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袁三公子闻声赶米劝道：“母亲息怒。那日的事情我都看见了，妹妹固然有不对的地方，那蔡知府家的女儿也厉害了些，不过依我看，都是被人当枪使了。”
袁二夫人大为惊讶：“这是怎么说？”
袁三公子重点将龚妍碧的表现拿出来说了一回，又道：“龚家本来和蔡家的关系很好，此次却没有邀请龚家小姐们去做客，可见是恼了龚家。儿子以为，这桩事还当多方打听，小心一些的好。别到不能后悔的时候才后悔，可就迟了。”又说，“远亲不如近邻。
咱们在此居住，纵然不怕得罪蔡知府，但他到底是本地的父母官，说不定什么时候有事求着人也不一定的。”
袁二夫人立刻派了得力的人出去扛听，又骂袁枚儿：“没见过你这样傻的！你这个脾气，叫我怎么放心得下你？”
说着却又忍不住叹了口气，袁家人口单纯，也没有什么的，袁枚儿又是唯一的独女，难免养成这种不肯吃亏，又直接的性格，将来要是嫁入复杂的家庭，还不知道要吃多少亏。
袁三公子笑道：“儿子看着蔡家三小姐就很厉害，不吃亏也知道分寸，不如让妹妹多和她来往，一来侈复一下两家的关系，二来也可以让妹妹学学。”
袁二夫人道：“可是蔡家的关系也挺复杂的。”
有点担心袁枚儿学到不好的东西。
袁三公子道：“正是因为复杂，所以才要妹妹去学着点啊。只要蔡三小姐没人品问题，母亲就不必担心。母亲要是不放心，可以再让人去问问，儿子听说她年龄虽幼，却是很能干的。她继母生养，都是她协助着管理家中事务，很得族里老人的夸赞和喜爱。”
过了几天，袁二夫人又领着袁枚儿带了礼物亲自上门去见陈氏，表示自己教女无方，和陈氏聊了半日，竟然发现彼此兴趣相投，很是聊得来，于是约定两家要径常走动。袁枚儿被逼着去和明菲搞好关系，纵然百般不愿，却也只得硬着头皮上，好在有赵雪怡和她做伴。
明菲也不小气扭捏，每次都热情大方地招待她们，一来二去，纵然偶尔也会有不愉快冲突的池方，却也把那些小恩怨去了，加上周清和陈莹，几人宛然成了一个小团体。
第一百章 后果
龚家姐妹三人很快就发现自己被排斥了，于是十分难过。龚婧瑜就要出嫁还好些，龚婧琪可算是遭受了无妄之灾，不知从哪里知道众人是因为讨厌龚研碧，连带着她也被厌弃，便在龚二夫人面前哭诉了好几回。龚二夫人却是知道前因后果的，只敷衍着化解。
可后来龚二夫人因去蔡府拜访陈氏，被陈氏不冷不热地对待，心中便也恼恨起来，连骂陈氏不知好歹，忘恩负义，刚做了知府夫人就目中无人，太过张狂。谁知过了几日，陈氏便让人拿了龚家从前送的东西和银子寻了个机会全部都退还给龚家，不冷不热地说，从前的事情蔡国栋统统都不知道，如今蔡国栋知道了，劈头盖脸地骂了她一顿，从此以后再也不敢收龚家的东西了。
龚二夫人这才后悔了，忙忙地查到底是谁把她的话传到了陈氏的耳朵里，查来查去却什么也查不到。
龚中素眼看着就要任满，又到了考核的时候，心思活动起来，他在这从四品上一呆就是好几年，想要往上升一级，便示意龚二夫人去搞外交，请蔡国栋帮着和京城里面搭搭线什么的。
龚二夫人心中有鬼，又不敢不去，命人备了比以往更重的厚礼，去了蔡家拜访陈氏。本来她早做好被冷遇的准备，谁知陈氏却爽爽快快地见了她，热情地问为什么龚家的女孩子们这段时间不来寻明菲她们玩？又说起龚远和和蔡光庭等人在京城中的一些事，说蔡光庭已然是要定亲了，是京城里哪个名儒的孙女儿，女方又是如何的有才有貌，娴雅大方。还问她龚远和的亲事可定下来？
从儿女们身上扯到了今年的冬天会不会比往年冷，从今年最流行的服饰扯到了农庄的收成，就是没有扯到正题。龚二夫人厚着脸皮把要求的说出来，陈氏也没拒绝也没明白给答复，只一劲儿地说如今有多么的难，看着龚二夫人的脸色越来越难看，才又说是不管怎么难，就凭龚远和救了蔡光耀那件事，蔡家也不会坐视不管，一定会尽力。可最后始终没收礼，只说办好事再说。
龚二夫人素来拿钱砸惯了人，对方不收礼心中特别不踏实，可再不踏实也没法子，由着陈氏亲自将她送到垂花门口，礼数做足。龚二夫人喝了一肚子的水，坐在马车上随着马车的晃动还能听见肚子里的水“咣当咣当”地响，由不得郁闷的要死。
她只当明菲是继女，蔡国栋糊涂又是男人，陈氏是继母又新近有孕，都不会管这些琐事，女孩子之间的小矛盾闹过就算了，谁知道竟然被人当了真。突然想起当初明菲生辰时，陈氏给明菲操办的宴会，还特意请了孙道姑来提升明菲的身价，不由暗恨自己糊涂。但她永远都是不会错的，见着龚研碧时又把这错算到了龚研碧的身上，觉得是龚研碧不会办事情。
过了几日，龚中素那里来信探问事情的进展如何，龚二夫人不敢隐瞒，把事情的经过详细说了一遍，又推脱责任说是蔡家翻脸不认人，过河就拆桥，让龚中素自己回来一趟，亲自去拜访蔡国栋。
龚中素心中疑惑，找了机会赶回来，果然见到蔡国栋一张不冷不热，礼数做足的面口。他当时有些生气，只道果真如同龚二夫人所说那般，蔡国栋过河拆桥，简直不是东西。但他到底是做惯了官的人，立刻寻了机会贿赂了蔡国栋身边的长随，意图打听到点内幕消息。那长随隐晦地提了一句，好像是几个小姐因为什么事闹得不愉快，还牵扯到了从前蔡家家仆和山贼勾结的那桩事。
龚中素回去后就抓了人来问，方知原来是一件可大可小的事。但说到底却是龚研碧招的口舌是非。龚二夫人此刻就把事情推得干干净净，结果龚研碧挨了罚，龚中素想上门去道歉，却不知这歉怎么道。只好隔三差五地去寻蔡国栋套交情，有写信给龚远和，让龚远和加强和蔡光庭的关系，请蔡光庭在中间转圜，发动所有可能的关系。
但沉重的打击还在后面，袁家托人委婉地拒绝了和龚远和结亲的意思，只推自己的女儿太过娇惯，不适合担当长房长媳的责任。
龚中素隐约发现问题出在自己的家里，却又没有证据，只好私下里寻了个机会找到龚研碧，龚研碧先前不肯说，见他发怒要去打她亲生母亲，这才哭着隐晦地指向龚二夫人，说龚二夫人不想大哥哥与袁家小姐结亲，想把袁家小姐留给二弟龚远秩。她原本也知道这些不该做，但是为了她的生母和幼弟日子好过一点，她就答应了。
龚中素虽然佯装不信骂了龚研碧一顿，心中却已经信了十之八九，想了良久，又想到多年前的一件事，还是把这事给压了下来。只暗地里开始关注庶子庶女们的教养出路问题。
却说蔡国栋对帮不帮龚中素这事却有另一番考量，他不想给人留下过河拆桥的印象，也不想因此彻底得罪人，就算不看龚中素，也该看看龚远和，龚远和正如同东升的旭日一样，谁知道将来会怎样呢？
蔡国栋先托人打听了龚中素的考绩，知道龚中素任期内虽然无功却也无过，按例还该升迁了，自不过得到的位置却好坏不一定。于是便在煎熬了龚中素许久之后，才又做了个顺手人情，表示自己已经给钟太傅写了信，钟太傅答应帮忙，一定能升迁，但位置好坏说不准，坚决不收任何礼。
龚中素不明就里，虽然表示感激，却也不敢真的相信，知道年底任满去了京里述职，被蔡光庭领着去拜访了几个人，很快就的道理升迁的消息，虽然地方不怎么好，是在北方一个相对偏远的地方任知府，但他也满足了。毕竟他是真的不缺钱，何苦看到龚远和那么有出息，只觉得人生有望。
只是得知蔡光庭定亲的人家是有名的书香门第时，龚中素羡慕得不得了，便私下里请蔡光庭帮着打听一下可有什么好人家，也好早点让龚远和定下来。
龚中素一转眼又看到了李碧，心中便打起了小九九，问李碧可定了亲，家中有什么亲人，状况如何，越听越觉得不错，李碧没钱，他有钱啊，李碧是顾二，那正好，若是做了他的女婿，将来便会全心全意地依附龚家，将是龚家一个助力，便盘算着要如何开这个口，把正当年龄的龚研碧嫁给李碧。至于嫡女龚婧琪么，因为还有更好的发展空间，他就不考虑了。
蔡光庭立刻就发现了龚中素打的小算盘，心中便有些不满。不管怎么说李碧都是和他一处出来的，李碧这个人人品不错，他那么多妹妹都还没考虑，龚家就要来抢夺胜利果实了？哪里有这么便宜的事？便去试探李碧的意思。
结果李碧对着他说出一番心里话来，听得他目瞪口呆，说不出心里的滋味。李碧道：“我知道自己一穷二白，什么都没有，现在没有资格说这个话，她还小，不过等两年考试后，我若得了好的出路，我便斗胆向表舅提亲。我也许不能让她大富大贵，却能让她丰衣足食，无忧无虑。”
事到临头，蔡光庭反而犹豫了，但李碧说的是两年后，正好仔细观察一下李碧的为人，也就应下。龚远和得知，却与蔡光庭莫名其妙地翻了脸，指责蔡光庭不讲兄弟情义枪他妹夫。没两天却又自己好了，冷眼看着龚中素利用那点有限的时间跑前跑后地为他打听张罗合适的婚配对象，每每八字刚有一撇，他就开始高破坏，气的龚中素抖着两撇小胡子，怒气冲冲地去了任上。
龚中素升迁之后，龚家和蔡家的合作关系变了样子。龚二夫人仍然不时会去蔡家走动，只不过送礼只比普通礼物稍微重一点，表示关系比平常人等更好一些，但礼数上对陈氏却是不那么刻意周到了，毕竟龚中素和蔡国栋现在是平级。
陈氏仍然不冷不热地对待她，把礼数做足。冬季赏梅的时候，又特地吩咐明菲给龚家三姐妹下了帖子，龚�