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戴天同意地点点头。
“据卖面的陈老头说，老盖仙死得很快。”杨铮说：“弹三弦的老人打开包袱后，两人交手不到三招，老盖仙的头就和他的脖子离别了。”
“也许还不到三招。”
“离别钩在我手里，是能发挥它的奇特之处，如果在别人手上，至多也只不过是件奇特的兵刃而已。”杨铮说：“为什么老盖仙走不过三招？”
“或许弹三弦老人也会你那独门秘功？”
“不可能。”杨铮说：“我父亲学会了离别钩招式后，就将秘籍毁掉了，这世上不会再有第二个人会离别钩的招式。”
杨铮的目光望向窗外，望向上弦月，望向远方。“如果还有第二个人会离别钩的招式，那个人一定是他。”
“他？”戴夭眼睛一亮。“狄青麟？”
“对。”
“弹三弦的老人就是狄青麟？”
“只有这种可能，才能解释老盖仙为什么死得那么快。”
弹三弦的老人会是风度翩翩的狄小侯狄青麟？
杨铮突然问戴天。
“朱总管是不是有个远房亲戚对中药很有研究？”
“有。”戴天说：“叫朱海青，三十二岁，对各种药材都有研究，尤其是毒药，各式各种的毒，他都能分辨得出来。”
“好。”
杨铮拿出刚才藏在枕头下的纸包，递给戴天。
“叫朱绿连夜赶去，请他亲戚查查这包药有些什么成份？”
杨铮说：“一定要朱绿在旁等着，一有结果，马上赶回来报告。”
“是的。”
“注意，这件事不要让第三人知道。”
“是的。”
戴天离去后，杨铮整个人松了下来，然后他就感到累了，闭起眼睛后，不过一会儿的工夫，就已睡着了。
月光一样明亮，一样轻柔地洒在大地。
花丛中仿佛有一条人影缓缓站起，他的眼睛在月色中看来很诡异。
他冷冷地望着窗内已睡着的杨铮。
四
破晓，破晓前后。
东方的远山已现出了鱼肚自，大地已将更醒，这个小镇却还在沉睡中。
也不知从哪里传出了一阵鸡啼声，划破了这寂静的大地。
朱绿赶到这个小镇时，镇上已有两三家的烟囱在冒烟了，三五成群的野狗在街上追逐吠唉。他的这个远房亲戚就住在这镇上的南边一条胡同底。
入镇后，朱绿策马朝南，骑过了几条小街，就看见那一条胡同。
胡同里的两旁房子，都是用红砖砌成的，唯独胡同底的一家，却是用竹子编搭而盖的。
朱绿望着竹屋子，摇摇头。他这位远房亲戚什么都好，就唯独有这个怪毛病，不喜欢住红砖房子。
他认为住在那种房子里，就好像被关在地牢里一样，会使人产生一种压迫窒息的感觉。住在竹屋里，既通风凉快，又对身体有益处。
他常说，竹子会吸取人体内的一些废气和毒气，长久和竹子为伍，对人的内赃有很大的帮助。
到底是真，是胁也没有人跟他抬杠。他爱住什么样的房子，谁包管不着。
不过他近来好像越来越懒了，朱绿记得，他以前都是天未亮就起床，然后准备准备一些工具，出门上山采药。
现在天已亮了，竹屋却是房门深锁，里面看来也好像是没有人起床的样子。
朱绿拍打着竹门，大声叫道，“朱大夫，朱大夫。”
他足足叫了一盏茶的时间，才听见里面有人起床的声音。
“谁呀！这么一大早地叫啊叫，是不是得了急中风？”
“表哥，是我呀！朱绿。”
竹门“吱哑”的一声，门内站着一位睡眼惺蚀的中年人，他揉揉眼皮，定眼望向站在门外的朱绿，脸色一喜。
“朱绿？”
“是我。”朱绿高兴他说：“表哥，好久不见了。”
还好他家的杯子不是竹子的，朱绿端起杯子，喝了一口热茶。
“表弟，听说你这几年混得不错？”
“哪有，混口饭而已。”朱绿望着他。“哪像你，朱海青朱大夫，连三岁小孩都知道。”
“老了，老了。”朱海青打个哈哈，接着又问：“你今天这么一大早跑来找我，有什么事？”
“唉！为了一口气。”
“怎么了？”
“前两天你那个弟媳妇，人感到头痛”烧，我到我们镇上的‘一心堂’拿了一副药，回家我那口子一吃，得，更惨了。”“烧得更凶？”“不是，是拉肚子。“朱绿说起假话来，还真有板有跟。”我当然去‘一心堂’理论，他们硬说给我的是治头痛清热的药。对药我是一窍不通，又讲不过他们，一气之下，我…… 我就想到表哥您。”“一气才想到我？“朱绿不好意思地抓抓头发。”药呢？”“带来了。“朱绿立即拿出戴夭交结他的纸包。朱海青接过纸包，打开，闻了闻。右手抓起一颗药丸，用力将药丸捏碎，放在舌尖尝了尝。”这是‘鹅不食草’和‘狗肝菜’，再加上，一些‘防风草，研磨成粉，然后注入一些蜂蜜，调配成的药丸。 “朱海青说：“专治骨骼断裂，不过对头痛清热也有效。”
“真的？”朱绿又再问清楚。“不是泻肚子的药，或是……有毒的药？”
“只要懂得这种药的人，到药铺都买得到这些药材。”
“你弟媳妇拉肚子，不是因为吃了这种药？”
“不是。”
“看来是我错怪人家了。”
朱海青笑笑。将纸包重新包好，递还给朱绿。
朱绿左手握着纸包，右手牵着马鞘，缓慢走出胡同，这时天已大亮了，街上已有很多人在走着，照理说，此刻是不宜骑马，但戴夭等着消息，不宜也得骑。
朱绿上马，欲将马鞘交到左手时，才发觉左手还握着纸包，他笑笑将纸包收起来，一扬马鞘，欲振马而奔时，突想起一件事。
一想起这件事，他整个人都僵住，脸上也变得很难看，他望望自己的左手。
左手。
朱海青小时候好动，时常爬树，十岁时，有一天下着毛毛细雨，他照常爬树，结果从树上摔下来，将右手摔断了。
从此他不再爬树，做任何事都用左手，右手只有吃饭时，才用得着。
可是刚刚开门时，他是用右手，接纸包，打开纸包，捏碎药丸都是用右手。
朱海青怎么可能用右手？
难道他的右手，已医治好了？
朱绿猛然回首，望向胡同底的竹屋。
五
朱绿再度进入竹屋时，整个人突然傻掉了，他脸上忽然露出种迷惑之色，目光疑惑地望着屋内的一切。
刚刚他坐的明明是竹椅，怎么不见了，现在摆在那儿的是一把檀木椅，刚刚他喝的茶杯，临走时记得是摆在竹几上，现在放在那儿的，却是一个装有菊花的花瓶。
现在竹屋内的装饰，跟刚刚完全是不同的性质，不同的样子。
他是不是走错了地方，或者是在做恶梦：朱绿迷惑地摸着檀木椅，仿佛不信地还坐了下去。
怎么可能？
怎么可能只一会儿的时间，里面就改变得这么大？
朱海青呢？
他的人又到哪儿去了？
会不会已遭到毒手？
一想到达里，朱绿心头一惊，转身欲冲人内房，刚一迈步，整个人又突然愣住了。
从内房里走出了一位少女：她的脸上本来是洋溢着喜悦，可是一看到朱绿，喜悦就转变为惊惧，她害怕地望着他，声音颤抖他说：“你……你是谁？怎么会……在我们屋内？要干……干什么？”
“我——”朱绿忽然发现他不知说些什么好，他只有傻傻地站在原地，傻傻地望着少女。
也许朱绿看起来不大像是坏人，少女已不再那么恐惧，但仍有点余惊，她怯怯地问：“你是……是不是走惜了地方。”
“看样子是这样子的。”朱绿苦笑。
只能苦笑。
换做别人碰到这种情形，除了苦笑，你说，他还能怎样？
少女“噗嗤”一声地笑出。
“我还以为你是强盗。”
“世上有像我这么笨的强盗吗，”“没有。”少女笑着问：“你是不是来找人？”
“是。”朱绿说：“这里是不是朱大夫的家？”
“朱大夫？”少女说：“是不是那个叫朱海青的广”对。“朱绿说：“请问他是不是在家？”
“他当然在家呀。”
“是不是可以请他出来？”
“这我就没有办法了。”
“为什么？”
“他是在家，可是他家在哪儿，我却不知道。”少女笑着说：“我不知道他家在何处，又怎么去请他出来？”
“什么。”朱绿一愣。“他……他不住在这里？”
“以前住。”少女说：“现在已不住了。”
“现在已不住了？”朱绿喃喃说着。
“对的。”
朱绿注视着少女。“你还和谁住在这竹屋？你们搬来这里有多久了？”
“快五年了。”少女说：“我和我祖母两个人住。”
“昨天夜里，你们没有离开过。”
“不要说是昨夜，五年来都没有离开。”
“今天早上你们什么时候起床的？”
“很早啊！”少女说：“因为今天是我祖母的生日，所以天未亮我就已起床了。”
“刚刚你一直在屋里？”
“是呀！”
朱绿又苦笑。“看样子，我真是走错地方了。”
“人偶尔都会做错事的，你也不必太难过。”少女笑着说：“既然来了，就留下来吃顿饭，今天我杀了一只鸡。”
“谢了，我还有别的事，改天再来拜访。”
说完话，朱绿转身欲离去，眼尾突然发现竹几上，好像有一些熟悉的东西在。
他回身一个箭步，冲到竹几前，伸手夹起竹几上的东西，然后他就笑了。
笑得好开心。
朱绿从竹几上夹起的东西，就是刚刚朱海青捏碎的药丸粉。
少女凝视着朱绿。“你原本应该已在回府的路途中了。”
“好像应该是这样子的。”
“我们是哪里做惜了，才会让你发觉。”
“你们错在对朱海青不够了解。”朱绿说：“我不知道你们是从哪里得知我要来这个地方？你们布置这个地方，虽然很尽善，却不够完美，我的朱海青，也很像朱海青。”
朱绿凝视少女，接着说：“一言一语都很像朱海青，也几乎瞒过我了。只可惜你们疏忽了朱海青的