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夏桑落满心的火气骤降一半。定心一想，也许真是菖蒲。心里微松，面上却不表现出来，只急着要去见他。还没出门，菖蒲已经被带了进来，脸上都是惊慌的神色，一见夏桑落，跟见了亲人一样，大哭道：
“大姑娘，我以为你出事了！”
夏桑落也有些感动。旁边几个赵家的家丁面面相觎，不知该做何反应。菖蒲哭了几声，怕赵家家大业大，失了规矩，连忙止住。夏桑落往周围瞥了一眼，拖菖蒲进房：
“进来再说。”
三更半夜和一个小伙计在房里私会，于情于理都说不过去。赵家规矩大，家丁脸色都有些古怪，又怕得罪夏桑落，只能唯唯诺诺地去了。
菖蒲进屋就急问：
“大姑娘，我看你被赵东家打晕带走了，没被怎么样吧？”
夏桑落提起赵七尹，脸色登时阴沉下来。抚了抚脖子在桌边坐下，斥道：
“我是那么容易被怎么样的么？”
也是，以大姑娘的彪悍程度……菖蒲瞄了瞄，房里一片狼藉，外面下人恭恭敬敬，夏桑落在赵家貌似地位不低。若是能当澄霞斋的女主人，也是一件好事。他暗自揣摩，小心翼翼地问：
“但是大姑娘还是答应了要成亲的吧？”
总有一天还是要被怎么样怎么样的。
菖蒲脸色诡异，心思早不知道跑到哪里去。夏桑落却脸色难看僵立一边。
她到底是答应赵七尹了。她答应了，卖身契也没有夺回来。只有三天的时间，她要怎么利用三天的时间拿到东西？自己就这么没用。想到沈南溪，心里又酸又涩，又委屈，连带着也恨起来。鼻子酸酸，想哭，她抹了一把脸，问菖蒲：
“惠泉到哪里去了？”
“惠泉……”菖蒲眼神茫然，“哎呀，我把惠泉给忘了，她还在衙门等着呢！”
夏桑落一愣，菖蒲脑子里已经打起了小算盘：
“我赶紧去叫她过来。以后咱们也就是赵家的人了，要在这里呆一辈子，赵姑爷和县太爷不对盘，以后也要和县衙那些人远着点——”
“谁是赵姑爷？”
菖蒲抖了一下，小声道：
“现在还不是，三日后就是了……”
夏桑落的声音冷得掉冰渣。
“三日后，那不是还有三日么，能不能成亲，还说不准……”
菖蒲倏地瞪大了眼睛。夏桑落对他使个眼色，到窗边看看，见左右没人，才招来菖蒲附耳低语了几句＇奇·书·网＇。夜里寂静，这几句从她口中出，进了他耳中，一点也没漏风。只有冬日虫鸣凄凄切切，叫出一个长长的夜。
***
沈南溪出了赵家的门，街上有敲梆子的，已经快凌晨了。
他紧抿着唇，默默盯着那张残缺不全的喜帖，攥紧，又松开，边角皱起来，大红的颜色，像滴了血，在手里流淌，溢出来，刺眼而且刺心。他别过脸，将喜帖塞回袖子里去，往回走，步子很急。
刚从巷子里拐出来，见巷口一盏灯笼，持灯笼的身形纤细，是个女人。她先迟疑了一下，轻声问：
“是县太爷么？”
是惠泉。沈南溪走近，见灯笼里蜡烛都快烧完了，也不知道她在这里等了多久，竟然一点动静也没有。寒风一吹，灯笼晃了晃，惠泉抱住胳膊，用询问的眼神看着沈南溪。沈南溪明白她的心思，不欲多说，只低声道：
“是来找你们大姑娘的么？她就在里面，你去吧。”
说完就要走，惠泉身形微晃，眼圈又红了。事情似乎已经无可挽回。沈南溪决绝，她却无论如何舍不下，追上几步，声音凄楚：
“大人，我送你回去。”
沈南溪定住，一双眼睛里深沉无比，猜不透他在想什么，也不想再猜，惠泉哽咽了一声，慢慢跪下来，灯笼倒在一边。她扯着沈南溪袍子的一角，下了决心，低低哀求道：
“大人，我是专程来等你的。”
沈南溪目光微寒。
“你忘了你的主子是谁么？”
“大姑娘已经有了菖蒲，”惠泉低着头，眼泪落下来没有声音，“我不能再回到大姑娘那边去了，我……请大人好心留下我吧，惠泉为奴为婢，一辈子伺候大人，绝无怨言。”
不能回，也不想再回去。错一次，后悔一次，再错一次。索性一路错下去，事情太复杂，她唯一能守住的只有自己的心。做错的，下一辈子再来赎罪，还她的债。这一辈子，她就看见了他。
惠泉伏在地上，无声哽咽。
沈南溪皱眉，摇摇头要走，心思微动，惠泉又上来死死抱住他的腿，低声哭起来。不知是悔恨，还是哀怨。压抑着声音，哭到痛处，人都颤抖起来。旁边的灯笼被风一吹，滚了一下，呼啦一声烧了起来，火光一闪，惠泉抬起头来，脸上雪白。
沈南溪若有所思，沉吟半晌，口气松了一些：
“既然不愿意去赵家，就先跟我走吧，改日我再和你们大姑娘商量，看该怎么办。”
惠泉大喜，连着磕了好几个头，抹着眼泪站起来。灯笼烧了，天边有些微亮，还能看清路，沈南溪领头，她连忙在后面跟上，两人一路无话。
回去之后，衙门里静悄悄的，人人都在睡。惠泉善尽职责，轻手轻脚去打了水，沈南溪草草洗了脸，又有帕子递上。他接了，脸上很平静，吩咐道：
“你先找地方暂时安顿，等你们大姑娘回来，委屈不了几日。”
惠泉端着盆子，手抖了一下，问：
“大姑娘还会回来么，不是已经答应嫁给赵东家了？”
沈南溪手里握着浸了水的帕子，慢慢攥紧，要放，又没放，他紧抿着唇，下颌抽紧，定定看着外面逐渐亮起来的天色，东边一抹鱼肚白，洇了红，显出奇异的色泽来。他忽然扔下帕子在盆里，溅起几点水珠。
“我不信。”声音坚决果断。
说完就推开门大踏步出去了。
惠泉端着盆子站在门口，定定地一动不动。
到早上的时候，衙门里就吵嚷起来，人人都说夏桑落要嫁给赵七尹。赵家人把消息在桐香县传了个遍，唯恐有人不知道。鉴于夏桑落与沈南溪有着说不清道不明的复杂关系，众衙役密切关注沈南溪的动静。
除了脸色有些差外，并没有看出什么异样来，于是都很失望。
龙小套在书房里大放厥词。
“赵七尹不过一介商贾，敢和老爷抢女人？还有没有王法了？”拳头往桌上一砸，“不行，今天晚上就叫衙门里的兄弟，去赵家把人抢回来，县太爷没用，不能让人家跟着说我们衙门里的人都没用，好好的县爷夫人都能给丢了！”
这样斗志昂扬的龙小套。众衙役们都忍着笑，正要打趣，突然一人咳嗽了一声，登时都刹住，连忙抱头鼠窜。沈南溪镇定自若地进来，见周围没人，低声问龙小套：
“你准备怎么抢人？”
龙小套一僵，哧溜一声从桌上跳下来，连连陪笑。
“没有没有，桐香县是有王法的地方，怎么能干抢人这种事。”
“王法？”沈南溪微微一笑，在旁边坐下，对他招招手，“先忽略这个王法，我们讨论一下有什么办法可以把人抢回来。”
龙小套倏地张大嘴。沈南溪一脸认真地看着他。
逃婚
在之后的三日，赵家迅速忙起来，广发喜帖，婚仪要用的物件也一车车往回采办。虽然是仓促了些，隆重程度却远胜于上次赵七尹纳妾。
婚礼吉日，绣房的人裁了喜服请新娘子试穿，接二连三被赶出门外，实在没办法了，去请赵七尹做主。赵七尹眼里闪过一丝愠怒，命旁人都下去后，自己拎了喜服推门进去。
夏桑落仍是姑娘打扮，桌上一堆尚未拆封的胭脂水粉。赵七尹把喜服往她面前一扔，大红的颜色夹金线，料子华贵，屋里没掌灯，有些发暗。赵七尹揶揄她：
“你准备这幅模样去拜堂？”
夏桑落看都没看喜服一眼，提醒他：
“你不要忘了答应过我什么。”
赵七尹眉头一挑，不用她解释，自然明白。
“你还真是对那张卖身契念念不忘——我答应洞房花烛夜的时候给你。”
“你以为我是傻子么？”夏桑落冷笑，“要给就在拜堂前给，我现在人在赵家，插翅也难飞，你还有什么可担心的。”
赵七尹看着别处，一言不发。天色渐渐暗下来，外面响起爆竹声，宾客盈门，喜气洋洋，唯有这厢房里一片冷清。他自己掌了灯，灯花一闪，明灭间夏桑落端坐不动的身影似乎突然间消失了一下，又出现。
世上没有一对夫妻是像他们这样相对成仇的。
赵七尹心念已定，端起烛台到了夏桑落面前，从袖子里掏出卖身契来。夏桑落身形微动动，眼睛一直盯着他的动作，有些紧张。赵七尹面无表情，将卖身契凑近火边，先是燃起了一点小小火苗，终于全送了进去，呼啦一下着了。
夏桑落眼睛一眨不眨，看着那张自己保留了十年的卖身契，发黄的纸片，渐渐成了灰烬。长长出了口气，不知道是放松还是失落。仿佛大病之后，浑身无力。
赵七尹甩甩手，将一点残余丢到地上，踩掉，冰寒的眸子盯紧了夏桑落。
“你该知道，我凭借的，不只这个而已，要是今天晚上敢给我耍花招，就别怪我狠心。”
夏桑落深呼吸，转过头去，对着镜子，拆开面前一堆的胭脂，手有些不稳。
“你放心吧，不会的。”
赵七尹在身后盯着她的一举一动，扬唇一笑，竟有几分温柔。夏桑落依旧在和她的胭脂奋斗，赵七尹的手伸过去，将玉的盒子揭开，里面殷红胭脂如血，香气扑鼻。他用指腹点了一点，往夏桑落唇上涂去。
夏桑落躲不开，强自忍住，赵七尹的动作很轻，只少量的一点，唇上嫣红。他流连了片刻，收回手，夏桑落的脸色都不对了，一阵红一阵白，只难为了她竟然没有反抗。
赵七尹在镜子里欣赏。郎才女貌，金童玉女也不过如此。他往前一凑，夏桑落忽然站起身来，镇定自若。
“你先出去吧，我要换喜服了。”
赵七尹目光在她脸上停了片刻，似在琢磨她的心思，最终却什么也没说，放下盒子，出去了。
门在外面合上，赵七尹冷冷的声音。
“多�