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〃你永远不会明白，爱情从不阻止一个男人去追随他的天命。万一发生了这种情况，那是因为它不是真正的爱情，不是宇宙语言所讲的那种爱情。〃
炼金术士把地上的圆圈去掉，那条蛇爬行而去，消失在岩石之间。男孩想起了总想去麦加朝圣的水晶店店主以及要寻找一位炼金术士的英国人。他还想起了一位姑娘，这位姑娘相信沙漠，有一天沙漠便给她带来了她盼望爱上的那个男人。
两个人上了马，这一次是男孩走在炼金术士的后面。风带来了绿洲的嗜杂声，男孩试图辨别出法蒂玛的声音来。那一天因为发生战斗的缘故，男孩没有到井边去。
但是在这个夜晚，当两个人注视着圆圈里的一条蛇时，肩上站立着猎鹰的怪异骑手曾谈论过爱情、财宝、沙漠的女人和他的天命。
〃我将与你同行。〃男孩说道，并立刻感到内心一片宁静。
〃明天太阳升起之前我们动身。〃这便是炼金术士的唯一回答。
男孩彻夜未眠。再过两个小时天就要亮了，他叫醒了同睡在一个帐篷里的其中一个少年，请他指出法蒂玛住在什么地方。两个人一起来到法蒂玛的帐篷前，作为回报，他给了这个少年一笔可以买上一只羊的钱。
然后他又让这个少年找到法蒂玛睡觉的位置，把她叫醒，告诉她他正在等她。阿拉伯少年照办了，因此又得到了一笔可以再买一只羊的钱。
〃现在你让我们俩单独待上一会儿。〃男孩对阿拉伯少年说道。阿拉伯少年回到自己的帐篷睡觉去了，他为能给绿洲顾问帮上忙而感到骄傲，也因为得到了可以买两只羊的钱而感到高兴。
法蒂玛出现在帐篷门口。两个人离开帐篷到椰枣树中漫步。男孩知道，他们的做法有违传统，但现在这却己毫不重要了。
〃我要走了，〃男孩说道，〃我想让你知道我是会回来的。我爱你，因为……〃
〃什么都不必说了。〃法蒂玛打断了他的话，〃因为相爱，所以相爱，爱是不需要任何理由的。〃
但是男孩还是继续说了下去：
〃我所以爱你，是因为我做了一个梦，我遇到了一位圣王，我卖过水晶制品，我穿越了沙漠，部落之间发生了战争，我来到一个井边想打听一位炼金术士住在哪里。我所以爱你，是因为整个宇宙都协力使我来到你的身边。〃
两个人拥抱在一起，这是他们第一次身体的接触。
〃我会回来的。〃男孩重复道。
〃从前，我怀着祈求观望沙漠。〃法蒂玛说道，〃从现在起，我将怀着期盼观望沙漠。我的父亲有一天曾经离开过这里，但是他又回到了我母亲的身边，而且以后也总是继续回来。〃
他们再也没有多讲什么。两个人在椰枣树中又走了一会儿，然后男孩把她送到帐篷门口。
〃我会回来的，就像你父亲回到你母亲身边那样。〃男孩说道。
他发现法蒂玛的眼晴里噙满了泪水。
〃你哭了？〃
〃我是一个沙漠的女人，〃法蒂玛藏起脸儿说道，〃但我毕竟是个女人。〃
法蒂玛走进了帐篷。没过多久，一轮旭日便冉冉东升。天亮之后，她走出帐篷，去做多年来一直所做的那些事情，但是一切都变得不同了。男孩已然不在绿洲，绿洲失去了直至不久前还具有的意义，不再是一个拥有五万棵椰枣树和三百眼水井的地方，不再是经过漫长的跋涉之后旅行者们兴高采烈到达的地方。从这一天起，对法蒂玛来说，绿洲将是一处空荡无物之地。
从这一天开始，沙漠将变得更加重要。她会一直望着沙漠，试图知道男孩正追随着哪一颗星星去寻找财宝。她将会通过风送去她的亲吻，期盼着风能吹拂到男孩的脸，并告诉男孩她还活着，正犹如一个女人等待着一个勇敢的寻找梦想和财宝的男人那样等待着他的归来。从这一天起，沙漠无非只意味着一件事：
盼望他的归来。
〃不要去想己经过去的事情。〃当他们开始骑马在沙漠上行走时，炼金术士说道，〃一切都已铭刻在世界灵魂上面，并且在那里永存。〃
〃人们梦想归来要多于离去。〃男孩说道，他已经再次习惯沙漠的沉寂。
〃如果你所遇到的是纯物质制成的东西，那它就永远不会腐朽。总有一天你会回来的。如果你所遇到的只是瞬间的光芒，如同一颗星星爆裂似的，那么当你回来的时候将一无所获。但是你毕竟见到了光的爆裂，仅此一点也就值得了。〃
他讲的是炼金术的用语，但是男孩明白他指的乃是法蒂玛。
不去想过去的事情是很难做到的。几乎总是一成不变的沙漠景象常使人充满幻觉。男孩依然能看到椰枣树、水井以及他所爱着的那个女人的相貌。他看到了正在实验室里的英国人，还有那位赶驼人。赶驼人是位导师，但他自己却并不知道。〃也许炼金术士从未恋爱过，〃男孩想道。
炼金术士骑马走在前头，肩上站着猎鹰。猎鹰十分精通沙漠的语言，当他们停下来时，猎鹰便离开炼金术士的肩头，飞去寻找食物。第一天它带回一只兔子，第二天带回两只鸟。
入夜之后，他们铺开毛毯，并不点燃篝火。沙漠的夜晚十分寒冷，且随着天空的月亮开始缩小而变得黑暗。他们默默无语地走了一个星期，只就采取必要的戒备以避开部落之间的战争交谈过几句。战争仍在继续，有时风会带来血的淡淡的甜味。附近曾发生过一场战斗，风提醒男孩预兆语言的存在，它随时准备显现出男孩的眼睛无法看到的东西。
第七天的旅程结束时，炼金术士决定要比往常早一些露营。猎鹰飞出去寻找猎物，炼金术士取出旅行水壶递给了男孩。
〃现在你几乎到达旅程的终点了，〃炼金术士说道，〃我祝贺你追随了自己的天命。〃
〃你一直默默无语地为我领路，〃男孩说道，〃我本以为你将把你所会的东西教给我。前一段时间，我在沙漠中与一个男人在一起，他带有一些炼金术的书籍，可我什么也没有学到。〃
〃只有一种学到的方式，〃炼金术士回答说，〃那就是通过行动。你所需要学到的一切，旅行都已教会了你，现在就只差一件事情了。〃
男孩想知道是什么，但是炼金术士的眼睛却注视着地平线，等候着猎鹰的归来。
〃为什么人们把你叫作炼金术士？〃
〃因为我是炼金术士。〃
〃其他的炼金术士们炼金却没有成功，他们错在什么地方呢？〃
〃他们只是炼金而已，〃炼金术士回答道，〃他们寻找自己天命中的财宝，却不希望履行自己的天命。〃
〃我还需要学会什么呢？〃男孩问道。
但炼金术士继续注视着地平线。过了一会儿，猎鹰带着食物回来了。他们挖了一个洞，在洞里点燃了火，以避免任何人能见到火光。
〃我所以是炼金术士，因为我就是炼金术士。〃当两个人准备他们的饭食时炼金术士说道，〃我是从我祖父那儿学会的，我的祖父是从他的祖父那儿学会的，以此类推，一直上溯到创世之初。在那个时代，有关元精的全部知识可以写在一块简简单单的绿宝石书板上。但是人们看不起简单的事物，于是便开始著书立说，进行论释和做哲学研究，并且开始说自己比别人更通晓此道。
〃然而那块绿宝石书板却一直流传至今。〃
〃绿宝石书板上写了些什么呢？〃男孩很想知道它的内容。
炼金术士开始在沙地上画了起来，不到五分钟便画完了。在他画的同时，男孩想起了老撒冷王以及他们相遇的那个广场。这件事仿佛已过去了许多许多年。
〃这就是写在绿宝石书板上的东西。〃画完之后炼金术士说道。
〃是密码。〃男孩说道，他对绿宝石书板感到有些失望，〃与英国人的那些图书很是相似。〃
〃不，〃炼金术士回答道，〃它如同老鹰们的飞翔，不应该简单地通过理智去理解。绿宝石石板是直接通往世界灵魂之路。
〃智者们都懂得，这个自然的世界只不过是天堂的一种影像和复制品。这个世界的简单存在，只是肯定还存在着一个比它更加完美的世界。上帝创造它的目的在于，通过视力可见之物，人类能够理解他的精神教诲以及他的智慧奇迹。我把这称为‘行动作用’。〃
〃我应该弄懂绿宝石书板吗？〃男孩问道。
〃也许吧。假如你现在是在一间炼金术实验室里，此刻将会是研究理解绿宝石书板最佳方法的最好时机。但是你现在是在沙漠里，所以你要深入到沙漠中去。沙漠如同世界上任何其他东西一样，将有利于你去理解世界。你甚至无须理解沙漠，只要你静观一粒简单的沙子，你就能从中看到天地万物的全部神奇所在。〃
〃我怎么才能深人到沙漠中去呢？〃
〃倾听你的心灵。它知道所有的事物，因为它来自世界灵魂，而且总有一天还会回到那里去。〃
两个人默默无语地又走了两天。炼金术士变得更加小心谨慎，因为他们正接近战斗最为激烈的地区。男孩则力图倾听自己的心灵。
这是一颗难以相处的心灵。从前它总是习惯于出发前进，现在则是竭尽全力想要回归。有时他的心灵几个小时地讲述着离愁别绪的故事，有时又被沙漠的日出深深感动，并使男孩偷偷地流泪。当向男孩讲起财宝一事时，它的跳动就会加快；而在男孩出神地凝视沙漠无根的地平线时，它的跳动就会变缓。但它永无平静之时，即使在男孩与炼金术士互相不讲一句话时也是如此。
〃为什么我们必须要倾听心灵呢？〃那一天当他们露营时男孩问道。
〃因为心灵所在之处，正是你的财宝所在之地。〃
〃我的心灵很不平静，〃男孩说道，〃它有梦想，容易激动，热恋上沙漠的一个女人。当我思念她的时候，心灵便