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逃之夭夭
三日后，沈南溪决意出发往岭南一趟。
出么之前，去了一趟赵家，如今的赵家已经人丁凋零，走的走散的散，除了在狱的赵七尹，失踪的蜜儿，就只有夏桑落。他到了门口，拉门环，探出来一颗脑袋。是菖蒲。
“大老爷有事么？”
“你们家姑娘去哪了？”
菖蒲头摇的跟拨浪鼓一样。
“不知道，大姑娘不在家。”
沈南溪不为所动，盯着菖蒲。在他的沉静的目光下，菖蒲有些吃不住，又道：
“大姑娘真的不在，不信大老爷你进来搜查。”
“她什么时候离开的？”
菖蒲一滞，左右看看，知道瞒不住，只能压低声音告诉沈南溪：
“大姑娘说赵家犯了事，她在这里要被人抓去坐牢的，今天一大早就收拾包袱出门了，说等风声过了再回来呢。”
“知道去哪了么？”
菖蒲头往里面一缩。
“这个我就不清楚了。”
沈南溪盯着他，菖蒲有些畏缩，显然是不肯从实招来。最后他也放弃，吩咐道：
“留意着点，要是大姑娘有消息，就说我去了岭南。”
菖蒲答应一声，小心翼翼地看看沈南溪，又缩回去了。
沈南溪牵着马，一路从官道离开桐香县，在路上，还在想夏桑落。她现在的去处，无非是冯家，或者冯九斤有门路的地方。虽然担心，岭南的事情要紧，却也耽搁不了。
想到最后，将心事放在一边，翻身上马，驾一声疾驰而去。
从桐香到岭南，有几日的路程，这一段他是熟悉的，倒不担心出意外。一路出了县城，过桐香山脚下，又淌河，到对岸林子边上，已经是邻县了，沈南溪停下来歇脚，要了一盘牛肉一壶酒。
还没动筷子，眼睛无意中往酒家里瞥了一眼，当即愣住，二话不说冲进去，揪住正要往角落缩的那女子的后领子，轻道：
“还往哪里跑。”
那女人回过头来，一脸的欲哭无泪。
“狗官，你不去办差，抓我干什么？”
赫然是夏桑落出现在眼前。
酒菜也不要了，把马交给店家，要了一间上房，沈南溪押着夏桑落进去关上门，质问：
“你一个人想跑到哪里去？”
夏桑落大大地叹口气，已经被发现，也只能束手就擒。
“都这个关头了，我不逃出去，难道还要留在那个倒霉的赵家？”她坐在榻边，一肚子的怨气，“不是你大老爷说的么，赵七尹犯的是谋反大罪，要满门抄斩的，我可不想当冤死鬼。”
“所以你就桃之夭夭了？”沈南溪一脸的不敢苟同，“如果真要满门抄斩，到时候全天下通缉，你能藏身到哪里？”
夏桑落翻个白眼。
“今天我差一点点就能逃走了……”
可惜就差那么一点点，谁能料到沈南溪也进了这家酒家。
沈南溪暗笑，有意吓她道：
“既然已经被我这个官府中人发现了，你也别想逃了。”
夏桑落果然脸上出现几分惶惶，她是的确怕沈南溪搞什么大公无私，把自己用枷夹了锁回衙门去。虽然说公道自在人心，到底律法也不是闹着玩的。
沈南溪瞥过夏桑落，心中自然明白，本来是玩笑，这时也有几分怜惜，过去按着她的肩膀道：
“你放心，官府不会罔顾人命，案子总有了结的一天。”略顿，又问：“想先找个安全的地方容身么？”
夏桑落怔怔地看着他，本来还是不放心，面对着这样一双眼，却莫名安下心来，情不自禁思绪也跟着他走。于是点头。
“我知道有一处再安稳不过的地方，不会被官府的人发现，我替你安排，不过在此之前，你不能乱跑，不管干什么都要待在我旁边，懂么？”
夏桑落又点头。沈南溪按了按她的肩膀，微微一笑，出门去了。
房门一合，里面夏桑落坐得老实，只是脑子里还有些糊涂。沈南溪背靠在门上，嘴角扬起来。
本来是和巡按大人说好四天来回，时间管够，又在路上遇到夏桑落，沈南溪自然也不着急了，悠哉游哉等着美人相陪到岭南。夏桑落坚决不肯妥协，她现在满脑子的逃命，只恨不得插上翅膀飞出此地。
于是两人在店外又僵持下来。沈南溪一脸关切，问夏桑落：
“你不渴么，不饿么？这么急着赶路，小心累倒。”
夏桑落气得头顶冒烟，自己跑去马厩里把马牵出来就要走，翻身跳起，没抓住缰绳，哧溜一声又摔下来，沈南溪在旁边看一人一马的搏斗，看得津津有味。
“好，你不走，我走。”
夏桑落红着脸，扔下一句，自己夹了包袱就要走人。她急着逃命，走得快，片刻就出去老远，沈南溪这才收起看热闹的表情，上马追过去。两人在路上一前一后，夏桑落先是鼓着气和马赛跑，跑不动了，落在后面，拼命喘气。
沈南溪终于忍不住笑起来，矮身拖住她的腰抱上马来，夏桑落挣扎了一下，沈南溪抱得紧，她竟被制住动弹不了。
身下的马莫名其妙被增加了一个人的重量，愤怒地打了一个响鼻，沈南溪两腿一夹马腹，喝了一声：“驾！”马儿撂开蹄子跑了出去。
夏桑落垂着头，两手紧紧抓着马脖子上的鬃毛，颊上显出几分微红。或许是气愤，或许是羞涩，不得而知。
幽暗的牢里，两名衙役在门口守着，里面安静，知府身边也没带人，自己点了灯进去。到了牢门外，灯放在桌上，往里面看看。
赵七尹靠着门坐在地上，听到声音，往外面瞥了一眼，再没什么动静。知府在外面坐了半晌，愁眉不展，问：
“我如今也自身难保，巡按大人已经下令命我不能再插手此案，你可有想到什么办法？”
赵七尹指节轻轻敲着门，道：
“暂时还没有。”
“还没有？眼看就要大祸临头了！难道要等到脑袋落地才能想到办法？”
赵七尹想了一阵，拍拍身上的土站起身来，衣衫虽然染尘，气度自是不凡，脸上哪有一点担心。只是沉郁而已，许是在想别的事。
知府此时性命都系于他一身，哪还摆的起架子，眼睛跟着他转了几圈，又道：
“这趟巡按大人来的奇怪，我看他和沈南溪的样子，像以前认识似的，这两人兴许有什么关系也说不准。如今要息事宁人，就要在巡按大人这里把案子压下来，你这样信心满满，可有什么办法牵制他？”
赵七尹还是自己想着心事，对知府的话毫无反应。知府恼羞成怒，冷道：
“杀人的是了尘老尼，主事的是你，我不过从中收取一点钱财而已，到时候真的查下来，我丢的是乌纱，你丢的可是脑袋。”
赵七尹并无惧色，思忖了一阵，问：
“说是沈南溪去了岭南？知府大人可知道他是为了什么事？”
“自然是为了调查那名本该入宫的失踪少女。”知府皱眉，“也怪你沉不住气，事情捅的这么大，只怕真的不好了结。”
“大人何必操心这个？”赵七尹不咸不淡，“天高，地远，出了事，自然有人顶着，我也不过是替人办事的，这案子，我怕他不查，只要查，势必要搅个天翻地覆。”
知府眸光一闪，脸上若有所思。两人各怀心思，静默了片刻，赵七尹道：
“有件事要麻烦大人——据我所知，沈南溪曾经在桐香县卖身为奴，籍账司必定还留有他的奴籍，兴许用的是化名，身份是苗人绝对无疑，大人依这一条去找，势必要把他的来历查个清楚。”
“沈南溪的来历，和这件案子关系很大么？”
赵七尹转个身，面对着眼前跳跃的小小火苗，半晌，嘴里吐出两个字：
“也许。”
他的身份
赶在天黑之前，沈南溪和夏桑落终于找到地方落脚，不过是乡野小店，门口挂了风灯。店小二牵了马，沈南溪到柜台前，对掌柜的吩咐：
“要一间上房，我和我娘——”一个娘子还没说完全，被夏桑落狠狠踩了一脚，他忍着痛，改口道：“和我妹子，叫小二多拿两床被子来。”
店家精明，哪管他娘子还是妹子，答应一声就去张罗。
沈南溪慢慢把脚抽出来，看着夏桑落。夏桑落呸了他一声，抱着自己的包袱一瘸一拐地往楼上去。
骑了一天马，浑身骨头都快散架，等店小二把房里张罗妥当，又送了水来，夏桑落直觉地要扔了包袱宽衣解带，一见沈南溪在旁边，她脸一红，支使道：
“你去跟店家再要一间房。”
沈南溪摸了摸怀里，答：
“银两不够，省着点用。”见夏桑落瞪着自己，又脸色一正，道：“我看这店里，来往客人有不少带刀的，恶人不少，也有鬼鬼祟祟的，晚上呆一起比较安全。”
夏桑落将信将疑，她头次出门，也有些拿不准。但人心险恶一条是铭记在心的。于是不再反抗，又问：
“你说要送我去一个安全的地方，到底是哪里？”
沈南溪一滞，想了想，答：
“这里耳目众多，等明天上了路再告诉你。”
夏桑落更怀疑他是以送人之名行拐人之实，心里正琢磨的时候，沈南溪起身去试了试水，还是烫的，房里雾气腾腾，他找了手巾在水里打湿，擦了擦手，递给夏桑落，道：
“现在这样子，也只能洗把脸，但如果你还想在这里沐浴，我也不介意——”
话音未落，被夏桑落夺过帕子一把推出门，沈南溪倒退几步撞在栏杆上，夏桑落探出头来，一字一句道：
“先在外面等等吧，好大哥。”
砰的一声又关了门。沈南溪清清嗓子，转身开始欣赏楼下的风光。
在夏桑落梳洗的间隙，沈南溪和楼下掌柜的小谈了一阵。沈南溪跟他打听岭上陶家寨的情况，掌柜大惊失色，上下打量着沈南溪，道：
“陶家寨，那可是山贼窝呀，公子爷你这么文气的人，难不成要闯到山上去？”
沈南溪笑了笑，不置可否，问：
“听说几日前这里有山贼闹事，是真的？”
“是有这么回事，不光山贼，还有从北边来的一队人，也不是官兵，两家在山下打了起来，据说北边那些人被打的七零八落，带的钱财和美人都被抢走了。这里的山贼厉害。”