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“我们之间……我本来已经接受了的，适应得也挺好……真可惜。”
两人不是没有缘分，可惜不够多。
周南生看着她，“你既跟我一样，已经把对方视作未来的伴侣……如今虽遭遇挫折，但我愿意日后对你好……”
唐荷摇头打断他，“我明明白白告诉你吧，我不信任你。”
周南生只觉自己瞬间被击中。
少女却在继续往下说。
“你真是一个软心肠的人。你能跳下江救起陌生人，对自己亲娘若不感恩，对表妹若是毫无情分，才是奇怪的事。”
“你对亲娘和表妹有情分，对我也舍不得，只是人心中重要的人有许多个。这许多个人有时会彼此对立，你不能两头都讨好，大多数时候你只能顾一头。”
“可惜，昨日你顾的不是我这一头。”
“一个人活在世上，总有人对他有这样的恩那样的情，我真怕你不断地还，然后不断地委屈我。”
“为了成全对其他人的感激或内疚，先委屈了决心要好好对待的人，这决心岂不是白白下了，这誓言岂不是被抛到了脑后？”
“在你今天当面说会对我好之前，三奶奶就告诉过我，你对她说，你会对我好。”
“我曾经真的相信过你。”
“我也有错，我不该期待不可能有的东西。”
“若有一日，你决心不再顾虑旁的情分，只一心一意不让妻子委屈彷徨，或者哪怕你把夫妻情看得同爹娘的恩情一样重，这对嫁给你的人，都是极大的幸运和幸福。”
“等你做到了，可能我就会后悔今日放弃你了。”
“只是现在，我远望同你走下去的路，觉得走到那一日的路途太过遥远。我懒怠得很，我就不走了。”
唐荷知道，她是在表达她自己，是在阐述着21世纪那个唐荷的婚姻观，因此她没有把青年叫做表哥，她直视着他的眼睛，叫他的名字，对他露出已经渐渐熟悉的明媚的笑容，“周南生，我们就算了吧。”
46
天空碧蓝，白云疏淡。
唐荷平静地注视被夏风吹得飒飒作响的竹梢。偶尔有枯黄的竹叶被风吹落，纷纷扬扬洒落在地。其中一片打着旋儿，慢悠悠落在周南生的发上。
这样的情景好像梦里有过的。
很多时候人会做很多梦，有些梦境醒来就不复见，有些则会在某一日与某一处场景蓦然重叠。
唐荷有点恍惚。
“你的发上落了竹叶。”她示意周南生把它摘掉。
夏风渐渐灼热熏人。周南生摸索着把竹叶摘下。良久，他像找回了自己的语言，竭力平静地说道，“五太婆他们受了爷爷的托付，一门心思为了这喜事开心，这会开口说不作数，老人家心里会不痛快。待会我跟他们说，还有事儿没齐全得先缓一缓，成么？”
退亲也不是自己与周南生两个小辈说了就能算的。这会跟周南生说那一席话，不过是不想今天就被赶鸭子上架没有选择余地的把事情定下
来。眼见事情可以回圜，唐荷便点了点头。
“咱们出来有好一会了，长辈们该等急了，进去吧。”
“你先进去，”周南生温声说道，“我再待一会。”
他又恢复了初见时的温和模样。
一个男人，带着聘礼来到一个女人面前，却被告知她不想嫁给他，如此他却还能敛住怒与哀，实在是相当不错的风度。
温和克制的性格，实在非常难得。
可是当一个人遭遇了慢待，在掌握主动权的时候不适时地表示抗议，对方再温和懂理，也会把你的委屈和牺牲视作理所当然。
唐荷微微地笑了起来。也不劝他，点了点头，就径直转身走回院子。
周南生望着她的背影，略微有些失神。他低头看着自己的掌心，一片轻薄的黄叶正安静地躺在其中。他轻轻地捏一捏，轻薄的黄叶就粉碎了。
虽然周南生口里说得婉转，五太婆他们哪里不明白是婚事出了意外？大概是首次遇到男方带着聘礼上门还被拒绝的事情，纵使五太婆等人年纪老大经事繁多，也忍不住收住了笑容，纷纷露出不赞同的神色来。
纵是李氏有心维护女儿，此刻看着堂中立着的周南生还勉力维持笑容，心里不由生出了两分尴尬和不忍。李氏原本听说了昨日周南生的沉默，就忧心日后一遇到两头犯难的事情，周南生还是选择委屈自己闺女，因此对唐荷的顾虑，她也是赞同的。
只是十个做儿子的，九个半都要维护亲娘。只待时日变迁，男人把婆娘装进心里，媳妇的重量慢慢等同甚至压过亲娘，到时日子就会好过了。毕竟对娘亲厚孝顺也代表有良心，再如何也不会是一只白眼狼不是？
李氏觉得，此时的周南生，比起当初的唐老爹，已经不知道好多少。因此原本已经同意闺女要退亲的心，又不免踌躇起来。她看看自己闺女，又看看周南生，几次犹豫着想张口说话。
倒是唐老爹，看了看面色平静的闺女，叹一口气，接受了现实。他笑着同几个长辈赔罪，“儿女婚事本是大事，过大礼也该两家商量好日子，今日到底有点仓促了，我和唐荷娘也没把物事备齐，无论如何是不能全礼了。”
最震惊的莫过于周氏。只是她又不是正儿八经的亲奶奶，她能说什么呢？昨日是周家对不住唐家，今日唐家让周家难堪，她夹在中间，手心手背都是肉，不知道该帮谁，也不知道该数落谁了。
她忍了又忍，待众人散场，还是忍不住对唐荷说道：“荷啊，你这孩子眼里咋就揉不得一粒沙子呢……”
老人白发苍苍，布满皱纹的脸上神情黯淡，“荷啊，人生有许多难堪事，忍一忍就过去了……其实三奶奶就希望你们好，三奶奶没有私心……”说着眼眶就有些泛红，“三奶奶要是能做主，就不准你这样犟了，说到底我不是亲奶奶啊……”
唐荷心中叹气，抱住老人，轻轻摇一摇，“我知道您为我好，只是我不想一味的忍……就是忍之前，我也要先争取争取。”又撒娇地求她，“您别生我气，成不？”
“你这孩子也不知道啥时候起就有了那么多心肠。”周氏摇头，“三奶奶也不舍得生你气。说到底，事情一环扣一环，说不清到底是谁的错了。”她茫然地叹气，“我当真是老了。想不通娃子们的心思了。”
就连周南生，也教她迷惑。唐家拒绝收下聘礼，他也不恼，也不拉家去，反而跟她说，先把这几抬聘礼放她家去。
“没有送给女方的聘礼又抬回自己家的道理。”他说。
“可是，”周氏不解，“小荷不是说她不愿意……”
“是。”周南生点点头，他想说些什么，还是停住了，“总之先放您那里吧。”
徐氏知道唐家没有收下聘礼，第一反应是震惊和愤怒。“这不是往人脸上响亮地扇巴掌吗？”
她从五太婆等人口中已经得知，是唐荷自己不乐意的，因此心中更不痛快，“我儿这样好的人品相貌，她有啥可嫌弃的？！从没听说过哪家的姑娘不顾父母之命，自个主意这样大的。”
又看着面前静默不语的儿子，“唐二蛋夫妻俩这样纵容闺女拒绝你，你啥都不说的就回来了？”
他该说什么？周南生平静道，“小荷说的也有道理。”
徐氏简直又气又急，“你们都成不了了，你还叫得那么亲热干啥？什么叫有道理？不听父母之命有啥道理？”
见儿子始终态度平静，她不由猜测道：“三儿，跟娘说，你自个是不是也不想娶唐家闺女？”越想越对，不由欢喜地道，“成不了也好。那你和珠娘不就正好可以凑一对了？这正好，我正发愁那孩子伤心想不开呢。”
“娘就说你和珠娘有缘分。”迫不及待地就要起身，“我跟你爹和你爷爷说去。”
“娘，”周南生叫住徐氏，“我问您一个问题。”
“啥？”徐氏看着儿子神色认真凝重，不由奇怪起来。
“如果我娶唐荷做媳妇，日后您会为难她吗？”
徐氏闻言惊怒，“你说的都是啥瞎话？！”
“有这么跟娘说话的吗？你把你娘当啥人了？一门心思想着刁难儿媳妇的恶婆婆？”
“这媳妇还没娶，你就先忘了娘了？何况你这媳妇都娶不成了！”徐氏气得不住地揉心口，“唐家那闺女给你灌了啥**汤哪？你来这么气我？”
“她没给我灌啥**汤，别的人也没有。”周南生摇头，轻声说道，“娘，是不是非要我娶珠娘，您才满意呢？”
“您说珠娘是您亲侄女，您心疼她。可是您再心疼她喜欢她，您也没让北生娶她。到了如今，舅舅一家折腾我的婚事，您还是希望我一点不计较地去娶她。”
“北生排在珠娘跟前，珠娘排在我跟前，是吗？”
“我要娶了珠娘，日后她不是您三儿媳妇，我会是您的侄女婿吧？”
“我不想让自己那么可悲，我不会娶珠娘的。”
徐氏极度震惊，“南生，娘没有这样想……”她心里跟热油翻滚似的，又急又难过，“娘是说过心疼珠娘，可是你才是我亲亲的儿子，我怎么可能把她排在你前头呢？”
“我想让她给你做媳妇，还不是想着她一贯听我话，日后我也能盯牢她对你知冷知热。你自小没在娘跟前养大，娘想给你说个听话的媳妇补偿你……正好珠娘又想嫁到咱家，娘就想着两全其美正正好。”徐氏的眼泪都快掉下来，“三儿呀，娘不知道你心里是这样想的……”
“娘没有呀……”她反复地念叨，“你是我亲儿，珠娘哪里比得上你呢……”
许是说出心里话太过尴尬，周南生努力许久，才语气平静地把话说下去，“现在您知道了，我之前没想娶珠娘，今后也不会娶的。我跟唐荷既然有了婚约，我娶的人就该是她。”
徐氏只觉心中还是一阵阵的酸涩，也顾不得生气唐荷说退亲了，忙问道：“你咋娶呀？唐家不都要退亲了吗？”
“缓一缓而已。”周南生不想在这个话题多说。“娘，我只是想让您明白，您心里想的，旁人不明白，旁人看您说啥做啥，旁人就认准啥。”
“您说您看我比看珠娘重，我不知道，所以我误会了。您说您不�