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我有些事想要问问廖奶妈，你叫她来就是了。
廖奶妈还未曾出莲花胡同连宅的门，就被小厮叫了回去，难免有些忐忑，坐在待客的西屋里像是屁股上生了钉子一样，怎么都坐不稳，要说心存怨恨，她怕是恨得最深的，可自家夫妻的身契都在主家手里掌着，身上除了当时穿的衣裳被留了下来之外，别的尽数被搜走，便是想要做逃奴也不知要往哪里逃，谁知主家竟还依着前约把陪嫁的丫鬟嫁了过来，自己三番五次旁敲侧击，这才晓得那丫鬟竟是犯了错才被嫁出来的，便将一腔的恨全发泄在了那个丫鬟身上。
叫她回莲花胡同寻事做，本来是听自己的儿子说在外面勾搭上了个颇有些家资的小寡妇，想要找个由头把有了孕的小丫鬟打发走，谁知主家竟把她留下了，廖奶妈见着了血，又岂会不来叮一道，却不想——
她瞧着掀了帘子进屋，穿着香色金线福字纹缂丝对襟宽袍，一身孕味的许樱，站起身福了一福，老奴给太太请安。
许樱也瞧了她一眼，她原先就是惯是会扮寒酸，现下真寒酸了，倒与往日无有什么不同，若说不同变是脸色差了些，从红光满面变成了满脸横肉。
久没见廖嬷嬷，您老气死还是一样的好，乡下庄子到底养人。
这都是托太太的福。
许樱叹了口气，我总些事想要问问你，偏老爷说不想见你，现下老爷在江南公干，咱们总算能说透了。
廖奶妈浑身一冷——老婆子年龄大了，许多事都……
赵氏……到底为何要跟连成珏联手？当年的管姨娘是怎么死的？梨香又是什么来历？
廖奶妈听见这三件事都与自己无干，听到赵氏和连成珏联手的事，她略挑了一下眉，赵氏太太并未曾与九爷联手，他们俩个应是互有把柄。廖奶妈没问许樱为什么知道自己会知道这样的事，她虽离了连家多年，在连家的耳目却是不少的，管姨娘是产后血崩死的并没有人做手脚，梨香是从外面买回来的，她是怎么和九爷搭上的……老奴也不知情。
你从太太那里盗来的东西，都卖到哪儿去了？
廖奶妈答完这些不相干的事，刚松了口气，许樱就问了件让她头皮发麻的事……这……
太太留下的那些东西，虽说是好物件，可也不是什么人都能收的，那些个金饰若是只融了卖金子，可是糟塌东西了……更不用说那些个古董、器物了……廖奶妈日子过得极好，后来从她手里搜出来的那些个东西也是极好的，若真是贱卖了，依着他一家三口的行事作风，怕是早败光了。
廖奶妈低头沉吟了许久……太太可知京里哪家的胭脂卖得最好？
灼华楼……
光指着那些个被传得神乎其神的胭脂水粉，她家的生意岂能如现今一般？京里的世家豪门，总有些太太、奶奶、小妾有些值钱的首饰、不常用的物件，缺了银子到她那里换，多半是能换个好价钱，她家也从不问东西的来历……
太太……我的儿是良家，麦穗姑娘虽是好的，却与我儿水火不容，说是夫妻不如说是仇人……
她是明媒正娶嫁到你们家的，若说是出来做事也是寻常，可若说您不想认这个儿媳妇怕是不成的，一是她本无过错，二是她肚子里已有廖家骨肉，停妻再娶这等败坏门风的事，我连家是不准的。
廖奶妈讪讪地笑了，这都是我纵子太过的缘故，我也是舍不得麦穗吃苦。
嫁鸡随鸡嫁狗随狗，这也是她的命。
许樱送走了廖嬷嬷，转身对翠菊说道，你去与麦穗说，我这里的事不多，只能一个月给她五百个大钱让她看着两个洗衣妇，孩子生下来她带着也成，交给婆家带着也可，只是我连家是规矩人家，下仆要见外人，得先问过我。
是。
她终究还是对麦穗心软了，那些年在许家苦熬的岁月，终非外人能懂。
连家豪富，连带着连家的大掌柜都比旁人贵重些，许是因两夫妻从无到有两手空空到现在家境殷实，让张太太不知比别人多了多深的底气，又或者说张大掌柜在外奔波，觉得老妻在家寂寞，暗地里纵着，张太太与那些个京里常见的大门不出二门不迈，一两个月也出不了一回门的太太们极不相同，是个爱热闹爱串门子的，别人家不提，许忠家的门槛就被她踩得底了两分，主因是她常说旁人说话都俗气，唯有许掌柜的媳妇是个不俗的。
百合对她说不上烦，可也说不上喜欢，每次她登了门总会打起精神招待，等张太太说完京里新近的故事，眨着眼睛等着她投桃报李时，她多半也说些不咸不淡的事，要论精彩远远比不上张太太，还常要被她纠正一番，你说的事我倒也听说过，只是听说那家的闺女也不是什么规矩的，年轻时被人引诱失了身，这家这才寻了个没有根基的穷人家小子做姑爷，嫁妆丰厚、岳家又有财势、几个大舅子身高马大的，姑爷成了亲知道上了当也不敢声张，谁知十年河东西年河西，穷小子发达了，岳家还要看他的脸色，自然是他怎么欺负自家的闺女也不敢开口了，只怕他翻旧帐把自家的闺女休回来，那穷小子也没想休妻，谁知新纳的小妾是个拎不清的，连大妇的嫁妆都敢贪，这才有了这场官司。
哦……百合佯装受教地点了点头，她先前讲的是某家人家正妻告丈夫停妻再娶、贪占嫁妆、先贫后富，青天大老爷判令将那小妾流放三千里，男人重责三十大板，令其回家与妻子安心过日子的事，这事儿最近传得连扫地的仆妇都能说两句，百合就是用这事儿来应付张太太，果然听到了更详细的故事。
所以说啊……那县官也是糊涂人，夫妻闹到上公堂，便是撕破了脸，哪还能一同过……听说老爷离家已经有两个月了，何时能回来？
听说是已经返程了，替官家做事，总不自由。
太太这一胎若是生了个儿子便好了，连家子嗣太稀了些。
我前日去见太太，太太倒没说非要生儿子……
她终是年轻……张太太说道，说起来我也要去看一看她才是，可她是东家我们是掌柜，去多了怕惹人闲话，现在终究是二老太爷掌着生意。
二老太爷是个大度的，怕没那些个心思计较……
张太太笑了，我说许太太，你也不是个孩子了，这是个人就有私心……我和张掌柜还是心里向着长房的，正根本源嘛……可二老太爷现今掌着权呢，人不为己天诛地灭……你与太太常来常往，可要劝太太多长些心眼。
张太太这样挑拨东家血亲之间的关系……所谓何意？表忠心？百合笑了笑，只当轻风过耳罢了，想起许樱交待给自己的事，状似不经意地问道，我听说您与灼华斋的掌柜颇熟识？
张掌柜夫人许是因为在许樱面前花大价钱买胭脂被训斥过，在百合问及灼华斋的时候有些尴尬，我与她也不算是相熟，只因我常在街面上行走，与她有些面上情罢了。
百合听到这里有些惊讶的样子，可我听王太太说……
王太太的丈夫是连家在京里茶行的掌柜，与张太太原就是极好的，百合也是费了些心机才与王太太熟悉起来的，她能知道些什么……
百合笑了，该知道的我可是都知道了。比如张家另起了炉灶，与灼华斋的掌柜合股开了自己的买卖……
既是知道了又何必打听，灼华斋可不是寻常人家能招惹的，便是太太……怕也要惦量惦量连家够不够份量。张太太眼睛眯了起来，凑到百合的耳边说道，许忠和百合是十太太的心腹，这件事又有谁不知道，太太憋了这许久，总算借着有孕发作了起来，可惜太太棋差了一招，他们夫妻可不是姚掌柜那对傻夫妻，夫妻不合，一个只知道偷藏银子养外室，另一个知道了丈夫有外室就不管不顾要拼个鱼死网破，他们夫妻可没打算一辈子做连家的掌柜，等能年老力衰了再领着谴散的银子回家养老。
他们可是颇有些长远的打算的，如今就算是连家疑心他们夫妻，怕也是拿他们没办法……
185天性三
百合一字不差地把事情跟许樱说了，许樱笑了笑；灼华斋的那位掌柜；你可曾见过？
前次鞠大掌柜的女儿出嫁，我出去买贺礼的时候；倒是走马观花见过一次。
觉得她如何？可有什么不对的地方？
百合皱着眉头想了许久，就是一个普通的妇人；除了身量略高倒无有什么不对……
身为女子；不觉得她的手大了些吗？许樱自上次从灼华斋回来；便不停地想着到底那个老板娘哪里不对劲；一直到前几日忽然想起来自己上一世听说的一个传闻，灼华斋之所以被封，是因有揭穿了所谓的老板娘，是从宫里出来的太监假扮的；又因此事牵扯到了宫里，被悄悄地把风声压了下去，她当时听的时候以为此事为假的，本朝对太监管得极严，这种扮女装开店的事，简直匪夷所思，这样轻风过耳的事，她自然不会放在心上，若非猛然想起这个传言，又两件事合在一处，怕是怎么样也想不通这件事。
你是说……百合倒吸了一口凉气……
此事若是真的，张太太无非是觉得那人手眼通‘天’罢了……许真是手眼通‘天’，灼华斋背后有哪位王公贵族的本钱里面，可这人又是谁呢？
那太太您……
无非是让人敲山震一震他们夫妻罢了，等生下孩子再说其他。许樱又问起许忠的事，许忠哥近日如何了？
总算是站住了脚，烟行的事全盘接了过来，辞了几个不晓事理的人，又招新了几个新人。
远得地方管不了，京里现下眼皮子底下，总不能再继续忍下去，让许忠与各掌柜来往时，多长些心眼便是了。许樱摸了摸肚子，她本性就不是能闲呆着的，这一年多的蛰伏已然够久了。
是。百合眼前也亮了起来，自家姑娘要把京里连家的商铺管起来，自己夫妻自然也是会水涨船高，只是……二老爷……
二叔那里，我自会去说，先斩后奏的事，咱们是不干的。
是。
穆家在苏州经营多年，便是苏州城里的一块砖，暗地里也是向着穆家的，梅园里出了命案，就算是处置得无声�