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“好！前面带路！”
周家的后花园不算大，但竹木花石，布置得颇为精致得当。空地上摆开一个大方木案，案上三排香烛点燃，烟气缭绕。香烛后边满满摆上果品，正中是一个烤得焦黄的大好猪头。
广寒道人站好位置，缓缓拔出桃木剑，吩咐道：“徒弟，念咒。”
旁边宁采臣一愣，赶紧打坐下来，闭上眼睛，嘴巴开始嚅动，念那刚听来学会的道法咒语。他第一次做这事，一点也不慌乱，张口就来，用平常读书时的声调，大声念着。
广寒道人很满意地瞥了他一眼，也不话语，舞起剑来。脚步圆转，东指西划，很有一套。
师傅轻车熟路地耍着招式，徒弟宁采臣的日子却不好过。先前广寒道人的传授，说得太快，他根本没有记到多少咒语内容。很快就扯完了，只得颠三倒四重复，眼看就露出破绽，他急中生智，一段前世的记忆涌上心头，正好可以解燃眉之急，于是高声吟诵出来：
“哼哼哈哧！快使用双截棍……呼呼哈嚯！……仁者无敌……”
他把平时苦练的读书功发挥得淋漓尽致，哼喝得又快又急，连成一片，声调音节噼噼啪啪，很有声势。不但旁人，就连广寒道人都没有听出端倪，心里大加赞赏：这小子修炼没天分，作法倒很有前途。看来日后就让他出面做戏，我安心修炼得了。
耍完一套剑法，广寒道人看着火候差不多了，于是大喝一声：“太上老君急急如律令，破！”
桃木剑斜出，蜻蜓点水地往大好猪头额上一点，然后猛然拍打在木案的一沓黄符上。蓬的，那沓黄符蓦然着火，很诡异地燃烧起来，有几张随着挥动的桃木剑而漂移飞舞上半空，如同有灵魂一般，盘旋不落。
广寒道人收剑挺立，傲然张望。
至此，这场法事落下帷幕。宁采臣不禁抹把冷汗，再不完，他可要唱到《霍元甲》了。
广寒道人道：“周翁，法事已了，自此以后，保你家宅平安。”
周大财主大喜，连忙道谢，吩咐下人取来一盘银子奉上。
广寒道人示意宁采臣收下，稽首道：“周翁，我还有事，这就告辞。”
周大财主不敢挽留，送二人出门口才止步。
“采臣，子不语乱力怪神，贫道今日要你帮手作法事，你心里可觉得委屈？”
在路上，广寒道人问道。
宁采臣心一凛，回答：“师傅言重了。我虽然是个读书人，却不拘泥死板。常言道尽信书不如无书，事有变通自可便宜行事。”
广寒道人哈哈一笑：“你倒有些见识。天意即民意，世上本没有鬼神的，只因人间百姓拜得多了，香火信仰源源不断，便产生了‘鬼神’的形象意志；儒教经义，称它们为虚妄，岂知人心怀有鬼神，才有畏惧之心，害怕因果报应，才不敢胆大妄为，做种种伤天害理的坏事。”
宁采臣默然。
人，正要怀有畏惧之心，做事才有分寸！一旦胆大包天，无所畏惧顾忌，就什么事情都做得出来了。杀人放火，无恶不作，什么道德良心，统统会失去有效的制约力。
宁采臣前世为刑法服务，对于广寒道人这番见论，理解得很是深刻。
正文第七章：获赠
回到祖屋，稍作休息，广寒道人把宁采臣叫到跟前，道：“采臣，一会我要出去碰机缘际遇，顺利的话，天亮前就能回来。你在屋中待着，不用跟去。”
宁采臣明白以他现在的能力，跟去只能当累赘，帮不上忙，便说：“好的，师傅，那你万事小心。”
广寒道人呵呵一笑：“你倒是个有心人……嗯，你师傅长师傅短的叫了不少声，虽然贫道不满意你的资质性情，但也不能在口头上白白占你便宜……可惜我一介散修，不像巨门大派，道法秘籍十分稀缺。我本人修炼的道法叫《掌心火符法》，是少时偶然在崂山一处悬崖下获得的。这门符法威力尚可，专克邪门歪道。然而要求修炼者必须具备有一定的道法基础才能入手，你现在根本无法学习。道法基础十分难打，岁月动辄以十年计，我天赋不差，打基础也花了整整十五年功夫。至于你嘛……”
他沉吟不语，显然不想打击宁采臣的自尊。
听到这，宁采臣一颗心沉了下去。原来师傅真不是那么容易拜的，那些法术神通看起来很美，却是那么的遥不可及。
“我这里有幅画，颇有来历，乃是前左丞相文佰乘的珍藏之物，据说是幅圣贤画像，我并没看过。”
“文丞相的遗物？”宁采臣不禁惊呼出声。
左丞相文佰乘乃圣贤之后，风骨铮铮，一身学问贯通古今，实在是了不起的大儒，人称大清“文人之魂”。如此人物，却在进谏正雍帝时首当其冲，第一个被推出午门斩首。他的死，当时被称为大清朝的一次地震。上百名文佰乘的学生激愤难忍，冒着大逆不道的名声揭竿造反，用文佰乘的头像作旗帜，讨伐正雍帝，声势一时无俩。
这一次“文人之乱”持续了三个多月，才被正雍帝派遣红衣卫血腥镇压了下去。但一批批文弱书生束腰撸袖，拿上刀剑，起来造反的勇气与斗志，却令天下人动容。都说“百无一用是书生”，但真正读书人宁为玉碎的刚正气节，是任何人都不敢小视的。
文佰乘死后，文家被抄家，家人皆被流放边疆做苦役，那么，这一幅圣贤画像，如何能被广寒道人得到？
广寒道人看出了宁采臣的疑惑，解释道：“年前贫道经过京都洛阳，遇到逃难的文家大小姐，当时我路见不平，出手相助。但红衣卫众多，我无法把她救出来。文大小姐见情况危急，便把这副画交给贫道，让我保管。并说如有机会，就把画交给一位有胆识的读书人，让他成为画像的新任继承人。贫道保管这份画，差不多一年了，一直没碰到什么像样的读书人。现在，这画就交给你吧；一来了结文大小姐的托付；二来，算是我借花献佛，给你一份礼物。对于你这样的读书人来说，圣贤画像意义非凡，或有用处。”
他说完，小心翼翼捧出一个画匣，三尺长，一指宽，通体乌黑，给人一种沉重的感觉。匣口用赤红的火漆密封，火漆封口看起来年代久远，似乎是里面的东西刚面世，就被封印住了似的，一直没有人打开看过。
“文家大小姐说，这幅画是文家的传家宝，自诞生日起，便一直密封在盒子里，没有任何人打开看过。”
宁采臣接过画匣，问道：“那现在给了我，我能不能打开看？”
广寒道人一愣：“这个我没问，文家大小姐也没说……呵呵，随你吧，你现在是画的主人，你想看就看。贫道猜测，这不过就是一幅古董圣贤画像罢了，要是以前，可能是无价之宝；但现在状况，如果被官府搜查到，反是件祸害。”
宁采臣嘴巴一撇，心里暗道：那你给这件劳什子给我，是想打发我呢，还是要害我？
广寒道人又道：“采臣，你有意气，性刚直，是个可以托付的人。至于你想怎么样处理这幅画像，那是你的问题。时候不早，我要出发了。”
宁采臣面露古怪，问道：“师傅，你不会把这幅画丢给我，然后就拍拍屁股走人了吧。”
广寒道人哈哈大笑：“这个放心。即使你当不成贫道的徒弟，还能做我的道童。有个人服侍着，贫道求之不得呢。除非你自动要离开，否则我是不会赶你走的。”
大袖挥摆，扬长而去。
“切，原来是把我当成免费劳力用了……”
宁采臣嘀咕起来；但现在即使明知跟广寒道人学不到道法，他也没有离开之心。一方面不知何去何从；另一方面，跟在广寒道人身边比较安全。既然广寒把他看作是免费劳力，他也能把广寒看成是免费保镖。现在社会环境，官府逮到个长得细皮嫩肉的，就会抓起来，审问是不是书生。而宁采臣以前在浙州颇有文才名声，是上了红衣卫的重点缉捕名单的，有红衣卫照着画像捉人呢。
无聊之下，宁采臣把目光放在那个神秘兮兮的画匣上。
画匣方方正正，菱角分明，乌黑得发亮，不知用什么木料雕刻而成。那道火漆如烈火般，现在仔细看清，漆上印着个图案，依稀是棵枝叶稀疏的竹子，骨节凛然，仿佛标枪般直——竹为岁寒三友之一，是文人士子们很喜欢用来借物抒情言志的形象。
“圣贤画像么……我也有一幅，是爷爷耗费重金买来的珍品，画的是‘诸子百家’中的杨子，笔画飘逸，很有韵味，不知这匣中所藏的圣贤画像，又会是什么人物摸样。”
宁采臣沉吟着，随身取出那幅逃亡时也不忘带着的圣贤画像。画像有四尺高，二尺宽，画上有一个儒巾白衫的圣贤人物，“杨子”，笔直坐在一张太师椅上，面目严肃，目光犀利，闪烁着洞察一切的睿智。
这幅圣贤画像，无论笔工立意，都是难得的珍品。平时读书，宁采臣都要挂起它，点香火供上，才开始阅读作文。现在忽然有了第二幅圣贤画像，引起了他好奇比较的心理。
“嘿！”
宁采臣忽然笑了：“既然是我的东西，我又想看，直接打开不就行了。文丞相泉下有知，也不会责怪的。”
他这般想着，就伸手过去，用力刮掉画匣上的红漆，啪的，打开了那已尘封无数岁月的匣子。
正文第八章：以笔传神
匣子里果然装着一幅画，约莫两尺宽，画纸古色生香，光是望着，便觉得有一种古朴的气息扑面而来。。画轴紧卷，轴木是金丝檀木所制，檀香清淡，缭绕不散，好像会自动凝聚一般把整幅画笼罩起来，使其不会受到任何虫蠹伤害，还能辟湿气；轴头是碧玉，碧绿得亮眼，十分温润，单是这个碧玉轴头，便价值千金。
但珍贵的材料没有引起宁采臣丝毫兴趣，他感兴趣的是画像本身。于是把画轴捧出来，缓缓拉开。
在展开画像的同时，宁采臣有一种错觉：他觉得画上激发出了一片灿烂耀眼的七色霞光，就像以前看日出时，那朝阳喷薄而出时的万丈光华！可等他定神一看，才打开小半截的画像上什么动静都没有