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明姿的身子微微一顿，又坚定地挺直了背，向着前面走。
明菲不想管明佩和明姿之间的闲事，只把话题转过：“姨娘让我来看一看你的穿着打扮可合适。”
明佩提着海棠红的百褶裙在二人面前转了一个圈，笑得明媚灿烂：“怎样？魏妈妈教的东西，我可没忘。”又扶着下巴作天真状：“三姐姐，你说今日母亲会不会让魏妈妈放我们一日假？我真真是受不了了！”
明菲笑道：“你要是真的想放假，等会就同母亲说。”
三人说说笑笑地到了上房，陈氏还在吃早饭，三姨娘和四姨娘在一旁伺候，明菲一眼就看到了四姨娘端去的那个汤碗也放在饭桌上，四姨娘劝了几次，都被陈氏以各种借口拒绝了。
明姿立在一旁，眼睛从陈氏、明菲、明玉身上一掠而过垂下眼讽刺地一笑。
看来她也知道了。明菲微微一笑，领着明佩、明玉上前给陈氏请安：“母亲万福。”
陈氏见下面三个姑娘一律深深浅浅的红衣红裙，气色越发见好，笑道：“好好好，今天好日子，正该穿成这个样子！”又问吃过早饭没有，要不要一起用？
明佩抿嘴笑道：。女儿一大早就起床梳洗，因怕给母亲请安来迟，故而还不曾吃呢。说来也真奇怪，母亲桌上的东西，明明看着和我们的是一样的，偏偏吃着就要香许多。”
三姨娘道紧给明佩添了碗筷，明菲却看见陈氏的眉头微不可见地皱了一皱。明菲暗想，都说孕妇脾气古怪，此时陈氏只怕不会觉得明佩是有意讨好，反而去挑剔明佩为什么要起那么晚了吧？又或者，会认为明佩是说给女儿们吃的东西没有给母亲做的好？
正在思考间，陈氏已经微笑着看向她和明玉：“你们呢？今日这个南瓜桂花馅包子做得不错，要不要尝尝？”
明菲忙道：“谢母亲，女儿已经用过了。”见陈氏紧绷的下颌线条放柔和了，又试探着道：“女儿今早听四姨娘说我们要添小弟弟了，心中很是欢喜，可真是三喜临门呢。咱们这个小弟弟可是个真正有福的。”
陈氏微微一笑，眼神犀利地从四姨娘的脸上扫过又回到了明佩身上，亲自给明佩夹了一个包子：“尝尝这个。”
明佩咬了一口，摇头道：“太甜了。”
陈氏不动声色地将四姨娘拿去的汤推到她面前：“喝点鸡汤。”
三姨娘立刻就给明佩盛了半碗，明佩毫不犹豫地喝了。陈氏笑着问她：“好喝吗？”
明佩不知那汤是四姨娘拿来的，笑道：“好喝，母亲这里的东西就是好吃。”
四姨娘脸都绿了，狠狠瞪了明佩一眼，陈氏这回才是真的笑了。
明佩这才发现不对劲，眼睛转了两转，笑道：“母亲，三姐姐让我问您，今日可不可以放我们一日假？”明明是她自己抱怨，转眼就变成了明菲指使她的。
明菲皱了皱眉头，索性道：“是呀，今日大喜，母亲就放我们玩乐一日，功课明日再补上好不好？”半嗔半笑地指着明佩：“巧舌如簧的东西，你说你受不了，我心疼你，替你出了个主意，转眼就出卖我。”
明佩脸一红，胡乱打岔过去。
陈氏道：“我已经和你们父亲商量过了，今日不同平时，就放你们休息一天，公子们不必进学，小姐们不必学规矩，都在家等着喜讯。”话锋一转：“明菲，你不小了，该学着打理家事了，去和余妈妈一起学着怎么打赏喜钱吧！”
明菲立刻屈膝行礼：“是，母亲。”
四姨娘的脸顿时雪白一片，僵着脖子不甘地看了明菲一眼。
明菲一脸的懵懂，望着四姨娘傻傻一笑。陈氏怀了身孕，管家管事必然不如从前那样利索，那么她一定会寻一个帮手。而这个人，一定是有一定身份地位，又是她好掌握，好打发的，但绝对不可能是姨娘，特别不可能是四姨娘。那就只能是从几个女孩子中间选一个了。
陈氏把四姨娘的神色看在眼里，唇角浮起一丝冷笑，继续吩咐余婆子：“听说龚家的大公子此次也中了亚元，礼我已经备好，着人去盯着，等着喜报一到，就让三公子立刻送去。”
明姿突然上前道：“母亲，让女儿跟着三姐姐一道做事吧，今日家中事情这么多，多个人多把手。”
陈氏还未开口，四姨娘已经重重地推了明辆一把，明佩赶紧站起身来附和：“是呀，是呀，打虎亲兄弟，有事自然要咱们姐妹几人一起上。母亲也让女儿跟着一起吧。”
陈氏不动声色地看着明菲：“明菲，你需要你的两个妹妹帮忙吗？”
一时三双眼睛齐齐落到明菲身上，特别是四姨娘，简直就是目光灼灼，就生怕明菲嘴里会蹦出一个“不”字来。
看来她想到的，大家都想到了，不过这种事情是争不来的，越争得厉害，陈氏越恨。明菲笑道：“母亲，两位妹妹孝心可嘉，只是咱们都是给余妈妈帮忙的，还得听余妈妈的安排。”
余婆子笑道：“也不是只有派钱一件事啊，说起来要做的事儿可多了。奴脾正担忧等会子人来得多了，招呼不过来可怎么办才好，如今几位小姐一起请缨，真是听得奴婢暗喜！夫人不如就赏奴婢这个恩典，请几位小姐一起帮忙吧。”
陈氏皮笑肉不笑地道：“好，今日几个小姐都听你调遣。”
余婆子笑眯眯地道：“有三件事儿，一件是派喜钱；一件是派茶水；一件是负责安排客人们带来的丫头婆子。在这之前，奴婢斗胆将夫人定下的规矩一叙：喜钱派错了就要拿自己的钱来补贴；派茶水的，要保证客人随时有热茶喝，还要负责事后茶碗的清洗和点数；安排客人带来的丫头婆子的，要小心谨慎，做到一碗水端平，不能厚此薄彼得罪人。不知几位小姐要做什么？”
派喜钱派错了要拿自己的钱来补贴，听着吓人，但其实却是最风光最轻松的一件，只要足够小心，一般是不会出错的；而派茶水，也不需要多费力，只需坐在茶水间里盯着丫头们，按客人的数量端上茶，按一定的时候续水就行，但这是个闷活儿，不能露面，不能讨好，无功无过；至于最后一件，有利有弊。那群丫头婆子嘴巴碎，心眼小，一不小心就得罪了，还会把一点错处放到无限大，到处去宣扬，可要是做好了，宣传效果却是非同一般。须知谁家的小姐好，谁家小姐不好，统统都是通过这群人传出去的。
明菲把几件事的利弊迅速在心中掂量了一番，有了计较。陈氏已经在那里点着明佩的名：“你是最小的，由你先挑。”
第八十一章 选择（二）
明佩眼睛得意地瞟着明菲和明姿，脸上却做出小心翼翼的模样：“母亲，我挑什么都可以？”
陈氏微微有些不耐：“自然，快一些，时辰不早了！”
明佩自是挑了那个又轻松又体面又讨喜的派发喜钱的事，四姨娘的眼里露出喜悦来，赞许地冲着明佩挑起了嘴角。
陈氏的嘴角嘲讽地弯了弯，看向明姿：“到你了。”
明姿淡淡地说：“我请求母亲让我负责安排客人带来的丫头婆
陈氏闻言，细细看了明姿一回，道：“这个话可不好干，你没有经验．要不要我派三姨娘跟着你一起？”
明姿轻轻摇头：“让姨娘在母亲身边伺候吧。”婉拒了陈氏的好意．陈氏挑了挑眉，准了。
不用明菲挑，剩下的就是派发茶水这件闷活儿。陈氏看着明菲，和颜悦色：“你做得来这事儿吗？”言下之意似乎是只要她说做不来，还可以给她调换似的。
明菲却正合心意，笑道：“妹妹们把难做的都挑了，我做姐姐的怎么好意思退怯？”
陈氏深深看了她一眼，宣布：“那就这样定了，大家都去做事吧。”又笑着同两个姨娘道：“孩子们真是都长大了，懂事了呢。”
三姨娘笑道：“这都是夫人教导请方，魏妈妈教的好。”
娇桃和丹霞、白露陪着明菲坐在茶水间的里间，监督着外面的丫头们洗烫茶碗。丹霞少不得有怨言：“五小姐进越来越过分了，明知道派喜钱的活儿是夫人派给您的，偏生要来抢。”
白露撅嘴道：“就是，四小姐也是的，凑什么热闹？都是她挑起来的事儿。”
明菲神色端凝她吩咐娇桃：“娇桃，教教她们什么规矩！”
娇桃立刻领了那两个丫头出去，站到僻静处指着鼻子不容情地狠狠骂了一顿。骂得两个丫头眼泪汪汪连声告饶这才又领了回去。
“三小姐，奴婢们再也不敢了。”丹霞和松露忍着泪意上前认错，明菲淡淡点头，也不多语，继续指挥丫头们做事。其实今日的事是她占便宜了，陈氏素来多疑，又有很强的掌控欲，在她刚刚有了身孕的关口，又怎会容许别人在她面前耍花样？
明佩看着是捡了大便宜，可她的生母是四姨娘，她的举动会被陈氏认为是四姨娘迫不及待想插手管家的表现。
这恰好招了陈氏的大忌。
明姿的选择则是一种试图挣脱陈氏掌控的表现。你不是总千方百计在外人面前坏我的名声吗？好，我从哪里跌倒的，就从哪里爬起来让大家看一看，我是不是真的有那么差？这个选择不是最好的选择，却是目前明姿能够得到的，重塑形象的最好机会。只是不知是明姿自己想到的，还是有人在背后出的主意。
而她这个分派茶水的任务看似无可选择，但陈氏恰恰地又抛出了一个诱饵，“你做得来这事儿吗？”她要是不想做，陈氏肯定又得问她想做什么，她的选择，又会让陈氏联想起许多有的没的来。所以，以不变应万变是最妥当的法子，争是不争，不争也是争。这个派茶水的话，她不但要做好，还要做得特别好。大家都不肯吃亏，不肯奉献，就由她来默默奉献吧，吃亏何尝不是占便宜。
事实证明，明菲的推测完全没有错。
事后明佩灰溜溜地补了五两银子六贯钱出来，钱不多，但是丢人，连派发个喜钱都要出错，还能做什么？明姿也因为下面的小丫鬟认不得人，说话又不小心，从而得罪了蔡家一门远亲带去的管家婆子，被讽刺说是狗眼看人低，欺负穷亲戚，�