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赵七尹这人，一会虚一会实，心思复杂得让人摸不透。
夏桑落摇摇头，把他从脑子里甩开，一心一意地挑拣着自己手下的丁香叶子。忽然听菖蒲在耳边神秘兮兮道：
“大姑娘，咱们家的酒方子可收好了吧？别让这些人给看见了。”
夏桑落瞄了他一眼，问：
“什么酒方子？”
“还跟我装傻，就是今年的新方子啊！”菖蒲偷笑，“如今满桐香县都传遍了，说是大姑娘手上有绝世的方子，可酿造宫廷玉液，是前人杜康亲笔所书，从外地一直流落到了夏家。”
夏桑落嘴角抽搐了一下，咳了咳，问：
“谁跟你说的？”
“大家都这样讲啊。”
“别听人瞎说。”
“这怎么是瞎说？咱们酒肆的确有新方子不错吧？要不然怎么会今年的酒都变了味道？和以前不大一样呢，生意也好多了。”
“不就是竹叶青的功劳么？”
“对呀，所以现在竹叶青和这个方子，都成了桐香县炙手可热的啦。”菖蒲可怜兮兮，“这两样都在咱们酒肆，可惜我还是大姑娘的心腹，连酒方子什么样子都没见到过……”
夏桑落白了他一眼，把晾丁香的簸箕往他怀里一塞，气势凌人道：
“给我好好挑丁香，别净想些有的没有的。下次要是再让我听见咱们酒肆里有谁提酒方子的事，就直接扣了工钱赶出去。”
菖蒲别着嘴，低下头不敢再问。
夏桑落拍拍手，目光往院子深处看去。赵家下人搬了酒，坑坑吃吃往外挪，惠泉在一边记数，花雕和竹叶青乐呵呵地看热闹。院子里吵吵嚷嚷。
整个桐香县都是一个滋生流言的地方，夏家酒肆更是流言产生的源头。夏桑落在想，到底是谁在背后掀起这一拨又一拨的流言，又是谁为了赵七尹在她的身边装神弄鬼，搅得整个夏家酒肆不得安宁。
***
往赵家席面上送了一百坛酒之后，夏家酒肆库存所剩无几，快要赶不上用酒了。天气已经渐渐转热，夏天的酒容易坏，放不了，需边酿边用，夏桑落雇了不少伙计，开始整日在院子里蒸饭造曲，新酒的香味从夏家的院子里传出去，一直飘满整个桐香县，在每个人的鼻端徘徊。
不论走到哪里，都是鼻子抽搭的声音。于是大家都明白，夏家开始酿酒了。
沈狗官走了，新的县官还没有上任，桐香县被彻底放羊。衙门口的草半人高，衙役们闲得发慌，每日揣着几个铜子到处喝酒赌钱。喝到了夏桑落门上，她正在指挥菖蒲等人把酿好的酒往窖里搬。
甲衙役连忙拦住菖蒲，顺手摸了一坛过来，当桌就拔塞子，酒气溢出来，众人大叹。甲大哥笑道：
“夏大姑娘，我看你今年的斗酒大会赢定了。”
夏桑落用帕子捂着嘴，表现得很谦逊。
“还有几个月呢，什么都说不准。”
“也就差那么几十天了么。”甲大哥笑，“今年的酒出土了，这下总不会好端端就变酸吧。”
夏桑落睫毛一闪，没有答话，只是笑笑。
这一低头，又想起了心事。夏桑落脸上笑容褪了一些。跟众人应付了几句，就回了房。
窗外依旧是沉沉暮色，天气不好，晚霞也不见，说不准什么时候就会下起暴雨来，七八月的天，雨多。去年没有这么多雨，去年的花草会很热闹，人人欢唱，篝火熊熊，满天的星子。
才一转眼就这么久过去了。今年的花草会快到了。
过了花草会，她就十九岁了。
这日子过得，真是飞快。
晚上，夏桑落心情郁郁，喝了些酒，醉醺醺的，脸上红了一大片。花雕惠泉扶着她，一直到了门口，正要进去，夏桑落手扶着门框，把她们两个挡在外面，嘴里含含糊糊道：
“你们都回去睡吧，时候不早了。”
两人都有些不放心，夏桑落坚持，没办法，也只能回去了。夏桑落一个人，挨到榻边，脚下跟踩了云一样，怎么都站不稳，往榻上一躺，天旋地转，脑袋沉得如同千斤重。
她掩嘴打了个哈欠，习惯性地摸了摸枕头边的小匣子，然后一翻身，沉沉睡去。衣裳都没脱，一条腿还搭在榻边上，姿势不雅到了极点。
本该一觉睡到天亮的，奈何嗓子太干，太阳穴跳得厉害，反而有些不安稳。
到下半夜，夏桑落忽然就醒了，是被身边的轻微动静惊醒的。
还有些醉，眼前模模糊糊，一个人好几个影子，看都看不清楚。只知道那人俯身在榻前找东西，看那个姿势，似乎已经在这里站了半晌。夏桑落咬着牙，直接往这人身上一扑，抱住腰不肯放手。
那人挣脱不开，暗自着急，匣子抓起来往夏桑落脑袋上磕，夏桑落一躲，正要喊叫，被狠命一推，倒在榻上。
这一倒下就像一滩泥，差点爬不起来，嗓子哑得厉害，也叫不出来，手里还攥着腰带不送开。那人要跑，夏桑落被一拖，一头栽在地上，脑袋被磕了一下，当时就懵了。
半晌，等她眼冒金星抬起头来，酒已经醒了一半。夏桑落顺着榻滑下来，待眼睛适应了黑暗，才发现周围狼藉，被子枕头落了一地。脑门上一摸，有些黏黏的。
她心里一跳，抓过旁边的匣子摸，却只摸到了一片空。里面什么也没有。
夏桑落猛然醒过来，她这才明白自己刚才经历的不是梦。有人趁自己酒醉的时候来偷走了匣子里的东西。
恩情恩情
翌日，人人都知道夏桑落夜里遭了贼，被偷的是什么东西，不清楚，夏桑落也没有提。
菖蒲早起往地窖里去挖冰，路过后院，却大呼小叫起来。夏桑落闻讯赶过去，见他蹲在墙根，手里抓着一堆小纸片念叨，纸片上有些边边角角是被烧过的痕迹。正是她以前放在匣子里的各人的卖身契。
菖蒲抓抓脑袋，不解道：
“大姑娘，这卖身契都几年不见天日了，原来是被你扔在这里。”
夏桑落很无奈，叱道：
“你看这零零碎碎散了一地的样子，是被我有意扔在这里的么？我扔卖身契做什么，还指望着它扣住你们呢。”
“好端端的，怎么会跑到这里来？”
自然是昨晚那人从她的匣子里偷东西，摸黑一把全抓了来，到这里才发现不是自己要的，怕被人发现，才随手扔掉的。夏桑落心里明白，嘴上却并没有说出来，只是随口诌了几句将菖蒲应付过去。
菖蒲孩子心性，看到几年前的玩意，还有自己亲自按手印的卖身契，总觉得好玩，一张张看过去，还招呼惠泉花雕过来一起看，三人脑袋凑在一块，唧唧哝哝笑个不停，菖蒲笑话花雕道：
“看你当时写的字，多丑，曲里拐弯，跟泥鳅一样。”
“花雕当时还在街上要饭哪，哪里会写字，这名字是我教她写的。”夏桑落笑嘻嘻。
“花雕可真便宜啊，大姑娘才花了几吊钱就把她买回来了，你看惠泉就不一样了，足足用了二两银子，啧啧，大姑娘当时就这么有眼光了。”
夏桑落额际几道黑线。不等菖蒲罗嗦完，连忙把那一堆纸片都夺回来揣在怀里，皮笑肉不笑道：
“好了好了，不管当时花了多少银子，现在都一样金贵，都是铺子里的能人——看太阳都出来了，快去干活吧。”
三人笑着走了。夏桑落还站在原地，一脸古怪。
脑门上仍然隐隐作痛，昨晚磕得厉害，血都出来了，这三个人居然都没注意到，菖蒲自然是粗心，可是惠泉花雕，心里必定是藏有心事了，否则怎么会这样疏忽。
夏桑落摸摸自己的额头，慢吞吞回去了。
晌午，竹叶青来告假，说要出门一趟，却又扭扭捏捏不肯说出自己出门干什么，夏桑落看他表情，心知有异，便威吓道：
“你现在可是桐香县的红人了，多少双眼睛盯着呢，小心出了门被人骗走。”
竹叶青虽然憨厚，却也不傻，知道她在吓唬自己，嘿嘿一笑，道：
“我是什么红人，不过会酿个酒罢了，大家更眼红大姑娘手上的酒方子呢。”
“方子谁写的？你可是活的酒方子呢。”
竹叶青笑笑，也算默认了。扭捏了半晌，才跟夏桑落解释：
“过几天就是花草会了，我去街上买个面具什么的……”
花草会快到了，连竹叶青都跃跃欲试，夏桑落心里明白，夏西施现在还是未嫁身，自然要到花草会上去的，竹叶青能想出这招，也算有心了。君子有成人之美。她暗自笑笑，点头道：
“去吧，在账上领些银子，给你花销——别以为我抠门，到时候别家铺子要你去，你别就跟着走了，夏家酒肆对你也不薄呢。”
竹叶青点头如捣蒜。
“这个我自然明白。”
夏桑落这才准行。
到下午，竹叶青还没回来，夏桑落在后院里看着伙计们烧饭造曲，惠泉在一边照应着，她手脚俐落，心思聪敏，论起细致来，不比竹叶青差。夏桑落在旁边看，见她累了，就递了帕子过去。
惠泉感激地一笑，擦了擦手，把帕子塞进袖子里，准备洗了再还给她。这一塞，却带出袖子里别的东西来，稀稀落落掉了一地，都是碎纸片。
惠泉脸一红，连忙去捡，夏桑落眼明手快，已经先一步捡了起来，看了一眼，脸色奇异。
惠泉绞着手里的帕子，神情局促。却又不好直接从她手里抢过来。
夏桑落一张张细细看了，时而点头时而微笑，后来赞叹道：
“简直可以以假乱真了。”
厚厚一叠的小纸片，上面都是随手写的绝品佳酿四个字，字体模仿酒肆外牌匾上县太爷亲书，的确很有几分相像，只是多了几分女子的娟秀气。原来她一直以来都是在偷偷摸摸临摹沈南溪的字。
见夏桑落笑得奇怪，惠泉腼腆，低声解释道：
“我是看匾上那几个字好，正好自己也在学写字，正好临摹那个。”
“狗官的字，有那么好？比帖子上的还好？”夏桑落很怀疑。
惠泉微笑道：
“不是显眼嘛，日日抬头就能见到的。”
“也是。”夏桑落把纸片递还给她，“你这些天日也想夜也想，满腹心事的，就是在挂念这个？”
惠泉脸上红晕未退，听夏桑落问，却摇摇头�