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。“不要离开我。我希望你留在我身旁。”
“你看，这是国王的愿望。”帝尊急忙提醒她。国王在此时对她提出这样的要求，我想连帝尊自己也没想到这对他来说是个好运道。珂翠肯不情愿地坐回自己的位子上，下唇发抖且满脸通红。我顿时惊恐地担心她会因此哭出来。一位怀孕的女子无法控制的失态，这对帝尊来说可会是个最终的胜利。她深深吸了一口气，转身用低沉但清晰的语调对国王说话，并握住他的手。“您是我宣誓效忠的国王陛下。吾王，如您所愿，我不会离开您身边。”她低头向国王敬礼，帝尊也殷勤地点点头，接着众人就开始喧哗庆幸她的这项承诺。帝尊在这阵喧嚣结束前又闲扯了一顿，但他早已达到目的。他大多夸耀自己的决定如何明智，而公鹿堡也将因为没有王室在此的顾虑而能更妥善地自我防卫，甚至厚颜无耻地表示一旦他自己、国王和王妃离开公鹿堡，就会降低公鹿堡成为劫匪目标的几率，因为他们就算占领了也没什么好处，而这些无稽之谈只是作秀。不久就有人将国王带走，让他回到自己的房里，只因他已完成示众的任务。珂翠肯也同时陪着国王告退，然后整场盛宴就沦为嘈杂的余兴节目，只见一桶接着一桶的啤酒以及许多桶次级葡萄酒被端上桌面。各式各样的内陆吟游诗人在大厅各个角落发表空洞的言论，帝尊和他的同伴们则选择观赏傀儡戏自娱，是一出猥亵的戏码，名为“客栈主人儿子的诱惑”。我推开自己的餐盘看着博瑞屈。我们的眼神相遇，并不约而同地站起身来。
被冶炼的人似乎毫无任何情感。他们并非邪恶，也不享受他们的恶行与罪孽所带来的喜悦。当他们失去对人类或世上其他生物的感受时，也就失去了身为社会的一分子的能力。就算是冷漠、严酷或感觉迟钝的人，尚知自己无法总是表现出对别人的漠不关心，也仍为家庭和村落的亲族关系所接受，但被冶炼的人却连要表现出漠不关心他人的能力都没有。他们的情感不只是停顿了，而是全然遗忘这些感受，使得他们无法依照情绪反应预知他人的行为。
精技使用者可说是另一个极端。这些人可将心智延伸出去，得知远方其他人的思绪和感觉，精技能力高强者甚至能将其思绪和感觉加诸于他人。这份对于他人情感思绪与日俱增的敏锐度，使得精技使用者拥有过多被冶炼的人所完全欠缺的能力。
王储惟真透露被冶炼的人似乎对他的技传能力完全免疫，也就是说他无法感觉出他们的感受，或是察觉他们的思想。然而，这并不表示他们感受不到精技。难道是惟真的技传把他们带到公鹿堡来？他的对外开启唤醒了他们内心的饥渴，或许也让他们想起自己曾经失去的东西？他们涉越冰雪及洪水，总是朝着公鹿堡前进，这份动机想必十分强烈。而当惟真离开公鹿堡执行任务时，被冶炼的人似乎也放慢了前来公鹿堡的脚步。
……切德·秋星
我们来到黠谋国王的房门前敲了敲门，是弄臣开的门。我来此之前已注意到瓦乐斯也是楼下饮酒作乐的群众之一，且在国王离开时仍留在原地。“让我进去。”我平静地说道，只见弄臣瞪着我。
“不。”他冷冷地说道，便想把门关上。
我用肩膀抵住门，博瑞屈也在旁帮忙。这是我头一次也是最后一次向弄臣动粗，而证明自己比他有力气也没什么好高兴的。他在我将他推到一旁强行进入时所露出的眼神，奇Qīsuu。сom书根本不是一个人应该在他的朋友脸上看到的。
国王坐在壁炉前了无生气地咕哝着，而王妃落寞地坐在他身边，迷迭香则在她脚边打瞌睡。珂翠肯从座位上起身吃惊地看着我们。“斐兹骏骑？”她悄声发问。
我迅速走到她身边。“我要解释的很多，但时间太少了，而我所要做的事情今晚就得进行。”我稍作停顿，试着要如何对她解释才最恰当。“您还记得您将自己许诺给惟真时的情景吗？”
第153节：毫无空间感的混沌
“当然记得！”她看着我，好像我疯了似的。
“他运用当时仍是精技小组成员的威仪，去到您心中与您并肩站着，藉以向您表达他的心意。您还记得吗？”
她的脸都红了。“我当然还记得，但我想其他人并不确实知道当时到底发生了什么事。”
“只有少数人知道。”我看看四周，见到博瑞屈和弄臣睁大眼睛聆听我们的对话。
“惟真透过威仪技传给您，您知道他的精技能力高超，所以一定也清楚他是如何运用精技守卫我们的沿海。这是个古老的魔法，是瞻远家族的天赋本领。惟真从他父亲那儿遗传了这项能力，而我也从我父亲那儿遗传了一部分。”
“你为什么告诉我这些？”
“因为我不相信惟真死了。有人告诉我黠谋国王曾有强大的精技能力，但今非昔比，病魔剥夺了他的精技力量，也窃取了其他种种能力。但是，如果我们说服他再试试看，激发他的动力，我就能提供本身的力量支持他，或许他这样就能接触惟真。”
“那会杀了他。”弄臣冷冷地质疑我的提议。“我听说精技会耗损一个人的体力，而国王可没什么剩余的精力来应付这些了。”
“我不认为这对他会有所危害。如果我们接触到惟真，他会在精技伤害他父亲之前切断联系，况且他也曾三番两次在耗尽我的体力之前打住，以确保不伤害到我。”
“就算是弄臣也看得出你这逻辑的漏洞。”弄臣拉了拉身上新衣的袖口。“如果你接触到惟真，我们怎知道这是真的还是虚晃一招？”
我开口想表达我愤怒的抗议，但弄臣举起手来阻止我。“当然，我亲爱的，亲爱的斐兹，我们全都应该相信你，因为你是我们的朋友，心中也只有我们的福祉。但是，其他人可很容易怀疑你的言论，也未必认为你就如此无私。”他的讥讽像强酸般刺激我，但我仍设法保持沉默。“还有，如果你接触不到惟真，我们将得到什么？一位不只虚脱、更进一步会被认为无能的国王，和一位继续哀悼的王后，而且她一定会纳闷，她本身要承受的痛苦已经够多了，是否还得为一个活人哀悼？这可是最糟糕的哀悼。不，我们将一无所获，就算你成功了，我们对你的信任也不足以让命运之轮停止。要是你失败了，我们的损失就太惨重了。”
他们全都看着我，连博瑞屈深沉的双眼都满是疑惑，仿佛正盘算着他要我赶紧去做的事情是否明智。珂翠肯则站着不动，试着不一把抓住我丢在她脚上的渺茫希望，我也希望能等到和切德商量之后再提议。我怀疑今晚之后是否还有机会让这群人聚在这房里，因为此刻瓦乐斯不在场，帝尊也在楼下忙着，不趁现在进行，以后恐怕没机会了。
我望着唯一没看着我的人，只见黠谋国王痴痴地注视着壁炉中跳跃的火焰。“他仍是国王。
“我平静地说道。”让我们征询他的意见，由他自己来决定。“
“不公平！他已经神志不清了！”弄臣突然跳到我和国王之间，笔直站立试着注视我的双眼。“他吃的那些药草让他像犁田的马一般温驯。就算你要他割了自己的喉咙，他也会等着你把刀子拿给他。”
“不。”国王的声音颤抖着，完全失去原有的音色和共鸣。“不，我的弄臣，我还没有那么落魄。”
我们屏息等待，但黠谋国王不再说话了。最后，我缓缓越过房间在他身旁蹲下，试着让他注视我的双眼。“黠谋国王？”我哀求他。
他看了看我就瞥向远方，接着勉强将眼神转回来，最后终于看着我。
“您听到我们刚才说的话吗？陛下，您相信惟真死了吗？”
他张口露出唇后的灰舌头，深深地吸了一口气。“帝尊告诉我惟真已经死了。他得到讯息……”
“从哪里来的讯息？”我温和地问道。
他缓缓摇头。“一位使者……我想。”
我转身面对其他人。“应该是群山使者传来的讯息，而惟真应该也到那里了。当博瑞屈回来时，他就快到群山了，但我不相信使者大老远从群山赶来，却不留下来把这讯息传达给王后本人知道。”
“可能是用接力的方式传达。”博瑞屈勉为其难地说道。“这对于一名骑士和一匹马来说都是个太劳顿的旅程。骑士必须在途中换马，或是把话传给另一位骑着快马前进的骑士。而后者比较合理。”
“也许。但是从群山把讯息传到这里要多少天的时间？我知道惟真在毕恩斯的公爵离开那天还活着，因为黠谋在当天利用我和他交谈，就是我在他的壁炉前昏倒的那个晚上。那就是当时所发生的事情，弄臣。”我稍作停顿。“我相信自己在洁宜湾之役中也感觉到他和我同在。”
我看到博瑞屈在心中往回数日子，接着不情愿地耸耸肩。“还是有可能。如果惟真在那天遇害，讯息马上就会发布出去，骑士和马匹都挺优秀的……这是办得到的，虽然有些勉强。”
“我不相信。”我转身面对其他人，试着将我的希望强行加诸于他们身上。“我不相信惟真死了。”我再度转回视线望着黠谋国王。“您呢？您相信您的儿子丧生，而您却毫无感觉？
“
“骏骑……就像那样走了，像一声消逝的耳语。'父亲。'我想他这么说。父亲。”
一阵静默渗进房里，我蹲坐在脚后跟上等待国王做出决定。他慢慢地举起手来，好像他的手有自己的生命一样，通过狭小的空间来到我的肩上停了一会儿，那就是了。仅是国王的手在我肩上的重量。黠谋国王在椅子上略微移动，从鼻孔吸了一口气。
当我一闭上眼睛，我们就再度跌入那条黑河。我又面对身陷黠谋垂死躯体中的年轻人，我们一同在人世间的