有闲情，连当个师爷都挑这么好的地方。
沈南溪从马上跳下来，又来扶夏桑落，夏桑落还惦记着昨晚的暧昧，说什么也不肯伸手给他，自己要跳，结果头比脚先到地上，沾了一身的泥巴。
两人正夹缠不清的时候，身后树枝上的灰鸟扑棱一下翅膀飞走，鸟窝啪一声落在地上。夏桑落一怔，沈南溪机敏的目光在四周扫了一圈。
正见前方一个矮小个子灰衣裳的男孩跳下来，眉目倒还清秀，举止像只猴子。
“此山是——咦！”话还没说哇，男孩就跳了起来，“师爷，你回来了！”
夏桑落只觉眼前一花，还没看清楚，那猴子似的男孩就扑了过来，直冲着沈南溪的方向。沈南溪后退了两步，很谨慎地和他保持距离，问：
“小四，你怎么在这里？”
小四眨巴着眼睛，答：
“大当家要我在这里等着师爷。”
“还是大当家想得周到。”沈南溪拍拍他，缰绳递过去，“小四，牵马，咱们这就上山。”
小四脆生生地答应了，牵着马就要走，眼睛在夏桑落身上溜了一圈，胳膊一伸拦住，气势很嚣张：
“大当家的说了，带上山的只有师爷，没有女人。”
夏桑落陡然生怒，还以为沈南溪要带自己到什么地方去，原来是山贼窝，求着她她也不想去。于是拎起自己满是泥巴的裙子，转身就要走，沈南溪拉住她，微微一笑，对小四道：
“这是师爷我的家眷，既然马都可以上山，娘子自然也没什么问题。”
夏桑落怒道：
“呸，我是马么？”
沈南溪对她笑笑，道：
“一字之差而已。”
一字之差？夏桑落没有想明白。转而见那小四瞪着自己，于是也瞪回去，小四眨了眨眼睛，夏桑落还瞪着他，没办法，只能妥协，小四叹口气，嘟囔道：
“女人，就是麻烦。”一手牵了马，对两人招呼，“师爷，师爷娘子，一起走吧！”
上山的路很曲折，拐来拐去都是羊肠小道，还设了不少路障，沿途都有查岗放哨的，夏桑落没见过这阵杖，只顾着看稀奇，小四自豪道：
“这都是师爷在的时候安排下来的，就是朝廷派人来，也拿咱们没办法。”
夏桑落斜眼看着沈南溪，沈南溪毫无愧色，答：
“在其位，谋其职。”
三人一马到了山上，远见山寨顶上旗子飘扬，寨门紧闭，里面有人吆喝一声，全寨子的人跟泄洪似的全涌了出来，黑压压的一片，夏桑落一惊，往后退了几步。
当头一人络腮胡子，黑脸，冲过来就狠拍沈南溪的肩膀，声音大的震耳欲聋。
“□的沈师爷你可终于回来了！□的咱们日盼夜盼，终于把你给盼回来了！□的你还带了这么标致的娘子！”冲夏桑落咧嘴一笑，牙齿白生生的吓人，就差点口水没流下来。
夏桑落额上青筋暴了又暴，强忍着才没有跳起来给他一个大耳刮子。沈南溪倒很安之若素，对那人点头一笑，道：
“三当家客气了。”
“不客气不客气。”三当家叉腰大笑，本想要摸一把夏桑落，看着沈南溪的面子，没敢下手，又转而对旁边的小喽啰，“那个谁，□的，去告诉大当家一声，就说师爷回来了！”
全寨子