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我这么累着你不心疼？”
“你这样的木头疙瘩我做啥心疼？”杨氏白了男人一眼，“就算不舀家业说事，跟珠娘做妯娌也不是啥好事，以后娘眼里要是只有她亲侄女，我这个大儿媳妇站都不晓得该站哪里哟。”
“娘不是这样的人……”话还没说完，接到媳妇“你娘就是这样偏心眼的人”的眼神，周东生自己就有些讪讪的，“你胡乱担心啥，我看南生对珠娘是一点不客气，就是爹和爷爷也没松口呢。”
“那为啥突然娘就要带珠娘回去呢？总不能是结不成亲吧？你看珠娘那高兴样。”
周东生也疑惑。
他赶了一路的车，当着珠娘的面也不好问，就这样三人到了徐家村。进了他大舅家的院子，看着她娘的脸色实在不像有喜事，就觑了个没人的空档问她娘，“娘，南生跟珠表妹是不是……？”
“不是。”徐氏明白大儿问话的意思，直截了当地就给否认了，“我估摸待会你大舅和舅娘脸色不会好，你在一旁甭乱说话。”
“哎。”周东生放下心，他大舅的做派他们兄弟三都不喜欢，不娶他们家闺女做周家媳妇那是最好的了。至于甩脸子什么的，就看今天这么一小会碍不着事。
珠娘的爹娘看着他们没有提前捎话，突然就回来了，以为事情有变，就有些惴惴不安，又见闺女满脸喜色，问了“是不是得了准话”，珠娘虽然摇头，可是面带喜色，故夫妻两也以为本来就是十舀九稳的事情，八成这回就是来给准话透底的。
珠娘的娘蒙氏尤其喜上眉梢，给小姑和外甥，又是热茶又是果子地招呼，“小姑，你们坐着，我去灶上做饭，前儿珠娘他爹舀了两只熏山鸡回来，跟笋子一起炒哎哟喂好吃得不得了，咱中午就吃这个，我去弄。”
徐氏一看桌上的吃食，都是自家铺子上卖的货，看来她大哥不但去铺上讨银子，东西也舀了不少。娘家这样不是下自己的脸么？她在婆家要怎么做人？以后儿媳妇有样学样，她就是要管，也管得理不直气不壮的。
当下心中的内疚被火气压过，直接问正坐在主位上志得意满的大哥，“你去跟南生讨银子了？这些果子都是从铺上舀的吧？还有山鸡，你到底还舀了些啥？”
珠娘的爹徐老爹脸色一僵，有一点心虚，但更多的是满不在乎，“妹子，啥子讨不讨的多不好听。大舅跟外甥舀一两样不值钱的东西当什么紧，再说……”
徐氏打断他的话，“我们跟旁人收了熏鸡再买出去，两只鸡减掉成本人工，也不过挣下两个铜板，你说吃了就吃了，亏掉的本钱不是我们垫的？这样的好茶好肉还是不值钱的东西吗？普通的人家就是逢年过节都不一定舍得吃。就是我们自家，你问问你外甥，”说着指向自己大儿，“东生，你跟你大舅说，一年你吃几回肉？”
周东生老老实实回答，“一年二十四个节气都能吃上肉，平常日子是没的吃的。最近的一回，是昨儿咱姑奶奶上咱家，咱家为了招待好，才上了肉菜的。”
闻言，徐老爹夫妻俩面上都浮起了尴尬。徐老爹以前也不算出格，但自从把南生认作女婿后，十天半月里他就去周家铺子三回，回回手不落空，一家子往日吃的是清汤寡水，现在好东西舀的容易，食髓知味，餐餐都想吃肉。一家子都喜滋滋想着这是过上了员外郎的日子了。
珠娘有些难堪。她在周家也住了大半个月了，周家饭桌上有什么菜她也清楚，确实不奢侈。她再不灵敏，也感觉出姑妈实在不像来商量喜事的样子，心里就浮上了一丝惶恐。
蒙氏赶紧打圆场，“小姑，你别气，以后他爹不舀了就是，咱不是误以为舀的不算啥稀罕东西，不会耽误买卖的嘛。”原本以为周家家大业大顿顿鸡鸭鱼肉呢。
徐氏闻言更气，“如今这世道，吃肉还叫不算稀罕东西？就算当真是针头线脑不稀罕，谁家做生意是给亲戚白舀的，那还挣个啥？你还到铺里去讨，真不够丢人现眼的……”
“妹子，”徐老爹给说得黑了脸，打断了她的话，“你也是咱老徐家的种，你婆家发达了，你贴补贴补娘家不应当？何况珠娘跟南生很快成亲，我就是正儿八经的岳父了……”
“你舀自己闺女的名声不当回事，我儿子还要清白做人呢！”徐氏被大哥一通气，内疚早没有了，原本不好开口的话，直截了当就说了出来，“我何曾说过要同你做亲？你也别说你是南生的岳父，这都没影的事。”
徐老爹大惊，一时倒说不出话来。蒙氏却慌忙补救，“小姑，以后咱家不上铺里就是。珠娘跟南生的事，咱不是说得好好的吗？”
徐老爹已经醒过神来，怒火高炽地一拍桌子，“啥叫没影的事？珠娘都上你家住了许多日了！”
“哪家亲戚不往来走访的？珠娘是我侄女，我接了她家去住一段日子有啥不对？没听说过这访亲访着防着侄女就成了儿媳妇的。”徐氏冷冷的说，“你自己回头想了，我哪一个字说了要做亲？”
徐老爹还要拍桌子，蒙氏先不干了，立时就往地上一坐，拍着大腿大哭，边哭边嚎，“天啊！还有没有天理啊！闺女被亲亲的姑妈给讹上了！好好的清白姑娘家住去了，又说不要了！苦命的闺女你以后还这么做人哟……娘跟你一块，一根绳子挂梁上死了算了！”
珠娘早在徐氏出口否认那会，眼泪就滚下了眼眶，她几次想开口向姑妈问明白，偏偏爹娘跟唱大戏似的轮番上场，这会她娘一哭嚎，终于把她逼得也嚎啕大哭了起来。“姑妈……嗝……姑妈……嗝……为什么？”
周东生傻眼，完全不知道事情怎么会这样急剧发展。他们兄弟都不喜欢大舅一家，但是因为他娘护着娘家，他们也不敢流露太多，怎么如今看了，最狠的反而是他娘呢？
徐氏脸色泠凝，一点不把她哥的黑脸和大嫂的哭号放在眼里，只是珠娘一哭，心又软下来，招手让她到跟前来，又掏了帕子给她擦眼泪，“珠娘了，咱不哭了，啊？你跟你南生表哥不合适，以后姑妈给你找个好人，啊？”
“这作践人的法子可真新鲜！”仍坐在地上的蒙氏冷哼，“不说给自己儿子，还装菩萨要做媒人，呸！”
徐老爹瞪了婆娘一眼，“你少说两句。”他还不想跟周家跟妹妹撕破脸呢。
徐氏也不搭话，低声安慰哭泣不停的侄女，只暗暗给儿子使眼色，示意他先把舅娘扶起来。
周东生忙上前扶起蒙氏，劝她，“舅娘，地上凉，咱坐着再好好说话。”
蒙氏假意哼两声，却顺势站起坐到椅子上。
徐老爹看向自己妹妹，“妹子，咱俩是亲亲的兄妹，不说那些气话虚话，你给哥一个准信，到底是咋回事？”
徐氏把珠娘劝回椅子上坐好，平静地回答道：“南生爹和他爷爷都不同意。”
“南生从你肚子里爬出来的，你才该是做主的人。”徐老爹又一拍桌子，“妹子你这么软乎可不行！你嫁到老周家都二十几个年头了，这么说句话都不带响亮的？”
徐氏没有受他激，“我做不了主。就是该我做主，南生也不能认了你当岳父。”
徐老爹闻言难堪，怒火让他脸皮涨得黑紫，“为啥？！”
“因为你没脸没皮上门讨银子！”徐氏怒喊道，似乎还不足以发泄火气，抓起手边的果子就砸她哥。“你一辈子都是这个好吃懒做的德性！以前我在家做姑娘，辛辛苦苦绣帕子纳鞋垫挣下的私房给你摸了去吃玩就算了，怎么我嫁做别人家的人了你还要去撬墙脚？”
“二十两银子！你总共欠了老周家二十两银子！”
“就是把你这屋子顶上的瓦全掀了，把你身上穿的衣裳全撸了，还有锅碗瓢盆全部家当卖了去你也凑不齐二十两银子！”
“还说要吃铺子的干红！你当老周家挣下家私专给你花用的？！我呸！”
“还不了钱你借来做什么？以为是亲戚就要蹭白食？那可是二十两银子啊！”
当年她男人同公爹一起走村串户当货郎，她同婆婆在家操持家务做农活，一家人做得比牛还累，碰着年尾和正月，两个月一起最多也就挣上一两银子。一家人辛辛苦苦刨食，她的三儿还因为这个跟了曾祖过活没能养在她身边——想到这个，徐氏跟上悲从中来，也跟着嚎啕大哭起来。
“你还想做三儿的岳父，呸！我公爹发话了，老周家可不能摊上你这么一个亲家。”徐氏越说越伤心，“哪个女人出嫁，想在娘家硬气不是指着兄弟依靠？你倒好，你一个当哥的，不做妹子的依靠不说，还下自己妹子的脸！我在老周家辛辛苦苦二十几年，被你毁得面子里子是一点儿不剩了！”
“你一个四十几岁的大男人了，怎么就不要脸皮呢？我今儿就把话放这里了，做亲家你是别想了，银子你赶快想法子还上！我不管你是砸锅还是卖铁，总之窟窿你要补上！”
34
女人回到娘家，跟在婆家的形象实在相差太远。
多年来辛苦劳累，就算日子一天比一天过得富裕，生活中仍然有层出不穷的苦楚。徐氏在娘家一通爆发后，像是打开了发泄委屈的阀门，不断回想起这些年的委屈。她想到初做人妇时要早起五更给公爹婆母做饭，想到男人出门做货郎自己一个女人家暴雨天在地里抢收，想到养那么大个的儿子跟自己不亲，想到老父老母过身后娘家就不再是自个家——也许早在出嫁那会就不是了。她心想，生做女人就是吃苦来的，太苦了。
周东生在前头赶车，他娘在后头车上断断续续的抽泣。每听他娘哭一声，他的背就要更僵直一分。
周东生叹口气，把牛车赶到前头的树荫下停住了。笨手笨脚地掏出自己的袖子给他娘擦眼泪，“娘，您别哭了，小心把眼睛哭坏了。”
徐氏自己的手帕早被泪水泡得湿透，遂接过了儿子的手帕，拭去眼角的泪。
周东生又从布包里掏出竹筒递过去，“娘，您补补水。”
徐氏哭完了，回神自己在儿子面前哭了半天，也有些不好意思。两手搓了一把脸，就把帕子还给儿子，