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款方式。我说的没错吧？〃
史尼斯没说什么，他所听说的传说流传到现在已经很模糊了，其中根本没有这样的细节。史尼斯意识到面前的人非常了解他的底细。
特尔对自己要办的事总是很有把握。这个传说在地球上已流传了一千多年，他们经过严刑审讯，从一个被捕的雇佣兵的嘴里掏出了所有的细节情况。特尔接下去说：〃你们的祖先，只抓住了凯莎格尼，就没再继续去抓肯莎萨。〃
史尼斯隐隐约约知道这事，但没想到会被特尔说出来。他的祖先是因为塞库洛的入侵才没有完成任务。史尼斯不知道特尔下面还会说什么。
〃你瞧，国际银行已被我接管了。〃特尔希望眼前这个傻瓜能够相信他所编造的谎言。〃是星系银行把它买下来了。星系银行座落在格里戴地斯星系。〃
〃格里戴地斯星系？〃史尼斯瞪大了眼睛。
〃是在第八宇宙。〃特尔说。关于星系银行的位置，特尔倒没说假话。谎言总是需要拌上些真话才容易被人相信。
史尼斯有些茫然，他想，这个塞库洛很可能是在行骗，最好再观察他，提高警惕。
〃下面的话你听了肯定高兴。星系银行接管了国际银行的一切业务，包括所有的债务，当然也包括你的。〃
这一句急转直下的话使史尼斯兴奋得呼吸急促起来。
〃作为星系银行的代理人之一，我被授权偿付给你们应得的报酬，你们的祖先只完成了任务的一半，所以你们只能得到一半报酬，也就是50万美元。〃特尔其实根本就不知道美元是个什么样子。〃我觉得这个数字你们应该能够接受。〃
史尼斯简单不敢相信自己的耳朵，他从来没有期望过能够收回这样一笔酬金。〃是的。〃他故作深思熟虑地说。〃我会劝说我们的人接受。〃史尼斯已经打好了算盘，每人十美元，其余归他个人。啊，要发大财了。
〃啊，现有还有问题吗？别的问题？有住的地方吗？〃特尔问。
史尼斯回答说有，他们被安置在那边镇上，专门在郊区为他们辟出了一块地方，房子很古老但都被重新修过了。
〃你们应该统一制作些服装。〃特尔说，他看到史尼斯穿着件猴皮，浑身上下污秽不堪，装满毒箭的子弹袋随意地横在胸前。〃把自己洗洗干净，梳梳头发，看起来像个军人的样子。〃
听着这话，史尼斯有些恼怒。他和他的军队多么文雅大方，竟遭受这样的批评。他的二十个突击队，每小队五十人，领导有方，训练有素，是天下最强劲的一支军队。（又一想，已经没有那么多人了，大概每队也就剩了三十五人吧，主要是因为食物问题。）
〃吃得怎么样？〃特尔又问。
史尼斯有些吃惊，难道这个塞库洛能够看到他的心里去？〃吃得很差劲。那些房子里倒是有很多死尸，但都老了，又干又硬，难以下咽。以后再签合同一定要增加提供良好食物这一条款！〃
特尔这时才想起来，布利岗提人是臭名远扬的野人，喜欢吃人肉，就是因为这个原因，几个世纪以来，他们跟采矿区的贸易往来越来越少了。特尔曾在一本神州书中读到过，说有的人类专门嗜人血，吃人肉。特尔真担心自己的计划不会被这些野人给搅乱了。想到这里，特尔严肃地说：〃不能订立这样的条款，在现合同有效期内，你们就暂以牲畜为食吧。〃
〃听起来倒是有趣。〃史尼斯说。他很愿意接受这一点，他的突击队队员们能吃下惊人数量的水牛、大象和猴子。但不能显得太好说话。否则就不好讲价了。〃好吧，可以答应，但报酬一定要优厚。〃
特尔告诉他，他自己打算最近回到塞库洛去，以个人名义从星系银行提到这笔钱，然后送回到史尼斯这里。但同时，布利岗提要接受营地和委员会的雇佣，担当看守和保卫人员。
〃你真的能把我们的报酬带回来？〃史尼斯问，〃五十万美元，都能带回来？〃
〃是的，我保证，你一定要相信我的话。〃
想念一个塞库洛的话？史尼斯说：〃我挑六个人跟你一块去取！〃
特尔不知道帝国政府是否有兴趣审讯这六名布利岗提——帝国政府希望的是找一个重要的知识渊博的人进行审讯，但他还是立刻答应了。只要计划能够实施，管他史尼斯会怎么样呢。
〃当然，欢迎你到我们星球去。条件是在我们去以前，你一定要尽最大努力帮助我。还有别的事吗？〃特尔微笑着说完又问道。
〃是的，有一个小问题。〃史尼斯摸索出什么东西，小心谨慎地走近笼子。笼子的栅栏暂时被停电了。史尼斯把那东西放在两根栅栏间的地上，然后退了回去。
特尔拖着链子走过去捡了起来。
史尼斯说：〃他们用这个来支付我们，只印了一面，会不会是假的？〃
特尔拿得离灯光近些，看着那东西，他不认识那上面的任何文字。〃我真怀疑你能认识这上面的字。〃特尔狡猾地说。
〃是的，我认识。〃史尼斯有些得意。其实他并不认识，是有人告诉过他。〃这是一元钞票，上面写着的是可以偿付任何债务。画像下面的字是乔尼．泰勒，塞库洛的征服者。〃正是这后一句话使史尼斯很不安，怎么说塞库洛已经被征服了呢？
特尔脑筋飞快地转着，说：〃这是假钞，说的全是谎话。〃
〃我想也是。〃史尼斯觉得自己很精明。人们总是在互相欺骗，他的祖先就已深深知道这一点，并且教育他们，要在别人骗你以前，先去骗他们。
〃你自己知道是为谁工作，不要说出去；他们支付你这个，你就拿着，也别说什么；等我们到了星系银行，我给你兑换成真的。〃
史尼斯听明白了，他知道自己真正为之工作的人是谁了。这样也好，付钱是一个人，工作是给另一个人。这个塞库洛相当直率。
〃好吧，就这样了。我还知道上面的那个人是谁。〃史尼斯说道。
特尔凑得更近地看了看，灯光很暗，看不很真切，但的确像他的动物！特尔努力地想着自己是否听到过他的名字。是的，特尔隐隐地想起几个陌生的词，就是他，那该死的动物。
〃那家伙消灭了我的整整一个突击队，就是在不久前。他们没发任何讯号，偷袭了那个袭击队，把人全打倒了。然后搜了队员们的身，并且把一卡车货抢走了。〃
〃这事在哪儿发生的？〃
〃当然是在森林里，还能在哪儿？〃
这可是新闻！特尔的脑子里立刻瓜的是乔尼到处巡访各个部落。乔尼就是以这种方式巡旋部落的吗？很有可能，特尔认为自己也会这么做。斯塔夫听到这消息一定会很非常高兴，乔尼并没呆在他所设想的地方，而是忙着在和平相处的部落间制造战争。斯塔夫在政治方面很有天资，现在特尔开始考虑再挖掘一下他的军事方面的才能。
特尔把钞票放回到栅栏间，史尼斯取了回去。
〃现在我们已谈好了合同，你可以继续跟他们谈判，达成协议；几星期后，协议生效，你就到这儿来值班，对吗？〃
〃是这样。〃史尼斯回答。
〃那么作为对你的奖赏，〃特尔说，〃我会劝说有关当局授权你去杀掉那个使你蒙受羞辱的人。〃
史尼斯很高兴，他被拉兹送回到镇上。而拉兹，为了宣传他理想中的正义的法西斯主义和伟大的领袖希特勒，又一次忍受了他身上的阵阵恶臭。
一百二十章 脑内的金属块
维多利亚矿区的地下室里开始凉爽下来，安格斯在房里沿着墙安装了一台大功率的电动降温器，水珠不停地从那上面滴落下来，地板被滴湿了一大块。
那架矿石分析透视仪嗡嗡响着，视屏将可怕的绿色光线投注在附近的物体上。五张脸不约而同地注视着屏幕；麦克肯瑞科医生、安格斯、罗伯特、丹那迪恩和乔尼。
一具塞库洛尸体上的头颅，丑陋不堪，直径有十八英寸，被安置在仪器的平板上。那头颅几乎全是骨头，外观与人头非常相似，在暗淡的光线里有可能被误认为是人头。所不同的是，人头长头发、眉毛、嘴唇、鼻子和耳朵的地方，那脑袋上全长成了骨头，只不过形状还是头发、眉毛、嘴唇、鼻子和耳朵的形状。各器官的颁与距离和人类相似。如果不亲手碰触，看不出那颗脑袋上全是骨骼，但只要一摸就觉出那是硬的，坚硬无比。
分析透视仪还没有透视出那颗脑袋的内部，不仅那脑袋上的器官是骨头的，就连颅骨的整个上半部分也全是骨骼。结果跟从前好位牧师非专业的解剖发现一样，大脑位于颅骨底部靠后。那位牧师没发现大脑里有什么，他根本就没能打开颅骨。
〃全是骨头，〃安格斯嚷道，〃简直跟金属一样难以穿透！〃
乔尼联想到从前停尸所，他的夺命棍对特尔颅骨后盖的一击根本就没有使特尔受到任何伤害，按说他的夺命棍应该是相当有力量的。
安格斯转动着调节控制盘，上面的塞库洛字母代表着各种不同的金属或矿石。安格斯把强度控制盘〃咔嗒咔嗒〃转了五下。
〃停！〃麦克肯瑞科医生叫道，〃往回转一下，我好像看到什么东西了。〃
安格斯把强度控制盘往回转了一下，然后又转了一下，定在〃石灰〃一档上。
屏幕上的密度开始发生变化，先是雾状，然后聚成了一个小点，安格斯把光束定在〃深层透视〃功能键上，使之凝聚；渐渐地颅骨的内部骨骼和裂纹越来越清晰地显现在屏幕上。五双眼睛聚精会神地盯着屏幕。
安格斯的手指又敲了一下另外的键，接着另一道光束出现了，扫描着头颅里的各个部位。
〃等一下，〃麦克肯瑞科又叫起来，〃把光束停在口腔后两英寸处；就是那儿，把光束固定住。〃稍微一停之后，麦克肯瑞科说道：〃对，找到了，就是这儿！〃