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花草会过了。十月快到了。似乎她的生辰也就这几天了。
夏桑落往后一靠，脑袋往墙上磕了一下。
“我都十九岁了啊，已经十九了……”又磕一下，带了一丝哭腔，“我才十九岁……”
夏桑落再次被叫醒，已经是次日了。阳光从牢房门口透进来，照的地方凹凸不平，灰尘在光束里都看得清楚。
她擦擦嘴边的口水，打个哈欠，习惯性地问：
“甲大哥，脑袋找到了？”
不计前嫌的甲大哥胳膊从外面伸进去，拉了夏桑落一把，总算把这一摊烂泥提了起来。他压着嗓子道：
“别整天问那个，关心你自己的脑袋吧——过一会上面就要来人了，据说是知府还是知州大人亲临，要几堂会审呢，你赶紧打打精神。”
夏桑落抓了把自己的头发，都纠结在了一起，透不开，乱麻似的。脸上也粗粗的，摸着很不带劲。她对自己的形象不满，正要叫甲大哥去打点水来给自己洗洗脸，却见他又急急忙忙出去了。
“甲大哥你等等啊！这里没水……”
甲大哥一边锁门，丢下一句很不负责任的话。
“自己涂点唾沫抹一抹吧——我还得去衙门口锄草呢，看知府大人来了别迷了路。”
夏桑落呆呆地站在牢房里，抓抓自己的头发，吐口唾沫在地上，眉头一皱，还是放弃了。
敲锣打鼓声中，知府大人亲临桐香县。
知府不比知县，官阶要高好几级，仪仗也不同反响，几里外就听见鸣锣开道的声音，桐香县一扫近日的阴森气氛，热闹起来。当百姓们拥着急着去瞻仰知府大人威仪的时候，夏桑落正在牢房里和自己的头发作战。
头发是搞整齐了，脸也洗了。可是知府大人没有来。
到了桐香县，先在驿馆下榻，等着各乡的乡绅来拜见，和位高权重的人互相走动走动，拉拉关系，澄霞斋自然是免不了的，著名的桐香斗酒也要去看的。一年一度的斗酒大会，没有了夏家酒肆，澄霞斋自然毫无悬念地再次夺魁。
夏桑落在牢房墙上使劲磕脑袋。
衙役甲大哥带来消息，夏家酒肆出了人命案，每日阴风阵阵，不仅没人敢上门喝酒，平日随便谁路过的时候都要绕着走。酒肆彻底没了生意，惠泉请甲大哥来请示大姑娘，要不要先暂时歇业。
夏桑落呆滞了半晌，先是愤怒，继而变得沮丧。不歇业，就要赔光了。
于是夏家酒肆就这样歇业了。
说是性命比生意重要，可是她现在连性命都要保不住了。后院挖出了尸体，身份难以确认，她一个做主的，说也说不清。这尸体到底是谁弄进来的，不清楚。看那天的情形，明明是新丧的人。
是花雕么？
夏桑背靠在门上，瞪着墙角的蛛网发呆。
忽然身后一声门响，铁链子还有钥匙相撞的声音清脆，是有人进来了。大门一开，太阳也跟着晒进来，阳光有些刺目，她眯着眼睛往外面看去，却见一个人影背着光，看不清楚脸，只见脚下一方褶红的袍角。
衙役甲大哥在后面陪着笑道：
“大人，人就在里面。”
那人嗯了一声，往里面走了几步。夏桑落呆了一下，忽然跳起来，惊叫道：
“是你！”
这一声叫出来，才发现自己嗓子哑的厉害。慌忙转过身去，摸摸自己的头发，又使劲擦了擦脸，这才慢慢转过身，看着眼前这人，作出若无其事的样子。
“你怎么会来？”
他没有回答。隔着狱门在打量她。快大半年没有见，他仍然是走时那个样子，干干净净，清清爽爽，她则是蓬头垢面，狼狈无比。夏桑落心里一阵不舒服，下意识地又蹭了蹭自己的脸，问：
“不是说来的是那位什么知府大人么，怎么会是你？”
他微微一笑，捉住夏桑落的手，打趣道：
“再擦脸就要破皮了。”
夏桑落一窘，停了手，又小小挣扎了一下，没挣开。她眉头一皱，正要开口，他这才解释道：
“我和知府大人一同来的。”
“这个……是能随随便便说来就来的么？你不是被调到别处去了？”
“是去了没错。”他笑得轻松，“结果政绩太差，没什么作为，上头一怒之下又把我贬了回来，现在已经不是知县，是县尉了，又降了一级。”
夏桑落张大嘴巴，呆了半晌，悻悻道：
“你活该！”
他脸一垮，苦笑道：
“这就是你的反应？我来之前还在想，这趟回来，你不知道会怎么高兴。”
“我干什么要高兴？”
“我走之前是谁逼着要我对自己负责的？”
夏桑落脸一红，想要不承认，又觉得太矫情，明明自己当时的话还在脑海里。于是咬咬唇，小心问：
“所以你是来负责的？”
他笑着点头。
“你没听桐香县人人都说，我杀了人么……”
“听说了。”
“那你还来？”
“所以现在又后悔了……”
夏桑落眼睛一瞪，准备一拳过去，结果手被拉住动不了，她挣扎了一下，看到他深沉的再无玩笑意味的目光，又安静下来。他隔着木栏伸进一只手来，停在她脸上被擦得通红的地方，很小心地碰了一下，夏桑落瑟缩了一下，鼻子一酸，眼泪就掉下来了。
他的手还停在她脸上轻轻摩挲，眼泪一下来，都掉在手上，凉凉的，滑下去，却是一道渐渐灼热起来的痕迹。
夏桑落喃喃道：
“我以为你会在花草会的时候来的。”
那个时候她衣裳光鲜，兴致勃勃，是人见人爱花见花开的夏大姑娘，她幻想自己该以怎么样风光的面貌见到他。万万没有想到真正见了会是这么个情形。
如果他那时候回来，她还停留在十八岁的时候，她在十八岁时碰到他第一次，又碰到第二次。可是就隔了这么几天，就跨过了一年，中间断了。
谜团重重
哭了几声，夏桑落自觉有些不成样子，于是打住，一把将沈南溪的手拍下去，作出蛮不在乎的样子道：
“我好好的，要你负什么责……”
沈南溪目光慢慢从她头上挪到脚上，笑笑的。
“这也叫好？”
夏桑落脸刷的红了。自己这样子，的确算不得好。只是又不肯示弱，于是强道：
“不好又能怎么样？本来还以为你会衣锦还乡，升个几级再回来——你也不比我强多少吧？”
沈南溪嗤的一笑，习惯性地掸掸自己的袖子，漫不经心道：
“官不在高，有用就行。”
夏桑落琢磨他的话，总觉得有些言外之意，眯着眼睛打量了他半晌，又实在不像，小小一个县尉，八品大，能有什么办法？虽然沈南溪不管在哪里都是信心满满的样子，不过关系到自己性命的事，不由得人不紧张。
琢磨一阵，想明白了，夏桑落凑近他，小声问：
“你是不是和知府大人有交情？”
沈南溪微怔，见夏桑落一脸“我明白你们怎么回事”那个表情，很囧。他摇头笑道：
“没有。”
“那你不是和知府大人一起来的？”
“走在路上碰到的，不过我一直跟在后面，借着知府的仪仗威风威风。”
夏桑落一脸黑线。本来是怀了一点希望的，这下彻底失望了，这么一件无头案，莫名奇妙的，她自己都觉得诡异，他一个八品芝麻官，能怎么着？用很鄙夷地目光瞪了沈南溪一眼，她叹口气，沿着墙溜下去。
“那你还说你有用……”
沈南溪一笑，很自信。
“我虽然官不大，脑子够用啊。”
“脑子够用就能把我弄出去么？”
“脑子够用就能查出真相。”沈南溪凑近她，神秘兮兮，“我说，人不是你杀的吧？”
夏桑落柳眉倒竖，怒道：
“就是我杀的！”
“真的？”
“真的。”
说完瞪着沈南溪，用一种破罐子破摔的表情，意指：人就是我杀的，要头一颗要命一条，来夹我打我流放我绞死我——沈南溪凝视了她片刻，脸上露出笑容，轻声道：
“那我也要把你弄出去。”
夏桑落一愣。嘴巴咧了咧，虽是骂他，却有些言不由衷。
“狗官。”
听到这个久违的称呼，沈南溪哈哈笑起来，夏桑落依旧是夏桑落，到哪里都不会变。
笑声在牢房里回荡，长久的寂静之后，突然有个人在这里，笑着说话，蛮不讲理道：不管你杀没杀人，我都救你——夏桑落心里一动，也有些想笑，好像自己被这里潮湿水汽裹了的心，慢慢透出一点缝，源源不断的快活的泡泡冒出来。
却只是小小地笑了一下，怕自己太大声，就突然醒了。
沈南溪笑过之后，脸上玩笑的表情也渐渐褪去了，变得认真。案情都大致听说了，不必再提，他开门见山就问：
“确认那个尸体就是花雕么？”
夏桑落一愣，情绪还没有转换过来，可是一想起那天从后院里挖出来的尸体，心里一阵恶心。摇头道：
“不知道，还没细看就被搬走了，看衣裳是花雕的没错。”
“仵作已经验过尸了，证实是名十七八左右的女子，和花雕体型相似。”瞥眼夏桑落脸上的神色，又语调一转，“不过还没有找到脑袋，什么都只是猜测——说是之前花雕失踪了，她为什么会失踪的？”
夏桑落犹豫了一下，看沈南溪，他目光真诚，令人信服。于是将那日发现花雕不妥，以及之后自己将她赶走，花雕失踪，这些全都和盘托出。
沈南溪听得专注，见夏桑落讲完之后就看着他，眸子里有些迷惑。他点头道：
“我离开的时候也察觉到了——斗酒大会之后暗地查了你几个下人的来历，花雕在进夏家之前就和赵七尹有过接触，你用酒方子引她出来，也算不错了。”
想了想，又问：
“依你看，花雕的性子，出了这种事，她会不会看不开自尽呢？”
夏桑落想到花雕平日那个憨憨的样子，心里有些酸，又有些痛，摇头道：
“应该不会吧。就算自尽，也不会用这么奇怪的方式——她的脑袋又到哪里去了？”
“所以，这具尸体可能不是花雕，而且她是被杀的，死了之后尸体被埋到夏家酒肆，看你现在这个惨状，也许此举就是为了陷