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挽救危难中的苏格兰民族。〃
乔尼走进指挥室，这里一片狼藉，人们走得太匆忙。只有斯道麦朗和说巴利语的佛教女联络员还在，她已经传达完毕，实在累极了。这几天他们片刻也没有放松警惕，好不容易这会儿暂闲下来。她靠在椅背上歇口气儿。
〃俄国情况如何？〃乔尼问斯道麦朗。
〃半小时前我已下令新加坡分队的人马全部赶到那里。他们飞过喜玛拉雅山，再过两三个钟头便到了。不知道他们会碰上什么情况，我们已经好几天没收到俄国方面的报告了。〃
〃爱丁堡呢？〃乔尼接着问。
〃没有最新战况。〃
〃我听见你命令维多利亚的人马尽快赶赴苏格兰？〃乔尼道，〃那边的犯人们情况如何？〃
〃噢，他们给科尔弄了杆霹雳枪。〃他看着乔尼，〃科尔说只要他们胆敢动一动，他立刻把他们的脑袋炸掉。他们留下从月亮山上来的老妇人为他们做厨娘，你——〃他还没说完，发现多姆先生站在门口看他，打住了。
多姆说：〃我不想可还是无意中听到了你们的话，你们莫非要放弃这会议区，甚至这地球？〃
乔尼耸耸肩，指着斯道麦朗道，〃还有他和我在呢。〃
多姆闻听此言，吓了一跳，他一阵哆嗦。
斯道麦朗笑着说：〃嗨，比刚才还两倍哩！那会儿，只有他一个人！〃他指指乔尼。
多姆先生眨眨眼，看了看乔尼，乔尼从容镇定，仿佛什么事情也没发生。
多姆先生离开了指挥室，把这边的情况告诉他的各位同仁，代表纷纷议论起来。
他们一致决定监视乔尼。
乔尼站在指挥室外环顾四周。真安静哪！好像什么也没发生过。
稍大点儿的中国孩子哄着小些的上chuang睡觉，那些狗叫累了，这会儿一丝儿声音也听不到；代表们有的回屋歇着了，有的留下来看住史雷姆；看不见岗哨。天色还早，这里却像子夜一样沉寂。
乔尼从小在无语的群山环抱中长大，他喜爱此刻这宁静的氛围。
这是狂风巨浪过后的平静，仿佛可以持续到永远，可乔尼的心中转眼又起波澜。
短短的一瞬间发生了多少事！他实在难以平静。谁知道代表们公审的结果呢？乔尼不信任这些代表。〃暂缓战争〃过后等候他们的是什么？爱丁堡的现况如何？俄国呢？他努力克制着自己，不在这两个地方上用心太多，他怕自己会忧虑过头的。
他读过这么一本书——书中说，一心不可二用；建议倒是不错。
塞库洛！塞库洛带来的难题是乔尼的心病。他们还要干什么？还击？还是他太多心呢？
哈！他一直盼望的一刻来临了。他有一套传载装置。这会儿空中没有飞机，没有马达，他只去看看，塞库洛的难题马上就能解决了。
他大步走到控制台上，差点把安格斯撞倒。安格斯坐在一群灯泡中间，手脚不停地压压这根杆，推推那只轮子。他不用抬头就知道是乔尼。
安格斯说，〃你们和史雷姆较量的时候，我往托尔奈普的一座山峰上发射了一只摄像机，用它监控那只月亮。〃
〃安格斯，〃乔尼说，〃让我们看看塞库洛到底怎么啦。我们有条件，有装备也有时间。〃
〃再给我半个钟头。〃安格斯说。
乔尼看他不用帮忙，不想站在这儿等。
他朝自己的屋子走去，经过医院的时候向里看了一。医院里只还有一名护士，她是一位年龄较大的苏格兰人，对他们偏偏只叫她留下来愤愤不平。乔尼不由自主地走进来时，护士从一名病人的伤口上抬起头来，〃快服磺胺，我要给你注射了。〃她的语气带着威胁。乔尼后悔刚才不该进来，他进来是想看看伤员们都在干嘛。
两位伤了头骨的伤员躺在床上，病情倒没有异样。可身为苏格兰人，在祖国需要的时候不能挺身而出，乔尼的表情有些悻悻的。两名烧伤的高射炮手的伤势也有好转，可爱丁堡正是一片火海之中，他们这些苏格兰人根本无心疗伤。
〃把上衣脱掉！〃护士催乔尼，然后，从乔尼的胳膊上麻利地解开绷带，瞧了瞧伤口，〃嘿！〃她叫道，〃连个伤疤也没留。〃似乎很失望。
她让乔尼用水口服一些磺胺粉，然后把一只足有一英寸的大针猛地扎到乔尼那只没受伤的胳膊上；接着测体温，数脉搏。〃你彻底没事了！〃她最后说，听来却是警告他的调子。
乔尼为留下的人们感到难过，他不得不想点计策安抚他们。他手时握着头盔，胳膊上搭着上衣，边走边说：〃我非常高兴各位能留下来，让我们肩负起保卫这里的神圣使命！〃
这话出人意料，转眼众人都明白了，太好了！把任务交给我们就是了！他离开医院的时候，众人磨拳擦掌，个个露出笑脸，连护士也不例外。
一百六十六章 一年前的真相
塞库洛！
这只拥有二十万个民族的母星体。
三十万年来，它作为一个帝国的中心，统治过十六个宇宙，最终又造成了它们的毁灭。
塞库洛，它是人类毁灭的根源。
这个帝国到底怎么了？
塞库洛到底怎么了？
这个谜一样的星球，会不会继续威胁人类？
一年来风云变幻，他们历尽艰辛，这些问题却一直萦绕在他们的心头．如同去不掉的倒刺一样折磨着他们。
现在，他们终于可以找到答案了。
打开灯，控制台上的金属仪器淡淡地闪着光泽。空中没有马达声，群星闪烁。
安格斯和乔尼对视了一下，他们会意了。
乔尼说，〃首先检测一下那些矿场，看看传载装置。说不定那里有警报，所以最好不要靠近任何目标，要当心。〃
坐标书上说卢采特附近有传载装置。卢采特是塞库洛的一颗较大的供矿行星，除了采矿人员，上面没有居民。
他们打开旋转盒，把摄像机放进去，算出离卢采特传载地点四十英里处的目标，按动控制钮。
电波发了嗡鸣声。
盒子收回来了。
一阵轻微的反冲。
乔尼把磁盘放进投影机。
他和安格斯还以为算错了位置．把摄像机发到了矿场上呢。四十英里太远了，不好看清楚。乔尼调整了画面，定了定中心。
是一只大洞。
不是矿场。还有一极歪歪斜斜的传载杆。
也许不过是行星表面一个很平常的洞罢了，因为看不到人为的任何痕迹。
乔尼想莫非不同行垦上的建筑布局也不同？许是卢采特的传载平台离得太远了。不管怎么说，塞库洛人都是建筑高手．他们通常把一只传载平台设计成整个星球的中心，因为全部矿藏必须经过这里；这里也会有书店和大商场，还有主管人员。
可画面上就只有那么一个洞，洞很大，却别无他物。
他们重选了一处发射点：第五宇宙的墨克兰，面积是地球的五倍，密度稍小于地球。
他们把摄像机再次发射出去，然后收回来。
这次他们立刻发现自磁盘传回的画面有异样，为了看得更清楚，他们放大了画面。
由于墨克兰离一山脉很近，这里显然发生了山崩，山崩很可能毁掉了大部分建筑物。
乔尼调整了画面，使它显得更近些，这样就能看得更清楚些。是呢，看！右下方便有一座倒置的圆屋顶，还有一根传载杆和几根烧焦的电线，就这些。
到目前为止，他们已经肯定了这样一个事实：那些中心建筑和传载装置都已作废。
他们又胡乱选了一个行星：布来洛顿。该星球有居民，六万年来由一名塞库洛人的〃摄政王〃统治。
他们计算出离传载装置五十英里远的坐标，把旋转盒发送出去。
出乎意料的是，放映机传出的磁盘画面竟是一座城市。那里的传载装置显然是位于高原上的高中心。
一度雄伟壮观的建筑物已被炸成瓦砾，从这些建筑物留下的废墟现场来看，爆炸以高原为中心，向四周呈辐射状散开。
原来的传载装置已被炸平了，平台炸成了一个洞，传载杆被炸得横七竖八。
建筑的顶部统统被炸烂了，光秃秃的高原一览无余。
仔细看那废墟的裂隙处，已经长满了草；看草势，大概长了一年左右。
看不到人迹。
乔尼回到座位上想了又想。他让安格斯取几张从坡哥杜娃河拍回的美国建筑照片。
安格斯取来那些照片，乔尼把它们同放映机的画面作了比较：
〃我知道这是怎么回事了，〃乔尼说，〃哪怕我们连续观察一整夜，恐怕也只能得出同样的结论。把计算机给我，看看去年第92天塞库洛的情况。〃
光每年可传播5；869；713；600；000英里，去年那天塞库洛发出的光线还在宇宙中继续传播。他们只需用摄像机从某颗星星上取样，放大6；000；000；000；000x倍，便可看到那一刻塞库洛发生的一切。
先取恒星角，避开附近的天体，以免旋转盒在发射途中受重力影响；让盒子在那儿停留两三分钟。不，大胆些，让它停十五分钟，再收回来。
他们调节了放大倍数和热传感器（尽量减少受其他天体的影响范围），计算运行秒数后，把盒子发送出去。
他们等啊等，电线发出嗡嗡的响声．终于等来了。
乔尼看到盒子一落到平台上，立刻便要伸手去拿，安格斯一把抓住了他。冰冷的旋转盒表层金属会粘掉你的皮！要耐着性子再等会儿；再说，如果不等会儿，碰盘可能因不适应温度变化发生变形。
仿佛一位极渴的人，水近在咫尺，他却不能喝，痛苦啊。
终于可以放映出来了，画面效果特别清晰，没有受到热干扰的迹象，传播了一年的光样依然十分清晰。
这是塞库洛的帝国都城，迂回曲折的电�