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作者：魏小陶
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夏桑落
九月廿三，放告日。艳阳当头照。
桐香县衙门口，闪出来一名小妇人打扮的女子，碧色衣裙，黑髻玉簪，端的是好相貌，只是走路姿势有些粗豪得过了头。
到了鸣冤鼓前，她深呼吸，气沉丹田，举起旁边的鼓锤，狠狠招呼了上去。
鼓声震天，雨点一般砸在耳朵里，生疼。
午后宁静的县衙里顿时炸开了锅，众衙役们，围着桌子投色子的，端着海碗吸凉粉的，窝在廊下打盹的，全都闻声跳起来，匆匆打理好自己，拎了水火棍争先恐后往大堂上冲去。
那妇人放下鼓锤，看看里面的动静，满意地点点头，然后帕子往脸上一掩，哇的一声哭着匍匐进了县衙大堂。
“青天大老爷做主哇！小女子冤枉啊！”
站了满地的衙役面面相觎。县太爷还没有来，那女人只是捂着脸哀号，一时哭得梨花带雨，见者无不怜惜。于是衙役们暗地都抠抠耳朵，然后交头接耳起来。
哭了有半晌，嗓子都哑了，县太爷才施施然出来。
小妇人跪在堂下，只见那大老爷步子极缓，慢腾腾挪过来，下面赭红色的袍边都纹丝不动。到了堂上，他咳了一声，貌似还打了个哈欠，然后一拍惊堂木，连声音都是漫不经心的。
“升堂。”
众衙役这才反应过来，连忙整容站直，齐声喊升堂号，水火棍磕在地上声音如疾风骤雨。
那女子停了一下，又呜呜咽咽哭起来，伏在地上道：
“大老爷为小女子做主啊！”
县令大人又应付差事般拍了一下惊堂木，懒懒地问：
“堂下所跪何人？”
“小女子姓夏……”
“哎，看你明明挽的妇人发式，是已经嫁了人，怎么还能自称小女子？夫家姓氏报上来。”
“大老爷！小女子今天要鸣的就是这个冤！小女子是被人骗嫁的呀，今天就是要告那骗嫁之人。”
“哦？那你说吧，要告的是哪个？”
“就是我姐姐夏桑落。”
严肃的大堂上气氛有一瞬间的僵凝。众衙役相互使个眼色，或惊讶，或担忧，或幸灾乐祸，全都是满怀着兴趣来听这桩案子的。
“你可知道状告亲人是违背义理伦常的？不管你是告赢告输，都免不了受刑责。”
“还是要告。”
“你这女人倒倔强，既然要告，先把冤情讲一讲吧，是谁骗嫁，什么时候，怎么骗嫁的。”
“是。”
那女人揩揩眼泪，愤愤不平道：
“小女子新近嫁的夫家姓冯，而我本家姓夏，就是城东夏家酒肆的女儿，父母双亡，只有一个姐姐夏桑落。前日我爹爹忌日，在家中吊祭后，我本想要上墓前去拜，出门前夏桑落说替我安排了轿子，结果我上轿之后，走了一段，才发现路线不对，原来那帮挨千刀的轿夫故意绕路，将我抬到了县南冯家。”
“哦？之后呢？”故事讲得有趣，县太爷有了几分兴趣。
“之后我想要转头回去，却被制住没法动弹，那冯家已经提前张灯结彩，喜堂都布好了，只等办喜事，我一下轿，就被强压着拜了堂——大老爷，这是怎么说的？好好的去拜祭爹爹，结果拜到了别人喜堂上，莫名其妙成了亲。”
衙役中有人绷不住，噗哧一声笑了出来，被县太爷淡淡扫了一眼，连忙闭嘴噤声。
“看样子倒真是被人拐卖了……那你怎么知道拐卖你的人就是你姐姐呢？”
“怎么不知，是后来我那当家的告诉我的，原来他早就和夏桑落派的牙婆子说定，他花百两银子买人，夏桑落使轿夫将我抬到冯家去办事——青天白日的，这不是拐卖人是什么？”
“若是其他人，说拐卖也就罢了，不过夏桑落是你姐姐，怎会做出这种伤天害理之事？看你衣裳光鲜，显然冯家待你不薄，许是夏桑落看冯家是你的良配，又怕你知道后不从，才这样先斩后奏，也是为了你好。”
“为了我好？大老爷做主啊！”冯夏氏一声尖叫，“夏桑落是什么人这桐香县谁不知道？伤天害理的事她干的可不止一桩两桩。她哪里是为了我好，分明是因为我爹娘早逝，留下酒肆要我们两姐妹打理，她想要独占生意，才这样早早把我打发出门——大老爷，这种野蛮行径，和谋财害命又有什么不同？”
谋财害命……没这么严重吧。县太爷嘴角抽搐了一下。
真有这种为了钱财连自己的亲妹妹都害的人么？而且还是个女人？他很疑惑。
旁边的衙役目光游移，碰到顶头上司疑惑的目光，连忙捣蒜般点头，表示肯定。
底下的冯夏氏一脸苦大仇深的表情，威胁般地看着县太爷，意即他不做主，她就撞死在这堂上。
大老爷干咳了一声，很威严地说：
“即然这样，冯夏氏，带状子了没有？先把状子呈上来。”
冯夏氏连忙从怀中掏出早就准备好的状子，密密麻麻全是小字，可见冤情的确深重。
状子递上，冯夏氏又退了回去。还没说一句话，县太爷就三拍惊堂木，道：
“状子接了，退堂。”
冯夏氏起身来，擦了眼泪鼻涕，一阵风般去了。
大老爷一声令下，堂上本来严阵以待的众衙役们自然也去了，只是一边走，还一边咬耳朵，谈的无非是这件姐妹相争的奇特案子。
当官的本人却不急着走，歪歪坐在案后，眼睛有一搭没一搭地瞅着那张状子，纸上的内容自然是血泪泣涕，冤屈比海深比山高，在他脸上却看不出一丝波澜。
旁边一名衙役偷看了许久，凑上去正要说话，却不意大老爷当面打了一个大大的哈欠，然后随手把状子往袖子里一揣，就要起身走人。这衙役愣了一下，下意识跟在老爷后面亦步亦趋，走了几步，老爷忽然停下来，若有所思。
“哎？老爷有什么事要问？”
“唔，这夏桑落是什么人？”
“夏桑落嘛……”
衙役抓耳挠腮半天，嘿嘿笑，摇头道：
“这个，不好说，不好说。老爷初来乍到，还不熟悉这桐香县城，以后自然就知道了。”
“也是。”
老爷点点头，负着手回后堂去。一边走，脑子里还在想，夏桑落是谁，他不清楚。但这个名字有趣，他知道有例酒中名品也叫桑落，质清香醇，入口绵甜，回味悠远。这样的好酒，似乎和一个为了钱财谋害亲妹的乡野妇人扯不上关系呢。
他咂巴咂巴嘴，睫毛微动，感觉仍有些困意。于是伸个懒腰，跟下面的人交待了一声，自己回去睡回笼觉了。
***
“阿嚏！”
乌木案几旁歪着的女人狠狠打了个喷嚏，明明大热的天，冷不丁就浑身汗毛直竖，像招了鬼。
旁边的圆脸丫鬟吓了一跳，手里的扇子也不会扇了，不知道要快还是要慢，偷眼看了一眼榻上的女人，却见她只是抽抽鼻子，又陷入了冥想状态，于是暗自放下心来，手中扇子恢复了不急不缓的速度。
屋子中央一名长相精明的小童哈着腰，声音朗朗。
“……下等黄酒五十坛，每坛二两三钱银子，一共是一百一十五两银子，中等汾酒五十坛，每坛三两银子，统共一百五十两，上等竹叶青十二坛，每坛四两一钱，合计四十九两二钱，三样加起来，咱们夏家酒肆这个月得三百一十四两，发放给七名奴仆每人二两银子年资，剩下整三百两，已经交到了账房夏先生那里……”
屋子里静悄悄的，只有报账的声音。呆丫鬟花雕心不在焉地闪着扇子，痴痴地瞅着榻上的女人，心想，看这眉毛，看这眼睛，看这身段，看这气度，怎么看都看不厌，真想捧着脸尖叫美人。
正魂游天外的时候，美人的眉毛一动，睁开的眼睛里迸射寒光，同时朱唇微启，将要发话。花雕扇子一停，惊恐地瞪大了眼睛。
“获利三百一十四两二钱，七名下人每个二两年资，明明剩下三百两余二钱，那二钱跑到哪里去了？”
美人发话了，声音极严厉，目光极冷峻。报账的小童手一抖，脸垮下来。
“我回来……看、看到邻居王二嫂子家的包子好吃，就去买、买了几笼……”
“包子呢？”
“吃、吃完了。”瘦瘦的小童眼角瞥过自己腆起来的肚皮，目光很怨怼。
美人额间三道黑线，继而就恨恨地盯着他一言不发。小童抖了一下，又抖了一下，抬头看看对方，又连忙低下头来，后悔地盯着自己的肚子。为什么就这么不争气呢，明知道回来要挨骂，还是贪嘴。
美人瞪了他半天，忽然从榻上跳将起来，刚才明明还很顺眼的五官登时变得凶神恶煞起来。
“去，马上去王二家买二十笼包子赔给我！要是再耽搁，就赔我两百笼！”
娘啊，这简直就是坐地起价啊！
小童一个冷噤，火烧眉毛般跑了出去，一刻也不敢再耽搁。
美人变成恶鬼。丫鬟花雕扑通一声跌倒在地。
半天，她慢慢爬起来，拍拍脸上的灰，问：
“大姑娘，你要那么多包子干什么？三天也吃不完啊。”
“谁说吃不完？一顿两笼，晚上再加一笼做宵夜，不就完了？再吃不完，加了水，泡成汤，我要拿去酿酒，反正都是谷物，没差的。”
花雕又一次仆倒在地。
她深深地怀疑夏家酒肆会在强权人物夏桑落的手里渐渐走向灭亡。
沈老爷
撵走了账房小伙计菖蒲，夏桑落还在生气，心疼她的二钱银子。又后悔不该让他去买了包子赔，应该直接赔钱的呀，包子吃不掉会馊，馊了就什么都没了。
不过话又说回来，包子能酿酒吗？要是肉包子，里面的荤气可怎么除去呢？
夏桑落拄着下巴，靠在案几前，认认真真地想起来。
花雕见她又陷入了冥想状态，知道这一时半会自己没什么事了，正好赶紧离开，以保护她脆弱的心脏。于是收了扇子蹑手蹑脚出去，刚走到门口，却失声叫起来：
“二姑娘！你什么时候回来的？”
一身绿裳的夏屠苏双手叉腰，横眉竖目，盯着屋里的夏桑落一眼不眨，似乎要用愤怒的目光在她身上凿出洞来。
夏桑落本来还没察觉，直到感觉脸上有道灼热视线，又听见花雕失