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不知不觉已是吃饭时候。老太太心绪不宁，接受管家提议，低声说：“大家都先去吃饭吧。”
众人方才起身，容色稍缓。
我随在周宴身后去了餐厅。牧牧有单独位置，就设在我与周宴中间。
餐厅里亮了大灯，满桌好菜，只闻碗筷碰动，不闻人声。
我也毫无食欲，象征性动两下筷子，很快作罢。
牧牧有些察觉，频频看我，我只示意她不要说话。
到了晚上，我刚陪牧牧睡下，就听见门外传来敲门声。
老陈站在门口，说：“老太太想单独见你，太太。”
我说：“我不能留牧牧一个人在这里睡。”
“如果太太懂得路，我可以留在这里陪小小姐。”
“不用了，老陈。”我说，“我自己陪她就可以。”
我将牧牧从被子里抱出来，准备带走。
他的脸色显得很为难。
我装作没有看见，请他带路。
小雨渐渐转大。我怕雨淋到牧牧，将袖子的褶皱拉高一些，好把她罩在里面。
到了老太太的卧房门口，只见周雪开门出来。
“木晓？”
她愣一愣，很快猜到我来这里的原因。
她伸手说：“你去吧。牧牧可以先交给我。”
我婉言谢绝，大步进去。
老陈在我身后关了门。老太太正坐在椅上发呆，看我进来，连忙说：“快坐。快坐。”
但看到牧牧，她面上又有些变色。
我说：“她已经睡了，我不放心，才带过来的。”
“怎么不交给老陈？他就在外面。”
“不用麻烦的。”我说，“他也是老人了。”
她有所顾虑，踌躇再三，终于说：“你先把牧牧放到我床上睡吧。我有些话想和你谈一谈。”
我看她脸色不好，且顺她的意，将牧牧送到里间，盖了被子。关好通往里间的门。
待我重新坐定，她示意我喝茶，说：“这几天辛苦你，帮了家里很多的忙。”
“这是应该的。”我说，“无论如何，你还是我的婆婆，公公也还是我的公公。”
“我们本来也不好勉强……毕竟你和周宴离婚一年，也有自己的工作。”
我等她继续。
“……有一件事。”
她顿一顿，说，“木晓，我只知道吃斋念佛，求菩萨保佑，别的不懂，你不要笑我。”
“在这个家里，我不光是周宴的母亲，是你的婆婆，也是周家的媳妇……现在你公公过世，你也看得到，家里只有周宴一个儿子，再没有多的了。”
“如果到周宴这里，周家就要断根，等我将来死了，到了地下，先不说你公公的意思，最起码周家的列祖列宗，我是不好交代的。”
“沈珺……”
她停下来，像是专要看我反应。
我便说：“沈小姐怎么了？”
“沈珺……沈小姐，以前有许多对不起你的地方，我是知道的。”
她说到这里，突然握住我的手，紧紧抓牢，将自己臂上的金镯褪了一只下来，顺到我的手腕上。
“这个镯子，你不要摘——早就该是你的！就算你不要，我也还是要拿给牧牧戴的。”
她说：“我当年就是戴着两个这样的镯子，嫁到周家来。一个给了周雪，当她作亲生女儿来养的。还有一个一直留着，预备在周宴结婚的时候送给你。”
“结果周宴说镯子难看，样子也旧了，配不上你，死不肯要……”
噢，我难道是什么莲花仙子，清高孤傲，脱俗超凡，他竟觉得黄灿灿的金子配不上我么？
我抽手出来，对她说：“周宴没有与我说过这些。不过，谢谢你。”
“牧牧就快要过六岁生日了。我会把镯子交给她。”
她怔一怔，说，“对，对，牧牧也要六岁了。”
我说：“事情已经都过去了。沈珺是沈珺，我是我，她是周宴的现任妻子，我不过是前妻，不会因为她做了什么对不起我的事就怀恨在心，处处打击报复。否则我未免太小人。”
她也许没有想到我会这样说话，脸色顿时白了一层。
“他们最近……好像有一点矛盾。”
她犹豫地说：“家里的话，他从来不听。有那么一个姓姚的，又是个疯子……我听老陈说，周宴可能还是比较听你的。当初你要离，他就同意离，你要牧牧，他就同意你带牧牧……”
“如果你劝一劝他，是为周家的以后着想，想办法生一个儿子……”
第三十章（下）
我立时觉得脑里嗡的一声，整个人血液沸腾，简直要炸成碎片。
她嘴里还说些什么，我已经听不真切了。
她的表情却是极不安，极恳切的。
“……木晓，你看呢？”
她的手又搭在我的手背上了。
我看着她，告诉自己：长辈哪里有错？长辈的错绝不是错。
但是我的心在滴血。
我气极反笑，站起来，对她说：“周宴自己决定的事，谁说都是没有用的。这是他的脾气。如果他在乎我，当初就不会同意我离婚的要求。我们也不会有今天。”
她眼底骤然有些失落的神色。
“当然，这是你们的要求，事关周家延续大计，我只能去试一试。至于他肯不肯听，也许沈小姐会告诉你结果。”
我不想继续说下去，去里间抱了牧牧起来，对她道了晚安，就去开门。
老陈见我出来，愣了一愣，不敢说话，连忙走在前面。
周雪也在外面等我，迎上来说：“我有话和她说，老陈，你先走吧。”
老陈看我一眼，欲言又止，还是走了。
周雪拉我往前走了几步，问：“是不是谈遗产的事？”
“不是。”
她显然不能相信。
“木晓，你的脸色看起来不太好。”
“牧牧如果不肯接收柳中那30％的股份，送给谁都可以。我一点不会可惜！”
我压着怒火说：“老太太更担心周家无后，要我去做说客。”
“这是什么意思？”
“她认为周宴只肯听我的话，眼下走投无路，只能请我出马，劝周宴与沈珺赶紧生个儿子出来。”
“岂有此理！”
她停下来，生气地问我，“她老了，糊涂了，你怎么也跟着糊涂？周宴怎么会听你的话？”
我说：“老太太这样信任我，我不敢不从。她既然放下婆婆的身段求我，我更不能推脱。”
她欲张口，看看我怀里的牧牧，又不说了。
我说：“我和牧牧要先回去睡觉，你也睡吧。”扭身回去。
她追上来，陪我到房门口，才说：“木晓，你最好再想一想。”
“我可以和妈再谈一谈。她没有考虑到你的感受！”
我沉默着开门，走进去，反手关门。
床头的小灯亮着。柔和的灯光可使人平静，安眠。对面小小的金鱼缸上映出薄薄的一片微光，除了一掠而过的沉沉鱼影，中间还有一个人影——那是我自己。
我将牧牧放回被子里去，关了灯，去外间的桌边抽烟。
今夜多少人难眠？家族，利益，财产，我本来该是个彻底的局外人。
就因为我没有再婚，没做别人家的女人，老太太才会想出这等主意，把这样的任务交给我。沈珺在她眼里倒成了妾一般的东西，略得宠些，却只是个专拿肚子生养的，可以连老爷子的葬礼也不必来。
我到底高她沈珺一等。可我要这个地位有什么用？
用来羞辱自己，妻不如妾？
用来装大逞强，深明大义？
笑话。
简直是天大的笑话。
周家老宅总能让我想起不愉快的往事，不能再久留了。
丧事办完，琐碎理清，周家还想挽留我们，我态度坚决：“实在很抱歉，我现在是为人打工，请假来的，那边还在等我。”
他们转而要我留牧牧多住两天。
我坚持要带牧牧一起走。她也舍不得父亲，有些想留下的意思。
唯一唱黑脸的便是我。
周宴却突然发话：“下午就有一班飞机回去，我让老陈先替你们订票。”
他这些天一向寡言，这算是他说的最长的一个句子。
我懒得管他为何站在我的阵营，只说一句：“谢谢。”
众人看苗头不对，也都散了。只留我们三人。
台阶下一片花坛，有几盆正到了花期，开得灿烂。我叫牧牧过去看花，确定她已听不见我们声音，转而正色对周宴说：“老太太有些话，当面不好对你说，让我代她来劝你。”
“你说。”
“周家向来男丁稀缺，你的叔叔又没有生育子女，现在周家只剩你这一条血脉，不能断了。老太太希望你为家族着想，给周家生一个儿子，好传宗接代。”
他像是愣神片刻，没有说话。
我说：“我不是为了我自己——我不可能再和你生养孩子。现在的周太太是沈珺，不管她有哪里触了你的忌讳，闹了什么不愉快的事，周宴，你还是不要苛求，与她好好配合吧。”
他还是不说话。
我等他开口。
他也知道我在等。许久才说：“好。”
男人开口说“好”，至多表示听见，未必是真的“好”。我既知道他已经听进去，也就不再说了。
下午，周宴开车送我们母女去机场。
我们一路无言。偶尔在窗外见了放牛人，牧牧趴在车窗上大喊：“牛！牛！”我便回头对她笑笑，肯定她的重大发现：“对，是牛。”
“妈咪，牛可以生牛奶！”
“那是挤出来的。”
过了一阵，她又要去洗手间，我们便在一处加油站停下。
我陪她到洗手间门口，在外面等她。周宴也下了车，径直向我走来。
我正想点烟。
他竟没有叫我收起烟盒，而是伸手拿了我的烟盒去，抽一支烟出来，夹在指间。
我只知道他向来厌恶这东西，原来也有转性的一天。
可喜可贺。
“我有火机。”我对他说。
他沉默着接去。却只拿在手里，没有点火。
良久，他看着别处，说：“什么时候结婚？”
“还没有定。”
我说，“你知道新郎是谁？”
他这才把烟送到嘴边，点燃了，没抽，又放下来，慢慢地说：“圈子只有这么大。”
我不置可否。
“沈珺的事情，你不用插手。”他突然继续上午的话题，“我自有分寸。”
“我已经决定和她离婚。”
老梁的猜测竟然成真。
我狐疑地说：“她会同意？”
“会。”
他说会，那必是真的会了。
我也点了烟，对他说：“你自己的决定，只有你自己才明白。”
“老太太的话我已经带到了。剩下的不关我事。但是周宴，牧牧很爱你，为了牧牧，我只希望你能把自己活得像个人样。”
他不答。
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