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但是，出乎人意料的。周氏这次却没有为连兰儿说话。周氏似乎是没有听见连守信和连兰儿之间的争执，她根本就没抬头往这边看。
连蔓儿在外屋听见里屋说话。就忙低声嘱咐了小庆两句。小庆就转身又进了屋，一会的工夫，就有两个媳妇半扶半拖地将连兰儿从屋里带了出来，奔西屋去了。
又一会，何氏也被打发了出来。显然，她也被剥夺了给连老爷子净身、穿衣这项荣誉。
屋里面，别人都走了，就只有周氏、连守仁、连守义、连守礼、连守信，还有张氏、赵氏和蒋氏，这是连家将送连老爷子最后一程的所有人。
虽说是让儿媳妇们伺候，但是有这么多的儿子，给连老爷子擦身的活计，就不会真的让儿媳妇们来做。
周氏坐在炕上，带着四个儿子给连老爷子脱了衣裳，一边就用湿帕子给连老爷子仔细地擦拭身体，用梳子给连老爷子梳理头发。张氏、赵氏和蒋氏则聚在炕梢整理连老爷子的装老衣裳。
装老衣裳从内到外一共好几套，普遍的做法是先都一件件套好了，再给连老爷子穿上，而不是从里到外一件件地穿。三个人都是做惯了活计的利落人，一会工夫，就将衣裳整整齐齐地整理好了，周氏又带着几个儿子，趁着连老爷子身体还软和，将整套的装老衣裳给连老爷子穿上了。
之后，一众人又放声大哭。这个时候，等在外面的人才将灵床抬进屋里，众人相帮着，将连老爷子的尸身抬到灵床上，整理了一番。又有人摆设好香案等一应用具，小殓这才算完成。
小殓之后，便是接受吊唁了。
庄户人家，消息口耳相传，哪家有人没了，转眼十里八村的人就知道了。不用人报丧，有礼往的人就会自动前来吊唁。不过在庄户人家的俗语里，一般不说吊唁这样文绉绉的话，他们一般称之为吊纸。
办丧事，不同于办其他的事情。庄户人家，非常重礼，但是因为物力所限，拿不出重礼来，一般吊唁，只要拿上一扎大纸就可以。一般的庄户人家，也都是拿这种礼，所以称之为吊纸。
当然，也有送白布，还有送礼金的。只不过一般的庄户人家非常少，只有富有的人家，或者关系非常亲密，且走动的特别近的亲戚才会这么做。
近处的乡亲们是不用去报丧通知的，但是远处的亲戚，却得打发人去报丧。
吴玉昌和吴玉贵就来问连守信，有什么亲戚需要去通知。
“我岳父那边得打发人去说一声，这个让韩忠去安排。”连守信就说道，至于别的亲戚，连守信想了想，就去问周氏。
“都死绝了，没人！”周氏硬邦邦地道。
众人就都面面相觑。
“大哥，有要去报一声的亲友没？”吴玉昌就问了连守仁一句。
连守仁就不说话，只看连守信。连守信也没说话，僵了一会，连守仁就摇头。
“那就这样吧。”吴玉昌就做了主。
连老爷子那边是没有老亲来往的，周氏来往的只有大周氏和小周氏两家，都在村里不用特别告诉，至于连守仁、连守义和连守礼的岳家，却都是早就没了来往的。
吴玉昌和吴玉贵兄弟虽主动承担了知客，可有些事，还是要主家来立章程。
“二姨，”吴玉昌小心地跟周氏说话，“我二姨夫没了，这个大事，咋个办法，还得你老发话。”
吴玉昌是周氏所有的晚辈里头，包括她众多的儿孙，除了连兰儿和连秀儿之外，唯一一个能够亲近周氏，并能够让周氏与之心平气和地说话的人。吴玉昌的精明和八面玲珑，由此可见一斑。
“我一个孤老婆子，我能说哈。”周氏沉思了一会，说道，“手里一文钱都没有了，都让四郎那个小崽子给偷走了。要干啥，你找他们说。”
这话说完，周氏就不吭声了。
吴玉昌只好转向连守仁、连守义、连守礼和连守信四兄弟。孙儿辈的连继祖、二郎、五郎、六郎、七郎虽然也都在场，在这种事上的发言权，却要排在父辈们的后头。
一阵静默，连守仁、连守义和连守礼都不说话。
“这件事，就劳烦两位兄弟了，尽管铺排。发送老爷子，要用银钱，都是我这股出。”连守信就道。
“四弟，我就知道，你的为人，真是没的说。”吴玉昌就道，“弟妹也是爽快人，刚才我说了一声要布，这已经打发人给送来了。”
不只是吴玉昌和吴玉贵，大家伙早就都猜到，连老爷子发丧的一应费用都要连守信承担的。吴玉昌特别地问了问，是依着规矩，不能想当然，也是给连守信做脸。
这样一件大事决定了，吴玉昌和吴玉贵就更加放开手脚铺排。
将门帘子摘下来，凡是颜色的事物都收起来，按着庄户人家的习俗布置灵堂，大门的门垛上挂起了白幡，西厢房被打开，收拾了，烧了炕，又拢了火盆，好几个来帮忙的媳妇坐在炕上，快手快脚地剪裁白布，缝制孝衣孝帽。
这白布，自然就是刚才吴玉昌提到的，张氏打发人从家里拿来的。
庄户人家的习俗，老人没了，儿子、媳妇、闺女们一律是披麻戴孝，也就是要穿整套的孝衫和孝帽，孙儿辈们则是每人穿孝帽、男孙再扎一条白布带，长孙则和儿子辈的一样，要穿整套的孝衫和孝帽，至于关系再远一些的，则只有一顶孝帽，更远的，就只有一条白布带。
几个媳妇不停手的忙活，一会，就将连家直系儿孙的孝衣孝帽都缝制好了，大家一一穿上。连兰儿本也要穿孝衫，不过却只得到一顶孝帽。罗宝财和金锁、金锁媳妇、银锁则只得一条白布带。
这还是连守信一贯不肯将事做绝，若换做厉害的，就是这些怕都是没有的。
周氏按照规矩，也要戴孝。
自打连老爷子咽了气，周氏就坐在炕上，一直都没下地。此刻，小周氏和大周氏早就赶到了，一左一右地陪着周氏。两个人就要帮着周氏戴上孝，却被周氏一把扯了下来。
周氏也不说话，只是不肯戴孝，就做平常的装束。
…
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第八百七十三章白事情
周氏既不肯哭，也不肯戴孝，任凭大周氏和小周氏怎么劝她，她只是不听，最后干脆梗着脖子扭过头去，谁也不看。
周氏这样，看吊纸的村中人难免就有些议论。
连守信听见了，他自知在周氏面前不讨好，就支使了连守仁、连继祖去劝周氏。连守仁和连继祖倒也听话，不过他们到了周氏跟前，没两句话，就被周氏给撅了回来。
“这个事，就随老太太愿意吧。”吴玉昌就出面打圆场道，“也是一大把年纪了，咱庄户人家，没那么多讲究。”
周氏的年纪，确实可以当做是她种种任性行为的借口。
说白了，如今连老爷子没了，周氏的辈分最高，惯常是那样的脾性，连家在村里又是孤姓，因此，谁都拿周氏没法子。
连老爷子弥留的时间不短，因此连家老宅的门口刚挂上白幡，就有吊纸的人陆续地到了。按照三十里营子办丧事的习俗，连守信等众儿孙都要陪在连老爷子的灵前。每一位来吊纸的客人，要在灵前烧纸、根据身份和辈分磕头或者行礼，而连守信这几个要陪哭，陪祭，并向来人磕头答谢。
连蔓儿是孙女，在这种场合对她并没有太多的要求。但是连守信、张氏却必须大部分时间都留在老宅，五郎和小七次之。老宅的几间房舍，上房东屋暂时做了灵堂，上房西屋和东厢房接待来吊纸的客人，连蔓儿又让人将西厢房收拾出来，原来她们曾经住过的南屋，并不招待客人，只留做自家用，一方面可以处理丧事的相关事宜。另一方面，也好有个地方，好让张氏、连守信、五郎和小七能抽空安生的歇息歇息。
至于连叶儿家曾经住过的北屋，则暂时充作了账房。支领钱物等事，连蔓儿大多都交给了管事韩忠，只是大事、大笔的银钱进出再来回禀她就可以了。
连蔓儿将西厢房安排妥当，就让人从上房将张氏请了过来。
连老爷子的子女多，也有一项好处，就是在这种时候。几个儿子可以轮流在灵前陪着。毕竟，这个年代的孝子可不是那么好当的，不夸张的说，要是身体不好，这一场丧事都未必能够支撑下来。
张氏很快就来了。跟随她一起进来的，还有刚在灵前吊祭过的吴王氏和连枝儿。随后，五郎和小七也来了。
大家在屋内落座，就有小丫头送上热茶和点心来。
“娘，婶子，这两天你们肯定忙坏了。早上饭吃了没，还没到晌午。先吃些点心垫垫吧。”连蔓儿就让道。
“还是蔓儿想的周到。”吴王氏四下看了一眼，见屋内收拾的干净，炕烧的热热的，还铺了青色的厚毡子。就连家常一应的用具都是全的，不禁连连点头，暗赞连蔓儿果然能干，小小的年纪。遇到这样的大事也能打理的井井有条。
“我还没什么，就是你娘。别说早上没吃饭了，这两天也没得个好觉睡。”吴王氏就又道。
吴王氏所说的，在连蔓儿刚回来看见张氏的时候，就猜到了一些，因为张氏也是一脸的憔悴，所以她才会先赶着安排了这间屋子，又让人特别准备了热茶点。
“老爷子这么大的事，我做媳妇的，咋样都是应该的。”张氏就道，“这两天，多亏你婶子陪着我，也没得好吃好睡。还有你姐夫他们爷俩，忙前忙后的。”
“这话可就见外了。”吴王氏假装嗔道，就不让张氏再说。
“你们几个，跟着你爹连夜回来，肯定也是一宿没得歇。趁现在�