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这份合同吓得特尔的爪子都蜷曲了。如果塞库洛最高政府听说此事，他们肯定用几天就把他折磨死了。三十万两千年来，星际矿业公司还没卖过一寸土地、一份股份。
他们带来一个瑞士公证人和许多见证人。合同用英语、德语、塞库洛语三个语种写成，共有十五份原始件待签。
如果不签，就没钱。特尔又气又怕，在每份合同上，签字，然后布朗利穆普作为〃地球的所有合法共和政府的股份管理者〃也签了字，并声明合同对继承人同样有效。他还签定了一份补充合同把这一合同转让给地球银行，它则要以提前拥有、支配、实施、转让钱款。
特尔在一旁胆战心惊。他眼睁睁地看着文件被公证、盖戳，用红印、黄印封起来，包好后又盖上蜡印。一共十五份。
但最终他们还是把钱给他了。他们说银行的丹佛分部要关闭，他们不把钱留在那儿，特尔须现在就把钱取回。特尔对此没有反对意见。
他们把装钱的箱子用平板车运过来，把它们放到特尔的卧室里。
他们把特尔的合同给他，他写个收据把钱留下。他们都走了。等他们一出房间的门，特尔的第一个反应就是把合同撕碎、销毁。如果塞库洛知道了此事——！
他感到心情放松了许多，坐下来，抚mo着钱盒子。忽然他意识到不能睡在这堆盒子中间。
他让卫兵看着房间，自己去停尸间拿三口棺材。他感觉那儿的棺材比以前少了。他还是把它们拿回来放到了臣室里，一捆捆地数好，将钱放进去。
已经很晚了，特尔还没有忙完。他索性在棺材上铺了一条毯子，倒头便睡。
第二天，他仍就忙着把钱放进棺材里——他以前从未意识到二十亿钞票是多大的数量——他觉得还再需要一口棺材，一共四个才够。
于是，他让卫兵看着，自己去停尸所又拿一口回来。在他出去的时候，明明有一口棺材放在门口，现在却不见了。一定有人图谋不轨。
只有像特尔这样聪明的保安官员才知道这其中的底细。对此他深信不疑。
首先他要审问那些士兵。他先问了一个叫阿夫．莫菲的。通过审讯他了解到这些杀手，一个个自称忠诚可靠的布利岗提，这此受过训的外国雇佣兵，在和士官生做棺材生意。
每天晚上，值班的敢死队队员把棺材卖给士官生换威士忌喝。威士忌是一种苏格兰酒，能使人陶醉。
噢，特尔终于清楚了，每天晚上下半夜，总有个士官生来。士兵打开陈尸所，递出一个来，就会喝上威士忌。
特尔要求去见史尼斯。他命令史将军禁止此事的再度发生。
三天以后，特尔被护送着来到金属供应贮藏室去取一些需要的技术材料，这时他注意到机库里都空了。巨大的停车场只放着几个矿砂机和六架战斗机。他又赶忙去了修理车间，那儿也空空如也，只剩下六辆平板车和两辆〃无敌〃坦克。
这个地方被偷了！
他抓起拉兹的衣领，冲他发火。
拉兹说有好多飞机失事坠毁，那些士官生只是把在家的飞机开出去作替补。
他刚想煽拉兹一记耳光，忽然想起公司财产问题不再属于他的职责范围，因此他又放了拉兹一码。
三天以后，他和科尔进行了一针锋相对的辩论。
他们不时地清理旧的转运装置的残体和废物都不见了，特尔想确知所有的点都与电极处于最合适的距离。他出去后却发现……
科尔正让那些懒懒散散、以没有经验的技工培训员挖沟堑，掩埋大气挡电离电缆！沟已挖了一半。但是这些学员还在到处乱挖。
还有呢！地上处处都是散乱的工具。起重机、废料处理机等等。不管什么时候，这些蠢笨如猪的实习生只要一挖完，他们就把工具扔在那儿。他们只要一抬完东西，就起重机一扔便不管了。
真是乱七八糟！
特尔站在平台上，冬日刺眼的阳光照得他心烦意乱，呼吸空气的质量低劣更让他的情绪雪上加霜。特尔恨不得用爪子把这小矮人撕得粉碎。
〃你知道得比这更清楚！〃特尔咆哮起来。
〃如果这些动物砸毁机器，我该怎么办？〃科尔大叫道。
〃你就不能按部就班地干吗？〃特尔高喊。
〃我能。但那些动物不能，我又有何法？〃科尔气急败坏地说。
特尔知道科尔的话没错。他们站在那儿大喊大叫一点儿作用也不起。〃你瞧，〃特尔说，〃我要把一万元存入你在星系银行的户头里。你已经有不小的一笔存款了，但我还是要加上——〃
〃布朗．利穆普．斯塔夫给了我十万元地球钞票，让我给你挖那些电缆，电缆就在那儿。这绝非什么容易干的活，我觉得这报酬太低了！〃
特尔思路转得很快。〃好吧，我要给你十万元星系钞票，让你帮助安装发射台。〃
〃可如果我不干，布朗．利穆普就可以给我双份。〃科尔说。
〃你会吗？〃特尔非常警觉地问了一声。他沉思片刻，对，最近布朗．利穆普一直鬼鬼崇崇，好像在隐藏什么。
〃他想组织次聚会！〃科尔说。〃他才不在乎你去不去塞库洛！〃
〃可是他不知道我把他的所作所为都记录下来了吗？〃
〃他只对得到一个人感兴趣！〃科尔说。
〃好，〃特尔说，〃如果你帮我去塞库洛，我给你五十万。〃
科尔想了想，然后说：〃如果你给我拿来新文件，把我公司原来的记录都销毁，并且在我户头上存入七十五万，我就保证你一切顺利。〃
特尔刚要说同意，科尔又说：〃你还得想好如何对付布朗．利穆普。你告诉我计划怎样给那个人下套，我回去一说，布朗就信以为真了。因为他控制着这些工人，所以又加上这条。一共就这些，这笔生意你到底做不做？〃
特尔看着科尔，他知道他是个嗜钱如命的家伙。〃好吧，我派五百个布利岗提人在大气层防护屏周围和外面布阵，全都备有带毒箭头的弓箭。如果他敢来，就乱箭射死，也不会有什么动静。你把这些悄悄地告诉给布朗．利穆普，他会给你合约的。生意现在该成交了吧？〃
科尔微笑着。
特尔回到里间，把呼吸面罩取下来，吃了些克班欧，松驰一下他那紧张的神经，他感到非常高兴。
他又回想了一下这个奇怪的场面。是布朗。就是他要把这计划搅乱。特尔会注意这个动物的。他没告诉科尔他还打算让史尼斯和他的敢死队全副毒箭武装，他还要把他的一个精巧的铍盒子交给布朗。这个盒子会销毁所有的证据，合同书以及所有的一切。
至于科尔嘛，他也在所难逃！
他还打算用人质来对付那个动物。
他为自己的精心策划洋洋自得起来。一直到第四个晚上他才意识到身边没有卫兵守护。他出去一看，他们都直挺挺地躺在停尸房周围，烂醉如泥。
显然史尼斯已把这消息兑换成了威士忌。
好，时机成熟他会收拾史尼斯了。
对特尔的行为一直有提防心的当属布朗。利穆普了；他的疑心绝非无中生有。他总是在算计，算计，像只偷偷摸摸的耗子！很明显，他要把送给他的这笔钱再偷回来。
虽然没人提醒过特尔，但他很自信智力超群。
特尔进屋检查了那些盛钱的棺材，把它们封好，并贴上〃受辐身亡〃的字条，这样没有一个塞库洛人还想打开它。他在每口棺材的底下秘密地刻上代号〃＊〃。
他会成为塞库洛的首富。
他把床铺在棺材上展开，睡了个好觉，做了个好梦——梦见所有的帝国贵族在大街上遇到这个了不起的特尔都鞠躬致意。所有的证据以及这个星球都在他身后统统地化为乌有。
一百四十九章 空战
在非洲矿井的深处，乔尼正弯腰坐在视屏前。屋内光线忽明忽暗，他不时地把头埋到膝间，显行有些不知所措。
〃９２号〃如旋风一样急速向他们逼近。
、奇、当初，他本来希望能利用特尔的计划建一个单独的控制台，把它安装在加里巴。表面看来他们希望极大，而实际上极其渺茫。他将不得不设法让特尔停止使用那种奇怪的炸弹，但要他这样做，就必须冒险让特尔在〃９２号〃预定的发射时间发射，然后争取在最后关头进攻平台。抢走控制仪。
、书、其了消息就不乐观了。外来客在不同处又有两次袭击，伤亡惨重；一架运飞机从短途飞机回来时，被哈文打了个空中开花，损失了一个驾驶员和一个副手；一支来自俄国基地的猎捕队被空中飞来的子弹击中，三个西伯利亚人和一个夏尔巴人当场身亡，之后他们的空军部队开枪打死了入侵者。
爱丁堡保卫计划也宣布破产。罗伯特爵士打算用两英里的大气电缆把罗克城堡围起来。很久以前建成的苏格兰的水电坝还没能转换成塞库洛电力。康恩沃矿区的电力供应主要靠布里斯托尔弯附近的布里斯托尔水坝。这是一种潮能发电。潮汐的涨落带来巨大的能量，然而这亦使得设置一条通往爱丁堡的通讯线路成为难办的事，因为那条线在任何时候都裸露在外，易受攻击。单单拖驼那此电缆就是个不小的工程，如果不及时运走，就会被潮水冲得四处都；。没有更好的办法保卫受丁堡，除了用反战飞船射击。那些已经拥有飞船的苏格兰人，当然不会将它拱手相让，这是古苏格兰人的国民气概。乔尼提出的剩余人口转移到康恩活的建议没有被通过。人群到了那儿后会显得很拥挤，这是事实。乔尼认为爱丁堡会接受它的。
特尔正在做一种似乎是倒退的工作。他花了好多时间去测量极点，在外边扯线，把它拉到发射点。他把做的一切都是在加里巴的重复。他现在已把电线扯起来，把所有的点接上，能到了基地。他