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礼物。
几样辽东府不常见的蔬菜，再加上名贵的金玉米和稀罕的地瓜，这却是极体面，肯定能让宋家满意的礼。
连守仁的官还要依赖着宋家。连花儿在宋家的体面，她这个亲娘也的帮着撑起来。张氏不主动搭茬，那她只好老下面皮，直接要。
不得不说，古氏是为了目的，什么都豁得出去的人。
“她四叔、四婶，”古氏就陪笑着开口道，“……就那玉米、地瓜，还有菜园子里的几样新鲜菜，挑个三四样，我拿了进城。……这也是为了咱这一大家子的体面，家里要是没有，那我也不说了，这不正好，家里有。若是银钱在我手里，凡事好说。……一会我和咱娘说说，拿出钱来。……咱们几个妯娌，就是她四婶你心地最好。我这心里都有数。……这以后，不管是花儿，还是你大哥和我，肯定都不能忘了你们的好。”
古氏这样说，张氏就不好再装糊涂。
张氏还没开口，连蔓儿就在旁边扑哧笑出声来。
“大伯娘，你说让我奶拿钱，是要从我们这买东西啊？大伯娘，我奶啥脾气，你刚才自己个也说了。你这样，不是把我爹娘往坑里推吗，我奶那不得骂死我们啊？”连蔓儿含笑道。
她当然知道，古氏所说的向周氏要钱，不过是虚词，古氏的本意就是要。但连蔓儿偏偏“不认为”古氏是虚词，很“实在”地认了真。
被连蔓儿说破，古氏的面颊就有些发烧。
“蔓儿，给你大伯娘倒杯水。”张氏就开口道。
连蔓儿笑了笑，果真起身，给古氏倒了一杯水。
“大伯娘，你喝水润润嗓子。”连蔓儿递过水杯去，说道。
“哎。”古氏接了水杯，假作喝水遮掩自己的窘态。
这个时候，张氏和连蔓儿母女俩就交换了一个眼色。
“他大伯娘，上次蔓儿他们进城，见了花儿的婆婆，那次他们去的匆忙，啥也没给人家带。我这心里一直过意不去。我刚才还想着，你要进城，正好，捎点东西过去，算是咱的一份心意。”张氏缓缓地说道。
古氏刚才还以为要东西没希望了，听到张氏这么说，不由得喜出望外。
“他大伯娘，你先回去等着，我们收拾好了，就给你送过去。”张氏就道。
“好，好。”古氏高兴地答应了，又说了几句极好听的话，才走了。
“娘，姐，你俩咋又答应给东西了？”小七有些奇怪地问。
“她这开了一回口，硬给她撅回去，咱这两下就闹僵了。以后没法见面。亲戚里道地，以后的日子还长，总要存一线。”张氏叹了口气道。
连蔓儿点了点头，生活就是如此。非黑即白，清清楚楚，这是不可能的。也许无奈，但却是现实。心里要是非清楚、明明白白，但却不能都表现在面上。
以后她们的家业大了，像古氏这样的人和事，还会有。连蔓儿一家要获得这社会的承认、营造顺应社会的形象，就不得不敷衍。
当然，具体的事情，有具体的应对。敷衍，并不代表予取予求。像今天古氏来要东西这件事，是可以给的。而且张氏把话说的很清楚，古氏到了宋家会怎样说，这个她们无法控制。但是将来对景，连蔓儿一家方方面面，都只有让人赞佩的，她们站在了一个无懈可击的位置。
连蔓儿就和张氏挑了几个地瓜，又摘了些菜，送到上房来。
“玉米都老了，玉米地现在也封了，得等着人家沈六爷发话，咱自家现在都进不得地里，这是没法子了。等以后，在给补吧。”张氏道。
这是实话，大家都知道。
古氏就笑着道谢，虽然没有玉米，但是张氏她们送来的地瓜都不错，那几样鲜菜，也水灵灵地，看着就招人喜欢。这份礼送过去，宋家老夫人肯定喜欢。
“有这些就挺好。”连老爷子很满意。
连守信和张氏懂事、宽厚。上房要串门子，分家出去的四儿子出手相帮，这连家，还是一大家子。这太符合他一家和睦、和和美美的要求了。
第二天一大早，古氏就带着连朵儿进城去了。
送走了古氏，周氏坐在炕上，就冷笑了两声。
“她可走的巧，这是又躲懒去了。没看吗，这眼瞅着要收秋。看着吧，咱不收完秋，老大媳妇就不能回来。”这句话，是周氏当着几个媳妇、孙子、孙子媳妇和孙女的面说的。
“奶，你都知道，你还让我大伯娘走。你老人家要不同意，我大伯娘她还不是哪也去不成？”赵秀娥就咯咯笑着道。
“她精着那，这不就是打着看花儿的旗号吗？花儿要临盆，第一胎，我不让她去，让她出去一说，不定把我说成啥老厌物那。又说还关系着你大伯的官位，又关系咱一家啥的，我要不答应，那我这罪过就大了！”
“一肚子心眼子，谁也整不过她。”周氏用手比划了一下，说道。
连蔓儿正好从外屋经过，听见了周氏的话，不由得暗笑。连守仁捐了监生，连家的情况和以前不一样了。周氏就添了一样习惯，比如说背着古氏，像何氏和赵秀娥揭古氏的底、贬称古氏。又或者背着何氏，当着古氏和蒋氏的面，揭何氏的底。又有的时候，是当着孙媳妇的面，给儿媳妇下不来脸。
周氏这样做的结果，可想而知。而那样的结果，显然正是周氏想要的。
……
这天，王举人打发管事的来，送给连守信一张帖子。王幼怀要成亲了，请连守信去吃喜酒。
“……还要请老爷子和连大老爷一起来。”那管事的留下这句话，就说还有许多帖子要送，告辞走了。
送走那管事的，连守信拿着帖子，还有些发愣。
连蔓儿就将帖子接过来，看了看，抿嘴笑了。
第三百六十三章上礼
这帖上只写了连守信一个人的名字，并没有提到连老爷和连守仁。不过那管事的既然那么说了，也就说，王举人还是有这个话。
这就有些意思了。
“爹，你干啥那？”连蔓儿笑完，看见连守信还有些发呆，就问道。
“蔓儿，王家这还是第一次给咱送帖啊。”连守信道，“蔓儿，你再帮爹看看。这帖上，我咋看着，就写了我一个人的名字那。”
连守信原本并不识字，近些日，才被五郎和小七拉着，主要是跟着小七认得了些字。所以现在，他也差不多能看个帖。
“爹，没错，是只写了你一个人的名字。”连蔓儿就答道，“爹，咱还是商量商量，看该送份啥样的礼。”
“对。”连守信忙点头道。
刚才那管事的来送帖，还说了一句话，说是王举人的意思，就是想请大家伙热闹热闹，不需要备礼。虽然王举人这么说，但是这礼还是要准备的。
一家人就聚到一起商量。
“要不，咱就拿了钱，看家兴哥和他爹这两天啥时候去县城，帮着咱买两个上等体面的好尺头吧。”连蔓儿就道。
家里现成的有吴家兴送来的尺头，也有沈六送的那石榴百的妆花缎，不过没人打算将这两样送人。
“再添上外面的两样针线，我看就差不多了。”张氏想了想，就道。
大家商量了一回，觉得这贺礼算是体面和衬的，就这么决定下来。张氏就跟连蔓儿支领银，要马上去镇上。
“正好在和家兴他娘商量商量，估计到时候，他家也得来人。”张氏道。
连蔓儿就开箱柜，给张氏拿银。
“那我就去给他爷和他大伯送个信。”连守信说着，拿起桌上的帖。想了想，又放了回去。
“要不，我就这么去说吧。帖我就不拿了。”连守信用商量的口气道。
连蔓儿就笑，连守信并不笨吗。
连守信和张氏分别出门。连蔓儿哪个也没有跟，难得有些空闲，她心情又好，就坐在桌前提笔练字。
约莫半个时辰过去了，连守信和张氏前后脚地回来。
“……我把钱留给家兴他娘了。正好，家兴他娘也说要进城采办贺礼。”张氏兴冲冲地道，显然是跟王氏说的很投契。“还问我去不去。我就说，家里走不开。”
说着话，张氏就将手里的点心匣放桌上了。
“家兴他娘非让我拿来，说是家兴刚帮人说成了一笔大买卖，人卖家送的，给咱尝尝。”
连蔓儿家现在和吴家走的很勤，来来回回的，什么东西都互相送。处的很亲密。
对比张氏的高兴劲，连守信的脸色就没那么好看了。
“爹，你给我爷和我大伯传话了。”连蔓儿就问。
“嗯。”连守信坐在炕沿上。点了点头。
“那我爷他们，说啥了没有？”连蔓儿探究地看了一眼连守信，又问道。
“就打听打听，我也没说帖的事。我就说王家的管事，顺道路过我这，就告诉我了。那管事忙，让我帮着给捎的话。”连守信就道，“你爷、你奶和你大伯他们，就商量送礼的事。我就回来了。”
“那就几句话的事，爹你咋这半天才回来。”连蔓儿打破沙锅问到底。
连守信的脸上就闪过一丝尴尬和无奈。
“那不商量送礼的事吗。你奶就问我，咱给送啥。我就说这事是你娘操办，……我说了你娘打算让家兴进城帮咱买东西。”说到这，连守信叹了口气。或许他不该跟周氏说的那么详细，其实他已经接受教训了。可是，面对的毕竟是他的亲娘。过去，他又是被周氏辖制惯了的。一不小心，就说出来了。
连守信也无奈，一家人，亲母，结果比面对外人还要累。
“你奶就说家里没钱，那意思，就让咱……”
“他奶不是让咱替上房预备礼吧？”张氏眼睛睁大了一点，问道。
“我没答应。”连守信有些气闷地道，“他奶那意思，反正咱也是买，就多准备点，到时候一起往王家一