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连蔓儿手里只有这几十斤的番薯，虽然林阿水说他会，但是为求稳妥，还是要先确定林阿水真的有这个本事，才能让他动手。
林阿水说的是家乡话，连蔓儿听得十分吃力。好在她们早点铺子开了有些时候，来往的人天南海北的都有，对南边的方言也有有一些了解。而且林阿水一边说，一边比划，连守信也是个有经验的庄稼把式，所谓一窍通百窍通，磨合了一会，对林阿水的话也就听得明白了。
连守信还提了许多疑问和建议，与林阿水商量，该怎样培育番薯秧苗才最合适。连蔓儿又结合自己的记忆，也小心地提了一些建议。最后，大家伙终于商定了一套育苗的方案。
首先是浸种。这是连蔓儿提议的。要将番薯浸在大约四十摄氏度的温水中，进行浸泡大约十分钟。许多庄稼品种在耕种的时候，都是要提前浸种的。所以连蔓儿的这个提议，并没有人觉得奇怪。
没有温度计，不过连蔓儿知道人体的皮肤是三十几度，用手试水温，在这个季节觉得温热，又不太烫手，那温度就差不多了。在浸种的时候，要不断地翻动番薯，以便让番薯能够均匀受热。
浸种过后，就是番薯切块。这个与土豆切块育苗很相似。大约一两的番薯，可以切成四五个种块。
切块是个精细的活计，只有连守信和林阿水两个动手，就是张氏也只能在一边看着。切块有专门的工具，被连守信小心地收藏着。那是一把一寸长差不多同宽的小刀。没有刀柄，只是钝口的那一侧嵌入木块中，木块外缠了粗布和粗牛筋，方便握刀。小刀的刀锋非常锋利。连守信只在切土豆块育苗的时候才会用，平时都会收起来，免得谁不小心割伤了。
将种块切好之后，就是入床育苗了。林阿水说在他们那。大多都是露天的苗床育苗。可是三十里营子这边，现在的气候明显要比福州府的冷上许多。这种情况下，出苗就会比较晚。
“那咱就在炕上铺个苗床咋样？”连蔓儿就道。
他们曾经利用火炕烘干过花生，好些蔬菜种子也是利用火炕的温度，才催芽成功的。那么，利用火炕做苗床培育番薯秧苗，又有什么不可以那？
林阿水在福州府那边，是没有火炕这种东西的。他来了山上几个月，见识到了火炕的种种妙处。想了一会，就说这个法子应该没问题。
“那行，咱就用火炕。”连守信也点了点头。
连守信点头，是有依据的。他们家今年的土豆苗床，是铺设在屋内地上的。这种出苗比较慢。有的人家育苗晚了，就有放在火炕上育苗的。这种出苗快，但是要控制火炕的温度。一天要烧几次炕。需要人精心照料。
连守信对于掌握火炕的温度，还是挺有信心的。
“正好咱新房子的火炕刚盘好，正应该烧火去去潮气。”张氏就道。
最后，就将番薯育苗的苗床设在了新铺子刚盘好的火炕上，苗床用的沙土也是挑最细最好的沙土，另外还搀和了倒的细细的粪土作为肥料。
自弄好了苗床，白天是张氏和连蔓儿负责烧火、照看，到了晚上。连守信就干脆睡在了新屋子里，半夜起来喂小黄牛、烧炕、照看苗床。这样的辛苦自不必说，但是想想亩产千斤的前景，就是再苦再累一些，夫妻两个的心里也是愿意的。
这天睡到半夜，连蔓儿起夜上茅房。张氏怕她吓着，就也起来给她作伴。连蔓儿解了手，困意有些消散，忽发奇想。
“娘，”连蔓儿对张氏道，“咱到庙头新房子去看看呗。”
“半夜三更地，跟我回去老实睡觉去。要看，咱明天一早再看。”张氏就道。
“娘，你临睡下的时候还说，怕我爹在新屋子睡着凉啥的。”连蔓儿并没有就此罢休，而是笑着继续游说张氏，“咱就去看一眼，也用不了多大工夫。”
“那，咱就去看一眼？”张氏就被连蔓儿说动了。她心里还真有点担心连守信。
“嗯，咱现在就去。”连蔓儿立即道。
娘两个回了屋子，将衣裳都穿利落了。连枝儿这个时候也醒了，听连蔓儿说要去庙头铺子里，就笑着指连蔓儿。
“哎呦，你说你咋总这么精神那，这半夜三更的。”
连枝儿虽然这么说，也起来穿了衣裳跟她们一起去。
“月亮挺亮的，咱连灯笼都不用点。”出了连家的大门，连蔓儿就道。
夜空十分晴朗，虽只有一轮弯月，还是能为娘三个照亮了脚下的路。差不多是三更时分，村子里万籁俱寂，只有远处有时传来一声犬吠，非常短促，也并不凄厉。倒不像是发现了什么，反而像是哪家养的狗于甜美安静的睡梦中发出的叫声。
夜里的空气，是一种格外洁净的清冷。月牙将母女三人的影子在地上拖得长长的。
“嘻嘻。”连蔓儿只觉得心情异常的平静安详，不知怎地，就笑了。
“蔓儿，你笑啥？”连枝儿拉着连蔓儿的手，说了她一句之后，自己也跟着笑了。
“你俩都别笑了，咱这大半夜的。”张氏道。
“等会咱到了，吓唬吓唬咱爹呗。”连蔓儿就和连枝儿道。
连枝儿只是笑，并不说话。连蔓儿就想，连枝儿是不会和她一起恶作剧的，如果是小七，那就不一样了。
“别淘气，你爹不知道咱去，真把他吓唬个好歹地咋办。”张氏嗔道。
“我说着玩的，嘻嘻。”连蔓儿又笑。
连蔓儿就不再说话，只是仰起脸看着天。没有污染的天空，星星似乎特别多，星光和月光，美的让人神醉。
到了庙头，隔着官道，连蔓儿就看见新铺子里面亮着烛光，屋顶的烟囱上有一缕轻烟正缓缓地升入夜空中。
“咱来的还真巧，我爹肯定在烧火。”连蔓儿就道。
连蔓儿说的没错，连守信听见敲门声，放下手里的柴禾，开门让她们进屋。
“半夜三更的，你们来干啥？”
“爹，我娘怕你在这睡不好，非要来看看不可。”连蔓儿故意道。
“这孩子。”张氏的脸微微有些发红，“不是你要来，还编排起你娘来了。”
“有啥睡不好的，”连守信就相信是张氏担心他，才会半夜过来。“炕上潮气都没了，我往炕梢一躺，和在家里没两样。”
“那就好，我就怕屋里潮气大，你把腰睡坏了。”张氏小声道，“牛喂了没，要不我去喂，你歇会。”
“先喂的牛，这把火烧完，我这一觉就能睡到天亮。”连守信道，“我这啥事都没有，你别瞎担心。”
留下张氏和连守信在外屋一边烧火，一边说话，连蔓儿就从旁边拿了烛台，拉着连枝儿进了里屋。
连蔓儿将烛台举在苗床上，一点点的查看。
“呀，发芽了。地瓜发芽了。”连蔓儿喜的叫了起来。
有一次连蔓儿说话，把番薯说成了地瓜。为了圆话，她就说番薯长的像甜瓜，又是长在地里的，就应该叫地瓜。其实她在她前世，一直都是管番薯叫地瓜的，反而很少叫番薯这个学名。
大家伙都没有疑心，反而很快地接受了地瓜这种叫法。因为地瓜这种叫法，比番薯更具有土语的味道，更符合他们的生活习惯。
连枝儿忙凑过来，接着烛光，真的可以看见苗床上冒出了短短的薯芽。薯芽很小，才刚刚冒头，若不仔细看，还真的会忽略过去。
“真的发芽了。”连枝儿道。
张氏和连守信在外屋听见了，都忙进来，看见地瓜出芽，他们也都非常欢喜。
“这才刚开始那，”连守信高兴过后，就说道，“这东西，比土豆还耗神，直到苗都长成了，才能松气。”
“那是，”张氏笑着点头，“做咱庄稼人，不容易。”
连蔓儿其实也知道这个道理。比如育苗，就需要耐心和技术。同是庄户人家，有的人家就培育不好土豆秧子，每年到该种土豆的季节，青阳镇的大集上，就会有卖土豆秧子的，而且还很受欢迎。
“爹，娘，我高兴，是因为现在地瓜出芽了，那不就是说，咱用的法子都没错？”连蔓儿笑道。
“嗯。蔓儿说的对，咱这是摸着石头过河，这些天，我这心也是提着。这下出芽了，总算没糟蹋了好东西。”连守信道。
地瓜出了芽，没几天就长出了叶片。
这天，连蔓儿在铺子里吃过晌午饭，正要去查看地瓜秧子的长势，就听见外面马车响。
“哎呦，钟管事，快屋里请。”
第二百七十六章春耕
钟管事来了，连蔓儿心中就是一喜，也忙接了出来。钟管事手里提了一个袋子，正在和连守信寒暄。看见钟管事手里的袋子，连蔓儿不由得眼睛发亮，她更加笃定了钟管事这次来的目的。
将钟管事让到屋里坐下，连蔓儿就忙着沏茶，又用攒盒装了家里最好的点心和果子，端了上来。
“连姑娘不必气。”钟管事欠了欠身，向连蔓儿气地道谢。
“钟管事，到了这，你可不要跟我们气。”连守信笑着道。
“六爷和九爷可都还好？”连蔓儿将茶和果子都摆好，就笑着问询道。
“两位爷都好，让我捎话，也问姑娘一家的好那。”钟管事也是笑容满面，说着话就将手里的袋子递了过来。“九爷临走的时候，答应了送姑娘一些玉米，特意打发我给送过来。”
“这我们可生受了。”连守信忙道，“我这闺女年纪小，不大懂事。小孩子家说过的话，六爷和九爷那边就认了真。这还让钟管事你特意跑一趟给送过来，这、这可让我们心里面这么过意的去那！”
连守信这边和钟管事气，连蔓儿已经伸手将袋子接了过去。袋子颇有些压手，连蔓儿打开袋子口，里面是剥好了的玉米粒。沈小胖显然是挑好的给她送来的，一颗颗玉米金黄饱满。这