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拜佛或嫖妓
第二天夏桑落起得很早，挂着两只大黑眼圈装模作样在院子里赏花，偶尔往东厢房里瞄去，房门紧闭，里面没有一点动静。她不由松口气，说不上是安心还是失落。
到快晌午的时候沈南溪才踏出房门。见夏桑落背对着自己在院子里，他笑笑，伸个懒腰，过来贴在她身后道：
“早啊。”
夏桑落正在挣扎还要不要把这花赏下去，无声无息的他人就来了。她心里一跳，故作镇定地退后拉开一段距离。
“还早，都晌午了。”
沈南溪一脸兴味地打量着她脸上的两个黑眼圈。
“昨天夜里睡得不好？”
夏桑落脸一热，强着解释：
“我择席。”
“择席啊……”沈南溪点头，表示理解，“我看你从早上起来就在这里了，有什么话要说么？”
夏桑落呛了一下，连忙把手里已经蔫了的花梗扔到一边，理直气壮道：
“你不是还欠了我银子？”
沈南溪没听明白。
“昨天夜里，我要去取匾，你不让，说要赔给我两钱银子，或者重新写一个，后来没写成。”
沈南溪啼笑皆非，一时间竟不知道说什么的好。夏桑落见他窘迫，很得意，更加张扬起来。沈南溪见她那副神情，心思一转，笑道：
“不就两钱银子，给你。”
果真回去找了恰好两钱银子给她。夏桑落欢天喜地地收了。龙小套刚从外面回来，见两人低低切切的说话，诡异一笑，躲在角落里偷听，正听见沈南溪语焉不详的一句。
“这个给你，算昨天夜里……嗯，收好了，老爷我赚银子不容易。”
龙小套脸上的窃喜转为迷惑。他挠挠头，心里自动浮现出两人夜里旖旎，白天则银货两讫的情形。莫非这就是财色交易？一夜两钱银子，得意楼的姑娘也没这么便宜啊。不由替夏桑落悲哀。
想明白了，连连咋舌，顺着墙根溜回去了。
沈南溪仍在对夏桑落细细叮嘱，俨然以当家人自居的样子。
“去买些脂粉头花什么的，你不是还惦记着两个下人？找他们烧烧香拜拜佛，做些女人做的事……嗯，去吧去吧。”
夏桑落无视他，直接扔下一个鄙夷的眼神，揣着银子出门去了。
沈南溪留在原地，抄着手，悠闲自在。忽然一笑，摇摇头，一边往回走，口中道：
“龙师爷，出来吧。”
龙小套摸着鼻子挪出来，一脸讨好的笑意。
“老爷这么快就立了夫纲，厉害厉害。”
沈南溪笑笑，无视他的狗腿行径，只吩咐道：
“昨天跟你说的那个事，去准备准备，跟我一起走。”
龙小套一愣。下意识探出头看，见门外夏桑落早已没了人影，便迟疑着答应了。
***
夏桑落揣着银子出门，一路不停到了王家的包子铺外。惠泉见她回来，很欢喜，连忙迎出来问：
“大姑娘，酒肆的事情有着落了？”
夏桑落心里仍是有些黯然，缓缓摇头，然后将沈南溪的话讲了一遍。惠泉怔了许久，先是难过，最后也只能点头道：
“连沈大老爷都这么说，看来是真没什么别的办法了。”
惠泉倒是很信任沈南溪。夏桑落没来由想起昨日沈南溪告诉她的，惠泉去找他帮忙。心里一阵不自在，又暗自唾弃自己疑神疑鬼。最后她笑了笑，扯惠泉的袖子，催促道：
“跟我走。”
“哎……哎？”
惠泉还没问出来，就被她一把扯走了。夏桑落怀里只揣两钱银子，底气倒十足。拉着惠泉一直往城外水月庵去。惠泉不解，问：
“大姑娘，你要烧香拜佛？”
夏桑落颔首。惠泉眼睛倏地瞪大了。夏桑落从来不是什么善男信女，庙里更是去都没去过，今天这是做什么？去了一趟县衙就变样了。
她去县衙，到底发生了什么事，惠泉心里琢磨，连接看了夏桑落好几眼。
夏桑落仿若未察，犹自兴致勃勃道：
“水月庵里有菩萨，我们今天去拜拜，也许能求来好姻缘。”
别的姑娘家求姻缘，都是扭扭捏捏，哪有她这样毫不遮掩的。惠泉见旁边有人侧目，不由一阵脸红，暗地扯了扯夏桑落。夏桑落推开她的手，大踏步往庵里去。
水月庵不大，环境好，庵内林木繁盛，鸟鸣幽幽，一角红色飞檐掩在浓密的树叶后。来来去去的女人不少，都是大户人家的女眷，平日被拘束惯了的，在尼姑庵里才得几分自由，神情也放松许多。
夏桑落东张西望，不像是来拜佛，倒像来找人。
看了一圈，没什么收获，她有些失望，低头想着心事。惠泉满头雾水，提醒她：
“不是要拜菩萨？”
夏桑落皱着眉，喃喃道：
“本来还以为今天能见着美人呢……”
惠泉一脸的茫然。夏桑落叹口气，拉她去拜菩萨。今天十五，庵里正在做佛事，尼姑们都在庵堂里念经，越走越近，嗡嗡的念经声跟波涛似的往耳朵里卷。夏桑落心不在焉，随手抓了一名经过的小尼姑，问：
“了尘师太在哪里？”
“师傅在佛堂念经，还有一会就完了，施主先等等吧。”
夏桑落答应一声，拉着惠泉在佛堂外面等着。等得无聊，往里面探头探脑，见一群尼姑，都是灰袍，没什么差别。最前面一个领头的老尼姑，干瘦，脸皱得厉害，袍子飘飘洒洒，有几分仙风道骨的样子。
夏桑落目光一凝，低声道：
“就是她。”
“了尘师傅么？”惠泉很惊讶，“她不就是我们那天看到和蜜儿姑娘在一起的？”
夏桑落点头，没有说话。惠泉审视她脸上凝重的神色，心里觉得不对劲。看夏桑落这样子，分明不是有心来拜佛。于是也静下心来跟她等着。
不到片刻工夫，佛事做完了，尼姑们排着队去用饭，了尘仍然在佛堂里闭着眼睛敲木鱼。夏桑落进去，随手捻了几支香，装模作样要去拜菩萨，眼神则一直飘到旁边的了尘身上去。
“施主，你拜错了，这菩萨是送子的。”
突然冒出来这么一句。了尘眼睛都没睁，提醒完夏桑落，依旧念念有词地敲着她的木鱼，神情专注无比。夏桑落吓了一跳，左右看看，刚才那句确实是了尘说的。
惠泉红着脸，过来扯了扯夏桑落的袖子，指指上面的菩萨，咬耳朵道：
“送子的，妇人才拜这个。”
夏桑落不耐，立马起身来换了一尊菩萨，下去草草拜了拜。了尘已经念完了经，放下木鱼起身来。离近了，那灰袍上的檀香味道更加明显。她躬个身，双手合什，念了声佛号。再抬起头时，已经是和蔼的笑容。
“施主是来求姻缘么？”
夏桑落目光在她身上扫来扫去。点个头表示默认。
了尘神情自然，在夏桑落脸上细细审视了许久，笑道：
“看施主近日印堂发亮，眼尾红尸，是要红鸾星动了。”
夏桑落下意识摸摸自己的脸，没找到她说的红尸在哪里。见了尘一脸的笃定，自然想起沈南溪。心想，这老尼姑还真是神神叨叨。面上却不动声色，只笑道：
“原来师傅还会看相。”
“略懂一二罢了。”
“师傅既精通佛理，又懂得麻衣相面，待人还这样热情，怪不得水月庵生意这样红火——”
惠泉被口水呛了一下，暗地猛扯夏桑落衣袖。夏桑落不理，继续笑道：
“听说方圆百里妇人女子都愿意到水月庵来拜菩萨，连赵奶奶都和了尘师傅关系匪浅，我是个俗人，没来拜过佛，今天一看，也觉得受益，想以后常来和师傅探讨佛法，师傅嫌弃么？”
惠泉听得一愣一愣。了尘则镇定许多，听了夏桑落这半真半假的一番话，欣然一笑，双掌合十道：
“阿弥陀佛，施主有这样的佛心，贫尼求之不得。”
“这样最好，听说赵奶奶常在这里做佛事，我也想做，只是不知道做一场得多少银子。”
“施主有心就好，不必太过计较银钱。”
夏桑落客气了一番，了尘果然是出尘不凡，完全不在意的样子，只说不必浪费。到最后两人又探讨了几句佛理，夏桑落竟然也能说出个所以然来，惠泉暗自惊讶。
拖拖拉拉直到天快晚的时候才从水月庵出来。夏桑落只是低着头想心事，惠泉满脑子疑惑，一出门就迫不及待问出来：
“大姑娘，你今天奇奇怪怪的，到底来尼姑庵做什么？”
夏桑落满腹心事，随口道：
“就随便看看。”
惠泉不解。两人走出一段，夏桑落又回头看，远远还见水月庵浓荫罩顶，灰墙白瓦，门口佛香袅袅，透着别样的脱俗，倒真是人们所说的世外修行地。惠泉感慨道：
“到底是佛地，看起来就比别处清净些。”
“清净么？”夏桑落皱着眉，研究这水月庵。
惠泉点头。夏桑落回转过身，和她慢慢往回走。沉默了半晌，她忽然道：
“你看，了尘老尼姑那么超脱世俗，她的庵里，没个千百两银子是养活不起的，一个毫不在意生计的人，怎么可能？尼姑们也要赚银子吃饭的……”
惠泉瞅着她，脸色古怪。这一通歪理，也就只有夏桑落说得出来。
夏桑落看眼她的表情，撇撇嘴，用教训的语气道：
“你别笑话我，这件事，肯定有古怪……”她脸色严肃，“蜜儿和了尘关系不一般，她一个青楼女子，难道还真有什么向佛的心？现在当了赵奶奶，阔气了，做佛事，给的银子还不是赵家的？赵七尹又是什么善男信女了，会把自己银子这样撒出去？”
惠泉怔住。夏桑落眯着眼，很笃定道：
“水月庵肯定有问题。”
“……是什么问题？”
她愣了一下，摇头，满脸的自然神色。
“不知道。”
惠泉暗自笑起来。
夜半惊魂
从水月庵回去，惠泉看夏桑落神色，迟疑道：
“大姑娘今天还要去县衙么？”
夏桑落点头，理所当然道：
“那是自然，谁封了我的酒肆，我就缠着谁，知府不在，我缠着知县，也是一样的。”
惠泉张大了嘴，半晌，才问：
“那以后就一直住在县衙里？这……孤男寡女的，别人会说闲话吧。”
“说什么闲话？”夏桑�