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唐宋氏在一旁却耷拉了脸，家里一年到头也不过节令才能见到猪肉荤腥，一只猪崽养上一年，先不说出栏后卖得好几个银子，就是屠户舍下的大肠和猪血，也够家里开荤许多日了。养一头猪要割猪草熬猪食清理猪圈，家里人都给忙得陀螺似的，结果因为小叔一个贪玩，说没有就没有，心疼和不快跟热油似的煎得她心口滚烫，终于忍不住开口反对道：“娘，猪崽太贵重了吧？捉两只老母鸡当谢礼，我看也差不多了。”
唐宋氏这个人吧，肯干活，不掐尖，也不跟村里其他媳妇凑堆讲是非，是以唐李氏老两口对她都还算满意，但她有一点不好，就是太小气，心眼又死，不会变通，像唐李氏也小气，但是该舍的她眼都不眨就能舍掉。
唐李氏看了儿媳妇一眼，淡淡地道：“我这边母鸡送出去，改明儿十里八村都该笑话我儿的命就值两只母鸡了。”
唐宋氏顿时窘迫，见唐大山也朝自己瞪眼生气，便呐呐辩解道：“我不是这个意思……”
“若在平日我也不舍得，只是有些时候就该大方，”唐李氏叹气，教导儿媳，“以后你是要当家的，心里也该有一番计较才是。”
“是。”唐宋氏低头应了。
“做人要知恩图报，这是基本的礼数。”唐老爹说道，“你们兄妹三也给我记住了，这人活在世上，就得守礼。南生对咱家有大恩，咱就得谢他敬他。”
唐荷几人齐声应是。
“周家也是你三奶奶的娘家，三奶奶是咱家最大的恩人，以后你们要把当她亲奶奶孝顺养老，所以这回上周家，你们一个个都得像样来，知道不？”又把前段时间答应三奶奶陪她回去捡骨的事情说了。
唐大山居长，对自己爹和亲奶奶的事还是比较有记忆的，当下迟疑地问道：“咱奶那该怎么说？”
唐老爹挥挥手，“这个不该你操心，有我和你娘。”
因为周南生做的是积德事，唐家又是郑重的全家上门，故周家也比较重视，唐老爹请人捎信去了之后，他们家又回话，双方来回传信一起挑了个吉利的日子。“这离咱上门去还有小几天，小山娘把该准备的都准备好来。”唐老爹交代道，“小荷去问你三奶奶，这回她要不要随咱一起回去。回的话你帮她一起收拾好。不回也问她有什么要交代的。”
唐老爹又交代了一些事项。之后一家人俱散去各自做活。
唐荷到唐周氏家，老人正坐在窗前趁着天光做针线。见了唐荷，就招呼她看做了大半的小儿衣裳，“给桃桃做的，大红色，给她过年穿喜庆，”说着自己也喜滋滋的，“咱桃桃穿上了，保管就是个年画娃娃。”
唐荷看着老人，心思柔软，“三奶奶，我想抱一下您。”也不等她答应，就抱了个满怀。
“哎哎……小心针扎到身上肉疼！”唐周大张着双手，有点无措，“你这孩子黏糊糊的，也不知道哪里学的做派。”她假装嗔怪，脸却笑成一朵花。
唐荷笑，放开她，又捡起布篮子里其他做好的衣裳看。针脚细密，都是下了真功夫的。“针线伤眼睛，您不要太费神才好。”唐荷劝她，“桃桃小人儿一个，个子跟地里的苗一样，一天一夜就抽长变样，衣裳很快就穿不上，做多了浪费。”
“没事，裤脚袖子的地方我多留了几寸，长个了放下来再收边就行。”唐周氏停针结线，用牙齿咬断线头，又拿起衣服对住光源眯眼打量了一会，“我得在衣襟上再绣朵花，女娃儿要穿得鲜艳艳的才好。”
“您……”
“真不妨事，几十年来做熟的，”唐周氏笑眯眯地打断唐荷未出口的劝解，“长日难过，地里那几畦菜也打发不了多少时间。我啊，最喜欢做小儿衣裳。这量体裁衣，一针一线纳成形，想着穿上它的娃娃心里美，哎哟我就乐开怀。”
“您这是宠着桃桃爱娇呢。”
“我跟前就桃桃一个小孩儿，我不疼她疼谁？”唐周氏说道，“你几个堂姑姑，虽然也有嫁得近的，但一年都不见得回来看我一回，各自家里虽然都有儿有孙，可是他们的小衣裳也轮不到我做。”虽然她没有叹气，但话里孤寡老人的冷清是藏也藏不住。
“您就是我们兄妹三的亲奶奶，您要愿意，以后您跟我过。”唐荷安慰道。
“你个傻孩子，以后你要嫁人的，就算我当真是你亲奶奶，也不能随你到婆家过。”三奶奶失笑，“眼看已经是说亲的年纪了，还那么孩子气。”
唐荷不以为然，“早着呢。”
“十八岁的大姑娘，不早了，我在你这岁数，都给你三爷爷生下大姑娘了。”
之前唐周氏听唐荷爹娘的话头，是看上了自己娘家的外甥南生，后来也是对他的人品赞不绝口的，却反而对联姻的事不提了，问唐荷娘，她也支支吾吾的。唐周氏心里虽然着急遗憾，但想着自己到底不是正经的亲奶奶，只能放下不提。现在看唐荷对待嫁人的散漫态度，又着急起来，“咱们庄户人家的女儿心里要敞亮，说亲前就得明白这成亲过日子是咋回事。难道你娘平日都不跟你说道说道？这家里入账采买，口粮衣裳，样样要拿得起，就是这针线，从帕子鞋底到大褂子全都能上手。”说着非得让唐荷给她绣上几针看看。唐荷哪里会这个，缝个纽扣也歪歪扭扭的。
唐周氏急了，“你娘就把你当个壮劳力用了，针线上的事看来是压根没上心。这样嫁到夫家，自己男人的衣服都做不出来，要被瞧不起的！”
唐荷当然不认为自己的价值需要给男人做衣服才能体现，但是观念的差异并不是争辩就能解决的。当下只是笑笑，想把来意说完就遁走，结果唐周氏完全不给她机会，塞了针线材料到她手里，非要她从一方帕子入手，正儿八经地练练手艺。唐荷无法，只好耐下心来，也对住天光，歪歪扭扭地缝了好几个几何体。
祖孙俩做着针线活，一边聊着天。唐周氏听了唐荷转达的唐老爹的意思，也高兴起来，“我老婆子难得出门，娘家也是许久没回了，正好这回你们捎上我。”
老人腿脚不利索，平时也不过在前后院活动，就是跟同龄老人聊天的机会都不多，生活自然寂寞。“三奶奶，改天下雨天气好，我带您出去看荷花，还有彩虹桥呢！”
唐周氏笑了，伸手把唐荷鬓角落下的散发别到耳后，“咱小荷的头发又细又软，说明心肠软。”
唐荷笑笑，祖孙俩继续有一会没一会地闲聊。
等唐荷从唐周氏家里出来，已经是傍晚时候，村里已经有人家屋顶上升起了袅袅炊烟。她先到自家菜地里摘了些枸杞。最近天热，容易上火，摘了枸杞叶做汤正好。可惜的是没有肉，汤水易发涩，看来得往里搁一点猪油才行。
心里想着事，也不妨碍脚步加快。唐荷经过村里的一排龙眼树，刚刚绕入竹林掩映的深处，就听到女子细细的呜咽声。虽然知道多管就是惹事，但唐荷所受的教育让她无法视而不见，于是寻了声源找去，不想撞入眼就是一张鼻青脸肿的脸。
谢雪梅眼眶乌青，嘴角破裂，脸也高高肿起。与唐荷一对上眼，下意识就低下头想躲开，不想刚迈开步，肿疼的右脚踝就令她惊叫出声。
唐荷看到是她，原不想管，但眼前的女人很明显遭受了严重暴力，于是欲上前扶住她：“脚断了？谁打的你？”
谢雪梅却对她的关心不领情，见来人是她，眼里燃起怒火，骂道：“都是你……都是你的错！”张青竹对她日渐冷淡她也是有感觉的，只是她万没想到他竟打起了休妻的主意。那日婆婆在唐家受了挤兑，回去就对儿子添油加醋，张青竹眼见再娶唐荷无望，看她就更不顺眼，见婆媳俩又吵起来，也不像往常一样护住她。婆婆早看透她娘家兄弟爹娘都是不管她的，如今见儿子也放任她孤立无援，更是往死里拿话作践她，骂得兴起还动起手，她谢雪梅哪里是打骂不还手的性子？于是两人厮打做一团。张青竹却从中拆开她俩，一手钳住她连扇几个巴掌。他做活是不怎么在行，打老婆的力气却是有的。谢雪梅被打得连左手都折了，只能寻机跑了出来。路上又扭伤脚踝，跑不动了，只好躲在竹林里哭。她身上疼得受不了，也知道右手不及时接上要坏事。虽然被人碰见家丑就传出去了，但是总好过以后便残废。故听到有人声，心中惊喜，只是没想到这人竟是唐荷，就是惊喜过后就是难堪和愤怒，让她像受伤的困兽一样愈发暴躁，“看到我这样，你很得意吧？”
“我没得意。”唐荷看她原本年轻姣好的脸被打得变形，整个人明明已经极度狼狈和脆弱，偏偏还要口出恶语。救人为大，唐荷压下对她的厌弃，也不把她纸老虎一样的张牙舞爪放在眼里，只平白直述道，“你跟张青竹的事跟我也没关系。他但凡对我还有感情，就不会娶你。”
“那是因为我比你好！”谢雪梅眼睛肿的只剩一条缝，却还想恶狠狠地瞪她。
“是，你比我好，可惜还是不够，张青竹还是嫌你不够温柔体贴。”内心越是软弱的男人，越希翼女性崇拜他。
许是听懂了她话里隐藏的意思，或者是疼痛让她停歇了一会，然后她又开始哭泣。“你一定跟看笑话一样吧？我千辛万苦抢来的男人就这德性。你开心了吧？”
“我没什么可开心的。我说过，你们俩怎么样都跟我没关系。不过我都遇到你了，也不能假装没看到你受伤。来吧，”唐荷示意要扶起她，“我带你去看郎中。”谁知刚碰到她的手，就惹来她杀猪般的叫痛声。
21
谢雪梅只当唐荷是看她的笑话。当初“唐荷”跟张青竹眼看着都要成亲了，却被她临门插一脚。她心中得意，在张青竹面前还装着，背了人却几次三番拿话挤兑“唐荷”。“唐荷”哪里有她口舌便给？每遇见她一回，心窝子都被戳痛一次。现下轮到她形容狼狈，口里想要叫嚣，骂唐荷是黄鼠狼拜年，但现在也只有她伸出援手，疼痛让她很想接受帮助，于是心中天人交战。
一个不到二十岁的女�