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「白费？噢呵呵呵……」刻意拔尖的粗哑嗓音只差没刺破众人耳膜。「要是人家在沙达亚之前剿了那该死的逆军贼窝，又何止是战功，说不定还能让他奉上左相宝座，这样一来，人家可是我朝第一位女左相呢，呵！呵呵呵咯咯咯……」
问题是，你是男人不是女人啊……在场兵士如是暗想。
细碎质疑的声响在两托里（相当于四十公尺）的门外响起──
「将军是男──」突然没了下文。
没了脑袋的人怎么说话？
一如之前，没有人看见，没有人发觉，只有一道乍过的风势，再定睛看，准方龄手上抓了颗人头。
啪！强力使然，人头落地瞬间脑浆四溅，涂地成肉泥。
「还有谁质疑人家的？快说啊。不然人家可不依了。」扭抳的作态，造假的娇嗔，没有人敢再发声，甚至连呼吸都不敢。
「人家要一个一个问，直到揪出贼窝为止。」干瘦男人舔指狞笑，温柔（？）下令：「来来来，快点儿，下一个。」
「是！」
无人异议，无人谏言，只有无助的百姓哀鸣。
拷问之夜，正要开始。
历史上的大事，多半由细微小事串成，眼前绚丽的蜂飞蝶涌，也可能造成千里外某地的狂风巨浪，看似不相关的枝微末节，在不可见的冥冥中或许有环环相扣的因果也说不一定。
只是，有多少人能发觉其中的关联？
「先是张家的三泰，再来是吴家的珍娘、赵家、陈、马、王、萧──都是外派到邻近城镇进行采买的人。」一向乐观过头的鲁少保对村里最近接二连三的失踪案无法继续乐观下去。「吶吶，冷月，不是我要说，这些人恐怕……」
「我已经派人潜进附近城镇调查。尚隆说的没错，最近我们附近的城镇人口增加得诡异，不是难民。」
「这方面尚隆那小子很机灵。」想不夸他都难。「你打算怎么做？」
「幸好利用幻兽做成的结界中有一旦遭人逼问村子所在便不复记忆的暗示，不用担心那些人吐露村落所在，倘若他们真如你我所想，已经落入伪装成难民进驻的天述军手里，对这里不会有任何影响，敌军不会找到这来。」
「言下之意──为了保留兵力，死一些村人也没关系？」
「我没这么说，不过目前的逆军的确经不起无谓的兵力损伤。」
「无谓啊……」鲁少保躺在床上，盯着屋顶。「要是尚隆会怎么做呢？」
「一个都不能少，冲第一个救出人质。」毫无疑问、无须思考便可得的答案。「但这很愚蠢。」
「所以你是打定主意牺牲那些人了？」
冷月面无表情地说：「处理事情要权衡利弊得失，知道什么才是该做的事，牺牲有必要与不必要之别。」
「吶吶，我不这么想哦，别小看那家伙。」鲁少保侧身，曲臂为枕，看着一脸寒霜的男人。「我倒认为他知道，只是做不到。」
「绝对的平民主义无助于推翻一个国家，必要的时候，牺牲平民百姓，使其牺牲有价值，会是正确的做法。」
「照你这么说，甘泽的牺牲也有价值，为了满足天述帝的私欲。」鲁少保边挖鼻孔边说，存心挑衅。「比较正确的做法，嗯？」
冰冷的男人拳头一握，牙缝间嘶出冰冷逐客意。「滚！」
「没用的啦。」弹！鼻屎飞向天外不知处。「就算你把话说得那么绝情，也掩盖不了你会为他们担忧、动摇的情绪。_
你很清楚落在天述军手上的村民存活机率是零，你也知道怎么做才能顾全大局，对村民、对兵士，你同样珍惜，这种刻意让人以为你卑劣差劲、作贱自己的说话方式用来唬别人可以，对我可是一点用都没有。」
「我没那么好心。」冷月轻哼。「不要用那种『我最了解你』的口气跟我说话。那会让我觉得恶心。」
「我比谁都懂你。」别的不敢说，只有这点，他很有自信。「就像你说『恶心』，其实是因为你太感动──我明白、我了解、我心领神会。」
这家伙真的是──脸皮太厚。
「希望你不会后悔自己说的这句话。」冷月预言似地说，话题忽然直转急下：「我去安排迁村的事，你也该准备将藏在某处的粮军运到西边总营了。」
「是是。」被看穿真心，不好意思了是吧。鲁少保识相地没拆穿。「我不就要动身出发了吗。」
先从走至门边的冷月突然停下。「你认为我怎么看佟亦虹？」
「那还不简单，你想杀她，免得她带坏你的尚隆、弄臭他的名声。」
「尚隆也看出来了？」
亦虹拜托你一路护送，我相信你会好好照顾她的，冷月──
前往忘途森林前，他这么交代。
回想起来，冷月颦眉。「他是不是发现了什么？」
鲁少保抓抓头，觉得好笑。「我个人觉得呢，他什么也没想，很单纯的，他只是想把最在乎的女人交给最信任的战友，就这样，没有再多。」
「……」
不会吧！「喂喂喂，千万别告诉我你打算趁尚隆不在，对佟亦虹──」
「还不是时候。」冷月打断身后男人可能发出的警告。「你担心得太早。」
语毕，头也不回地离去。
「妈的，这样说才更让人担心啊……」鲁少保咋声嘀咕。
「要起风了。」佟亦虹突然开口。
「咦？」雀喜回头看窗，嵌在窗上的帘子依然平静。「哪来的风──」
呼──瞬间，风卷帘动，夹带一丝非干季最后的竭月所属的寒意，吹上佟亦虹与雀喜两人。
「我觉得有点冷，去帮我拿条被好吗？」
「好，我去去就来。」
支开雀喜，佟亦虹转向窗边。「我想你有很多话要跟我说吧，冷月。」
不消一眨眼的工夫，冷月已站在房内，寒眸锁视躺在病床上的佟亦虹。
面对摆在眼前赤裸棵的敌意，佟亦虹神色若定侃侃笑道：「我还在想你会忍到何时才来找我。」
「……」
「绿儿说她把信交给你。」
「被我撕了。」
「我想也是，从尚隆见到我露出惊讶的表情我就知道你没有告诉他。」
「想告发？」掌中寒气暗凝。
「别浪费力气，现在还不是让我死的时候。」佟亦虹淡笑，错开的目光是坦荡荡的从容不迫。「你现在杀我怎么对尚隆交代？以他的个性，在离开之前一定也请你『好好照顾』我。」
冷月凝声：「有恃无恐的女人很麻烦。」
「心机深沉的男人也不遑多让。」她说。
忽地，佟亦虹笑出声：「隐藏杀意是件辛苦的事，冷月。其实，你有的是方法不弄脏自己的手来杀我，就这一点上，我对你充满信心，打从第一次见面起我就这么想，至今不曾改变。」
「让人哑口无言的女人更讨人厌。」
「暂时收起对彼此的厌恶如何？」她提议。「平静的日子不多了不是？打扮成平民或难民混进城里的是斥候和步兵，商队送到邻近城镇的不是商货而是兵器和军备，各队主力则利用夜行兵法移动──冲着这些消息，就让我再多苟延残喘一下可好？」
「我不会杀妳。」至少现在不会，他暗想。
狡光一闪，追问：「永远不会？」
「……」
「我不会妨碍你。」
「永远？」他学她。
佟亦虹投来一抹意味深长的笑，反问：「构不构成妨碍应该要问你吧？」
「也是。」冷月坦然道。
朗朗晴日，旌旗蔽空──
红缎面上镶绣展翅黑鹰，任谁一见即知，是天述国左相沙达亚一手训练的军队。
没有严明的军令就没有井然有序的军容，没有赏罚分明、以身作则的领导何来死命效忠、上下一心的将士？没有用兵如神的主帅又如何一反传承百年的战法，不以魔兽为前锋部队却每战必传捷报？又──
无端扰民，格杀无论！若没有这项严格执行的军令，百姓何以拥之戴之？
天述王朝左相沙达亚所带领的黑鹰军，就是这样一支军旅。
马蹄声起，迅疾穿过军营大门，一路冲至主帅帐前，跨越下马，不待通报便冲入账内，急报军情。
「知道了，退下。」
「是。」令兵依令退出营账。
阴影处，身着藏红战袍的绚影步出。「左相──」
磅！铁拳轰落案牍，重重一震。
沙达亚这才容许自己释放些许情绪，忍不住咒骂皇亲带领、在他眼里有如孩童玩具毫无作战能力的支军。
这些皇亲国戚唯一的成就不外乎是好大喜功、贪求战功、蠢事做尽！偏偏，又是领了圣令代皇帝出征的御用军！虽名为下属，他心知肚明，这样的皇家下属得罪不起也命令不得。
深吸口气，沙达亚重整情绪、拾回理性。
逆军一向如山中野鹿般瞻小警戒，只要有什么风吹草动，立刻会狡猾逃命，这就是为何天述军与之对峙多年却无法将之歼灭或查出其根据地所在的原因，准方龄擅自捉拿人质的作为恐怕已经惊动逆军阵营。
必须抢先一步，赶在他们有所动作之前！
「传令下去，即刻拔营。」
「遵命。」绚影抱拳一福，步出营账。「传左相命，通知各路将军，即刻拔营，整军前进！」
「是！」传令兵立即应声。
未多时，号角声起，军营鼓噪。
大地，隐隐骚动。
第八章 趁虚而入
雨势滂沱，豆大的雨滴打得人皮肉生痛、睁不开眼。
然而就算这样，毕罗德相信「单纯的」冒雨前进绝不会比跟一群不知道要缠到何时方休的魔兽对打来得难熬。
但如果两样同时一起来，再加上漫漫长夜的黑暗，真的会让人发狂。
「快！这边！」尚隆必须吼叫才能盖过雨声。
「吼──」大大小小纷杂的兽吠仍在后方，急起直追。
麻烦！毕罗德烦躁地想，金瞳恼火瞪视前方蒙眬黑影。「你最好保佑你『热切需要』的东西有招惹这么多麻烦的价值。」_
「啊？你说什么？」大雨妨碍音波传递，尚隆听不清楚。「你刚有说话吗？」
「你混蛋！」毕罗德气极。
「收到！」朗笑声破空。「这不是你早就知道的事吗？」
无言以对。面对这种厚脸皮的性格，当真只有无言以对。毕罗德顿悟，脸皮厚的人是绝对的强者，无论到哪个世界都一样。
霍──唔──
「听见了吗？那个声音！」毕罗德这次用喊的。
「糟糕。」尚隆咋声，声音不大，但毕罗�