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李逍遥一愣。他整晚未睡，当真已是又累又饿，依照本意，原是决不肯再吃林家的东西。可是肚饥这桩事极为古怪，往往之前并不觉怎样，一旦见了食物，就如山崩海啸一般，再也抑止不得。李逍遥只看了那干粮一眼，肚子里立时咕咕之声大作，心道：〃 也罢，老子就吃你一块，那又如何？〃 当即放下包袱，接过干粮。吃得几口，只觉香甜无比，索性慢慢坐倒。
林月如道：〃 昨晚你我都曾在东厢房见过那蛇妖，赵姑娘给它捉去，那是确然无疑的了……〃 李逍遥点点头。他满嘴食物，难以开口，心中却道：〃 这岂不是废话？〃 林月如接着道：〃 ……我知你上山是为救赵姑娘。可是你独个儿一人，斗得过那蛇妖么？〃 李逍遥将口中的干粮奋力吞下，含含糊糊地道：〃 多谢，这却不劳费心。〃 林月如哼了一声，道：〃 人家干么替你操心？我是替赵姑娘担心。
这山名叫' 涂山' ，方圆便没一千里，七八百里是有的。倘若一个傻头傻脑的呆瓜，又不识得路，你猜猜几年能找到蛇妖？〃 李逍遥给她说中心事，沉吟不答。
过了片刻才道：〃 你虽住在苏州，多半也没来过这里，难道又会识得路了？〃 林月如道：〃 你怎知我从没来过这里？前些年蛇妖在城外捉去一个女孩儿，爹爹曾带人进山找寻，我偷偷跟在后面，不多不少，恰恰来过一次。〃 顿了一顿，又道：〃 赵姑娘在我家出事，我心里很是过意不去，我带你去寻蛇妖，救她出来。再者两人同去，总好过了一人，遇事也能有个照应。〃 李逍遥吃了一惊，忙将手中剩余的干粮一口吞下，大声道：〃 那可不成。〃 心想：〃 你这丫头虽然讨厌，却是师父唯一的骨血，倘若有何闪失，我怎么对得住师父他老人家？〃 林月如猜他并未吃饱，顺手递过吃剩的大半块干粮，道：〃 给你，我吃不下啦。〃 李逍遥微一犹豫，便即接过。林月如又问：〃 为甚么不成？〃 李逍遥摇摇头，道：〃 蛇妖厉害，你万万不能同去。你将上山的路径说给我听，这就回家去罢。〃 林月如道：〃 你是说我的武功不如你了？〃 李逍遥道：〃 哪里。你武功很高，我早就甘拜下风。〃 林月如知他不过是随口敷衍，心中微微有气，瞪起眼道：〃 你不许我同去，我干么要告诉你蛇妖住在哪里？这山又不是你家的，我想来便来，你管得着么？
〃 李逍遥给她噎得连翻白眼，心知这丫头脾气倔强，天不怕，地不怕，她既如此说，多半就真敢一个人上山，那可更加不妥。当下想了一想，道：〃 既然如此，那就只好劳烦你了。不过咱们有言在先，一旦找到蛇妖的老巢，你须得即刻返回，不得找茬生事。否则我宁可一个人慢慢去找。〃 林月如听他答允，登时喜得笑逐颜开，呸了一声，道：〃 少臭美了。说得这般肉麻，好像我非要死乞白赖地求你一般？〃 吃过干粮，歇息片刻，二人便即动身。一路上李逍遥言语探问，知她一早从家里偷跑出来，并不知林夫人的死讯，也就不提此事。翻过两道山脊，地势渐高，脚下再无道路，只见漫山遍野密密丛丛，生的都是不知名的矮树。李逍遥当先开路，挥剑砍去杂木。二人走得辛苦，再没力气说话。
晌午在一处山谷中歇脚打尖，李逍遥捉了两头鹌鹑，剥皮洗净，生火烤熟。
林月如一面咬吃，一面笑着赞道：〃 瞧不出，你烤肉的本事还真将就得过。待我将来发了大财，一定雇你做我的厨子。〃 李逍遥道：〃 何必费这个事？你去跟你爹说，替你寻一个开酒楼、开饭庄的婆家，包管你每天鸡鸭鱼肉吃个够。〃 林月如脸一沉，不悦道：〃 你不肯替我烤，大不了不吃便是，谁又稀罕了？我干么要寻一个开酒楼、开饭庄的婆家？我……我一辈子不嫁人，也不要你来多事！〃 李逍遥哈哈大笑道：〃 阿弥陀佛。你肯一辈子不嫁人，我要替全天下的男人多谢你啦。〃 林月如〃 呸〃 的一声，将手中半只鹌鹑劈面掷来。李逍遥侧头避让，那鹌鹑掷在树上，撞得稀烂。他心中莫名其妙，不知自己一句玩笑，为何会惹得她大发脾气？见她面色涨红，泪水在眼眶里转来转去，显是气得不轻，不禁更觉愕然，讪讪地走去一旁。
下午再行，林月如赌气闭紧了嘴，不肯说话。行至黄昏时分，山势愈险，李逍遥驻足四顾，见身后远方林木杂沓，青山起伏，已看不到苏州城的影子。忽听林月如叫道：〃 咦，那是甚么？〃 李逍遥顺着她眼光看去，见前面山坳里隐隐露出小屋一角，似乎有处人家。李逍遥心中微觉惊讶：〃 这里山高林密，怎会有人在此居住？〃 迈步而前，说道：〃 咱们过去瞧瞧。〃 下到山坳，走了约一箭之地，见树林外有一座茅屋。那茅屋用泥巴垒就，前高后低，屋顶上茅草给山风吹去不少，露着几处大洞，显得破败不堪。二人转到屋前，见门口并无木板，只竖了半片旧竹席，权作大门。李逍遥探头向内张看，屋角堆了一大蓬干草，上面躺着一人。那人听见响动，坐起来问道：〃 是谁？〃 嗓音干枯，却是一位老人。
李逍遥大声道：〃 我们是走路的，想要打扰老爹一晚，不知方不方便？〃 那老人慢吞吞地爬起身，看了看二人，嘴里嘟嘟囔囔地道：〃 方便，有甚么不方便？……咳咳，走路的人走到这里来，倒真少见……〃 撑着一根短木杖，慢慢挪到门边，搬开竹席，将二人让进屋来。
茅屋仅一丈见方，甚是逼仄，进到里面顿觉压抑万分。李逍遥和林月如贴了墙壁跪坐下来，好奇地四处打量。屋内几乎空无一物，更无桌椅板凳，只在正中摆了一只炭盆，里面堆着干柴。墙角又有几只粗陶大罐，不知装的甚么。那老人看来已年过六旬，须鬓皓白，穿一件破旧的单衣，一双浑浊的老眼半开半闭，不住向二人上下打量。
林月如给他看得有些不好意思，笑了一笑，道：〃 冒昧打扰，真是失礼得紧。
不知老爹家中还有何人？〃 那老人咳了几声，并不回答，径直走向屋角的草堆，仰面躺下。看他相貌虽只六十余岁年纪，可是身躯佝偻，步履蹒跚，比之八十老叟还颇有不如，从门旁到屋角，短短的几步路，竟比常人慢了一倍不止。
林月如冲李逍遥吐吐舌头，轻声说道：〃 这老人家独自住在大山深处，甚是不便，却不知为的甚么？〃 李逍遥心道：〃 这老头子半聋不哑，多半脑袋坏了。
〃 笑道：〃 想是这山中藏着甚么值钱宝贝，老爹一个人躲在这里闷头发大财。〃林月如瞪了他一眼，打开包袱，取出干粮、水囊，放在一旁，说道：〃 劳驾，借你老人家的柴火用用。〃 当下生起火来，烘烤干粮。那老人默默搬出一只大罐，里面是半罐粗米。屋后又有一口水缸，贮满了清水。李逍遥淘了些米，放在火上熬煮。那老人看着二人生火、煮粥，不时咳上两三声，并不说话。
待得粥熟，天已黑透。林月如装了三碗米粥，三人团团围坐，一声不响地喝着。那老人突然问道：〃 你这两位小哥儿、大姑娘，好好的上山做甚么？莫非是来寻那蛇妖？〃 李逍遥和林月如对望一眼，心中都是暗暗吃惊。林月如道：〃 这……你老人家如何晓得？〃 那老人吸溜吸溜地喝了几口粥，说道：〃 这山上光秃秃地，鬼影也没得一个。前面一路都是悬崖峭壁，翻过' 仙人镜' ，便是那蛇妖住的' 隐龙窟'。你们不是去' 隐龙窟' 么？〃 二人又情不自禁地对望一眼。李逍遥尚自迟疑，林月如已抢着道：〃 啊哟，原来你老人家晓得蛇妖的事，那真是再好不过。我二人从苏州城来，这位……这位李大哥的表妹昨晚给蛇妖捉进山去，我们正要救她出来。老爹，听你话里的意思，莫非也同那蛇妖有甚么过节？〃 那老人一手持碗，一手屈过手肘，伸拳在腰间轻轻捶了几下，头也不抬地道：〃 有甚么过节？嘿嘿，你倒猜猜有甚么过节？十五年前，我家小三便死在它手里，那算不算过节了？两年后，小三的爹也给它害死，又算不算是过节？去年腊月里，我的孙女晓慧被活捉了去，至今再没半点音信……我老汉今年六十四了，还能有几年好活？不瞒你说，我央人搭这间小屋，为的就是能撞见那畜生下山害人。嘿嘿，老天爷可真是开眼……我足足等了小半年，有没有看见一只鬼影子了？〃 他一面说话，一面慢慢将空碗放在地下，神色极为平淡，仿佛在讲着一件旁人的事情，同自己没有丝毫相干。
林月如听得心下惨然，一时却是无由安慰。李逍遥也唏嘘不已，叹了口气，问道：〃 小三是谁？是老爹你的孙儿么？〃 那老人点点头，看了李逍遥一眼，道：〃 小三死的那年还不到九岁，他若活着，如今也像你一般大了。〃 说着长叹一声，望着盆中的炭火呆呆出神。
过了半晌，林月如忍不住小声道：〃 原来这蛇妖如此猖狂，连你的孙女也给它捉去。它……它又怎地害死小三父子俩了？〃 那老人低着头，嘴里喃喃地不知说些甚么，并不接口。良久擦擦眼角，说道：〃 你两个是城里的小姐、少爷，想来不曾听过这事。反正夜长得很，你们爱听，就慢慢听我说下去……〃 原来这老人姓张，发妻早丧，儿媳生下孙女张晓慧后也难产而死，他同儿、孙、孙女，一家三代四口，就住在涂山脚下的一个村子。那村子不大，只二十余户人家，家家都以种田、养羊为生。村北十里之外有一座山谷，名叫老龙窝。那老龙窝水草丰美，是个放羊的好去处，只是村人多嫌路远山高，极少有人愿去。张老汉的孙子名叫小三，他年纪虽小，却极懂事，知道羊儿只有吃到好的牧草，才会长得又肥又壮，所以每天一早都会将自家的一大群白羊赶到老龙窝放牧，从不怕苦。故老相传，这涂山深处颇多蛇虺，有些已修炼成精，常常四出害人。小三的爹怕儿子出事，每每叮嘱他小心在意，切不可走进大山深处。
有一日小三放羊归来，发觉�