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先前那帐中的话语到底尴尬，周氏和毛氏的脸上多了些刻意的回避。我不打算解释什么，只若无其事，一路上闲聊些话语，回到自己的帐中。
我原本以为魏郯会来歇宿，可是军士来禀报，说魏郯今夜到军营去，明日才到猎场来。这回答多少有点在意料之中，我并不惊讶，洗漱一番，再泡泡脚暖暖身子，躺下歇息了。
许是睡得早，第二天醒来的时候，光照还很暗。
帐篷里烧了一夜的炭火，有些憋闷。阿元在一旁睡得正香，我不想吵她，又不想再睡，于是轻手轻脚地穿好衣服，打算出去透透气。
“大公子。”才要掀开厚实的毛皮门帘，我忽然听到外面有声音传来。
“夫人还未起么？”一个声音低低，是魏郯。
“夫人还未起……大公子不入内么？”
“不必了。”
片刻，外面安静下来。
我在踌躇了一会，正想该不该出去，忽然想到昨日那帐中的事。心里骂道，再犹豫，夫君都套不牢了，岂非让那群妇人白白看笑话！
我的心一横，掀开帐门。
一阵风迎面而来，不大，却让我打了个激灵。
两名士卒正在门前的篝火堆旁烤着双手，看到我，皆露出讶色。
“夫人。”他们行礼。
“大公子呢？”我四下里看了看，并没有魏郯踪影。
“大公子刚走。”一人道。
“往何处去了？”我问。
另一人指了个方向：“那边。”
我颔首，二话不说朝那边追去。
天才蒙蒙亮，一路上，除了巡逻的军士，并无闲人。地上的雪经过昨日践踏，已经不辨颜色。我越走越快，追了好一段，堪堪看到魏郯的身影，正要唤一声，却见他一拐，走进了树林里。
我连忙跟上去。
天边露出一圈橘色，树木巍巍，枯枝交错。树林里不算密，但是雪没脚背，已经没了路。只有一串脚印留在地上，很清晰，一只一只，延伸向前。
一大早的四处无人，他来这里做什么？心里升起疑惑，越来越浓。树林寂静，好像在告诉我有什么东西藏在里面。我收起了喊魏郯的心思，小心地循着他的脚步，悄声向前。
树木的细枝时不时划拉过来，我蹑着角，慢慢拨开，唯恐弄出声音。脚印一路延伸。足有一刻之后，忽然传来一阵细碎的抽泣之声，未几，树丛那边，两个身影蓦地落入眼中。
心突然蹦起，我躲到一棵大树后面。
那是一男一女。男的无疑是魏郯，女的衣着朴素，像个做活的婢女。但是那张脸却瞒不住我——那是徐后。
☆、释疑
晨间的林中有些雾气，晦暗不明。我背靠着大树，一动不动，那两人的话语声清晰可闻。
“……你那堂妹若入宫，她背后有魏氏，连我也要礼让三分。”这是徐后的声音，柔弱而哽咽，全无高高在上之气，“孟靖，丞相已经有了半个天下，为何连这方寸不到的后宫也要觊觎？”
“这是我父亲决定的事，我干预不得。”
“他是故意的，是么？”徐后停止了低泣，“他一直怀恨我父亲退婚，成全我嫁给天子，又让我受这般侮辱……”
“我再说一次。”魏郯打断道，声音平静，“我堂妹入宫之事，不由我一人做主。你若真是忧虑安危，便勿再来书说什么不见不散。你已为人妇，一旦被人撞破，谁也救不了你。”
“哦？可你还是来了。”徐后不以为然，“为何？”
“听不听由你，这话我是最后一次对你说。”魏郯不解释，却道，“此番我来见你，亦是最后一次，再无下回。”说罢，脚步声响起。
“你心虚是么？”徐后的声音恢复了镇定。
脚步声停住。
“你我相见虽屈指可数，可我要见你，你还是会来。”徐后的语调轻而犀利，“你知道你父亲迟早要对天子下手，到时我亦幸免不得。你心虚，所以还会来见我。”
魏郯没有答话。
林中静得诡异，我一度以为他们突然消失了。
“你对她也这样？”徐后话音缓缓，笑了一声，“我送的虞美人，她可知何意？”
心好像被什么撞了一下。
魏郯道：“她不知道，亦不必知道。”
“哦？是呢，她有裴潜。”
“够了！”魏郯突然喝一声，“你如今是皇后，当初……”
“哗”一声，打断了二人的话语。
我看着那根犹自摇曳的枝条，方才想悄声走开，不料被它挂住了衣服。声响太大，惊动了那二人，我捂着被枝条打得生疼的手臂，心中暗暗叫苦。
跑么？我问自己，可当听到丈余外逼近的脚步声，我知道我跑不了了。
“何人？”魏郯戒备的声音在树后响起。
我深吸口气，整整衣服，慢慢地走出去。
与那两人照面之时，他们脸上的惊诧之色正是意料之中。
魏郯站在那里一动不动，盯着我，脸色莫辨。
徐后亦睁大了眼睛，却很快收起讶色，露出嘲讽的笑容，看看魏郯：“你说会被人撞破便果真来了人，呵，真巧。”
魏郯没有答话，却迈步走过来。
我不由地后退一步，却被他拉起手。
“走。”他说，牵着我，朝来时的方向走去。
“孟靖！”徐后蓦地变色。
“回去吧。”魏郯拨开迎面而来的枝条，头也不回。
天边，太阳正从云层里露出脸来，红彤彤的。林中的雾气被染上淡淡的金色，我被魏郯拉着，一脚深一脚浅，比来的时候走得快多了。
谁也没有说话，魏郯的手一直握得紧紧。寒风吹来，我方才因为窘迫而烧热的耳根阵阵发凉。
来的时候只觉道路漫长，出去的时候却很快。没多久，已经出到了路上。一队巡逻的军士看到我们，露出讶色，纷纷行礼。
魏郯一语不发，带着我径自回帐。
“大公子，”帐前的从人见到他，走过来说，“方才丞相那边遣人来，说……”
“说我不在。”魏郯淡淡道，“今日谁人来找，都说不在。”说着，掀开帐门。
阿元已经起身，看到我们进来，一脸讶色：“大公子，夫人……”
“出去。”魏郯说。
阿元受惊地唯唯，看看我，快步走开。
左右再也无人，魏郯一直拉我坐到榻上在松手。我被他的手劲掼得倒了一下，支撑着坐起来，魏郯用脚撩来旁边一张胡床，在我对面坐下，与我平视。
看他方才冲冲的还在气头，我决定先解释：“妾并非有意偷听。先前在帐中，妾闻得夫君声音，便起身出去。不想夫君已经走开，妾一路跟去，这才不慎撞见。”说罢想了想，又补充道：“妾什么都不曾听到。”
魏郯看着我，没有说话。
帐中很静，我能听到外面军士交谈的声音。
“这算辩解还是道歉？”魏郯终于开口。
“道歉。”我斟酌了一下，答道。
“是么？倒是理直气壮。”
“妾所言句句是实。”
魏郯没有继续说下去，看看我的手臂：“方才被树枝打到了？”
我愣了一下，片刻，点点头：“夫君怎知？”
“你方才用手捂着。”他说着，往腰间的皮囊里探了探，掏出一只小瓷瓶，“伸出来，上药。”
“不必。”我说，“不疼。”
许是我的语气坚决，魏郯没有坚持，拿着瓷瓶的手在空中僵了一会，又把瓷瓶放回去。
“方才之事，夫人有话要问么？”他说。
又是陷阱么？我犹豫了一下。
“那我说了。”不待我回答，魏郯道，“我与皇后，从前曾有婚约。不到一年，婚约就解了。”
这话来得毫无征兆，我的心吊起。虽然早就知道，但听他亲口对我说，感觉还是不一样的。
“嗯。”我不知怎么回答，只得敷衍应道。
“我们两家祖父是旧友，两家一直有来往。”魏郯道，“父亲在洛阳为官时，曾遇过些麻烦，多亏徐少府在长安相助，而后，我家迁往长安，来往的第一个人家就是徐氏。也就是在那时，我与徐蘋相识。婚约之事是我祖父与她祖父的意思，徐少府并不乐意。我父亲知晓她家的心思，订婚之后亦不宣扬。果然不到一年，徐少府称徐蘋有疾，相士言不可早婚，亲自上门来退了亲事。”
“定亲之后，我去了羽林。那里军纪森严，我与徐蘋半年也见不上一面。等我终于得了空闲回家，却闻得退婚之事。”魏郯自嘲地笑笑，“那时我一腔意气，不知因由，要去徐府问个明白，父亲把我关了起来。但不到两月，我就听说了先帝要为皇子箴选妃，名册中就有徐蘋。后来的事你也知道。父亲将天子迎到雍州，百废待兴。从前长安的百官也跟随而来，徐少府就在其中。隔年之后，奉常奏请立后，天子在百官家眷中选妃，徐少府将徐蘋送入宫中，未过多时便立为皇后。”
我听着这些话，一语不发，心思却像轱辘一样转个不停。
皇子箴是卞后的儿子，那时卞后受宠，徐少府退婚送徐蘋去选妃的意图一目了然。我记得魏傕当时不过是个骑都尉，而徐少府身居九卿，看不上魏傕亦在情理之中。
“……他是故意的，是么……”我想起在林中，徐后质问魏郯的话。
她说的并非无理。天子已是傀儡，所谓立后，不过是将这傀儡凑成对。魏傕与徐氏相交多年，知根知底，让徐蘋当皇后再好不过；可一旦将来生事，徐蘋和徐少府一家却是逃不掉的。
我眼前仿佛出现了魏傕那心机满腹的模样，不禁觉得脊背一凉。
“前年，皇后曾怀过一子。”魏郯继续道，“去年春时不甚流失，只有四个月。此后，她总疑心有人要加害，心神不宁。她送密信来，求我看在从前的情义，救她一命。我时常征战在外，回书不便；等我回到雍都，她又潜出宫禁来见我，如今日这般，已是第五回。”说罢，他看着我，“我与徐后之间就是这些，除去她与我相见之事，其余子贤都知道，夫人可去问他。”
这话听着像小儿赌咒。魏慈那个人虽然算不上老谋，却也是个鬼精的，又一向与魏郯交好，我才不会去跟他求证这些。
“如此。”我颔首。
“还有一事。她喜欢虞美人，当年定